Capítulo Noventa e Cinco: Eu Te Considero o Campeão da Teimosia de Higashitama

Depois de lavar bem o rosto, Lúcia Cristal entrou devagar pela porta da casa da família Sete Campos. Arthur Sete Campos estava na cozinha, ocupado com as tarefas, como se a discussão de momentos atrás nunca tivesse acontecido. Ao ouvi-la entrar, ele chamou imediatamente: “Venha ajudar a lavar a tábua de cortar e depois cozinhe o arroz.”

Lúcia Cristal fungou e foi até a cozinha, colocando um avental de porquinho para ajudar, mas manteve os lábios franzidos, ainda um pouco contrariada, murmurando baixinho: “É a última vez, se você usar truques baixos novamente, não vou te perdoar tão fácil.”

“Que truques baixos? Isso é estratégia, não tem nada de errado”, respondeu Arthur Sete Campos despreocupadamente, achando que brigas entre amigos não eram nada demais. Enquanto trabalhava, falou com bom humor: “Eu nem me incomodei com você querendo me bater, já sou um chefe de cinco estrelas, de onde você tirou tantas reclamações?”

“Você vive me provocando, não posso dar uns tapas de vez em quando?” Lúcia Cristal continuou resmungando baixinho.

“Se você não me irritasse, eu não teria motivo nenhum para te incomodar, e ainda por cima não ganho dinheiro com isso!” Arthur Sete Campos retrucou, percebendo que ela ia explodir de novo, apressou-se: “Tá bom, tá bom, já passou. Seja mais generosa, pequenas desavenças a gente esquece, vamos fingir que estamos nos conhecendo agora e começar uma nova amizade—depois do jantar, você continua com as tarefas domésticas, eu continuo sendo o chefe de cinco estrelas, juntos vamos construir uma nova vida capitalista harmoniosa!”

Ora, não é você quem leva as pancadas, claro que pode ser generoso! Se eu tivesse te batido hoje, te perseguido e dado uns golpes na cabeça, eu também seria generosa!

Você é mesmo um trapaceiro, esse negócio de confissão com espada é uma ideia absurda! Malvado! Muito malvado!

Lúcia Cristal xingou Arthur Sete Campos por dentro, mas não disse nada em voz alta. Afinal... não era fácil explicar, ela realmente foi quem quis bater primeiro, e só então ele começou com seus truques. Agora, já não dava pra saber quem estava certo ou errado, não tinha como reclamar, por isso foi tão fácil perdoar.

Arthur Sete Campos também não queria se prolongar na discussão, afinal, não tinha saído perdendo, então não havia motivo para insistir. Além disso, ainda precisava que ela continuasse como ajudante: se ela fosse embora, isolada em casa, quem cuidaria das tarefas do dia a dia?

Ele voltou a ser gentil, pegou um saco de gelo e entregou a ela, sorrindo: “Pronto, pronto, minha nova amiga Lúcia, chorou tanto, coloque isso nos olhos!”

Lúcia Cristal olhou para o saco de gelo, não gostou e disse: “Eu não chorei.”

“Seus olhos estão inchados e ainda diz que não chorou?”

“Eu não chorei, meus olhos são assim desde sempre!” Lúcia Cristal se recusava a admitir que se escondeu para chorar, isso seria como admitir que Arthur Sete Campos a fez chorar, o que era muito vergonhoso; ela jamais admitiria.

“Como quiser, depois não reclame se seus olhos doerem amanhã.” Arthur Sete Campos jogou o saco de gelo de volta e continuou as tarefas, pois desde que chegou ficou na cozinha, e aproveitou para preparar alguns pratos extras.

A questão do golpe de confissão com espada ficou para trás. Agora, os dois já tinham uma certa sintonia, dividindo as tarefas e logo terminaram o preparo do jantar.

Lúcia Cristal sentou-se à pequena mesa, lembrando que já tinha comido uma pata de porco, um bolinho e um pouco de sorvete, além de meia tigela de macarrão instantâneo. Não estava com muita fome, mas observava curiosa os vários pratos pequenos sobre a mesa, sentindo um cheiro exótico e perguntou: “Que pratos são esses? O cheiro... parece meio apimentado.”

Arthur Sete Campos também se sentou à mesa, usando os hashis para dividir os pratos, sorrindo: “Este ano teve uma reviravolta na primavera, a temperatura sobe e desce, fácil pegar um resfriado, então decidi preparar comida de Guizhou para suar um pouco. Mas não se preocupe, adaptei tudo ao nosso gosto... também fiz algumas versões adaptadas de pratos de Sichuan. Esses aqui vamos comer juntos, esses são só meus, não devem ser picantes demais pra você.”

