Capítulo Setenta e Cinco - Que eu morra de tanto comer!

Ao meio-dia, Lurdes Seivavista tomou apenas uma tigela de mingau ralo. Uma jovem de dezesseis anos simplesmente não conseguia aceitar ter uma barriguinha, e estava decidida a perder, custasse o que custasse, os quatro quilos e meio que havia ganhado; do contrário, nem as roupas bonitas ficariam bem nela.

Após o almoço, Lúcia Seivavista saiu de casa. Ela era presidente da Associação de Mães e precisava continuar os preparativos para o "Festival da Florada". Já Lurdes pegou a mochila e foi para a casa dos Sete Prados ter aulas de reforço.

Sete Prados não estava em casa, nem seu carrinho de vendas. Ao que tudo indicava, ele saíra logo após o almoço para vender na rua. Ultimamente, ele vinha trabalhando de forma intermitente, ocupando-se durante uma ou duas horas sempre que tinha tempo livre. Se apareceria algum cliente generoso, era questão de sorte. Ainda estava na fase de conquistar reputação.

Lurdes não se importou. Entrou, cuidou rapidamente das tarefas domésticas e, sentando-se na sala, tirou os livros para estudar por conta própria. Estava em período de condicional: se fracassasse na próxima prova, teria de cumprir “pena”. Dessa vez estava determinada, estudaria até mesmo que as ideias lhe embrulhassem a cabeça, tudo para não ficar entre os últimos cinco da turma.

Não sabia quanto tempo se passou, quando ouviu de repente o som da porta. Um sobressalto percorreu-lhe o corpo; ajeitou-se, limpou a boca — para garantir que não havia babado — e só então olhou direito. Era Sete Prados, que voltava da rua assobiando uma canção, trazendo um grande recipiente térmico e tirando os sapatos na entrada.

Ele entrou na sala, viu-a “aplicada” nos estudos, sorriu e assentiu com ar de professor orgulhoso, depois foi direto para a cozinha, abriu a geladeira e pôs-se a mexer em algo.

Mas o que será que ele estava aprontando dessa vez?

Curiosa, Lurdes aproximou-se da porta da cozinha com o livro nas mãos e viu Sete Prados repondo o estoque da geladeira. Não sabia de onde ele tirara tanta carne de porco, de vários tipos, junto com patas, fígado, intestino, pulmão e outras vísceras, tudo separado e embalado com esmero.

Lurdes arregalou os olhos de espanto: “O que você vai fazer com essas coisas?”

Para ela, aos dezesseis anos, além da carne normal nunca tinha visto alguém levar para casa patas e vísceras de porco, achava tudo aquilo um tanto assustador.

Sete Prados não se incomodou. Era fato que na cultura local raramente se comia patas ou vísceras de porco; apenas na ilha de Kyushu, próxima da China, havia panela de tripas, e uns poucos curiosos se arriscavam a experimentar. Ali em Floravera, Hokkaido, no extremo oposto do país, era normal que Lurdes nunca tivesse visto, tampouco comido tais iguarias.

Tudo isso era resultado da antiga proibição do consumo de carne. O país quase levou à extinção a criação de porcos diversas vezes. Esperar que se desenvolvessem técnicas culinárias para patas ou vísceras era irreal. Portanto, em geral, ninguém sabia preparar, muito menos comer.

Cabeças de porco e carneiro, patas de carneiro, pés de galinha e pescoço de pato eram igualmente desprezados, vendidos a preços irrisórios até os anos noventa. Sete Prados, em suas andanças, conhecera um velho açougueiro e, após uma conversa animada, tornaram-se grandes amigos. O açougueiro, encantado, passou a reservar para ele os melhores cortes, já pré-processados por seus funcionários.

Diante da pergunta de Lurdes, Sete Prados segurou uma pata de porco, branca e suculenta, e respondeu com emoção: “Claro que é para comer! Isto aqui é o maior manjar da Terra!”

“Isso é um manjar da Terra?” Lurdes olhava com horror para a pata do porco, sem conseguir imaginar que tal coisa pudesse ser saborosa.

“Para mim, é sim.” Sete Prados separou algumas patas, satisfeito. “Hoje à noite vamos comer patas de porco. Você estudou a tarde toda, deve estar cansada. Venha me ajudar, assim relaxa um pouco.”

