Capítulo Quarenta e Quatro: Sinto Vagamente o Aroma da Pólvora

Liu Li Qingjian ficou um bom tempo tentando pensar em algo, mas nada lhe veio à mente. Enquanto isso, Eri Nakano havia retornado à viatura após a visita à casa dos Matsunai. Sentou-se em silêncio ao volante por alguns instantes, afivelou o cinto de segurança e, olhando pelo retrovisor e vendo que Takeshi Nanahara não demonstrava reação, deu partida e seguiu diretamente rumo à delegacia central de Heirono.

Ela não tinha muito o que dizer. Havia retornado à casa dos Matsunai, pedido desculpas e, em tom inquisitivo, fizera uma série de perguntas. Yuki Matsunai respondera exatamente como Takeshi Nanahara previra, e o olhar que lhe lançou parecia de quem testemunhava um milagre.

Impressionante, realmente impressionante. De todo modo, era a primeira vez que encontrava alguém como Takeshi Nanahara, e não pôde evitar certa admiração.

Assim, confirmou para si: Takeshi Nanahara realmente tinha talento. Não importava se era um trapaceiro profissional em potencial (coisa que ouvira de Yasuo Goto, embora agora essa convicção vacilasse) ou se era um gênio nato; desde que pudesse ajudar a polícia a resolver casos, o resto não lhe interessava.

No máximo, se um dia ele fosse preso por fraude, ela consideraria, em reconhecimento ao seu talento até para enganar, arranjar-lhe uma cela individual na prisão, para que apanhasse menos.

Ela não voltou ao assunto, e Takeshi Nanahara apenas sorriu, olhando a paisagem pela janela do banco de trás. Junto com a sempre pensativa Liu Li Qingjian, os três logo chegaram à delegacia.

Eri Nakano, já acostumada ao local, conduziu Takeshi Nanahara e Liu Li Qingjian para dentro do prédio, sem sequer serem notados pelo velho policial de plantão — aquele que, armado com um bastão, fazia pose na entrada da delegacia para afirmar o poder da lei, intimidar malfeitores e garantir a ordem, além de cuidar da portaria. Nem exigiu registro: apenas saudou e deixou-os passar.

Para Liu Li Qingjian, era a primeira vez em uma delegacia. Mesmo que o prédio central de Heirono pouco diferisse de um escritório comum, sentia-se excitada — afinal, era provável que ali viesse a trabalhar no futuro.

Ah, o primeiro passo da Inspetora Liu Li em uma delegacia! Um momento digno de recordação!

Tomada de uma excitada ingenuidade, queria conversar com alguém sobre isso, mas ninguém lhe deu atenção. Os três subiram rapidamente até uma ampla sala no quarto andar, setor de crimes. Na porta, um papel com caligrafia trêmula em pincel dizia: "Quartel-General da Investigação do Caso Bonkawa".

Ao entrarem, depararam-se com uma bagunça: do teto pendia um ventilador sujo; abaixo, quadros brancos e mesas de trabalho tortos, cobertos de dossiês, embalagens vazias de marmita e copos de macarrão instantâneo. Num canto, o único espaço limpo, repousava um computador antigo coberto por um pano acinzentado, tão parado que parecia em velório.

No geral, nada a ver com os dramas policiais da TV. Em vez de escritório de elite dos detetives, parecia mais uma empresa exploradora de funcionários terceirizados.

Liu Li Qingjian ficou chocada, sem conseguir aceitar a realidade, enquanto Takeshi Nanahara já não a achava tão incômoda. Aproximou-se dela, e o dinheiro e tratamento ofertados por Yasuo Goto já lhe pareciam pouco generosos. Achava, inclusive, que merecia um aumento, afinal, o trabalho estava sendo árduo.

— Finalmente chegaram, Nanahara, senhorita Nakano e Liu Li, sejam bem-vindos. — Os únicos na sala, vasculhando papéis, eram Taiji Okuno e Tsukasa Hidaka, dois jovens detetives de pouca experiência.

Liu Li os cumprimentou alegremente, feliz por encontrar conhecidos:

— Inspetor Okuno, Inspetor Hidaka, também foram designados para cá? Só vocês estão aqui? Onde estão os outros?

— Não há mais ninguém. O quartel-general foi dissolvido ontem à noite, por ordem superior. Disseram que havia outra missão. Agora, a senhorita Nakano é responsável pelo caso, e nós dois a apoiamos — respondeu Okuno, paciente.

Atribuir o caso a Eri Nakano era, na verdade, apenas um gesto formal. Embora ela fosse uma policial de carreira aprovada no difícil concurso nacional, de linhagem mais pura que Okuno e Hidaka (aprovados em concursos locais), e tivesse chances de chegar ao quartel-general regional, sua função era basicamente administrativa — uma espécie de secretária-executiva de Yasuo Goto, encarregada de documentos, contabilidade interna e afazeres menores.