O Marechal tinha razão: os síchuenses não temem a pimenta, os hunaneses temem a falta dela, e os guizhouenses não temem a pimenta de jeito nenhum. O pimentão da região de Yunnan-Guizhou é famoso pela qualidade, e o povo de Guizhou realmente aguenta muita pimenta; não é só que gostam, é quase uma necessidade vital, e quanto mais picante, melhor. Dizem até que hunaneses já foram comer em Guizhou e saíram de lá chorando de tanto ardor, a ponto de se fingirem síchuenses para não passar vergonha.

Se até hunaneses choram ao comer em Guizhou, dá pra imaginar que os pratos de Guizhou não são brincadeira. Arthur Sete Campos não ousou copiar fielmente, teve que adaptar para o próprio paladar, já que nem ele nem os hunaneses aguentam, e japoneses então, nem se fala; a maioria deles não conseguiria comer.

Isso tem explicação: dizem que a pimenta só chegou à China entre o final da dinastia Ming e início da Qing, mas há muitas versões sobre como ela chegou, nenhuma definitiva. O que se sabe é que os japoneses não copiaram as técnicas culinárias relacionadas à pimenta—eles receberam a pimenta dos portugueses, que a consideravam um tempero parecido com a pimenta-do-reino, então os japoneses apenas moeram junto com outros temperos. Esses temperos misturados passaram para a Coreia, onde os coreanos achavam que era um remédio para reumatismo, mas era difícil de consumir puro, então começaram a misturar com vegetais, e assim surgiu o kimchi coreano.

Arthur Sete Campos só queria ajudar, temendo que os hábitos alimentares de Lúcia Cristal não tolerassem pratos muito picantes, mas ela se sentiu subestimada e respondeu com desdém: “Por que me separar dos outros? Eu não tenho medo de pimenta, já comi o Lámen do Trovão!”

O Lámen do Trovão é um tipo de lámen japonês focado na pimenta, bem nichado, e Lúcia Cristal realmente já havia experimentado junto com Yuko Sawada. Não gostou muito, mas comeu até o fim, e não achou tão difícil, então não acreditava que não pudesse comer pimenta.

Arthur Sete Campos, tentando ser gentil, insistiu: “Mas é diferente, a qualidade da pimenta é outra, o preparo é muito mais elaborado; melhor você ficar com os pratos adaptados de Sichuan, esses são mais suaves, você vai conseguir.”

“Eu aguento pimenta, não tenho medo, nasci assim!” Lúcia Cristal tinha certeza de que não era uma menina frágil; tudo o que Arthur Sete Campos ousasse comer, ela também comeria.

Por exemplo, pata de porco: é assustadora, mas ela comeu mesmo assim! Da próxima vez, vai até desafiar o intestino de porco! Comparado com a aparência da pata e do intestino, pimenta não é nada.

Coisa de criança!

Arthur Sete Campos decidiu não insistir mais; se ela queria se arriscar, ele deixaria. Pegou os hashis e sorriu: “Então vamos começar!”

“Eu vou começar.” Lúcia Cristal juntou as mãos para fazer uma saudação, depois examinou os sete ou oito pratos pequenos, escolhendo logo aquele que Arthur Sete Campos não queria que ela comesse. Apontou e perguntou: “Que prato é esse?”

Arthur Sete Campos abriu uma pequena panela de barro e sorriu: “Frango cozido com pimenta fermentada.”

A pimenta fermentada, também chamada de pimenta fermentada picada, é preparada em Yunnan, Guizhou e Chongqing, mas a de Guizhou é a mais famosa. Usa como ingrediente principal a melhor pimenta vermelha do mundo, cultivada na região, lavada, sem cabos, com gengibre, alho, cachaça e sal, cortada com utensílios especiais e guardada em potes, deixada para fermentação por pelo menos um ano. Então está pronta para uso.

O produto final é vermelho vivo, combina aroma, picância, frescor, acidez, maciez e salgado, sendo indispensável na culinária de Guizhou.

Arthur Sete Campos usou pimenta fermentada autêntica, cozinhando peito de frango em fogo baixo. Ao abrir a tampa, o vapor subiu, misturando o vermelho intenso com o branco macio do frango, bonito e perfumado, mas sem exalar muito aroma de pimenta—ele havia adaptado a receita, concentrando o sabor dentro da carne.

Lúcia Cristal observou cautelosamente por um momento, achando que não era grande coisa, sentiu-se confiante, pegou um pedaço de frango e colocou na boca, mas ao mastigar levemente, abaixou a cabeça.

Arthur Sete Campos olhou atentamente e perguntou sorrindo: “O que foi, está muito picante?”

“Não está!” Lúcia Cristal levantou a cabeça e respondeu sem expressão, afinal tinha acabado de se gabar; admitir agora seria muito feio.

