Capítulo Cento e Nove: Será que esse rapaz é a reencarnação do Santo das Apostas?

O Japão é um país apaixonado por mahjong. No período pós-guerra, quando os recursos eram escassos, o mahjong tornou-se uma forma de entretenimento de baixíssimo custo, conquistando multidões. Até hoje, ocupa o segundo lugar no ranking nacional de atividades recreativas — só perde para o jogo de bolinhas. Só em Tóquio existem mais de quatro mil casas de mahjong. No país todo, o número de estabelecimentos abertos ao público varia entre nove mil e quinze mil. Há ligas profissionais de mahjong, com cerca de onze mil jogadores profissionais, partidas transmitidas pela televisão, e uma legião de fãs que ultrapassa sete milhões e meio, provavelmente até mais.

Como acontece com o jogo eletrônico League of Legends, nem todos os jogadores acompanham os campeonatos. Na verdade, o número de entusiastas do mahjong japonês é muito maior, mas não há dados oficiais. Uma estimativa grosseira sugere mais de dez milhões de praticantes; considerando os que jogam ocasionalmente, talvez chegue a trinta milhões.

O pai de Lurina Kiyomi é um desses aficionados, e em casa não faltam peças de mahjong, nem mesmo a mesa própria. Lurina, junto com Yuko Sawada e Yutaro Tsuda, dedicaram-se a traçar um plano de contra-ataque, prontos para uma batalha de inteligência e astúcia. No último mês, ela amadureceu bastante, sabe bem do poder de Takeshi Nanahara e não ousa subestimá-lo, tratando-o com toda cautela, jamais o considera normal.

Com o plano de contra-ataque definido, Lurina correu para chamar Takeshi Nanahara, que, sem nada para fazer, veio imediatamente. Era uma tarde tranquila de domingo, o sol aquecia suavemente, e os quatro começaram a jogar mahjong, com o som das peças deslizando sobre a mesa.

Lurina sentou-se primeiro como banqueira, mas não iniciou o jogo de imediato. Afinal, Nanahara não era alguém fácil de vencer; precisava observar seu nível antes de se arriscar, temendo que ele fosse um jogador excepcional, capaz de derrotar três adversários com facilidade. Melhor não subestimar e acabar prejudicada.

Observando por um tempo, percebeu que Nanahara não era hábil no mahjong: jogava devagar e de forma agressiva, expunha as peças e arriscava cartas perigosas sem se preocupar com defesa, sempre buscando grandes combinações. Mostrava o típico comportamento de novato, concentrando-se apenas nas próprias cartas, sem interesse pelas jogadas dos outros ou pelos bônus.

Seria apenas uma fachada? Era tão fácil enfrentá-lo que Lurina hesitou — Nanahara lhe causara traumas profundos no último mês, parecia sempre estar atuando. No entanto, Yuko Sawada já estava animada, achando que Nanahara era até pior que seu próprio pai. Jogou uma peça vermelha e sugeriu: “Assim fica sem graça. Que tal apostarmos algo?”

“Pong.” Nanahara pegou a peça vermelha, olhou para as cartas e respondeu casualmente: “Yuko, por lei, jogos de azar só são permitidos sob monopólio do governo japonês. Jogar mahjong é só um esporte e uma atividade social, mas se apostarmos, já flerta com a ilegalidade.”

Yuko Sawada ficou surpresa: “O Japão não tem cassinos; como existe monopólio?”

Nanahara jogou uma carta, manipulando as peças: “As casas de bolinhas são os maiores cassinos, administrados pela polícia e suas associações. As loterias são jogos de azar disfarçados, e o Ministério das Finanças é quem controla. Corridas de cavalos também vendem bilhetes de aposta e são geridas pelo Ministério da Agricultura e outros departamentos. Todos os jogos de azar são repartidos entre os órgãos do governo japonês. Na verdade, o Japão é o maior país de jogos de azar do mundo, só mudaram o nome.”

Yuko Sawada não entendeu, nem se importou com as manobras do governo, e insistiu: “Não estamos apostando dinheiro; podemos usar tarefas domésticas como prenda. Mil pontos equivalem a uma hora de serviço. Quem perder, faz uma hora de trabalho para o outro. Isso não deve ser ilegal, certo?”

Nanahara sorriu: “Agora entendi porque me chamaram para jogar mahjong. Estão tentando defender uma amiga. Mas quero deixar claro, nunca abusei de Lurina — foi uma troca justa, meu trabalho intelectual pelo esforço físico dela. Vocês não têm razão em intervir.”

Yuko Sawada não se incomodou: “Não importa, só diga se aceita ou não!”

Nanahara olhou para Lurina, sorrindo: “O que acha? Recomendo que não aposte, é melhor jogar só por diversão.”

Lurina, observando o sorriso dele, sentiu-se determinada. Afinal, arriscar pode valer muito: ter Nanahara como servo seria tentador, um verdadeiro espécime raro.

