Capítulo Sessenta e Sete: Tríplice Encanto dos Imortais

O Pátio das Cem Casas era um típico cortiço, e o pequeno apartamento alugado por Atsushi Kameda ficava justamente em uma das laterais desse cortiço, sendo um dos quartos de um tradicional casarão japonês de madeira. Era muito fácil de encontrar, nem precisava perguntar: na porta, um letreiro de madeira com o nome "Kameda" gravado.

Takeshi Nanahara continuava o mesmo de sempre. Bastou usar um pedaço de arame para destrancar com facilidade a porta e entrar naquele pequeno cômodo de sete ou oito metros quadrados, onde tudo podia ser visto de relance.

Não havia cozinha, nem banheiro, nem lavabo, nem móveis, nem janelas. Se não fosse pelo tatame velho no chão e algumas caixas de papelão amontoadas num canto, o lugar pareceria uma versão ampliada de um quarto de cápsula, servindo apenas para ter onde deitar à noite.

A menos que não houvesse realmente outra alternativa, ninguém escolheria viver num lugar assim. Morar ali era só um pouco melhor do que estar na rua.

Ruri Kiyomi, ao entrar, ficou paralisada, percebendo que o ambiente não tinha nada daquilo que imaginara como "base secreta" ou "refúgio para encontros clandestinos". Hesitante, começou a vasculhar as caixas velhas, enquanto Nanahara olhava para a fechadura nova na porta, pensativo, e a acompanhava de perto.

No interior das caixas não havia segredo algum, tampouco o "grande mistério" que Nanahara mencionara. Ruri retirou todos os itens e os organizou sobre o tatame: em uma caixa, encontravam-se dois macacões de tecido grosso azul, usados por muito tempo, junto a alguns pares de luvas de trabalho, meias grossas, lenços de cabeça e outras roupas pequenas, todas bem lavadas; em outra, alguns pares de sapatos de sola de borracha e palmilhas; nas restantes, materiais de escrita, papel de carta, envelopes, calendário, itens de higiene pessoal e jornais antigos.

"O que é tudo isso...?" Depois de conferir tudo, Ruri sentia-se confusa, sem entender nada. Teria Atsushi Kameda alugado secretamente esse quarto só para esconder coisas sem valor algum? Que sentido havia nisso? Ao olhar para Nanahara, surpresa pela expressão séria dele, não pôde deixar de perguntar: "O que houve? Descobriu algo?"

"A situação não é das melhores." Nanahara respondeu com um suspiro. "Ou o Japão é realmente estranho, ou sou eu que sou azarado demais. Só queria ganhar um dinheiro honesto, mas sempre acabo envolvido nessas confusões."

Ele falava tão baixo que Ruri mal pôde escutar. Olhando para as coisas espalhadas no tatame, ela ficou ainda mais intrigada: "O que quer dizer com 'não está bem'? Afinal, o que aconteceu?"

Nanahara já tinha uma ideia. O caso era simples, bastava ter informações suficientes e um pouco de experiência de vida para juntar as peças — não era como a última "fraude das pinturas", quando precisou ser alertado pela protagonista. Desta vez, a dedução veio rápido, mas, ao saber a verdade, seu humor despencou, e ele não tinha ânimo para conversar. Aproximou-se devagar das caixas e perguntou: "Só tem essas coisas aqui?"

Ruri revisou as caixas mais uma vez: "Só isso mesmo."

Nanahara calçou os sapatos na porta e suspirou: "Vamos procurar alguém para perguntar. Falta aqui o mais importante, provavelmente ele deu para alguém."

"O quê?" Ruri se levantou rapidamente, ainda sem entender.

"Vamos encontrar primeiro. Tem uma pessoa por aqui que sempre lavava as roupas dele. Como ele já estava decidido a morrer, tenho quase certeza de que agradeceu essa pessoa com seu bem mais valioso. Deve estar por perto, basta procurar." Nanahara saiu, observou as casas vizinhas e escolheu a que parecia mais limpa para bater à porta.

A porta foi aberta rapidamente por uma garota de uns treze ou quatorze anos, vestindo o uniforme colegial de marinheiro. Ela ainda estava no ensino obrigatório. Olhou desconfiada para Nanahara e Ruri antes de perguntar: "Olá, procuram alguém?"

