Capítulo Cinquenta e Três: O Pé de Ofiúco

— Sete Hara, este é o livro que você pediu.

Após uma ligação telefônica, Taiji Okuno, Tsukasa Hidaka e o grupo de Takeshi Sete Hara chegaram quase ao mesmo tempo ao Museu de Arte Matsutake Drum. No caminho, passaram pela casa da família Matsunai e pegaram um livro no escritório de Yuto Matsunai. Como não sabiam ao certo para que servia, colocaram-no em um saco de evidências e agora o entregaram nas mãos de Takeshi Sete Hara.

— Obrigado — agradeceu Takeshi, conferiu o título do livro e, ao perceber que estava correto, voltou-se para Eri Nakano e, com seriedade, disse: — Senhorita Nakano, podemos encerrar este caso.

Eri Nakano o olhou, pois, mais cedo, já havia perguntado a Takeshi o que, afinal, ele havia descoberto. Mas Takeshi respondeu que ainda faltavam personagens e elementos, que seria complicado de explicar naquele momento e pediu que aguardasse. Ela até sentiu vontade de se juntar a Ruri Kiyomi para lhe dar uma surra, mas, depois desses dois ou três dias juntos, o nível de confiança entre eles já havia aumentado, então ela preferiu não insistir e seguiu adiante em direção ao museu.

Desta vez, tratava-se de uma prisão formal. Assim que o crime fosse confirmado, bastaria emitir posteriormente o mandado de prisão e colocar Tatsuo Uchii em detenção até o julgamento. Seu porte estava visivelmente mais imponente, expressando claramente a força esmagadora da máquina estatal. Liderando o grupo, ela entrou no museu, assustando tanto os funcionários que todos fugiram do caminho.

— O que está acontecendo?! — Tatsuo Uchii logo apareceu, acompanhado do representante do banco.

Eri Nakano ajustou os óculos, cujo brilho refletiu uma luz fria, fez sinal para Okuno algemar o suspeito e disse friamente:

— Senhor Uchii, você está preso. Por favor, colabore com a polícia e não tente nenhuma ação desnecessária.

Takeshi Sete Hara, postado atrás dela, apertou o colete à prova de perfurações e sussurrou:

— E também precisamos levar os “Quatro Pergaminhos de Oshima”.

O rosto de Tatsuo Uchii permaneceu calmo, mas o representante do banco não conseguiu suportar, barrando Taiji Okuno e exclamando, nervoso:

— Esperem! Qual é o motivo de vocês? Ficaram loucos? O leilão será em três dias e agora querem levar os “Quatro Pergaminhos de Oshima”? Sabem o tamanho do prejuízo que isso nos causará? Ou é por causa daquele jornalista? Têm alguma prova?

Takeshi Sete Hara sorriu por trás de Eri Nakano:

— Senhor, não se altere. Sei que seu coração não anda bem, temo que tenha um ataque súbito. Se quiser discutir aqui, tudo bem. Traga os “Quatro Pergaminhos de Oshima” e eu lhe provarei. Garanto que, depois, você não vai se importar se levamos os quadros ou não. Caso contrário, pode reclamar de nós à vontade.

O representante do banco hesitou, como se de repente percebesse algo terrível, empalideceu e imediatamente lançou um olhar assustado para Tatsuo Uchii. Este, mantendo a expressão inalterada, virou-se calmamente em direção ao subterrâneo:

— Então, por favor, venham.

Era alguém que queria, ao menos, morrer sabendo a verdade. O cofre foi aberto rapidamente, os “Quatro Pergaminhos de Oshima” estendidos sobre a mesa. Takeshi Sete Hara inclinou-se para observá-los e, sinceramente, exclamou:

— Na verdade, isto é impressionante, quase perfeito. Mesmo Ichinose Norifusa, se visse estas obras, teria de pensar bem se foram mesmo pintadas por ele.

O representante do banco estava cada vez mais convencido da terrível possibilidade. Seus lábios tremiam, tornando-se arroxeados, e ele balbuciou:

— São falsificações? Qual a prova?

