Capítulo cento e cinquenta e sete: Quanto dinheiro você desviou da sua irmã?

Aoi Jikawa era pequenina e magrinha, com os cabelos ressecados e amarelados, sentada sobre o tatame, o olhar vazio e sem foco, como se encarasse um monte de tralhas espalhadas pelo chão, ou como se a mente estivesse muito longe dali. De qualquer maneira, não parecia em nada uma pessoa com inteligência normal. E, para piorar, Takeshi Nanahara não teve a menor delicadeza: soltou, sem rodeios, a expressão “deficiência intelectual”.

Ruri Kiyomi ficou um pouco aflita e se inclinou às pressas até o ouvido dele, sussurrando:

— É verdade, não brinque comigo com uma coisa dessas! Esse tipo de brincadeira não pode existir; machuca demais a cabeça da pessoa. Se quer me xingar, me chame de cabeça de porco, então!

— Não estou brincando.

Nanahara não conseguiu se fazer entender por aquela cabeça de porco e, depois dessa resposta, simplesmente a ignorou. Sentou-se de pernas cruzadas diante de Aoi e, tateando, pegou uma pedrinha e a moveu de lugar.

Aoi imediatamente deslocou uma pequena caixa de papel para cobrir a pedrinha.

Nanahara ajudou-a a tirar a pedra de baixo da caixa, pegou uma tampinha e a avançou de novo, dizendo com um sorriso:

— Se não for para brincar sozinha, você devia tirar a pedrinha para o lado antes, e só pensar em capturar depois.

Aoi fingiu não ouvir. Continuou de cabeça baixa, encarando os objetos espalhados no chão. O corpo dela tremia e balançava de leve, e o rosto ficou ainda mais pálido. Passado um tempo, ela moveu outra vez a caixinha, cobrindo de novo a tampinha.

Nanahara afastou a tampinha para o lado, “capturou” a caixinha com outra pedrinha, e desta vez Aoi não hesitou: deslocou rapidamente outra pequena caixa. Nanahara respondeu de imediato. As mãos dos dois iam e vinham, movendo-se com rapidez. Depois de um bom instante, Aoi travou outra vez. Fitou confusa a tralharia no chão, como se não soubesse por onde começar. O corpo passou a balançar cada vez mais, até que os olhos ficaram vidrados, como se fosse cair a qualquer momento.

Nanahara parou. Devolveu a montinho de papel amassado ao lugar e sorriu para ela:

— Pronto, chega por hoje. Por que você fez esse lance?

Aoi ergueu a cabeça e o encarou sem entender por um momento, depois respondeu, atônita:

— É a melhor linha.

Yoshino Jikawa já ia dizer alguma coisa, mas logo apertou com força a roupa junto ao peito e se obrigou a ficar calada. Tirando ela, a irmã quase não falava com ninguém havia um ano inteiro, nem sequer respondia à tia Atsuko Yakutani. E, no entanto, tinha respondido a Nanahara.

Nanahara colocou de volta no lugar a bolinha de papel e sorriu:

— E agora?

Aoi baixou os olhos por um longo tempo e disse, perdida:

— Mudou. Tenho de pensar de novo.

Nanahara assentiu e sorriu:

— Então admita a derrota primeiro. Lembre-se, no futuro, o primeiro a te vencer de frente fui eu, Takeshi Nanahara. Se alguém um dia escrever sua biografia, não se esqueça de contar isso a ele.

Aoi olhou para ele, ainda sem compreender o sentido de “admitir a derrota”, ou talvez simplesmente não se importasse por ter perdido. Também não fazia ideia do que ele dizia em seguida. Tornou a baixar os olhos para os objetos no chão e, imitando o “Takeshi cego”, estendeu a mão para tatear tampinhas e pedrinhas.

Ruri Kiyomi já havia entendido.

— Ela está jogando xadrez japonês?

Nanahara não tirou os olhos de Aoi e respondeu com um sorriso:

— Claro. Nem mais, nem menos: são quarenta objetos no total. Ela vai movendo isso de um lado para o outro; se não estivesse jogando xadrez japonês, o que mais estaria fazendo?

— Mas... mas nem tabuleiro tem! E várias peças estão todas amontoadas, em alguns lugares tem quatro ou cinco. Como isso pode ser xadrez japonês?

Kiyomi voltou a olhar para aquela “sujeira” toda torta sobre o tatame. Havia coisas empilhadas em montinhos; por mais que olhasse, não conseguia relacionar aquilo com xadrez japonês.

