Capítulo Cento e Um: O Assassinato por Envenenamento na Sala de Lixo

No quarto da mansão, Ruri Seikemi estava completamente intrigada, enquanto Takeshi Nanahara ordenava casualmente: “Vá conferir os registros das empregadas e cozinheiras, veja o que Jin Manxiu e os outros comeram no jantar de ontem e se beberam álcool.”

“O envenenamento não estava relacionado ao jantar?” Ruri Seikemi voltou a si, ainda mais confusa.

“Por isso não perguntei antes, mas agora quero saber. Vá olhar!” Takeshi Nanahara apressou novamente.

Ruri Seikemi desceu correndo para consultar os registros e, pouco depois, voltou apressada para relatar: “Ontem à noite, eles comeram uma refeição simples: berinjela ao molho, salada de carne bovina com legumes, pedaços de cavala com tomate, tempurá vegetariana, sopa de algas com tofu, alguns picles e arroz.”

“E álcool?”

“Não beberam.” Ruri Seikemi respondeu. “Perguntei à cozinheira, a senhorita Wenban. Ela disse que o advogado Jin Manxiu, por problemas cardiovasculares, foi orientado pelo médico a parar de beber já há cinco ou seis anos, e ele concordou. Por isso, ninguém bebe durante o jantar, para não tentá-lo.”

Takeshi Nanahara sorriu, compreendendo: “Mais um…”

“Mais um o quê?” perguntou Ruri Seikemi, curiosa.

“Mais um que fracassou ao tentar parar de beber.” Takeshi Nanahara lembrou-se do próprio pai, já doente de câncer, que ainda sonhava em beber um pouco, até o fim da vida, disputando com o filho numa espécie de jogo de inteligência. Claro, ele já havia superado o velho, que perdeu completamente e morreu sem realizar o desejo. Agora, pensando bem, Takeshi se arrependia. Já que não conseguiu salvá-lo, teria sido melhor deixá-lo tomar um bom gole de licor de batata antes de partir.

“Fracassado em parar de beber?” Ruri Seikemi protestou, “Do que você está falando? Não pode explicar direito?”

“Espere um pouco. Primeiro, vamos encontrar o esconderijo dele.” Takeshi Nanahara parou no meio do quarto, pensativo, acariciando o queixo. “Fracassar em parar de beber não é motivo de orgulho, e ele ainda é uma pessoa séria e rígida, provavelmente preocupado em ser descoberto. Deve haver um pequeno cofre. Mas esta mansão já tem alguns anos, não parece ter espaço para um cofre embutido na parede. Talvez seja uma caixa pequena, que ele pudesse abrir facilmente, sentar ao lado e tomar um gole, soltando um longo suspiro…”

Enquanto falava, Takeshi se dirigiu ao sofá, observou a poltrona ao lado, depois o conjunto de sofás de tecido, empurrou levemente um por um, até levantar uma das almofadas.

Ao olhar de novo, enfiou a mão na fenda entre o encosto e a base do sofá, sentiu um botão, puxou e retirou uma tábua de madeira revestida de tecido, revelando um compartimento onde estava embutida uma pequena caixa de ferro com disco de combinação.

“Veja, realmente há uma… caixa de segurança?” Ruri Seikemi arregalou os olhos, e alguns dos peritos que ainda coletavam amostras se aproximaram, surpreendidos com o mecanismo escondido no sofá.

“Consegue abrir?” Takeshi Nanahara olhou para os peritos. Embora soubesse abrir, preferia que outros o fizessem, para não parecer um ladrão.

Um dos peritos aproximou-se, tirou algumas fotos detalhadas da caixa e do sofá, analisou o disco de combinação e assentiu: “Não deve ser difícil.”

Ali era a cena do crime, sob controle da polícia, tudo podia ser revistado. Os peritos não precisavam de autorização ou avisar o dono, retiraram a caixa, colocaram o estetoscópio e começaram a manipular o cadeado.

Era um mecanismo simples, provavelmente para impedir o acesso das empregadas. Logo, a caixa foi aberta, revelando dentro algumas garrafas quadradas de licor marrom-escuro e uma tigela de porcelana branca.

