Capítulo cento e quarenta e seis: é preciso agir com extrema cautela, com mais cautela ainda, e com cautela redobrada.

A prática de assumir a identidade de outra pessoa tornou-se cada vez mais difícil com o passar dos tempos. Se as ações de Haruki Hoshio e Yumi Hoshio tivessem ocorrido em tempos antigos, talvez tivessem tido êxito e até se tornado lenda — tal como na “Crônica da Jornada ao Oeste”, em que o barqueiro mata o pai do monge Tang Sanzang e vive anos desfrutando de glória e riqueza sob falsa identidade, despertando inveja e ciúmes de muitos.

Mas nos dias de hoje, isso já não funciona tão bem. Existem inúmeros meios para provar se alguém é realmente quem diz ser; só os registros de saúde já são um grande obstáculo. O “cego” Takeshi Nanahara, ao vasculhar os registros médicos de Tomomi Aikayama, fez uma série de perguntas desconcertantes até que Yumi Hoshio, enfim, não pôde mais sustentar sua máscara e deixou cair a fachada — sem falar ainda sobre quem matou Ginichi Oguri, apenas a morte de Tomomi já a envolvia profundamente.

O sorriso gentil e delicado desapareceu do rosto de Yumi Hoshio, dando lugar a uma expressão distorcida. Após ser reiteradamente chamada de “vilã” por Takeshi Nanahara, perdeu a paciência e, sem mais argumentos, berrou para ele:
“Já chega! Você não sabe de nada!”

Nanahara calou-se de imediato, puxou Ruri Kiyomi, ainda em estado de choque, para perto de si e voltou a sorrir de forma maliciosa:
“O que é que eu não sei?”

Haruki Hoshio, com o rosto carregado, puxou Yumi pelo braço, sinalizando para que ela se calasse. O caso de sete anos atrás não seria tão fácil de desvendar; ainda tinham margem para resistir, não era necessário perder o controle.

Sim, ao menos ele ainda tinha esse recurso.

Yumi, porém, não era tola. Livrou-se da mão dele e declarou:
“Você consegue fazer meu apêndice desaparecer? Agora não posso mais esconder. Ainda quer se manter à parte?”

Ela nunca passara por apendicectomia; o apêndice ainda estava ali, impossível de ocultar. A identidade falsa seria inevitavelmente exposta, e, por ter vivido tantos anos como a irmã, apropriando-se de toda a herança dela, afirmar que Tomomi morrera de causas naturais só convenceria promotores e juízes caso estivessem sob efeito de alguma droga pesada — os fatos já estavam estabelecidos, e, pelo menos do ponto de vista civil, a perda dos bens era certa.

Mesmo sob a ótica criminal, as provas eram substanciais: era impossível explicar logicamente por que tomou o lugar da irmã, e só isso já bastava para condená-la.

Além disso, o acidente de trânsito arquitetado anos antes contava com registros e fotos policiais. Embora tenha sido tratado como acidente comum na época, uma reavaliação atenta poderia facilmente levantar suspeitas e fornecer mais provas complementares.

A cirurgia estética também não escaparia: mesmo feita em uma clínica distante, com investigação dedicada, descobrir-se-ia o motivo, ainda mais considerando que ela já contatara o cirurgião antes do acidente da irmã.

Mesmo sem mencionar tudo isso, o simples fato de terem agido em conluio já era suficiente: se fossem interrogados separadamente, Yumi não podia garantir que Haruki manteria a palavra e não colocaria toda a culpa sobre ela em troca de uma sentença mais branda.

Portanto, bastava que sua verdadeira identidade viesse à tona para que ela não tivesse saída, e continuar a esconder era inútil.

“Chega, sua idiota! Espere o advogado para falar!” Haruki explodiu, furioso com sua cúmplice incapaz. Mesmo sabendo que estava em maus lençóis, desejava que ela ao menos pensasse nele e não o arrastasse junto.

Nanahara não se importava com a briga mesquinha entre os dois. Se a polícia não resolvesse, por consideração ao sofrimento da vítima, não hesitaria em investigar novamente o acidente. Voltou-se para Yumi, sorrindo interessado:
“Não ligue para ele. Vocês já são suspeitos irrefutáveis, não há como se livrar. A verdade virá à tona cedo ou tarde. Por que não ser franca? O que você tem contra sua irmã?”

Impossibilitada de mentir e sem intenção de proteger Haruki, Yumi olhou ao redor e percebeu que todos a encaravam com espanto e repulsa, o que só aumentou sua raiva. Soltou-se novamente e declarou, palavra por palavra:
“Vocês acham que destruí a única pessoa da minha família? Pois saibam que não a conheciam. Ela nunca me tratou como família!”

