Capítulo 163: Espero que elas fiquem bem

Na manhã seguinte, na estação do bairro.

Ruri Kiyomi estava na plataforma, despedindo-se de sua mãe com emoção: “Mãe, agora eu consigo cuidar de mim mesma, você não precisa mais se preocupar. Vá tranquila!”

Kaori Kiyomi se sentiu realmente aliviada. A filha havia evoluído muito, estava ganhando peso e conseguiria ficar sozinha em casa sem problemas. Ela podia ir cuidar e supervisionar o marido, aproveitando esse tempo para dar mais atenção à filha mais nova e até repreender aquela criança travessa algumas vezes. Foi o que a filha mais velha disse...

À primeira audição, ela quase achou que estivesse voltando do festival Obon para visitar a família, pronta para montar na moto e retornar ao paraíso, enquanto a filha fazia suas orações.

Ela tinha apenas trinta e quatro anos, quase trinta e cinco, ainda jovem, sentia que podia aguentar mais uns oitenta anos e ainda não estava com vontade de morrer.

Esticou a mão e deu um tapinha na cabeça da filha, punindo-a por não saber se despedir direito, mas depois a abraçou com carinho, ajeitou os fios de cabelo na testa e advertiu com seriedade: “Seja boa com o Kazuhara-kun, não brigue com ele.”

— Esse garoto, Kazuhara Takeshi, é legal, tem bom caráter e é responsável. Não o afaste, porque se você, sua tola, acabar machucando ele, aí quem vai ter dor de cabeça sou eu.

Ruri Kiyomi não percebeu o significado oculto e apenas segurou a cabeça, contrariada: “Nem precisava você dizer, se eu quisesse brigar com ele, já teria acabado com ele.”

“Só quero que você se lembre. Agora a mamãe vai embora, da próxima vez vou arranjar um tempo para voltar e ver você.” O trem chegou e Kaori se preparou para embarcar.

Ruri sentiu uma leve saudade. Na noite anterior, Kaori a elogiou muito, as duas tomaram banho juntas e dormiram lado a lado — a ligação entre mãe e filha aumentou duzentos por cento. Mas assim que encostou a cabeça no travesseiro, apagou. Não conseguiram conversar durante a noite e agora, pensando bem, sentia um pouco de arrependimento, mas...

Mãe, você não pode fazer essas visitas surpresa toda hora!

Ela correu até o trem, chamando: “Mãe, volte só quando o papai estiver melhor, se não puder, nem precisa voltar. Não tem problema.”

Kaori a olhou sem jeito através da janela e o trem partiu lentamente.

“Ah, que sorte!”

Ruri limpou a testa de um suor frio imaginário, sentindo que tinha passado por essa etapa com sucesso — a mãe não descobriu que ela estava envolvida num caso, nem que tinha sido internada, muito menos que Kazuhara Takeshi estava cego. Foi realmente uma sorte.

Felizmente, ela ficou apenas uma noite; se tivesse ficado mais uns dias, teria sido o fim!

Mãe, por favor, volte só daqui a cinco meses!

Ela voltou para casa aliviada, começou a se exercitar com entusiasmo e, quando a barriga roncou, foi até Kazuhara, conferiu os bilhetes colados na geladeira, colocou o avental e começou a preparar o café da manhã.

Kazuhara também levantou rapidamente, lavou-se e desceu para ver como ela estava e deu algumas sugestões sobre a comida. Ruri não se importou e, enquanto trabalhava, comentou: “Ah, minha mãe estava aqui ontem, não deu tempo de te contar, a senpai Jikawa quer que você conheça a Aoi. Vamos lá depois da escola hoje?”

Kazuhara encostado na porta, meio distraído, perguntou: “Aoi?”

“Sim, ela parece não querer trocar as peças de shogi por causa das coisas dela... quer dizer, das tralhas dela,” Ruri disse direto, “a senpai Jikawa acha que ela pode te ouvir.”

Kazuhara pensou um pouco e disse que não via problema: “Coisa pequena, vamos lá à tarde, então.”

Ruri ficou mais tranquila, delicadamente despejou a mistura de ovos na frigideira para fazer uma omelete e, curiosa, perguntou: “Aoi também é uma prodígio, não pensou em ensiná-la você mesmo?”

Ela achava Aoi um bom partido, meio distraída, parecia mais fácil de lidar que Yukari Kakumaru, e certamente estaria disposta a ser guiada por ele todos os dias. Se Kazuhara tivesse dois aprendizes, ela teria dois sobrinhos alunos e poderia receber respeito em dobro.