Os peritos fotografaram tudo, depois, com luvas, retiraram as garrafas e a tigela, tiraram mais fotos de diferentes ângulos, colheram impressões digitais e, por fim, entregaram tudo a Takeshi Nanahara.

Takeshi, usando luvas, examinou os rótulos das garrafas, abriu uma a uma, cheirou delicadamente o conteúdo, depois despejou um pouco de uma delas para que os peritos analisassem.

Ruri Seikemi logo perguntou: “Há veneno no álcool?”

Takeshi fechou as garrafas, planejando levar as não contaminadas para análise posterior, e respondeu, satisfeito: “Claro. O verdadeiro assassino colocou veneno em uma das garrafas, esperando que Jin Manxiu morresse em algum momento. Mas ele não teve sorte: na noite em que foi envenenado, alguém ainda tentou matá-lo. As duas tentativas coincidiram.”

Ruri Seikemi ficou sem palavras. Que crime de envenenamento em quarto trancado mais banal! No fim, tudo se resumia ao vício oculto da vítima; bastava perceber isso que o caso se resolvia rapidamente.

Pensando nisso, ela logo pegou seu caderno e perguntou a Takeshi Nanahara: “Como você suspeitou que Jin Manxiu estava bebendo? Ninguém mencionou antes que ele gostava de bebida.”

Takeshi apontou para o criado-mudo: “Basta olhar para a tomada na parede.”

Ruri Seikemi foi observar. Olhou a tomada por um longo tempo, depois voltou para Takeshi, refletindo: “Parece normal, só há muitos arranhões ao redor. É por causa desses arranhões?”

Takeshi assentiu: “Sim. Provavelmente Jin Manxiu, às vezes querendo ouvir discos antes de dormir, movia o toca-discos para o criado-mudo e precisava dividir a tomada com o abajur. Mas ele tremia muito as mãos e não conseguia encaixar o plugue de primeira, deixando muitos arranhões. Por isso suspeitei de consumo prolongado de álcool.”

“Faz sentido, mas talvez seja só a idade. Ele tem mais de cinquenta, certo? Idosos podem ter tremores nas mãos ou dificuldades na visão.” ponderou Ruri Seikemi.

“Ele não usa óculos, não vi marcas de uso constante no rosto, então enxerga bem. Ainda trabalha normalmente e saiu sozinho durante o dia. Não parece ter AVC ou Parkinson. Hipertireoidismo, menos ainda, pois é corpulento. Logo, o mais provável é alcoolismo. Por isso suspeitei primeiro disso.”

Após uma pausa, ele olhou de lado para Ruri Seikemi: “E a verdade é que achei o estoque secreto de álcool dele. Por que tanta teimosia?”

Ruri Seikemi se calou. Não havia o que fazer. Como protagonista feminina, precisava rivalizar com o principal, ou não aprenderia nada.

Ela não se importava em ser repreendida, afinal, já tinha aprendido o truque. Da próxima vez, saberia onde prestar atenção e poderia deixar Takeshi de lado, assumindo o protagonismo… Não, faria justiça pelas vítimas.

Ela anotou tudo no caderno, organizando mentalmente o caso do “envenenamento em quarto trancado”.

Jin Manxiu aceitou parar de beber, mas não largou o vício ou teve recaída, muitas vezes bebendo escondido no quarto. Não queria ser descoberto, dizia que gostava de silêncio e pedia que ninguém subisse ao segundo andar à noite; provavelmente para que não sentissem o cheiro de álcool. Isso deu ao assassino número um a chance de colocar veneno em uma das garrafas, esperando que a vítima morresse misteriosamente durante o sono.

Fazia sentido o assassino ter escolhido ricina: Jin Manxiu, bêbado, dormiria profundamente, sem perceber a intoxicação, e a polícia não conseguiria rastrear a origem do veneno. Era um plano seguro.

Mas quem era o assassino número um?

Empregadas e cozinheiras eram improváveis, já que Jin Manxiu escondia tudo delas. Então, restava um dos estudantes, a secretária ou o assistente. Apenas um deles sabia do segredo, caso contrário o assassino não teria usado esse método.

