Capítulo Trinta e Seis: Que Delícia, É Realmente Muito Saboroso!

O ensopado de carne à Borgonha, também conhecido como carne de vaca ao vinho tinto, talvez seja o mais famoso entre todos os ensopados de carne da culinária ocidental, celebrado pelos gastrônomos do Ocidente como o ápice do sabor bovino.

O preparo é bastante trabalhoso.

Começa-se escolhendo uma carne de primeira, cortada em cubos e colocada numa panela suficientemente funda, junto com aipo, cenoura, cebola, folha de louro, tomilho, alho, casca de laranja e outros temperos e especiarias. Em seguida, despeja-se uma garrafa de vinho tinto da Borgonha, ou outro vinho frutado, até cobrir os ingredientes. Fecha-se bem e leva-se à geladeira para marinar por vinte e quatro horas.

Depois de marinado, separa-se o vinho, a carne e os legumes. Em fogo baixo, sela-se a carne até dourar levemente por fora, acrescentam-se os legumes e salteia-se tudo até que fiquem quase prontos, depois retorna-se o vinho reservado à panela e cozinha-se em fogo alto até que o álcool evapore completamente e a essência do vinho penetre na carne.

Em seguida, corta-se bacon de boa qualidade em cubos, frita-se na manteiga até que bacon e manteiga se fundam perfeitamente, adiciona-se uma caixa de pequenas cebolas e cogumelos frescos, mistura-se tudo e junta-se ao ensopado de carne.

Por fim, a gosto, pode-se acrescentar um pouco de caldo para realçar o sabor. Leva-se a panela ao forno, calcula-se o tempo de cozimento – três horas no total – e assim, ao voltar para casa depois da escola à tarde, após um dia de trabalho duro, o ensopado estará pronto, no ponto certo para servir.

Para Sete Campos, comer algo gostoso era raro ultimamente, mas ele não se importava em dividir a comida com amigos – um hábito que adquirira nos tempos do circo. Chamou direto para Esmeralda Cristalina: “Está parada por quê? Preparando para comer?”

O aroma era tão delicioso que Esmeralda quase respondeu instintivamente. Contudo, a dignidade de uma jovem precisa ser preservada; não podia parecer uma glutona. Além disso, já conhecia Sete Campos há alguns dias e sabia bem como ele era. Levantou logo a guarda, cobrindo o bolso com as mãos: “Não tenho dinheiro, hein!”

Trabalhar para pagar dívidas e vê-las só aumentarem era preocupante.

Agora mesmo, já tinha que prestar quase quatrocentas horas de serviço para ele; mesmo considerando turnos de quatro horas cada, levaria mais de três meses para quitar. Se a dívida aumentasse, será que teria que servi-lo pelos próximos três anos? De jeito nenhum!

Sete Campos saiu com o ensopado, sorrindo: “Quando chega uma visita, serve-se chá, compartilha-se a comida – é uma regra básica de convivência. Fique tranquila, aqui em casa você não paga nada para comer.”

Parou por um instante, percebendo que Esmeralda não tinha muita experiência em jantar na casa dos outros e, um tanto constrangido, completou: “Pode considerar como uma refeição de trabalho.”

Assim estava melhor. Até que o garoto tinha coração!

Esmeralda ficou tentada, engoliu em seco discretamente e resmungou: “Já que você insiste tanto… então, vou experimentar sua comida, mas só porque você pediu.”

“Como quiser. Pega pratos e talheres – se preferir, pode usar faca e garfo, estão no armário”, disse Sete Campos, já sentindo água na boca e de bom humor, sem se importar com o que ela dizia. Afinal, dar um agrado depois de uma bronca era a regra. Esmeralda, uma simples garota, não conseguiria comer tanto assim.

Ele sabia fazer serviços domésticos; acostumado desde pequeno a viver por conta própria, não tinha dificuldades e, se fosse comparar, fazia mais do que dez raposas mimadas juntas. Mas se podia ficar deitado vendo os outros trabalharem, por que se esforçar?

Esmeralda o havia irritado, arranjando-lhe problemas, causando dor de cabeça e quase levando-o a quebrar suas próprias regras. Agora, deixá-la de serviçal por um tempo seria justo. Se pudesse, manteria assim por três anos, até deixar Vila Clara.

Por isso, ao menos comida ele deveria garantir.

Sete Campos arrumou a panela com o ensopado na pequena mesa, enquanto Esmeralda, animada, trouxe pratos e talheres, servindo as porções. Sentaram-se frente a frente.

“Vamos começar!” Sete Campos não a tratou exatamente como uma convidada, apenas comentou antes de começar a comer.

“Não vai esperar o arroz?” A carne estava bem diante dos olhos, exalando um perfume irresistível. Esmeralda sentiu a boca salivar, mas, por orgulho, perguntou, tentando disfarçar a ansiedade.