Nanahara perguntou, intrigado:
“Por que diz isso?”

“Nunca senti calor vindo dela. Passava os dias me criticando: dizia que eu não estudava direito, que não conseguiria entrar numa boa universidade, que desperdiçava dinheiro, que perdia tempo, que não era pontual, que não trabalhava. Sete anos não foram suficientes para dissipar meu ressentimento. Se fosse só uma falha de caráter, eu relevaria. Mas quando enriqueceu, tornou-se presidente da empresa, sabem o que fez?”

“O que fez?” Nanahara, ainda mais curioso, preparava-se para enriquecer seu acervo de observações.

“Quando me formei, quis trabalhar em sua empresa; ela recusou, disse que eu não era qualificada. Quis abrir negócio próprio, pedi dinheiro emprestado, ela negou de novo, zombou da minha falta de capacidade e me mandou para uma empresa insignificante, dizendo que só poderia tentar algo depois de três anos de trabalho sério! Por que ela podia julgar que eu não tinha valor? Nem o menor apoio me deu, já me condenando ao fracasso! E isso aconteceu muitas vezes…”

Ela viveu anos sob o nome de Tomomi, sem ter com quem desabafar, acumulando rancor por sete anos, incapaz de conter a torrente de palavras. Enquanto isso, o semblante de Haruki Hoshio era sombrio; após o casamento, também tentara trabalhar na empresa, até cogitando assumir um cargo subordinado e respeitar Tomomi como superiora, mas ela recusou sem hesitar, proibindo-o de se envolver nos negócios.

Aquilo contrariava totalmente a tradição japonesa: empresas familiares não eram conduzidas assim!

O mesmo se deu com seu desejo de abrir uma rede de bares: pediu apoio financeiro, foi rejeitado, e ela sugeriu que continuasse trabalhando numa agência de publicidade, acumulando capital por esforço próprio — se era para ser um funcionário comum, que sentido havia em casar com Tomomi, mulher de aparência comum e personalidade difícil?

No cotidiano, era igual: não podia trocar de casa, nem comprar um carro importado, nem frequentar clubes sofisticados; até o padrão de vida era simples, não podia comprar sequer um relógio de grife.

Sinceramente, Tomomi era uma pessoa difícil de conviver, não lhe trazia qualquer satisfação masculina, nem vantagens reais.

Yumi, por sua vez, despejou tudo o que guardara por anos, expondo que viver a vida de outra pessoa não era nada fácil ou prazeroso; sua saúde mental devia estar abalada, tomada pelo ressentimento. Por fim, olhou ao redor e, cheia de ódio, questionou:
“Sim, cometi um crime, mas digam: é assim que se trata um membro da família? Ela prometeu aos nossos pais que cuidaria de mim; a empresa não deveria ser só dela. Usou os contatos dos nossos pais para fundá-la — eram nossos pais! E, no fim, só pensou em si mesma, sempre apenas nela!”

O silêncio pairou na sala, todos abalados pelo desabafo. Nanahara suspirou, decepcionado:
“Só isso? Achei que ouviria algum segredo bombástico, mas não tem nada de novo? Pelo que diz, a senhora Tomomi deveria sustentá-la para sempre?”

Yumi rebateu de imediato:
“Não pedi para ser sustentada a vida toda, só queria ser tratada como família e receber o mínimo de apoio! Ela não deveria ser tão egoísta, tinha condições de me ajudar!”

Nanahara riu:
“Afinal, quem é egoísta? Não vivemos no mesmo mundo? Não entendo de onde vem seu rancor. Está brincando?”

“Na verdade, sua irmã já fez muito por você. Sabia que ela era uma excelente estudante? Poderia ter ido para a Universidade de Tóquio, ter um futuro brilhante, mas escolheu ficar em Sapporo. Além da questão da bolsa, provavelmente temia que, partindo, você se perdesse ou não conseguisse se transferir, prejudicando suas chances.

E quanto ao resto… Você realmente merecia apoio? O que já deu a ela? Ela te deve algo? Não foi ela quem sustentou seus estudos após a morte dos pais? Com dezoito, dezenove anos, manteve as duas na escola — isso é admirável, até eu teria que aplaudi-la. Você não sente nada?”

Yumi olhou friamente para Nanahara, sentindo que nem falavam a mesma língua, como se ele não a compreendesse.

Era fácil de entender: Tomomi poderia tê-la feito viver uma vida excelente, transformar-se numa dama, casar-se bem, ascender rapidamente — mas recusou-se. Isso, para Yumi, era incompreensível e inaceitável: em qualquer família, não se espera que um deseje o melhor para o outro? Por que não fazer algo tão simples? Isso é humano?