Lurdes, depois de uma tarde inteira de estudos — ou melhor, cochilos —, até tinha ânimo para continuar, mas como o “chefe” pediu ajuda, não teve coragem de recusar. Sob orientação de Sete Prados, aprendeu a preparar e cortar as patas de porco, e em pouco mais de quarenta minutos uma panela cheia de patas, cozidas sob pressão, estava sobre a mesa.

Não era uma receita sofisticada. Sete Prados sequer usou hashis, pegou uma pata inteira, macia e avermelhada, e deu uma mordida, saboreando: “Tem o mesmo gosto de antigamente.”

Lurdes, em plena dieta, tinha diante de si apenas um pouco de arroz branco com molho de soja e agradecia por Sete Prados não ter preparado nada tentador. Ainda assim, curiosa, perguntou: “Você costumava comer muito… pé de porco?”

“Não muito. Naquela época, não havia as condições de agora.” Sete Prados mordeu mais um pedaço, satisfeito. “Se conseguíssemos nos alimentar, já era uma sorte. Todo dia era sopa de jade com tofu ou de jade com algas. Encontrar uma fatia de gordura era motivo de festa. Pés de porco só em datas muito especiais, grandes celebrações. Por isso mesmo, essa receita ficou conhecida como ‘Pata de Porco à Moda Forte’.”

O nome vinha do circo em que Sete Prados cresceu: quando havia patas de porco, todos avisavam: “Hoje tem comida de verdade, pata de porco, guardem espaço no estômago!” Com o tempo, virou simplesmente “Hoje tem pata forte”. Era uma memória de infância para Sete Prados.

No circo, ninguém queria dividir. Cada um ficava com uma pata inteira, só cortando para facilitar o cozimento. E ao final, mordiam o osso, que era realmente duro.

Sete Prados traduziu o nome da receita ao pé da letra. Lurdes não entendeu muito bem, mas como não gostava daquele prato, não se importou e logo perguntou curiosa: “E o que são as sopas de jade e de jade escura?”

Os nomes soavam bonitos, quem sabe fossem gostosos. Talvez, quando acabasse a dieta, pudesse experimentar.

Sete Prados sorriu, nostálgico: “Na verdade, são só repolho cozido com tofu ou repolho com algas. Sem gosto, ruins demais. O cozinheiro, por fazer sempre isso, de vez em quando levava um chute de madrugada.”

O interesse de Lurdes evaporou. Afinal, eram só nomes bonitos para comidas sem graça. Baixou a cabeça e continuou comendo seu arroz.

Sete Prados a olhou curioso, pegou com os hashis uma pata macia e colocou no pratinho dela. “Por que não come? Está com medo? No fundo, é só carne de porco. Não tem nada de assustador. É importante experimentar coisas novas.”

A pata, com tom avermelhado e brilhante, tinha recebido açúcar caramelizado, anis estrelado, canela, pimenta de Sichuan e algumas pimentas secas. O caldo era espesso, o aroma intenso e irresistível, invadindo o olfato de Lurdes, que começou a salivar.

Ela já sentira o cheiro ao sair da panela, e, no fundo, estava curiosa, mas...

Engoliu em seco e, tentando parecer indiferente, disse: “Obrigada, não quero. Aliás, acho que você deveria comer menos. Você vive exagerando, come muita carne. Tenho medo que acabe com colesterol alto e morra cedo.”

Sete Prados percebeu a expressão dela, sorriu e desistiu de insistir: “Você não sabe o que está perdendo. Essas são as melhores patas, escolhidas a dedo. Se fosse antigamente, eu teria ficado maluco de felicidade com uma panela assim.”

Achando-se superior, Lurdes pensou: “Não sou como você, que não tem força de vontade.” Comer demais nunca acaba bem. O arroz simples era mais seguro, não engordava.

Com elegância, Lurdes continuou a comer devagar, enquanto Sete Prados devorava as patas à sua frente, lambendo os dedos sem o menor pudor. Não demorou a comer uma inteira. Então o timer do forno tocou, e ele foi buscar algo na cozinha.

Lurdes, sentindo o cheiro cada vez mais forte, olhou de relance para a cozinha e pensou: “Se eu só provar o gosto... isso não é falta de autocontrole, certo? Não, tenho que resistir, não posso me permitir…”

Enquanto murmurava, sua mão, por conta própria, pegou a colher e raspou um pouco do caldo do prato. A boca, desobedecendo ao cérebro, experimentou. O sabor gorduroso e intenso tomou conta do paladar, e o estômago protestou alto, exigindo mais.