Ela declarou: “Você não pode embaralhar. Só pode usar uma mão, dois dedos para pegar e jogar, com as mangas arregaçadas. Jure que não vai trapacear!”

Nanahara já foi mágico; se embaralhasse e tirasse uma mão perfeita, Lurina acreditaria. Mas não permitir que ele embaralhe não é suficiente; se trapaceasse trocando cartas, ela também estaria em desvantagem. Por isso, impôs mais condições e exigiu um juramento.

Agora estava segura: se fosse só por habilidade, acreditava que os três juntos tinham boas chances contra Nanahara, talvez até prevalecessem.

Nanahara era simples: se ela ousasse, ele também. “Vamos lá, juro que hoje não vou trapacear.”

“Ótimo, vamos recomeçar!” Lurina estava motivada, sentindo que o plano estava funcionando. Nanahara, confiante em sua inteligência, desprezava a técnica do mahjong, subestimando os adversários e já perdendo metade do jogo. Quando vencesse, não faria nada de grave com Nanahara, apenas o atormentaria um pouco para aliviar a raiva, e depois o trataria bem, desde que ele obedecesse.

Recomeçada a partida, Lurina concentrou-se ao máximo e viu que suas cartas iniciais eram excelentes. Fingindo pensar, bateu suavemente nas cartas, sinalizando para Yutaro Tsuda, seu vizinho, enviar a peça necessária. Bastava receber um cinco de milhar para completar uma sequência perfeita, esperando que Nanahara cometesse um erro e ela pudesse triunfar sobre ele, absorvendo sua energia.

Quando chegou a vez de Yutaro Tsuda, ele realmente jogou o cinco de milhar. Lurina ficou radiante: “Comer!”

Nanahara sorriu ao mesmo tempo: “Pong, tenho dois cinco de milhar.”

Lurina não se decepcionou; ainda havia outro cinco de milhar, e ambos tinham boas chances de pegá-lo. Mas após algumas rodadas, ela jogou um quatro de círculos, e Nanahara, sorrindo, empurrou as cartas: “Obrigado, consegui um duplo.”

Lurina, frustrada, olhou suas cartas perfeitas e as de Nanahara, irritada: “Que jogada é essa? Você podia formar uma combinação maior, por que pegou o cinco de milhar?”

Nanahara riu despreocupado: “Não posso ganhar assim?”

“Pode!” Lurina perdeu a vez, aborrecida, e começou a embaralhar as cartas.

A partida prosseguiu, e logo Yuko Sawada também perdeu para Nanahara, que, uma vez na banca, não saiu mais, ganhando de todas as formas possíveis.

“Riichi, três sequências iguais, obrigado.”

“Sequência única, obrigado.”

“Riichi, jogada rápida, sequência completa, peça de bônus, peça vermelha.”

“Obrigado, pequena tríade, três peças de bônus.”

“Jogada simples, obrigado.”

“Que sorte, jogada máxima, mão de treze lados.”

...

À medida que jogavam, Lurina ficou atônita. Nanahara empurrou as cartas novamente, sorrindo constrangido: “Riichi, mão limpa, peça de bônus branca, peça de bônus vermelha, peça do vento da banca, peça do vento da mesa, três conjuntos, duplo, três conjuntos ocultos, pequena tríade, sequências de velhos, sequência única, peça vermelha, peça de bônus, peça de bônus oculta, totalizando quarenta e oito mil pontos, quarenta e oito horas de tarefas, obrigado.”

Lurina estava com os olhos vermelhos de emoção: “Impossível! Como conseguiu uma jogada tão grande?”

“Faça as contas de novo.” Nanahara, anotando, sugeriu. “Conheço mais o mahjong chinês; nunca joguei tanto mahjong japonês, talvez esteja calculando errado.”

“Continuamos!” Lurina, vendo seu sorriso insólito, decidiu que, quando vencesse, iria castigá-lo muito, pois jogava há mais de uma hora sem ganhar uma única mão...

Ela fez um sinal para Yutaro Tsuda, pedindo que facilitasse, e outro para Yuko Sawada, para bloquear Nanahara e impedir que ele montasse suas combinações tão facilmente.

Yutaro Tsuda estava resignado: tentava ajudar, mas Nanahara era rápido demais. Não buscava só grandes mãos; tinha um faro especial — sempre que percebia que Lurina tinha cartas boas, ganhava até com jogadas pequenas, só para não deixá-la vencer.

Yuko Sawada ficou alerta, suspeitando de trapaça, mas após observar, não encontrou nada irregular: mangas arregaçadas, pegando cartas com dois dedos, a outra mão imóvel sobre a mesa, sem embaralhar. Se ele trapaceasse assim, era quase sobrenatural, não fazia sentido!

Será que era um gênio do jogo, reencarnação de um santo do azar?

Yuko Sawada lembrou de um filme de Hong Kong, e Nanahara lhe parecia cada vez mais o protagonista.

Era o fim; talvez fossem derrotados de verdade naquele dia!

