Capítulo 162: A raposa-do-tibete ergue a cortina

Kiyomi Ruri não perdeu tempo. Hoje ela precisava mostrar seu valor, dar uma pequena demonstração de talento e preparar uma refeição deliciosa para sua mãe.

Ela pegou o dinheiro e correu para a casa de Nanahara Takeshi. Em vez de ir ao supermercado, era muito melhor recorrer a ele; os ingredientes e temperos dele eram superiores e muito mais variados. Aproveitou para avisar que sua mãe havia retornado, para que ele pudesse se prevenir. Quando Nanahara ouviu sobre o retorno de Kiyomi Kyoko, não demonstrou surpresa; ajudou Ruri a escolher os ingredientes e alguns itens pré-preparados, e ainda foi até lá, muito educado, para cumprimentá-la.

Sinceramente, era de se admirar a audácia de Kiyomi Kyoko ao deixar a filha sozinha em casa, voltando apenas um mês depois para verificar como ela estava. Se demorasse mais, ele chegaria a suspeitar que Ruri era uma criança encontrada no lixo.

Claro, sua atuação ao cumprimentá-la foi impecável. Diante de Kyoko, ele não demonstrou sinal algum de cegueira, mas, ao virar a cabeça para Ruri, seu olhar tornava-se vago e desfocado. Sua capacidade de adaptação era notável, mantendo o pacto de enganar a mãe dela conforme o combinado.

Ele não permaneceu muito tempo, para não atrapalhar o momento entre mãe e filha. Retirou-se logo, dizendo gentilmente que Ruri não precisava se preocupar com ele e que deveria aproveitar a companhia da mãe. Mas Ruri, é claro, não o deixaria desamparado; ligou para Kakumaru Yuki, pedindo que ela fosse até lá para cuidar dele durante a noite.

Com Nanahara bem instalado, Ruri finalmente relaxou. Colocou o avental e começou a cozinhar, transbordando confiança e exibindo a destreza adquirida em um mês e meio de treinamento intenso.

Logo, três pratos e uma sopa estavam prontos: ovos fritos com tomate, asas de frango ao molho, aipo com ovas de camarão e sopa de almôndegas. Uma combinação equilibrada de carne e vegetais, quente e fria, tudo disposto com esmero sobre a mesa.

Pratos complexos ainda estavam fora de seu alcance, e inovações culinárias eram um sonho distante, mas o básico da cozinha caseira já não a intimidava.

Ela cantarolou orgulhosa, serviu uma tigela de arroz para a mãe e, observando sua expressão, disse alegremente: "Mamãe, pode comer."

Kiyomi Kyoko ficou genuinamente surpresa. Não esperava que, em apenas um mês, sua filha tivesse mudado tanto. Independentemente do sabor, a simples apresentação da refeição na mesa já era impressionante; era um nível que, se exigido de uma noiva, não encontraria falhas.

Vendo a mãe em silêncio, Ruri sentiu-se ainda mais confiante e a apressou suavemente: "Mamãe, experimente, veja se está do seu agrado."

"Está do meu agrado", respondeu Kyoko, sem nem precisar provar.

Era a primeira vez, em dezesseis anos, que sua filha cozinhava para ela. Mesmo que a comida fosse apenas uma fachada e estivesse mal passada, teria que estar do seu agrado.

Claro, a refeição precisava ser consumida. Ela disse "Itadakimasu" e começou a provar.

Primeiro, os ovos fritos com tomate. Com a experiência de uma dona de casa de dezesseis anos, ela percebeu que o prato estava bem equilibrado. Os ovos estavam fofos, com um aroma intenso, e o molho de tomate era ácido e doce na medida certa, nada gorduroso — perfeito para acompanhar o arroz.

As asas de frango estavam macias e soltando do osso com facilidade, com um tempero salgado e aromático. O molho era tão saboroso que, ao misturá-lo ao arroz, tornava a refeição irresistível.