Nanahara sorriu, transmitindo total inocência: "Somos amigos do senhor Kameda, viemos visitá-lo. Você o conhece?"

A menina relaxou um pouco, mas ainda mantinha-se pronta para fechar a porta ao menor sinal de perigo. Respondeu educadamente: "O senhor Kameda mora ao lado, mas faz uma semana que não o vejo. Como se chamam? Posso dar um recado a ele?"

"Meu nome é Nanahara, ela se chama..." Ele hesitou, "Não importa o nome dela. E você?"

"Pode me chamar de Terachi." A garota continuava cautelosa, sem dizer o nome completo. "Nanahara-senpai quer deixar algum recado?"

O sorriso de Nanahara se fez ainda mais amável, sua voz suave transmitindo confiança: "Ah, então é você. O senhor Kameda já comentou sobre sua gentileza... Ele tem estado bem por aqui?"

Agora, Terachi sentiu que Nanahara não era má pessoa e, como tinham um conhecido em comum, relaxou mais. Hesitou, achando que talvez contar a verdade pudesse ajudar o senhor Kameda, pois, de fato, ele não estava bem nos últimos meses.

Depois de pensar um pouco, ela disse: "Ultimamente ele parece desanimado, meio perdido. As paredes aqui são finas... Eu acabei ouvindo ele chorar algumas vezes, duas ou três, aos pedaços. E também..."

Neste ponto, ela hesitou, achando errado revelar detalhes da vida alheia. Mas Nanahara assentiu com um sorriso gentil: "Você também ouviu ele discutindo com alguém chamado Aio, não foi? E não foi só uma vez, certo?"

Vendo que não era segredo, Terachi suspirou aliviada: "Sim, houve algumas discussões, mas as vozes eram baixas, não ouvi bem."

"Muito obrigado por seu tempo. Aqui, uma pequena gratidão pelo cuidado com o senhor Kameda..." Nanahara levou a mão ao bolso, como se fosse pegar a carteira, mas Terachi, pobre porém honesta, recusou rapidamente: "Não precisa! Só lavava algumas peças de roupa dele quando fazia as minhas, não é nada. Na semana passada ele já me agradeceu."

"Ah, é? O que foi?" Nanahara parou, surpreso.

Terachi abriu um pouco mais a porta e apontou para um gravador antigo de dois decks sobre a escrivaninha: "O senhor Kameda me deu um gravador e algumas fitas, pediu que eu estudasse inglês com afinco, para tentar entrar em uma boa escola e conseguir bolsa."

...

Dez minutos depois, Ruri Kiyomi puxava Nanahara de volta para a rua comercial com seu carrinho de bicicleta, sem parar de perguntar: "O que houve, afinal?", mas Nanahara, de mau humor, não respondeu, só pediu que ela pedalasse mais rápido para casa. Porém, ao chegarem à rua comercial, ele refletiu, suspirou, deu-lhe uns tapinhas nas costas e mandou que parasse.

Saltando do banco, sacou sua carteira de couro, tirou duas notas de mil ienes, suspirou de novo, tirou uma nota de dez mil, hesitou, suspirou mais uma vez, tirou outras duas de dez mil, quase guardando uma de volta, mas, resignado, entregou tudo a Ruri: "Vai, compra doces e bolos que meninas gostam e que durem bastante, além de alguns vales de carne, ovos e leite, e leva para a Terachi."

Ruri estranhou: "Por quê?"

"Porque aquele gravador velho de quase vinte anos não vale nada. Se Atsushi Kameda tivesse outra opção, não teria dado aquilo como gratidão. Agora que sei, e ele morreu de forma tão miserável, só me resta compensar. Caso contrário, um dia vou me lembrar disso e estragar meu humor." Nanahara falava cada vez mais pesaroso, e terminou irritado: "Faz logo, eu sou o chefe aqui, não discute!"

Esse sujeito já começou com as grosserias de novo. Que cara insuportável!

Ruri manteve a expressão séria, olhando para ele com a típica cara de raposa, mas, vendo que ele estava, afinal, fazendo algo bom, não reclamou e foi empurrando a bicicleta para uma grande compra.

Ela também tinha uma boa impressão da estudante Terachi. Não sabia como ela conhecera Atsushi Kameda, mas percebia sua bondade e dedicação, e não se opunha a ajudá-la. Inclusive, pensava em entregar-lhe alguns livros de referência usados no ensino fundamental, esperando que a menina conseguisse entrar numa boa escola e, quem sabe, cursar uma universidade futuramente.

