Capítulo 165: Missão Secundária Iniciada

Yoshino Yoshikawa não compreendia o raciocínio peculiar de Aoi Yoshikawa. Sem saber o que a irmã pretendia, mas vendo-a repetir incessantemente "telefonar, telefonar" e insistir em encontrar o número deixado por Take Takehara, ela percebeu um misto de desorientação e urgência no olhar da menina. Temendo que o estresse a prejudicasse, Yoshino apressou-se em levá-la.

O telefone tocou por um longo tempo sem resposta. Ruri Kiyomi ainda não havia chegado em casa, mas, felizmente, Takehara deixara o número do seu bip, o que permitiu o contato.

Contudo, ao ouvir a voz do outro lado, Aoi ficou muda, como um passarinho atordoado. Por mais que Yoshino a incentivasse em sussurros, ela não emitia som algum. No fim, Yoshino teve de retomar o fone e curvar-se em pedido de desculpas: "Sinto muito, Takehara-kun. Pensei que minha irmã estivesse sentindo falta daquelas... daquelas bugigangas dela. Peço mil desculpas por incomodar você e a colega Kiyomi a uma hora destas..."

Ela não fazia ideia do que havia acontecido com a irmã; pedir ajuda a Takehara parecia algo sem sentido.

"Não precisa se desculpar, eu sei o que ela quer dizer", respondeu Takehara, com uma voz magnética e suave. "Senhorita Yoshikawa, se não for incômodo, poderia me receber em sua casa amanhã?"

Yoshino, perplexa, respondeu: "Ah, isso... claro, será sempre bem-vindo."

"Então passarei às treze horas." Amanhã seria sábado, com apenas meio período de aula, e Takehara pretendia pedir a Ruri Kiyomi que o levasse.

"Sim, compreendido." Yoshino decidiu que não trabalharia na sua barraca no dia seguinte; a situação da irmã era prioridade, mesmo que ela não soubesse exatamente o que estava ocorrendo.

A conversa encerrou-se. Yoshino desligou o telefone e olhou para a irmã, notando que Aoi já estava calma, observando fixamente a lista telefônica na cabine, com os lábios movendo-se levemente.

Sentindo-se ainda mais confusa, ela pegou a irmã no colo e perguntou: "O que você queria dizer ao Takehara-kun?"

Aoi abraçou o pescoço da irmã, fechando os olhos, tomada pelo sono. Com sua audição aguçada, ela ouvira a voz de Takehara pelo telefone e sentira o alívio da pressão; o "Rei Dragão" havia sido inserido com sucesso e protegeria o "Rei" (Gyoku). Sua atenção já se dispersara — ela memorizara dezenas de números de telefone apenas por olhar, embora não soubesse para que serviriam.

Yoshino não tinha o que fazer. A irmã sempre fora assim, com exigências estranhas, e ela já se acostumara. Levou-a para casa, preparou os futons e dormiram juntas. Na manhã seguinte, levou-a ao banho público, vestiu-a com cuidado e, ao retornar, organizou a casa meticulosamente para receber o convidado.

Às treze horas, Takehara, amparado por Ruri Kiyomi, chegou pontualmente.

Ao ver Takehara sentar-se na sala, Aoi imediatamente empurrou o tabuleiro de shogi até ele, olhando-o com um semblante vago. Takehara sorriu, tocou as peças e montou um problema de xeque-mate complexo para ela resolver. Enquanto Yoshino servia chá, ela perguntou curiosa: "A que devo a visita, Takehara-kun?"

Takehara riu: "Aoi e a colega Kiyomi queriam que eu viesse ajudar, então aqui estou."

Yoshino ficou estupefata: "Ajudar?"

Ruri Kiyomi explicou prontamente: "Senhorita Yoshikawa, ele é, na verdade, um excelente cozinheiro, não perde para um chef profissional."

Yoshino ficou ainda mais surpresa. Não imaginava que um "deficiente" visual como Takehara fosse um mestre da culinária. Cética, questionou: "Então, o que pretende fazer?"

Takehara sorriu: "Ajudar não significa apenas trabalhar no negócio. O ramo da alimentação é cansativo. Se a senhorita deseja apenas ganhar algum dinheiro, posso tentar encontrar um emprego para você."

Yoshino olhou para a irmã, que encarava o tabuleiro com o olhar vago, e hesitou: "É isso? Obrigada, mas... eu gostaria de ter horários flexíveis."

"Imaginei que diria isso", respondeu Takehara, sem surpresa. "Que tal uma parceria? Eu entro com a técnica, garanto o ensino, e você com o trabalho. Dos lucros futuros, eu só quero..."

Ele estendeu a mão instintivamente, mas, após refletir, dobrou dois dedos. Olhou para Aoi, hesitou e dobrou outros dois, sorrindo: "Quero apenas 10% do lucro líquido. Não importa o quanto o negócio cresça, ficarei apenas com 10%."