Ela virou-se para Lurina: “Lurina, talvez seja melhor parar por aqui. Jogamos mais outro dia.” Em pouco mais de uma hora, tinham perdido mais de cem vezes. Era hora de fugir!

Normalmente, em mahjong japonês, a partida já teria acabado, mas eles jogavam por diversão, contando horas de tarefas, podendo continuar indefinidamente.

“Não, pelo menos precisamos tirá-lo da banca!” Lurina estava exausta, sentindo que ao invés de virar o jogo, estava prestes a perder até as calças.

A partida prosseguiu. Após algumas rodadas, Nanahara pegou uma carta com dois dedos e, sorrindo, declarou: “Quadra!”

Pegou outra carta, sorrindo: “Mais uma quadra!”

Pegou outra, olhou, mais constrangido ainda, riu: “Quadra de novo!”

Pegou mais uma, ficou até envergonhado: “Ainda outra quadra? Estou prestes a ganhar quatro quadras. Se continuar assim, sempre com jogadas máximas, parece até que estou trapaceando...”

Enquanto falava, pegou outra carta, e Lurina, observando sua mão, sentiu o coração disparar de nervosismo — ele ia ganhar mais uma mão poderosa, como podia ter tanta sorte?

Nanahara olhou a carta, bateu na mesa: “Que pena, não ganhei, oito de círculos.”

Lurina suspirou aliviada; ele estava apenas esperando uma carta, com poucas peças restantes no rio, sem cartas seguras aparentes. Yutaro Tsuda, sem hesitar, jogou um oito de círculos, defendendo ao máximo.

Chegou a vez de Lurina. Ela analisou suas cartas, hesitando: “Atacar nem pensar, preciso defender até o fim. Mas quais cartas são seguras? Ele jogou um oito de círculos; sete e nove de círculos parecem perigosos. As cartas com ideogramas também não são seguras, quase não apareceram no rio... Nenhuma carta parece segura!”

Pensou tanto que quase travou, temendo entregar uma jogada máxima. Nanahara, do outro lado, apressou: “Vai esperar que as cartas virem água? Jogue logo!”

“Cale-se, preciso pensar!” Lurina retrucou, olhando para ele, teve uma ideia: — com sua capacidade de cálculo, as cartas mais prováveis seriam as menos arriscadas, então jogar a mais perigosa talvez o surpreendesse!

Confiante, pegou um sete de círculos e jogou.

Nanahara se animou: “Ganhei! Jogada máxima, quatro quadras, esperando sete de círculos e quatro conjuntos ocultos.”

Maldito, eu sabia que sete de círculos era super perigoso!

Lurina bufou, os olhos passaram do vermelho ao verde. Se pudesse lançar lasers, Nanahara já estaria quase carbonizado. “Mais uma!”

...

A partida foi intensa; em termos de cautela, não ficava atrás dos campeonatos profissionais. Jogaram até a hora do jantar, com Nanahara reinando na banca, e Lurina, após uma tarde inteira, sem ganhar uma única mão, com olhos cada vez mais verdes, parecendo um lobo na madrugada.

“Vamos parar por aqui, Lurina, está na hora de comer.” Yuko Sawada também estava atordoada, já nem sabia quanto perderam, parecia um número astronômico.

“Espere, estou prestes a ganhar!” Lurina não desistia, fixando-se nas cartas. Já não pensava em virar o jogo, só queria vencer uma vez.

Nanahara olhou para ela, depois para as cartas dos vizinhos, e para as próprias cartas e o monte. Em poucas rodadas, conseguiria uma mão perfeita, mas também estava entediado, então desmontou uma sequência e jogou: “Dois de bambu!”

“Ganhei!” Lurina chorou de emoção, pegou a carta, ergueu acima da cabeça e bateu forte na mesa, gritando: “Jogada simples!”

A emoção foi tanta que o golpe quase destruiu a mesa, as peças e marcadores voaram, alguns atingiram o teto. As peças caíram como chuva, e Lurina, sem palavras, finalmente ganhara uma mão, mas só restava a carta que pegou, nem sabia se realmente venceu.

Nanahara foi gentil, consolando: “Tudo bem, considere-se vencedora.”

“Mas eu realmente ganhei!” Lurina não aceitava; como assim ‘considerar’ a vitória? Passei a tarde inteira sem vencer, você sabe o quanto foi frustrante?

“Vamos embora!”

Yutaro Tsuda ainda recolhia as peças, quando sua namorada, discretamente, o puxou para a porta e, ao sair, dispararam correndo.

Era o fim; Nanahara era mais forte que os profissionais, não valia a pena insistir. Melhor que só um deles pague as tarefas, que três juntos. Nanahara ainda murmurou que precisava de dois ajudantes para o moinho; era hora de fugir!

E Lurina...

Lurina, minha querida Lurina, resista! Voltaremos para te ajudar a vingar-se!

Ah, uma partida de mahjong e tudo se perdeu; dez anos de amizade entregues ao lobo. O jogo de azar é mesmo cruel!

(Fim do capítulo)