Ela retrucou:
“Você é muito jovem, não entende de nada…”

Nanahara nem quis prolongar, interrompeu sorrindo:
“Talvez não entenda mesmo. O importante é que você se sinta bem.”

Quanto a Haruki, Nanahara desprezava profundamente: trair sentimentos era imperdoável, e não valia a pena gastar palavras com ele. Voltou-se então para o inspetor Oguri e o delegado Kenji Tagiri:
“Inspetor Oguri, delegado Tagiri, daqui em diante…”

O inspetor Oguri, com expressão sombria, fitou Haruki e Yumi e respondeu em voz baixa:
“Muito obrigado, Nanahara. A partir daqui, eu mesmo cuido.”

O motivo do crime estava esclarecido, os culpados à vista; não havia mais necessidade da intervenção de Nanahara. Coletar provas ou criar um dilema de prisioneiro para obter confissão não seria difícil para ele ou para o Departamento de Polícia de Asahi.

Nanahara não se preocupou mais com os detalhes, levantou-se sorrindo:
“Então vamos indo.” Em seguida, virou-se para Akira Kousaka:
“Kousaka-san, poderia me acompanhar? Preciso conversar um pouco.”

…………

Nanahara não deixou Kousaka acompanhá-lo por muito tempo; pararam num corredor e conversaram em voz baixa. As expressões de Kousaka mudavam: ora pálido, ora emocionado, ora pensativo, e por fim, hesitante, voltou para dentro.

Ruri Kiyomi correu para apoiar o velho Nanahara, curiosa:
“Estava falando sobre a senhorita Binda?”

Nanahara sorriu:
“Não, só dei um aviso: ele está passando por uma maré de azar, cercado de gente traiçoeira. Se não se casar logo para espantar a má sorte, não dura três meses, vai morrer de forma trágica.”

“Ah, para de inventar bobagens, não pode falar sério comigo? Que chato, estava claro que era sobre a proteção da senhorita Binda.” Ruri resmungou, ainda curiosa:
“O que ele vai fazer?”

Nanahara respondeu displicente:
“Isso já não é comigo, casamento é coisa séria, ele que decida. Meu papel foi só contar a verdade, para que soubesse que há alguém disposto a protegê-lo, certo ou errado.”

“E você acha que eles vão se acertar?” Ruri insistiu, interessada no assunto, sempre esperançosa de que todos sejam felizes e seguros — uma verdadeira ingênua.

Nanahara pensou um pouco e sorriu:
“Acho que têm grandes chances. Kousaka é um bom sujeito, valoriza sentimentos, e a senhorita Binda também, são pessoas de caráter. Vivendo juntos, devem ser felizes.”

Ruri ficou aliviada, confiando no julgamento de Nanahara. Logo suspirou:
“Só é uma pena o caso da senhora Tomomi não ter solução. Que triste, que injusto, ser assassinada pelo próprio marido e irmã… Talvez tivesse se tornado uma mulher de sucesso, realizado grandes feitos.”

“Realmente uma pena. Ela deveria ter ficado com Ginichi Oguri; os dois combinavam. Ela dedicada à carreira, Oguri esforçando-se como policial, sem julgamentos mútuos ou exigências sob o pretexto de laços familiares. Felicidade é difícil dizer, mas certamente teriam uma boa vida juntos.”

“Sim, teria sido melhor assim; e Oguri-san não teria morrido.” Ruri suspirou.

“Vê-se aí a importância do casamento!” Nanahara exclamou. “Casamento não é brincadeira — é preciso avaliar muito bem o caráter do parceiro. Não se pode escolher só pela aparência, senão o mínimo é infelicidade para toda a vida, no pior dos casos, pode acabar morto. É preciso ser cauteloso, muito cauteloso!”

Ainda bem que ele era um convicto solteirão; do jeito que era, nunca se casaria, mas, caso contrário, teria que tomar muito cuidado para não acabar sufocado com um travesseiro e perder todos seus frascos e potes.

Ruri assentiu mais uma vez: casamento exige mesmo muita cautela; caso contrário, poderia acabar morta sem saber o motivo. Se algum dia fosse se casar, analisaria bem o pretendente, faria até radiografia para garantir.

Sim, isso era fundamental — devia escrever sobre isso para alertar a todos!

Já era tarde, lá fora ainda soltavam fogos e rojões; a cada estouro, eu quase me encolhia debaixo da mesa, rendendo pouco.

Por fim, em consideração ao meu susto durante toda a noite, peço mais uma vez votos para o próximo mês. Eu prometo me esforçar mais.

(Fim do capítulo)