“Começa pela carne, depois mistura o molho no arroz.” Sete Campos cortou pedaços grandes, como aprendera na infância, pois sempre achou que carne boa é aquela que se come em grandes mordidas. Enfiou logo um pedaço enorme na boca e mastigou com vontade.

Sim, estava melhor que da última vez. Só que o vinho tinto, embora frutado, não era o ideal para ensopado, ficando um pouco áspero. Mas não tinha como resolver: no Japão, só maiores de vinte anos podem comprar álcool, e, sendo um estudante do ensino médio, não podia comprar legalmente. Mesmo falsificando documentos, o rosto juvenil o denunciava; só restava recorrer ao mercado negro, onde era caro e limitado.

No mais, o alecrim precisava ser usado com mais moderação, pois estava um pouco forte.

Ele buscava a perfeição, sempre pensando no paladar. Enquanto isso, Esmeralda também começava a comer, dando uma mordida tímida na carne. Logo levou a mão à boca, quase soltando um grito de surpresa, e precisou comer mais duas garfadas para conter a emoção. Todo o processo de marinada e cozimento, que levara um dia e meio, havia criado centenas de compostos deliciosos, resultando numa textura e sabor incríveis, que dominavam completamente seu paladar – como se suculentas gotinhas de carne dançassem um balé sobre sua língua.

Que delícia!

De verdade, uma delícia!

A carne era macia e perfumada, com suco abundante, trazendo um leve aroma frutado, suculenta sem ser enjoativa, tenra, mas com textura. Os cogumelos estavam ótimos, absorveram todo o molho, explodiam na boca e eram incrivelmente macios, como uma massagem nas papilas gustativas. As cebolas, então, eram maravilhosas – super aromáticas, a verdadeira alma do prato. Se a mãe dela fizesse cebolas assim, ela e a irmã azarada nunca teriam protestado com greve de fome na infância.

“E então, que tal o sabor?” Depois de um tempo comendo, Sete Campos perguntou, curioso pela opinião dela, já que havia adaptado a receita ao seu gosto.

Esmeralda estava completamente absorta na refeição e quase se engasgou ao ser interpelada. Apressou-se em tomar um gole de água e limpar a boca, tentando disfarçar: “Está bem… digo, está razoável, sua comida é um pouco melhor do que eu imaginava.”

Maldito seja, se esse idiota abrisse um restaurante, ia vender tudo!

“Tem algo que não gostou?” Sete Campos perguntou casualmente.

Ele não era um robô; mesmo tendo atravessado de outro mundo, ainda precisava de interação social. Morando há pouco em Vila Clara, a única pessoa com quem podia comer e conversar era Esmeralda – afinal, a maioria das pessoas tinha um cheiro que quase o fazia desmaiar, então preferia manter distância. Esmeralda era um pouco irritante, mas ao menos tinha um cheiro agradável.

“Algo que não gostei…” Esmeralda ficou pensativa, mas não conseguiu encontrar defeitos. Aquela era a melhor carne ensopada que já havia provado, perfeita em todos os aspectos. Mas, se dissesse isso, pareceria que não entendia nada de cozinha, e perder para um garoto feria seu orgulho.

Depois de muito esforço, disse hesitante: “Talvez esteja um pouco salgada?”

“Você gosta de comida mais temperada?” Sete Campos só estava puxando conversa, sem se importar com a sinceridade da resposta.

“Talvez… minha mãe também diz que como salgado. Até sushi, molho até ficar preto de tanto shoyu.”

“Da próxima vez, uso manteiga salgada. Este bacon já era salgado, então nem coloquei sal nenhum.”

“Não precisa, eu só… só falei por falar. Está ótimo assim.” Esmeralda deu mais uma garfada, ainda mais envergonhada – na verdade, achava o prato perfeito, sem nada a melhorar. Não resistiu e perguntou: “Com esse seu nível… digo, já que cozinha tão bem, por que trabalha como médium para enganar os outros? Se abrisse um restaurante, com certeza… talvez ganhasse dinheiro honestamente.”

Sete Campos ergueu o olhar e, após um momento de silêncio, respondeu: “Você é mesmo cabeça de vento, só faz perguntas bobas.”

“Está me xingando de novo…” A comida estava tão boa, a sensação era tão forte, que Esmeralda nem conseguia se irritar, só resmungou baixinho: “Por que eu sou burra?”

Sete Campos apontou para o próprio rosto: “Olha para mim, acha que eu consigo abrir uma empresa? Que consigo tirar certificado sanitário? Licença para vender bebidas alcoólicas?”

É, ele ainda estava no primeiro ano do ensino médio, não podia abrir restaurante.