Enquanto falava, cerrava os punhos instintivamente, como se quisesse esfaquear Takeshi, impedindo-o de continuar. Seu banco era apenas uma instituição regional privada e, após o colapso da bolha financeira, estava atolado em dívidas. Se os 170 milhões de ienes recém-emprestados, somados aos 40 milhões investidos em dinheiro no leilão, não fossem recuperados...

As consequências seriam gravíssimas, talvez até fatais, levando os clientes, já inseguros com as sucessivas falências bancárias, a perderem completamente a confiança, transferindo seus recursos para outros lugares.

O representante do banco quase desmaiou de medo. Takeshi Sete Hara, indiferente ao destino do banco — que nunca lhe deu um centavo —, tirou uma caneta telescópica, que transformou em um ponteiro, e apontou para o Pergaminho do Outono, dizendo:

— Observem esta parte: retrata a tradicional pesca noturna de camarões-cereja pelos moradores de Oshima em novembro, de forma realista e poética. Mas o que importa aqui é o céu estrelado sobre o mar.

Vejam, esta é a constelação de Serpente, e cruzando-a está o Serpentário, amplo e marcante no céu de novembro, correspondente ao início do “Grande Neve” no calendário solar. O artista, usando a técnica nikuhitsu-e, desenhou todas as estrelas principais, exatamente como podemos ver o Serpentário hoje.

Até aí, nada de estranho. Quatrocentos anos são muito para nós, mas nada para as estrelas; se houvesse erro, seria claramente uma falsificação. Por isso, a princípio não notei falhas aqui, até que uma inspiração me veio... hum, enquanto comia costela de cordeiro, e lembrei de um livro na coleção de Yuto Matsunai.

Aqui está — tirou o livro do saco de evidências e mostrou o título a todos —, trata-se da obra do astrônomo alemão Kepler, “A Nova Estrela aos Pés do Serpentário”. Como diz o título, em outubro de 1604, Kepler observou a explosão de uma supernova ao lado do Serpentário...

— Espere!

Ruri Kiyomi sabia que o momento pedia foco, mas não conseguiu se conter. Agora entendia por que alguns perdiam a bondade e ceifavam vidas alheias — pois tinha vontade de esfaquear Takeshi, aquele canalha. Costela de cordeiro coisa nenhuma, tudo mérito dela! Aquele cão sem escrúpulos roubou seu crédito só para aparecer.

Com o rosto fechado, dentes cerrados, ela perguntou:

— Você não disse que supernovas são quase impossíveis de serem vistas a olho nu? E agora?

— Excelente pergunta! — respondeu Takeshi, satisfeito. — Na história da humanidade, supernovas visíveis a olho nu são raras. A mais recente foi a SN 1987A, muito fraca, difícil de encontrar. O artista não teria obrigação de representá-la. Mas a supernova de Kepler, SN 1604 — ou 1604A — foi diferente: explodiu na Via Láctea, muito próxima, a apenas 13 mil anos-luz da Terra, o que é pouquíssimo para padrões astronômicos.

Seu brilho foi um dos três mais intensos já registrados. A de Lobo, em 1006, foi ainda mais brilhante — segundo fontes chinesas, “parecia meia-lua, com pontas brilhantes, iluminando objetos à noite”. Era possível até ler à luz daquela supernova.

E aí está o ponto. Tokugawa Ieyasu unificou o Japão e fundou o xogunato em 1603. Pelos diários de amigos de Ichinose Norifusa, sabemos que os “Quatro Pergaminhos de Oshima” foram pintados entre 1604 e 1605 — ele morreu no inverno de 1605. Ou seja, enquanto criava as obras, a supernova de Kepler brilhava intensamente no céu, mais que qualquer estrela do Serpentário. Por que Norifusa não a desenhou? No pergaminho, até estrelas pouco visíveis estão marcadas.

Essas informações deixaram todos em silêncio, exceto Tatsuo Uchii, que contemplava o quadro sem dizer nada. Não havia argumentos. Era uma falha lógica e fatal. A menos que o autor, mesmo pesquisando meticulosamente a vida de Norifusa e a cultura do período Sengoku, não tivesse visto o mesmo céu que ele. A supernova de 1604 brilhou por pouco mais de dois anos, o falsificador nasceu tarde demais para tê-la observado.