Ela rapidamente comeu mais arroz, olhou para a cozinha e, ao perceber que Sete Prados ainda estava ocupado, sentiu-se tentada novamente. “Ele gosta tanto, talvez seja mesmo gostoso... Uma mordidinha não deve afetar meu peso, né? Só de curiosidade, já provei o caldo... um pedacinho de carne…”

Sim, almocei só mingau, agora um pouco de carne é só para equilibrar a nutrição. Não há problema.

Com muito cuidado, tentou retirar um pedacinho da carne com os hashis, mas o cozimento estava tão perfeito que, ao puxar, veio um pedaço inteiro, com pele e tudo.

Assustada, não teve coragem de devolver ao prato, com medo de ser flagrada e zoada por Sete Prados. Então, enfiou tudo de uma vez na boca — e quase chorou.

A carne era macia, gelatinosa e colava nos lábios, levemente doce e picante, de dar água na boca, desmanchava na boca antes de poder saborear direito.

Miserável! Como pode cozinhar tão bem?

A vida era difícil: precisava emagrecer, e ele ainda fazia pratos tão deliciosos. Como resistir?

Ah, que pena não ter mergulhado a carne no caldo, talvez ficasse ainda melhor...

Precisou de todas as forças para se controlar e não pegar outro pedaço. Nesse momento, Sete Prados voltou, trazendo uma bandeja de pãezinhos assados dourados. Sentou-se, abriu um na frente dela e começou a recheá-lo com pedaços de pata suculenta.

Lurdes se esforçou para não salivar, e perguntou, aborrecida: “O que está fazendo agora?”

Ele ainda abria a pata, liberando mais aroma, e a carne parecia ainda mais macia, apesar do aspecto estranho.

“Pata Forte se come assim.” Sete Prados, concentrado, enrolou a carne no pão e deu uma grande mordida. “Naquela época, enrolávamos assim, e nunca era suficiente. Era perfumado demais.”

Lurdes olhou para o pão dourado, com um pouco de gergelim, depois para o de Sete Prados, embebido de caldo, depois para seu arroz, e só lhe restou disfarçar, engolindo em seco, e continuar a comer o arroz — que também era bom, mas com o molho seria melhor…

Droga, não devia ter jantado aqui. Mas, se comesse em casa, a mãe também servia arroz bom, e dieta não é motivo para passar fome, certo?

Remexendo os grãos de arroz, ergueu o olhar e sentiu-se ainda pior ao ver Sete Prados enrolando mais carne no pão, mergulhando no molho perfumado.

Comeu mais uma garfada, olhou de novo para ele, depois para o arroz. Parecia estar diante de algum manjar lendário, apreciando o prato de Sete Prados só com o olhar.

De repente, viu Sete Prados puxar para si o prato de patas de porco. Instintivamente segurou o prato, protestando: “O que está fazendo? Você ainda tem um monte aí!”

“Você não vai comer, então é melhor eu comer!” respondeu ele, sem culpa.

Era lógico, mas Lurdes não queria largar o prato. Nem para comer, só para sentir o cheiro já valia.

“Dá aqui, vai. Não vai comer e não deixa ninguém comer?” Sete Prados, com uma mão segurando o pão, puxava o prato com a outra.

Desanimada, Lurdes largou o prato. Sete Prados puxou para si, mas não comeu imediatamente, apenas deixou à sua frente, continuando a enrolar carne nos pãezinhos, elogiando sem parar: “Delícia! Sabor sem igual. As patas são as melhores, cheias de músculo, macias, nota dez! Que maravilha, uma iguaria dos deuses!”

Dito isso, abriu outro pão e já se preparava para recheá-lo também com a pata que estava diante de Lurdes: “Mais um, quanto mais como, melhor fica!”

Lurdes, sem conseguir tirar os olhos da pata, viu que estava prestes a ser devorada por Sete Prados. A boca se enchia de saliva, o coração apertava. Por fim, não resistiu: não só as mãos, boca e estômago entraram em rebelião, mas o próprio cérebro se rendeu. Agarrou o prato, abraçou a pata de porco e deu uma grande mordida, quase chorando de emoção.

Miserável! Como pode provocar uma pessoa de dieta desse jeito?

Chega, não importa se engordar!

(Fim do capítulo)