O aipo com ovas de camarão também estava excelente; crocante, refrescante e com o sabor intenso das ovas que explodiam no paladar. Após os pratos anteriores, esse toque realçava o apetite.

A sopa de almôndegas estava deliciosa, com almôndegas uniformes e suculentas, enquanto o caldo leve limpava o paladar.

Kyoko provou cada prato e, mesmo com seu olhar crítico de dona de casa, não encontrou nada para reclamar. Pensou que, se a filha se casasse agora e o marido ousasse reclamar da comida, ela mesma iria até lá dar-lhe três socos! Se ele dissesse que aquilo estava ruim, certamente teria traído a esposa, e não seria injustiça puni-lo.

Ruri, observando a mãe comer em silêncio, sentiu o orgulho diminuir um pouco e decidiu provar a comida também, ficando subitamente apreensiva.

Droga, empolguei-me cedo demais. Quando Nanahara a observava, ele sempre apontava mil defeitos, e parecia que, sem ele, as coisas não saíam perfeitas. Os ovos estavam um pouco passados, o molho de tomate estava ralo, o frango estava insosso, o aipo não estava crocante o suficiente... e a sopa, bem, as almôndegas eram do estoque dele!

Será que falhei? Será que Nanahara tinha razão e eu sou apenas uma aprendiz de cozinha?

Ruri sentiu-se desanimada, imaginando que, se Nanahara estivesse ali, provavelmente estaria suspirando e dizendo que comer aquilo seria um castigo. Ao pensar nisso, sentiu um calor no peito; sua mãe era realmente compreensiva e não a trataria com sarcasmo.

Ela estava prestes a pedir desculpas quando viu a mãe servindo-se de mais arroz.

"Mamãe, o que achou do sabor?", perguntou Ruri cautelosamente.

Kyoko limpou os cantos da boca com um guardanapo e sorriu: "Está muito bom, especialmente o ovo com tomate. Só o arroz que estava um pouco macio demais, mas está ótimo."

Ruri tentou insistir, duvidando da avaliação, mas a mãe reafirmou: "Está delicioso, não perde para nenhum restaurante."

Ruri olhou atentamente para a expressão da mãe e, de repente, entendeu. *Mamãe, você é fácil de agradar, não é?*

Ela sentiu-se vitoriosa. Se sua mãe achou isso incrível, imagine quando ela dominasse pratos mais complexos!

Kyoko, sem ler a mente da filha, sentia-se genuinamente orgulhosa. Talvez ela estivesse errada sobre a filha não ter futuro nos estudos; se ela tinha tanto talento para a culinária, seria uma excelente dona de casa no futuro.

"Foi o Nanahara quem te ensinou?", perguntou Kyoko.

"Sim, foi ele", respondeu Ruri, radiante. "Vou aprender mais pratos e farei outros para você."

Ruri estava eufórica. Ela não era uma cozinheira de segunda categoria como Nanahara dizia; ela era um talento nato!

Kyoko também estava feliz. Pensou que, se o marido precisasse ficar mais tempo na cadeira de rodas para que a filha continuasse aprendendo a ser uma pequena chef, talvez valesse a pena deixá-lo lá por mais meio ano. Afinal, o bem-estar dos filhos vinha primeiro.

"Está ótimo, filha. Não se force demais, o que você fez hoje já é incrível", disse Kyoko, acariciando a cabeça da filha.

"Isso não é nada, espere só!", Ruri correu até a casa de Nanahara para pegar seu boletim do exame mensal e mostrou-o à mãe: "Eu fui aprovada! Fiquei em trigésimo lugar, e vou me esforçar para chegar ao vigésimo sexto."

Kyoko olhou o boletim e sentiu-se ainda mais satisfeita. A queda do marido tinha sido uma bênção disfarçada; a filha estava se tornando independente e esforçada. Nanahara também merecia gratidão — ele era um aliado confiável. Ela pensou que precisaria recompensá-lo adequadamente, talvez com caça fresca, peixes grandes e muita generosidade.

Sim, não podia esperar. Iria resolver isso imediatamente.