Mas Kazuhara não estava interessado: “Melhor não. Eu até posso ensinar, mas não pretendo seguir carreira nas competições de shogi, não estou atualizado com as últimas pesquisas do mundo do shogi. É melhor ela encontrar um professor profissional.”

Sem alternativa, Ruri ficou um pouco desapontada, mas não muito. Mudou de assunto e começou a falar animadamente sobre a noite anterior, sentindo-se feliz por estar com a mãe e também com Kazuhara — a vida estava ótima.

***

Depois do café da manhã — Yukari Kakumaru também estava lá, mas como criança precisa dormir mais, ela só acordou quando a comida estava pronta, sem que Kazuhara ou Ruri a chamassem.

Depois do café, Kazuhara continuou se recuperando em casa, oficialmente faltando às aulas, enquanto Ruri e Yukari foram para a escola. À tarde, assim que saíram, Ruri voltou correndo para pegar Kazuhara de bicicleta e os dois foram visitar Yoshino Jikawa.

Yoshino estava no carrinho de comida, mas não havia nenhum cliente. Ela estava concentrada lendo um livro, enquanto Aoi Jikawa estava agachada ao lado, brincando com o que parecia ser “lixo” — pelo menos para quem olhava de fora.

“Senpai Jikawa, viemos,” disse Ruri, parando a bicicleta e fazendo Kazuhara descer, cumprimentando Yoshino com entusiasmo.

“É uma alegria receber vocês, Kazuhara-san, Ruri-senpai,” respondeu Yoshino, levantando-se surpresa, enquanto Aoi olhava para Kazuhara com um olhar vazio.

Kazuhara, atrás dos óculos escuros, olhou atentamente para a expressão de Yoshino para ter certeza de que ela não faria nada agressivo, e sorriu educadamente: “Senpai Jikawa, não precisa ser tão formal, pode me chamar só de Kazuhara.”

Yoshino sorriu timidamente, e Kazuhara foi direto ao assunto, agachando-se em frente a Aoi para falar baixinho.

Yoshino e Ruri não quiseram atrapalhar e se afastaram um pouco. Ruri olhou para o cardápio nas mãos de Yoshino e para o carrinho, perguntando com cautela: “Senpai Jikawa, você... não vai mais à escola?”

Ela esperava que Yoshino estivesse esperando por eles, mas parece que ela chegou cedo, não para trabalhar após as aulas, diferente do que Ruri havia imaginado.

Yoshino olhou para a irmã distraída e sorriu: “Sim, parei.”

Na teoria, ela ainda poderia terminar o segundo ano do ensino médio, já que a mensalidade estava paga, mas como a mãe estava na prisão e a tia não podia mais sustentá-la, muito menos apoiar Aoi no shogi, nem sequer garantir o básico para elas, ela teve que começar a trabalhar para cuidar da irmã e tentar garantir um futuro melhor para ela.

Ruri podia imaginar isso, mas não tinha como ajudar — ela era uma estudante do ensino médio de dezesseis anos e estava impotente diante dessas questões.

Ela rapidamente mudou de assunto, olhando curiosa para o carrinho: “O que a senpai está vendendo? O negócio vai bem?”

“É comida rápida, também vendemos bentôs.” Yoshino nunca tinha trabalhado com comércio antes e ficou um pouco sem jeito ao responder, enxugando as mãos. “Eu pensei em procurar emprego, mas a economia está ruim e está difícil achar. Minha tia me deu esse carrinho e ainda me deixa usar o nome dela, então resolvi tentar o negócio. Está no começo, ainda não tem muitos clientes.”

Enquanto falava, mostrou a Ruri os pratos no carrinho, que eram comida caseira simples, basicamente competindo com lojas de conveniência e supermercados. Mas, ao contrário dos bentôs prontos, ali a comida era quente, podia ser combinada à vontade, e ainda ofereciam sopa quente, chá, lugar para sentar e saquê — o carrinho antes pertencia a Onko Kusuriya, que tinha a licença para vender bebida alcoólica, e Yoshino cuidava do negócio em seu nome.

“Fechado, senpai Jikawa vai dar o shogi para ela. Agora ela não está usando, mas vai precisar.” Enquanto as duas conversavam, Kazuhara voltou com uma sacola de “lixo”, enquanto Aoi permanecia agachada, segurando um pirulito, com um ar inocente e desamparado.