Pensando bem, a chance de sucesso não era pequena: se Jin Manxiu morresse misteriosamente em um “quarto trancado”, com o álcool envenenado escondido, a polícia suspeitaria das cozinheiras e empregadas, e o assassino real teria pouca suspeita sobre si. Depois, poderia sumir com o cofre em algum momento, destruindo provas, e o caso viraria um mistério insolúvel.

Droga, quase acertei dessa vez! Já tinha notado o cheiro parecido entre Jin Manxiu e meu pai, devia ter pensado que ambos eram alcoólatras!

Depois de desvendar o mistério, Ruri Seikemi sentiu-se frustrada, levantou os olhos para Takeshi Nanahara, encontrando-o usando luvas e examinando a tigela de vários ângulos. Só então percebeu e exclamou: “Essa é a tigela que sumiu depois do jantar, a que a senhorita Hoden mencionou?”

“Quase certeza.” Takeshi entregou a tigela aos peritos. “Ou você acha que era para beber uísque?”

Ruri Seikemi observou a tigela com os peritos, intrigada: “O advogado Jin Manxiu roubou uma tigela de casa e escondeu. O que isso significa?”

Takeshi ponderou: “Ainda não está claro, mas é uma tigela comum. Feita em Saga, técnica inspirada em Imari, decorada, esmaltada e queimada, com desenho simples. Produto popular, qualquer supermercado tem várias dessas.”

“Será que ele suspeitava de alguém e usou a tigela como pista? Talvez quisesse deixar uma mensagem sobre o assassino dois ou três?” Ruri Seikemi especulou, tentando relacionar a tigela aos outros suspeitos.

Takeshi balançou a cabeça, pegou a garrafa envenenada e disse: “Vamos esperar os peritos analisarem de quem é a tigela. Depois investigamos por que Jin Manxiu fez isso. Agora, vamos encontrar o primeiro assassino.”

...

Takeshi Nanahara e Ruri Seikemi desceram ao térreo. Ao chegar à sala de estar, encontraram Eri Nakano vindo dos fundos da mansão. Assim que os viu, falou: “Ótimo, Nanahara, descobri de onde veio a flecha. Quer ver?”

Takeshi entregou a garrafa envenenada para ela, sorrindo: “Que coincidência. Eu também encontrei uma prova: uma garrafa de álcool envenenado.”

Eri Nakano ajeitou os óculos e, com um brilho de surpresa no olhar, pegou a garrafa para analisar: “Então o advogado Jin Manxiu foi envenenado por essa bebida? Onde encontrou?”

“No quarto dele.” Takeshi inventou uma história sobre “sentir” a presença do veneno, sem se importar se ela acreditava. “Mostre logo aos suspeitos, quem for pego, já é um avanço.”

Eri Nakano, pouco preocupada com como ele encontrou a prova, concordou de pronto: “Ótimo.”

Ela estava aliviada por ter chamado Takeshi logo no início; caso contrário, a garrafa envenenada poderia nunca ser encontrada e seria impossível descobrir o primeiro assassino. Agora, ao menos, poderia prender formalmente o primeiro suspeito e teria uma resposta mínima para o caso.

Os três seguiram em direção ao anexo da mansão, pois Takeshi queria interrogar os suspeitos: Kose Hatsumi, Nagao Asuka e Ginei Toshiyuki. Enquanto caminhavam, Ruri Seikemi perguntou a Eri Nakano: “E o policial Takemu? Não o vi até agora.”

Pensava que eles estavam juntos, mas Eri Nakano fez uma careta: “Também estava procurando por ele. Foi a primeira vez que esteve numa cena de crime, vomitou e depois sumiu. Esse cara…” Ela não terminou a frase, talvez para não xingar um colega na frente de dois estudantes.

Quando saíram da mansão, avistaram Takemu, finalmente, caminhando pelo jardim ao lado de uma jovem de vestido elegante e cabelos encaracolados, conversando e rindo.

O semblante de Eri Nakano escureceu ainda mais e ela repreendeu em voz alta: “Seu… Takemu-san, o que está fazendo?”

(Fim do capítulo)