Mas Esmeralda não se conformava, ficou um tempo em silêncio e insistiu: “Então, você podia trabalhar numa cozinha. Se o dono tiver juízo, vai te pagar um salário alto… Quer dizer, provavelmente pagaria.” Pensou que, se tivesse um restaurante, bastava provar aquele ensopado para contratar Sete Campos imediatamente, até sociedade ela consideraria.

“Não vou, dá muito trabalho.”

“O quê?”

Sete Campos colocou mais carne no prato dela e também se serviu, dizendo casualmente: “Consigo ganhar dinheiro fácil. Por que vou me matar de trabalhar em cozinha? Não é moleza, não.”

Já tinha sido cozinheiro no circo, e, além de facilitar pequenos desvios, não era nada agradável, especialmente no verão, quando dava vontade de morrer. Além disso, sendo alguém que já morreu uma vez, não via mais graça em nada disso. O importante era uma vida tranquila; ganhar dinheiro só o necessário, não era louco de se matar de trabalhar.

Quem já provou a morte só busca imortalidade, não glória ou carreira – esses que correm atrás de prestígio ou sucesso devem ter levado uma coice de mula na cabeça.

Você é só um preguiçoso!

Experiências diferentes geram opiniões diferentes. Esmeralda, ingênua, não conseguia entender seu modo de pensar e fez uma careta, criticando-o mentalmente. Mas, comendo aquela carne deliciosa, não era tola de reclamar em voz alta.

Sim, depois de dias de treinamento militar com Sete Campos, ela ganhou dois “buffs”: “+1 de inteligência” e “limite de ouro carregado: zero”. Ficou mais esperta, com menos chances de se meter em encrenca por conta própria.

Logo, o arroz ficou pronto. Desta vez, antes mesmo que Sete Campos dissesse algo, ela foi servir duas tigelas, entregando uma para ele e, curiosa, observando aquele arroz que parecia ter dado tanto trabalho.

Que lindo! O arroz branco, brilhante, quase refletindo a luz, parecia o lendário “arroz de prata” – feito com os grãos mais nobres.

Será que ele usou um arroz caríssimo?

Por um instante, Esmeralda hesitou em tocar nos grãos. Admirou por um tempo e só então provou uma pequena porção, quase cobrindo a boca de surpresa – arroz também podia ser suculento! Era a primeira vez que sentia isso.

Arroz era algo comum, consumido diariamente, e às vezes até dava para sentir um sabor sutil, mas nunca com tamanha intensidade e pureza. O aroma era tão simples e forte que parecia explodir na língua.

Uma delícia, realmente delicioso – parecia que poderia comer três tigelas só de arroz!

Esmeralda teve novamente vontade de sugerir a Sete Campos que abrisse um restaurante, pois tinha certeza de que ele teria um futuro brilhante como chef, muito melhor do que enganando os outros. Uma pena que seu caráter era duvidoso, sempre procurando atalhos tortuosos – que decepção!

Não, que desprezível!

Que desperdício… Se eu tivesse o talento dele, até minha mãe andaria atrás de mim elogiando, nunca mais diria que fui achada no lixo…

Maldito! Como alguém tão ruim pode ser tão habilidoso? Não é justo…

Sete Campos lançou-lhe um olhar e sorriu: “Agora não acha mais trabalhoso, não é?” Afinal, era uma receita lendária que ele levara mais de meio ano para aperfeiçoar, testando mais de cem tipos de arroz. Não era o melhor do mundo, mas com certeza agradava ao seu paladar exigente – e, pelo visto, ao de Esmeralda também.

Esmeralda, vendo-o tão convencido, queria dizer “não é nada demais”, mas sua língua não permitia tal mentira. Só conseguiu resmungar baixinho.

Sete Campos ordenou: “A partir de agora, é assim que se faz arroz, entendeu?”

“Entendi, não precisa repetir.”

Murmurando, Esmeralda respondeu, evitando inflar ainda mais o ego dele, e pegou mais duas colheres de arroz. Animada, preparava-se para misturar no ensopado – comida boa com comida boa só pode resultar em algo divino!

Mas, nesse momento, a campainha tocou. Ela ficou instantaneamente aborrecida: “Quem é que vem incomodar justo na hora do descanso…”

Que raiva! Estava tão feliz comendo!

“Pois é, quem atrapalha os outros na hora do descanso merece uma lição”, enfatizou Sete Campos, olhando para a porta. “E aí, vai ficar sentada? Vai abrir a porta logo? Ou quer que eu vá? Que falta de iniciativa!”

Esmeralda o olhou atravessado, mas não retrucou; levantou-se rapidamente para atender. Ao abrir, ficou surpresa: “Oh… inspetor Okuno? O que… o que o senhor faz aqui?”

Parou a frase no meio ao se lembrar das confusões que Sete Campos causara na “Questão Pública do Bairro”, ficando nervosa e temendo que a polícia tivesse vindo tirar satisfações.