Nanahara riu:

— Ela está brincando sozinha. Basta ela enxergar o tabuleiro. E, além disso... provavelmente aprendeu a jogar assistindo ao canal educativo da NHK. Lá havia uma jogadora profissional encarregada de retirar as peças capturadas, mas, como ela brinca sozinha, ninguém faz isso por ela. Talvez nem tenha se dado ao trabalho de pensar se era preciso tirá-las. No fim, ela consegue lembrar qual peça já deixou de valer, então isso não faz diferença. Só quando há uma captura é que ela move outra vez, por isso é que parece estranho.

Yoshino ouviu por um tempo e, observando melhor os objetos espalhados pelo chão, foi concordando cada vez mais com aquilo. Com a voz trêmula, perguntou:

— Então quer dizer que a inteligência da Aoi não tem problema?

Nanahara se virou para ela e sorriu:

— E o que os médicos disseram antes?

Yoshino respondeu na mesma hora, empolgada:

— Disseram que ela tem hipoglicemia crônica e atraso no desenvolvimento intelectual. Três hospitais disseram a mesma coisa. Foi erro de diagnóstico?

Ela já via a irmã mexendo nesses “lixos” havia um ou dois anos e nunca imaginara que aquilo fosse xadrez japonês. Às vezes até via a irmã parada diante da televisão, com um ar perdido, e sentia pena dela. Jamais pensara que ela estivesse vendo partidas ou esperando programas sobre xadrez japonês.

Nanahara pensou um pouco e sorriu:

— Se foi erro de diagnóstico, não sei dizer. Talvez o céu feche uma porta para alguém e, ao mesmo tempo, abra uma janela. No dia a dia, ela realmente é diferente de uma criança comum, mas o modo como raciocina é muito especial; se aproxima mais de um pensamento mecânico, excelente para cálculos e deduções complexas e encadeadas. A memória dela também é muito boa. Pelo menos memorizou um monte de esquemas raros de problemas de mate, e não leva muito tempo para encontrar a melhor solução. É perfeita para jogar xadrez japonês.

Fez uma pausa e então acrescentou, com um sorriso:

— Mas não pense que, por ter perdido para mim tão depressa, o nível dela é mediano. Se eu quisesse dedicar tempo a estudar seriamente, virar jogador profissional seria fácil demais; participar de disputas por títulos não seria problema nenhum. Ela só perdeu com tanta facilidade porque as informações dela estão muito atrasadas — pelo menos dois ou três anos. Algumas das melhores linhas já mudaram várias vezes. Como ela não tem acesso a isso e não sabe de nada, toda vez que algo muda precisa refazer tudo do zero. O gasto mental fica enorme, e foi por isso que sofreu tanto.

— Mas, se ela puder receber treinamento profissional e compensar essa deficiência, além de seu corpo e sua mente se desenvolverem o suficiente para sustentar competições intensas, eu não conseguiria vencê-la com tanta facilidade. Todas as jogadoras profissionais iam preferir que ela nunca tivesse nascido, e qualquer jogador profissional acabaria com a cabeça rachada diante dela.

Em outras palavras, Aoi Jikawa era um tipo muito particular de gênio: tinha inteligência altíssima em certos aspectos, a ponto de valer por uma dúzia de raposas-tibetanas, e no futuro talvez alcançasse realizações altíssimas. Mas, em outros pontos... a menos que aquilo lhe despertasse interesse, não dava para esperar muito. Até a capacidade de viver sozinha era discutível. E, quanto à inteligência emocional e à forma de se comunicar com os outros, ficava muito abaixo dos jovens da mesma idade, ainda enquadrada no grupo de atraso no desenvolvimento mental.

Yoshino, porém, não se decepcionou. Aquilo já era muito, muito melhor do que “deficiência intelectual”. E também acreditou no que Nanahara dizia de si mesmo. Afinal, ele era cego e mesmo assim viera investigar o caso, percebendo sem dificuldade a singularidade de Aoi. Era evidente que também era um gênio. Conseguir um título profissional ainda na universidade não parecia impossível. Jogadores de xadrez vivem da cabeça; ser jovem, nesse caso, é vantagem. Ela entendia esse raciocínio.

Apressada, perguntou de novo:

— Então, daqui em diante, é só deixar a Aoi jogar xadrez japonês? Precisamos arrumar um professor para ela?

Nanahara pensou um pouco e sorriu:

— É melhor levá-la diretamente a uma associação de xadrez japonês. Além de ter gente para treinar com ela sem cobrar nada, ela também pode receber as informações mais recentes sobre as partidas. Isso reduzirá muito o esforço de cálculo dela e será de enorme benefício para o futuro. Mas primeiro compre um jogo de xadrez japonês para ela, para que se acostume por um tempo. Depois, é só deixá-la jogar quando chegar lá. Logo aparecerá uma porção de gente interessada nela, e até a mensalidade poderá ser dispensada.