Pelo menos, era o que se dizia. Okuno não podia afirmar, mas era certo que Nakano era pessoa de confiança de Yasuo Goto, e havia até rumores de uma relação especial entre ambos. De toda forma, desde que chegara, ela jamais participara realmente de investigações; na melhor das hipóteses, encomendara marmitas durante o estágio. Sua habilidade para resolver crimes era praticamente nula.

Portanto, o caso estava, de fato, nas mãos de Takeshi Nanahara. Okuno e Hidaka, jovens e inexperientes, estavam ali apenas como suporte, úteis em caso de necessidade para conter algum criminoso — afinal, dois estudantes de secundário e uma administrativa não inspiravam muita segurança, e um acidente seria desastroso. Yasuo Goto foi cauteloso: Okuno e Hidaka eram novos demais para fazer diferença, então não importava.

Liu Li entendeu de repente, recordando o que Takeshi Nanahara dissera antes: provavelmente, os investigadores do caso anterior tinham sido deslocados para formar uma força-tarefa especial, talvez em breve enviados a Sapporo para combater a máfia. Assim, este caso ficara para os novatos, com esperanças de que Takeshi Nanahara resolvesse.

Excelente, pensou Liu Li, olhando para Takeshi Nanahara com expectativa, e ele, sem hesitar, assumiu a liderança, ordenando que Okuno e Hidaka trouxessem todas as fotos da cena do crime e os pertences de Yuto Matsunai. Queria analisar tudo.

Liu Li acompanhou, já acostumada à visão de cadáveres, e embora as fotos fossem chocantes, lidou melhor desta vez — não tremeu tanto quanto antes. Ainda assim, não compreendia como o corte na garganta ajudaria a encontrar o culpado.

Depois, Takeshi Nanahara examinou os pertences de Yuto Matsunai, protegidos em sacos plásticos, e então disse sorrindo:

— Se não me engano, tínhamos uma lista com cerca de setenta suspeitos, certo? Por favor, confiram os registros de licença de armas e cruzem com a lista. Talvez o assassino esteja entre eles.

— Hã... — Okuno hesitou, trocou um olhar com Hidaka, desconfiado de que Nanahara não entendia o caso, e explicou:

— Nanahara, quando recebemos o caso, disseram que Yuto Matsunai foi morto a punhaladas por uma lâmina fina, ligeiramente maior que a mão, sem detalhes marcantes — nada relacionado a armas de fogo.

Takeshi Nanahara balançou a cabeça.

— Percebi um leve cheiro de pólvora. O assassino deve ser alguém acostumado a manusear armas, por isso quero o cruzamento dos registros, por favor.

Okuno e Hidaka se entreolharam novamente e olharam para Eri Nakano, chefe nominal. Ela, ajustando os óculos, não viu problema: o controle de armas no Japão é rigoroso, não seria difícil consultar os registros. Além disso, Takeshi Nanahara já demonstrara competência; era necessário colaborar.

Os três saíram juntos. No início dos anos 1990, cruzar listas ainda era trabalho manual; aquele computador velho era só para impressionar. Nada como digitar algumas teclas em 2022 — levaria tempo. Takeshi Nanahara então arrastou uma cadeira, ordenou que Liu Li a limpasse bem, sentou-se junto à janela para respirar ar fresco e folhear os livros de Yuto Matsunai.

Liu Li, solícita, o serviu, trouxe até uma garrafa de água mineral para que molhasse a garganta, e então perguntou baixinho:

— Agora pode me contar?

Estava quase morrendo de curiosidade, mas Takeshi Nanahara respondeu friamente:

— Esperemos pelo cruzamento das listas. Se não houver ninguém com licença de armas, terei de pensar em outra hipótese.

Liu Li apressou-se em dizer:

— Não tem problema! Quero saber como você raciocina. Sou sua assistente, sua parceira; você precisa compartilhar comigo, senão... como posso te ajudar?

Ensina logo, por favor! Estou ficando louca. Se não me ensinar, nunca vou conseguir te superar!

Takeshi Nanahara lia tranquilamente, incomodado pela interrupção. Olhou para ela, sem dizer nada por um tempo, mas, como contava com ela como “purificador de ar”, “robô doméstico ambulante” e até como um tipo de escudo, não levou a mal — se não fosse por ela, talvez já tivesse desistido do caso. Talvez tivesse sido um erro dar-lhe folga antes; ela dava trabalho, talvez fosse melhor continuar tirando proveito e lhe impor algumas regras.

Balançou a cabeça, calculando mentalmente, e perguntou:

— Você viu as fotos da cena do crime. Como imagina que foi o ataque?

Liu Li hesitou, mordiscou o dedo, pensativa:

— O ataque... Naquela noite, Yuto Matsunai tinha uma reunião marcada. O assassino sabia disso, esperou perto da casa, talvez até se escondeu no jardim. Quando ele entrou, o assassino o surpreendeu e esfaqueou várias vezes, dando o golpe final depois. Seria isso?