Yoshino ficou surpresa com a rapidez e correu para pegar o tabuleiro e as peças para a irmã continuar jogando.

Kazuhara entregou a sacola de “lixo” para Ruri, sorrindo e instruindo: “Guarde isso bem em casa. Quando ela ficar famosa, conquistar títulos como Rainha, Mestre Feminina, Kurashiki Fuuka, ou até se tornar jogadora profissional, poderá vender essa sacola de lixo por um preço alto para ela — essas tampinhas, caixas de papel, pedrinhas são os amigos dela. Ela certamente pagará muito para recuperá-los.”

Ruri olhou para a sacola, depois para Kazuhara, e os dois trocaram um olhar descrente, aquele olhar de quem vê lixo e não acredita: “Você enganou os ‘amigos’ da Aoi para voltarem?”

Seu maldito, que diabos você está fazendo? Eu pensei que você fosse explicar para a garota, convencer com jeitinho, mas você fez um sequestro direto?

Você ainda tem um mínimo de humanidade?

Kazuhara riu sem piedade: “Que engano, não é engano nenhum. Fiz isso para o bem dela. O velho tem que sair para o novo entrar.”

Enganar ou não, ele ainda planeja vender isso caro daqui a uns dez anos. Na verdade, merecia estar dentro daquela sacola de lixo.

Diante dos fatos, Ruri não podia fazer nada, fez uma careta e pegou a sacola para guardar no depósito de casa, pronta para devolver a Aoi no futuro — se, como Kazuhara disse, quando ela crescer ainda quiser essa sacola de lixo, quer dizer, esses amigos, devolverá sem cobrar um centavo.

Aoi realmente não tinha escolha. Há pouco, ouviu seus “amigos” sussurrando, com vozes tão finas quanto mosquitos, que queriam ir estudar com Kazuhara para ficarem mais fortes. Ela respeitou a vontade deles e só pôde deixar que fossem com ele — na vida real, ela pode parecer distraída, mas não é burra. Com certeza, Kazuhara estava de boca fechada, e quem falava eram os “amigos”.

Ela é muito jovem, vive num mundo isolado, com informações muito limitadas, não sabe que há uma técnica chamada ventriloquia e não entende a maldade de Kazuhara, que entregou tudo de uma vez, com risco até de chantagem no futuro.

Ela ficou um tempo confusa, mas aceitou a realidade e começou a jogar shogi do jeito que os outros entendem, porque os “amigos” disseram que ela precisa desvendar mais enigmas para que no futuro possam se divertir juntos. Ela ainda precisa treinar muito.

Ela espera pelo dia de reencontrar seus “amigos”.

Yoshino suspirou aliviada. Embora não entendesse como Kazuhara convenceu a irmã a entregar a sacola voluntariamente, achou que isso era melhor do que roubar à força, o que poderia traumatizá-la. Assim estava bom.

Ela observou a irmã jogar um pouco, sentiu-se completamente tranquila, e voltou para perto de Kazuhara e Ruri, olhando para ele com sinceridade: “Obrigada, Kazuhara... Kazuhara-kun.”

Ele é realmente incrível, mesmo cego consegue ser tão habilidoso...

Kazuhara sorriu: “Foi nada, senpai Jikawa, não precisa agradecer. Se Aoi precisar, não hesite em chamar... Ruri, pode chamar também. Agora estamos bem, vamos indo.”

“Espere um instante.” Yoshino rapidamente pegou algumas porções de comida para levar, um pouco envergonhada: “Não tenho muito para agradecer, mas, se não se importarem, levem para comer. Se gostarem, podem voltar quando quiserem.”

“Obrigado.” Kazuhara aceitou com um sorriso, indicando para Ruri pegar as embalagens. Assim, a missão estava cumprida e os dois voltaram para casa.

Ruri pedalou com ele por um trecho, olhando para trás, viu Yoshino agachada falando suavemente com Aoi, parecendo um laço de dependência mútua. Não pôde deixar de perguntar a Kazuhara: “Será que elas vão melhorar?”

“Isso é difícil de dizer.” Kazuhara pensou e sorriu: “Vai ser difícil por um tempo. Se elas aguentarem, o futuro será bom. Se não, ninguém sabe o que acontecerá.”

“Você também não sabe? Eu queria tanto que elas ficassem bem.” Ruri, com forte empatia, suspirou desapontada ao não conseguir uma resposta definitiva e apenas desejou silenciosamente o melhor para elas.

Ou que pudesse fazer algo para ajudá-las.

(Fim do capítulo)