O falsificador fez tudo quase perfeito, não cometeu erros típicos de escritores de mistério, não desenhou estrelas a mais, apenas esqueceu de conferir as supernovas, deixando de fora o fenômeno mais marcante do céu de 1604 e 1605. Uma mínima, porém fatal, falha.

Agora, o representante do banco tremia não só nos lábios, mas no corpo todo. Seu assistente saiu correndo para telefonar a um astrônomo, pois, se a supernova de 1604 realmente existiu e era visível, a chance de o quadro ser falso era altíssima. Quatrocentos milhões de ienes? Talvez nem quatro milhões conseguissem!

O banco havia se arruinado.

Takeshi Sete Hara, então, voltou-se para o verdadeiro culpado, Tatsuo Uchii, que permanecia calmo, e balançou a obra de Kepler nas mãos:

— Está provado que o quadro é falso. Mesmo suspeita de falsificação já basta. O ressurgimento dos “Quatro Pergaminhos de Oshima” após 121 anos é um grande evento. Yuto Matsunai, jornalista especializado em arte, foi entrevistá-lo, teve uma conversa agradável, voltou para casa e começou imediatamente a redigir o artigo. Ele, como você disse, era ambicioso, queria resultados, pesquisou a vida de Norifusa, consultou diários, percebeu a coincidência de datas e lembrou deste livro recém-lido. Talvez quisesse elogiar a precisão de Norifusa, mostrar erudição, comparou as fotos do quadro e notou a falha. Avisou você e, acredito, tentou extorqui-lo... Não foi assim, senhor Uchii?

Tatsuo Uchii o fitou, um leve tremor no canto dos olhos, mas não respondeu, mantendo o semblante impassível.

Takeshi prosseguiu, indiferente:

— Você o atendeu uma vez, ele ficou feliz, pediu desculpas à esposa ao voltar, mesmo estando em crise conjugal. Mas os “Quatro Pergaminhos de Oshima” eram decisivos para você — apostou tudo, fortuna e reputação. Não aceitou que ele, ganancioso, voltasse a extorqui-lo. Sem dinheiro, só lhe restou calar Matsunai para sempre.

Você, acostumado ao meio artístico, descobriu facilmente o funcionamento da redação. Na noite da reunião, marcou de beber com o senhor Heikan, sugeriu um banho juntos para relaxar e, ao guardar objetos de valor, adiantou discretamente o relógio dele alguns minutos. Fingiu estar bêbado, levou-o para casa, deu mais bebida, talvez até um pouco de sonífero, para fazê-lo dormir logo.

Heikan achou que dormiu pouco depois das dez, mas na verdade já estava adormecido por volta das nove e meia. Nesse intervalo curto, você seguiu o trajeto previamente estudado, correu até o jardim da casa Matsunai, escondeu-se, atacou e matou Yuto Matsunai, depois voltou para casa e ajustou o relógio de Heikan para o horário correto.

Se falhasse, esperaria nova oportunidade. Matsunai estava praticamente condenado.

Sua esposa era cúmplice. Fingiu pedir comida por telefone; o pedido era falso, e a comida, esquentada antes de vocês chegarem, era do dia anterior. Depois, por volta das nove, ligou para a casa de cordeiro e fez novo pedido, apenas para pegar diretamente na porta.

Aliás, a casa de cordeiro é boa, as carnes são tenras, mas Heikan reclamou que estava salgada — provavelmente porque a carne estava velha e sua esposa a esquentou demais.

Takeshi observou o rosto de Uchii e continuou:

— Claro, você poderia ter feito melhor. Optou por um álibi simples porque tinha certeza de que não seria o principal suspeito. Afinal, a falha do quadro era mínima, eu mesmo demorei mais de um dia para encontrá-la. Você só queria evitar que a polícia atrapalhasse o leilão. Se ele fracassasse, você estaria falido, o que seria igual a ser preso.

Agora, sim, é hora de você ser preso. Antes de morrer, Yuto Matsunai apontou para o céu, querendo indicar o Serpentário. Com a garganta cortada, não conseguia falar, estava perdendo a consciência, mas queria identificá-lo. Esperava que alguém encontrasse seu livro, ligasse você aos “Quatro Pergaminhos de Oshima” e chegasse ao verdadeiro culpado. Mas, como o tempo não coincidia, todos só pensaram em monstros e mistérios.