— Quase isso — concordou Takeshi Nanahara, que já pensara nisso na casa dos Matsunai. — O assassino acertou o pulmão de Yuto Matsunai logo no primeiro golpe, impedindo que ele gritasse. Mas isso não parecia intencional; o assassino não tinha experiência em atacar pessoas com faca, tampouco se importava se a vítima gritava.

No segundo golpe, Yuto Matsunai tentou se defender, recebendo uma ferida no braço, mas isso não bastou: foi atingido no peito, depois no abdômen. Ele perdeu o equilíbrio e caiu, com um corte profundo. Esses três golpes foram rápidos e fatais; a não ser que houvesse uma equipe de cirurgiões ali por perto, Yuto Matsunai não teria salvação. Mas mesmo assim, o assassino ainda aplicou um golpe final, curvou-se e cortou sua garganta. Isso não te parece estranho?

Liu Li, confusa, respondeu:

— Só queria garantir que ele estivesse morto...

Takeshi Nanahara balançou a cabeça:

— Entendo o golpe de misericórdia, mas Yuto Matsunai já estava indefeso. Se o assassino quisesse garantir a morte, poderia simplesmente esfaquear novamente o peito ou o pescoço. Por que cortar a garganta, deixando um ferimento tão longo? Para isso, precisaria mudar a forma de segurar a faca. Por que se dar esse trabalho?

— Talvez tenha sido instintivo, sem pensar muito... — Liu Li rebateu, apenas por hábito, pois um bom assistente precisa ser do contra.

Takeshi Nanahara não se importou:

— Exato, foi um ato instintivo, um hábito. Mas que tipo de pessoa tem esse hábito?

— Hã... — Liu Li pensou, arriscando:

— Um assassino profissional? Talvez o assassino tenha cortado a garganta dele logo de início, e os outros ferimentos foram só para garantir.

Takeshi Nanahara olhou para ela, suspirando:

— Qualquer um sabe que cortar a garganta é fatal. Se o assassino tivesse feito isso de início, os outros ferimentos seriam desnecessários. E, além disso, Yuki Matsunai jamais teria ouvido o marido gritar lá de dentro. Já te disse, pare de assistir tanto seriado policial. Assassino profissional? Vai querer cavar um buraco no jardim depois?

Certo, talvez não fizesse sentido. Liu Li cedeu, perguntando:

— Então quem teria esse hábito?

Takeshi Nanahara semicerrrou os olhos, expressão um pouco mais fria, mas cruzou as pernas e pediu que ela massageasse suas pernas cansadas, respondendo em voz baixa:

— Em Heirono, só consigo imaginar um tipo de pessoa com esse hábito: um caçador, alguém experiente em caçar animais de grande porte. Não falo desses caçadores de brincadeira, que dão uns tiros supervisionados em coelhinhos ou cervos domesticados, mas sim de alguém que, durante a temporada de caça, forma grupo, entra na mata para abater veados, javalis, até mesmo ursos.

Ele saberia rastrear pegadas, preparar emboscadas em trilhas ou perto de fontes de água, esperar pacientemente até a presa entrar em alcance. Depois de derrubá-la com um tiro, cortaria a garganta do animal com uma faca, para garantir morte rápida, aliviar o sofrimento da presa, num gesto de misericórdia.

É quase um ritual, um rito de conquista: representa que dominou aquela criatura feroz, tornou-se o senhor de sua vida — o momento mais empolgante da caçada. Só um caçador ou entusiasta experiente desenvolveria o hábito de, após derrubar Yuto Matsunai, não continuar a esfaqueá-lo, mas sim, instintivamente, mudar o jeito de segurar a faca e cortar-lhe a garganta. Talvez, ao fazer isso, ainda olhasse nos olhos da vítima com o olhar dominador de um predador. No momento da morte, o assassino via Yuto Matsunai como uma presa — pelo menos em seu instinto.

Chegando a esse ponto, Liu Li entendeu completamente, ajoelhando-se ao lado de Takeshi Nanahara e massageando suas pernas, murmurando:

— No Japão, o controle de armas é rigoroso. Fora da temporada de caça, há vistorias regulares; durante a temporada, todo caçador precisa se registrar. Então, qualquer um que de fato entre na mata para caçar animais grandes possui uma licença válida de arma. Por isso, você quis cruzar os registros: qualquer pessoa que teve contato recente com Yuto Matsunai e possui licença de arma é suspeita!

Maldição, era tão simples! Assim, a lista de mais de setenta suspeitos poderia ser drasticamente reduzida, e talvez o caso logo seria resolvido...

Droga, por que não pensei nisso antes? Ele já havia dito que o corte na garganta era o detalhe suspeito!