Yoshino assentiu com força, mostrando que guardaria tudo e faria exatamente como ele dissera depois. Então, disse com sinceridade:

— Obrigada, senhor Nanahara.

Sem a visita de Nanahara, sua irmã ainda poderia estar passando o ano inteiro brincando com “lixo”. Talvez até o destino dela fosse alterado por causa disso.

Atsuko Yakutani também observava Aoi com espanto naquele momento. Não dizia nada, mas havia excitação em seu olhar.

Aoi, por sua vez, não ligava nem um pouco para o fato de seu destino ter mudado. Já havia reorganizado de novo os “lixos”, formando uma posição de fim de jogo. Moveu primeiro e, então, ergueu o rosto para Nanahara com expressão vazia, como se esperasse o próximo lance dele.

Kiyomi percebeu e, com receio de que Nanahara não notasse, apressou-se a sussurrar em seu ouvido. Nanahara se agachou, tateou casualmente as “peças”, tirou um doce do bolso e o entregou a Aoi, sorrindo:

— Brinque sozinha um pouco primeiro. O irmão tem alguns assuntos agora e não pode ficar resolvendo problemas de mate com você. Depois alguém vai jogar xadrez com você. Aguente mais um pouco que já melhora.

Aoi ficou imóvel por um instante. Depois, aceitou o doce devagar, mas não o comeu; apenas o apertou na mão e baixou outra vez os olhos para o tabuleiro.

Nanahara afagou a cabeça dela, levantou-se e sorriu para Yoshino Jikawa:

— Vou dar uma olhada por aí.

Yoshino, dessa vez, mostrou-se muito mais cooperativa. Acompanhou-o pelo pequeno e decadente apartamento alugado, explicando em voz baixa o que havia em cada canto e de onde vinham as coisas, mesmo sem saber ao certo o que Nanahara pretendia fazer. Na verdade, não havia muito o que explicar: a mãe delas tinha desviado dinheiro da empresa e fugido, e todos os bens da família já haviam sido confiscados. O que restava na casa era, em essência, um amontoado de quinquilharias de segunda mão.

Depois de olhar tudo, Nanahara suspirou:

— Vocês também não têm vivido com facilidade, hein.

Yoshino balançou a cabeça e respondeu em voz baixa:

— Graças à tia que cuida de nós, estamos bem melhor assim.

Nanahara assentiu e, virando-se para Atsuko Yakutani, que o seguia, sorriu:

— A senhora Yakutani também deve estar passando apertado.

Atsuko suspirou:

— É o que dá para aguentar, no máximo.

Nanahara logo perguntou, curioso:

— É mesmo só o que dá para aguentar? Pelo que meu assistente disse, sua aparência está impecável. Até perfume eu senti. Se a senhora gasta tanto consigo mesma e ainda sustenta duas crianças, mesmo sem comprar muitas coisas para elas, ao longo dos anos isso não é pouca despesa. De que trabalham a senhora e seu marido para bancar tudo isso? E, se houver mais uma despesa, seu marido não reclama? A senhorita Jikawa já concluiu a educação obrigatória e pode tentar trabalhar, mas ainda continua estudando. A senhora pretende bancar a faculdade dela?

Atsuko ficou sem reação por um instante e suspirou:

— Não dá para simplesmente ignorá-las. Sou a tia delas!

— E o trabalho? O que a senhora e seu marido fazem exatamente, e quanto ganham? — Nanahara parecia muito interessado nela e não permitia que ela escapasse da pergunta.

— Fazemos pequenos negócios...

Nanahara perguntou de imediato:

— Que tipo de pequenos negócios? Podemos ir ver?

— Só montamos uma barraquinha em festas e feiras de templo. Nada demais.

Atsuko não entendia por que Nanahara, em vez de cuidar do caso, se mostrava tão interessado nela. O sorriso começou a ficar forçado.

— Senhor Nanahara, por que está tão interessado na minha vida? Não há nada de especial nela!

Nanahara coçou o queixo e refletiu:

— Porque acho estranho. De um lado, a senhora é incrivelmente mesquinha com as sobrinhas, a ponto de preferir gastar todo o dinheiro consigo mesma e não se importar com a qualidade de vida delas; de outro, continua sustentando os estudos da senhorita Jikawa, garantindo o futuro dela, como uma tia excelente... Embora isso até faça sentido, a personalidade da senhora é um pouco contraditória, não é?

Depois de terminar a reflexão, ergueu o rosto e sorriu para Atsuko:

— Quanto a dinheiro, a senhora ficou com quanto da sua irmã?