Aqui termino, senhor Uchii. Agora é sua vez de falar. Não preciso discutir provas com você, pois elas já não importam. Admita logo sua derrota. Você quase venceu, mas quem venceu fui eu.

No silêncio do porão, Tatsuo Uchii aproximou-se dos “Quatro Pergaminhos de Oshima”, acariciou-os e disse calmamente:

— Quinhentos mil ienes.

Takeshi não respondeu. Ruri Kiyomi, confusa, questionou:

— Quinhentos mil ienes... O que quer dizer?

Sem olhar para ela, Uchii continuou a acariciar os pergaminhos, sentindo a textura minuciosamente criada, e falou:

— Foi o valor que paguei a Yuto Matsunai da primeira vez, tudo o que pude reunir. Ele prometeu guardar segredo, mas, no dia seguinte, pediu 25% do valor do leilão.

Sua voz tornou-se um riso baixo:

— Ele ainda foi generoso, disse que se vendesse por mais de quatrocentos milhões, bastaria dar-lhe cem milhões. Nunca pediria mais, levaria o segredo para o túmulo. Por isso, também fui generoso com ele. Olhei em seus olhos, confortei-o, não deixei que sofresse muito.

Continuou acariciando o longo pergaminho, olhos cheios de nostalgia, como se relembrasse a dura trajetória de quem construiu tudo do zero.

— E venci meu próprio medo, segui com a exposição, continuei meu plano. Faltou tão pouco... Só um pouco e teria dado certo. Não contava com você, esse imprevisto, mas dizer que já venceu é cedo demais.

Agora, seu maior ódio era dirigido a Takeshi Sete Hara; o falsificador vinha em segundo, e Yuto Matsunai, só em terceiro.

A prova de que os “Quatro Pergaminhos de Oshima” eram falsos, como Takeshi dissera, significava o fim: vida confortável, casa bonita, carreira conquistada com esforço, a esposa que tanto confiava nele — tudo perdido. Ninguém deveria ser capaz de notar tantos detalhes em tão pouco tempo, encontrar uma falha tão sutil, e logo um estudante do ensino médio, como se o destino quisesse destruí-lo.

Diante dos fatos, por mais forte que fosse, não tinha mais esperança de se reerguer. Sua vida estava arruinada, abatido por um estudante. E, de repente, lançou-se para o lado, onde Takeshi estivera minutos antes — queria, ao menos como presa, deixar marcas no caçador, um golpe que não fosse esquecido.

Mas, para sua surpresa, Takeshi já havia recuado silenciosamente para junto da porta. Quando Uchii se virou para atacá-lo, Ruri Kiyomi reagiu primeiro, jogou-se sobre ele, golpeou-lhe a cintura e impediu que perseguisse Takeshi.

Só depois de bater nele percebeu que Uchii estava reagindo como um animal acuado. Instintivamente, pressionou-o com a mão, usando três partes de força sobre dez, entrou em sua defesa e, com um soco certeiro no diafragma, tirou-lhe o fôlego. Em seguida, usando a base da palma, desferiu seu golpe final, olhos brilhando como estrelas frias, cheia de determinação. Um grito de “Morra!” ecoou pelo porão, seguido de um potente soco de baixo para cima no queixo de Uchii, quase fazendo-o desmaiar.

Uchii, apesar de não ser fraco, estava obcecado por Takeshi, não percebeu o ataque lateral da frágil estudante. Ruri Kiyomi teve a iniciativa e o colocou de joelhos, sem chance de reagir.

— Canalha!

Nesse momento, Taiji Okuno e Tsukasa Hidaka avançaram, xingando em voz alta, derrubaram Uchii e o algemaram, efetuando a prisão do assassino do “Caso do Assassinato de Bonkawa”.

Ao mesmo tempo, o representante do banco, lívido, caiu ao chão segurando o peito, causando mais confusão. Resta saber se depois ele culparia Ruri Kiyomi pelo susto que quase lhe provocou um ataque cardíaco.