“Não está? Então coma mais um pedaço.” Arthur Sete Campos disse, segurando o riso. “Essa pimenta fermentada foi comprada direto de Guizhou, é de primeira qualidade; mesmo usando metade, não tinha como não estar picante.”

“Não está mesmo!” Lúcia Cristal hesitou um pouco, mas pegou outro pedaço e insistiu, “Eu não tenho medo de pimenta!”

Arthur Sete Campos lhe deu um lenço de papel, sorrindo: “Limpe o suor antes de continuar se gabando.”

Lúcia Cristal limpou o suor na testa, pegou um pouco de arroz e comeu discretamente, dizendo: “Não é por causa da pimenta, é que está quente hoje, não tem nada a ver com o prato ser picante.”

Arthur Sete Campos riu e lembrou: “Hoje teve queda de temperatura, quase congelou à noite.” Mas logo sorriu: “Mas se você não tem medo de pimenta, fico tranquilo, coma à vontade.”

Lúcia Cristal hesitou, mas não queria ser subestimada, então, com a mão trêmula, pegou outro pedaço de frango, passou secretamente no arroz para tirar o óleo vermelho e colocou na boca.

Arthur Sete Campos perguntou curioso: “Ainda não está picante?”

Lúcia Cristal abaixou a cabeça e comia arroz aos poucos, contrariada: “Não está, já disse que não tenho medo de pimenta, pra quê perguntar tanto? Chato!”

Arthur Sete Campos lhe deu outro lenço, sorrindo: “Limpe o suor de novo, depois coma mais um pedaço, assim eu sei quanto de pimenta posso usar nos pratos!”

“Se é pra comer, eu como, já disse que não tenho medo de pimenta!” Lúcia Cristal já queria dar um chute em Arthur Sete Campos e mergulhar na pia, mas continuou comendo. Afinal, pessoas podem morrer, mas dignidade não se perde!

Na verdade, o frango com pimenta fermentada nem era tão picante, era mais ácido e picante, especialmente porque Arthur Sete Campos reduziu a quantidade de pimenta; os guizhouenses certamente ririam disso, mas para Lúcia Cristal já era muito intenso. Como ela já tinha afirmado, não podia voltar atrás, então se manteve teimosa para não ser subestimada.

Enquanto isso, Arthur Sete Campos registrava mentalmente no “Diário de Observação da Raposa do Tibete”: após consumir pimenta de intensidade média, a raposa fica vermelha, sua transpiração aumenta, o aroma é agradável; na próxima vez que eu for a lugares imundos, posso considerar alimentar a raposa com pimenta ou preparar balas de pimenta antecipadamente.

Depois de registrar tudo, perguntou: “Como está se sentindo agora?”

Lúcia Cristal já tinha o rosto de raposa tibetana, sobrancelhas retas, olhos semicerrados, olhando para ele com raiva: “Já falei que não tenho medo de pimenta, não sinto nada! Você podia ser mais educado e parar de perguntar enquanto estou comendo!”

Arthur Sete Campos assentiu, não resistindo ao riso: “Tá bom, não pergunto mais. Mas tenho que admitir, quando se trata de teimosia, você ganha de mim, eu reconheço. Daqui pra frente, te nomeio como a Teimosa Oficial da Vila do Jade Oriental!”

“Você é quem é teimoso!” Lúcia Cristal abaixou a cabeça, comendo arroz aos poucos, contrariada: “Por acaso meninas não podem comer pimenta? Não me subestime!”

“Tudo bem, não vou te subestimar, você venceu!” Arthur Sete Campos levantou-se e foi até a cozinha, saindo para evitar que a raposa teimosa morresse de tanto ardor, pois se tivesse que levá-la ao hospital não sairia barato.

Sim, a boca da raposa tibetana é uma substância milagrosa, nem cozinhando por um dia fica mole; essa nota vai para o livro de receitas.

Assim que ele desapareceu na porta da cozinha, lágrimas e suor começaram a escorrer de Lúcia Cristal, mas ela nem se preocupou em limpar, apenas pegou a tigela de arroz e começou a comer freneticamente, enquanto chorava e fungava—maldito, que pimenta demoníaca é essa, está ardendo demais! Se soubesse, não teria sido tão teimosa, minha boca já está dormente!

Arthur Sete Campos espiava da cozinha, vendo que ela quase mergulhou a cabeça na tigela, admirado, anotando tudo.

Impressionante, já vi gente chorar comendo pata de porco, mas comer arroz branco até chorar é novidade, realmente extraordinário!

O próximo capítulo vai sair uma hora mais tarde, vou revisar, e os erros deste capítulo também serão corrigidos em breve.

(Fim do capítulo)