Ruri Kiyomi ficou chocada. Ele estava bem em casa, mas ao sair começou com suas artimanhas. Ela sussurrou: "O que você está fazendo? Não viemos ajudar? Por que está cobrando? Você não disse que era um grande benfeitor, um dos três mais bondosos do Japão?"

Aquele sujeito... mal havia dito as palavras e já as engolia. Ela estava exausta, e ele ainda queria explorar os lucros dela!

Takehara virou-se e sorriu sem remorsos: "Bondade e o que me é devido não se excluem. Ficar com apenas 10% já é uma bondade extrema, nem mencionei os lucros futuros de Aoi!"

Ruri Kiyomi disse incrédula: "Você ainda pretende dividir os prêmios dos torneios da Aoi?"

"Por que a pressa? Eu nem exigi isso de verdade."

Yoshino, vendo a discussão, não compreendia nada, exibindo a mesma expressão vaga da irmã. Takehara, cansado de discutir com Ruri, tirou alguns papéis do bolso e colocou na mesa: "Ignore essa boba. Se não quiser a parceria, tudo bem. Sobre o caso de sua mãe... sinto muito, aceite isto."

"Isto é?" Yoshino olhou os papéis e viu que era uma receita. Desde as quantidades de ingredientes, temperatura do óleo e utensílios necessários, até o método de cada passo e pontos críticos para a qualidade, tudo estava detalhado. Era cem vezes melhor que qualquer livro de culinária.

Takehara explicou sorrindo: "É um guia de preparo de um petisco. Com algumas tentativas, você conseguirá fazê-lo perfeitamente. Mudar de ramo para vender esse lanche garantirá sua subsistência. É gratuito, um presente para Aoi, em gratidão pela sua confiança pura."

Yoshino compreendeu. Ele dera três opções: a primeira era um emprego, a segunda uma receita de lanche para autossustento — ambas gratuitas, por compaixão ou por ter enviado a mãe dela para a prisão. Ele não queria ser um "bom samaritano" sem limites, apenas o suficiente para que elas sobrevivessem.

A terceira era a parceria: ele ensinaria habilidades profissionais, mas exigia 10% do lucro.

Ruri Kiyomi também se acalmou, achando que Takehara fizera um bom arranjo. Para o padrão dele, aquilo já era raro. Independentemente da escolha, a vida de Yoshino e da irmã estaria garantida.

Yoshino hesitou, segurando a receita, olhou para Takehara e finalmente decidiu: "Obrigada, Takehara-kun. Eu... sim, aceito a parceria. 10% é pouco, pode ser mais, não tem problema."

Ruri Kiyomi estranhou: "Senhorita Yoshikawa, não quer pensar melhor? Pode testar a receita ou avaliar o nível dele antes."

"Não é necessário. Takehara-kun é uma pessoa brilhante, não me enganaria, e não tenho nada que valha a pena enganar", sorriu Yoshino timidamente. "Eu confio nele, a parceria está ótima."

"Por que isso?" Ruri não entendia. Ela podia ter a ajuda dele de graça.

Yoshino baixou a voz, envergonhada: "Takehara-kun não me deve nada. Pelo contrário, sou eu quem deve agradecer por ele ajudar a Aoi. Não posso aceitar a receita de graça; se aceitasse, teria de pagar depois. Então, é melhor formalizar a parceria, assim posso pagar aos poucos."

Ela não queria favores gratuitos, e pagar a tornava mais tranquila. Ruri, por outro lado, achou-a uma pessoa admirável, mas lamentou a perda da chance de "explorar" o avarento do Takehara.

Takehara riu: "Quem tem caráter, colhe frutos. Parece que meus 10% renderão bastante."

Sentindo o peso diminuir, Yoshino disse alegremente: "Vou buscar papel e caneta para redigir o contrato."

"Não precisa", levantou-se Takehara. "Você lembra, eu lembro, sua irmã lembra. É o suficiente. Vamos ao trabalho!"

"Começaremos agora?"

"Claro, aprender fazendo é o mais rápido." Ele pediu para ser levado à cozinha. "Não se preocupe, se recebi o pagamento, farei bem o serviço. Em breve, o negócio decolará."

"Espero que sim!" Yoshino sorriu, sem ousar sonhar alto.

Takehara deu uma volta pela cozinha, tateou o ambiente e pegou papel e caneta: "Não serve. Precisamos de novos equipamentos, até o fogão deve ser trocado."

Ele escreveu rapidamente a lista de utensílios, calculando modificações para economizar. Ao ver os ingredientes, foi direto: "Também não servem. Não temos vantagem de custo contra supermercados. Precisamos de qualidade e originalidade. Vamos renovar o estoque!"

Yoshino, já embarcada no navio, mesmo com o pouco dinheiro que lhe restava, cerrou os dentes: "Certo, vou comprar agora."

"Então, vamos começar!" Takehara, satisfeito, sorriu: "Vamos trabalhar duro e ganhar muito dinheiro!"