Nanahara esperou ali mesmo, à beira da rua, por uns quarenta minutos, até o cair da noite. Foi quando, ao longe, uma voz bradou: "Droga, onde está minha bicicleta?!"

Nanahara se levantou, suspirando, e logo viu o delinquente de topete, furioso e surpreso, correndo em sua direção. Ele apontou: "Olha antes atrás de você!"

O delinquente, sem pensar, virou-se, e Nanahara, rápido como um raio, desferiu um chute certeiro em sua virilha, agarrou-o pela orelha e o arrastou alguns passos, empurrando-o para dentro de uma lixeira. Tudo foi feito com tal destreza, desde a expressão ao gesto, que parecia fruto de longa prática.

Sim, era a famosa sequência "Orientação do Imortal", "Macaco Roubando o Pêssego" e "Dois Dragões Brincando com a Pérola", simplificadas. Dizem que, dominando esses três golpes, nem um deus poderia resistir. Para um delinquente desses, era mais que suficiente. E, por misericórdia, poupou-lhe a vida, afinal, não era crime capital e, além disso, não queria brincar com as "pérolas" de um homem.

A região entre as pernas é o ponto fraco dos homens: só quem sente sabe. O delinquente caiu sem chance de reação, mas Nanahara ainda não estava satisfeito. Vendo-o tentar sair da lixeira, pegou a tampa e deu-lhe mais umas cacetadas, até o garoto revirar os olhos de dor. Resmungou: "Se não posso com a mãe da raposa, não vou apanhar de você, imbecil. Nem agradece por ter sido poupado. Se vier atrás de mim de novo, te coloco na panela para tirar gordura."

Depois de dar uma lição no sujeito que tentara extorqui-lo e ainda queria vingança, Nanahara sentiu-se melhor. Colocou a tampa na lixeira e seguiu adiante, achando que aquilo era punição suficiente — afinal, bater em gente de rua era degradante e poderia prejudicar sua reputação de médium, dificultando futuros "trabalhos".

Nada mais aconteceu. Se fosse o autor, diria ao leitor para ignorar esse episódio, pois não passava de um desabafo do protagonista, algo humano. Nanahara, então, limpou as mãos com lenço embebido em álcool e esperou mais um pouco até ver Ruri voltando apressada de bicicleta. Subiu na garupa e foram direto para casa, sem se importar com o destino do delinquente.

Nanahara, acostumado à vida errante no circo, nunca fora um cidadão exemplar, nem alguém passivo ou disposto a ser feito de bobo. Só por estar numa nova vida e precisando zelar pela própria imagem é que tentava ser mais equilibrado. Se fosse como antigamente, teria causado um caos em Hirano, e a desordem já teria se instalado.

Ele nunca aceitava sair perdendo, e esse traço seria difícil de mudar. Só as dificuldades atuais o obrigavam a agir corretamente; do contrário, à primeira provocação, a cidade teria visto um pandemônio.

Ruri, ignorando o episódio violento de Nanahara, mostrou bom preparo físico e conseguiu levá-lo de volta para casa sem grandes esforços. Depois de lavar e limpar a bicicleta como ele exigia, entrou e percebeu que o humor de Nanahara melhorara; ele já tinha preparado o jantar, aguardando para comerem juntos.

Ela lavou as mãos, sentou-se à mesa no estilo pato, tomou uma colher de arroz, apreciou o aroma puro, e não se conteve: "Então, o que aconteceu, pode me contar agora?"

Estava curiosa o tempo todo. Se Nanahara enrolasse mais, ela mesma o jogaria na lixeira.

Nanahara, já de bem, respondeu despreocupado: "Na verdade, não importa mais. O caso está resolvido, a senhora Fumie pode voltar para casa. O motivo dos pesadelos era só uma coincidência, eu já descobri. Não vai mais acontecer, pode voltar sem problemas. Nossa reputação está garantida."

Ruri ficou ainda mais curiosa: "Mas qual era o motivo afinal?"

Nanahara, concentrado no jantar, respondeu casualmente: "Tudo foi causado por Atsushi Kameda, mesmo que tenha havido alguns enganos. Ele estava cometendo suicídio para fraudar o seguro."

(Fim do capítulo)