Capítulo Cem: O Assassino - Parte 1

Yoko Yasuda nunca imaginou que, ao responder às perguntas, Takeshi Nanahara começaria a suspeitar que ela era a assassina. Surpresa, apressou-se a gesticular, quase desesperada: “Não sou eu, não sou eu, eu… por que eu mataria o senhor? Eu… eu…”

Era evidente que Kim Man-Soo havia sido assassinado durante a noite, afinal, foi encontrado de pijama, deitado na cama. Naquele horário, Yoko estava dormindo e não conseguia pensar em ninguém que pudesse testemunhar a seu favor. Após algumas palavras ditas em pânico, ficou cada vez mais aterrorizada, lembrando-se de rumores urbanos.

O “Grupo dos Inúteis que Só Recebem Salário” não encontrou o verdadeiro culpado e, envolvido em eventos obscuros do “mundo oculto”, queria encerrar o caso rapidamente, encontrando um inocente para assumir a culpa. Ela, ao recordar os dramas que assistira, começou até a suspeitar que a polícia já estaria falsificando provas para incriminá-la.

Tudo o que lhe passou pela cabeça naquele instante poderia render uma série de filmes, desde “A Pequena Empregada Condenada Injustamente”, “Lágrimas de Prisão”, “Flores Selvagens na Cadeia”, “Fuga”, “O Beijo Negro no Caminho Sem Saída”, até “Ataque de Emergência: A Vingança Sangrenta de Um Homem Só”, todos com bilheteira garantida.

Takeshi Nanahara foi logo ao seu encontro, segurando sua mão para acalmá-la: “Senhorita Yasuda, não se preocupe, isso é apenas uma rotina de perguntas. Basta responder normalmente.”

“Não fui eu!” Yoko repetiu, quase implorando. “Eu respeitava muito o senhor, não tinha motivos para matá-lo!”

“Então, quem teria motivos?” Nanahara, ainda segurando seu braço, insistiu.

Yoko ficou alguns segundos em silêncio, balançou a cabeça e respondeu: “Não consigo pensar em ninguém. Todos… conviviam muito bem.” Após uma pausa, falou com mais urgência: “Realmente não tenho nada a ver com isso, só fui ao local quando ouvi o mordomo Ito gritar pela manhã. Eu estava na cozinha!”

“Eu acredito em você. Já não tenho mais perguntas.” Nanahara encerrou, acrescentando: “Pode tentar escrever algo literário de vez em quando”, antes de sair.

Ruri Kiyomi já havia percebido que Nanahara tinha algo em mente e, ao sair, perguntou curiosa: “Não é a senhorita Yasuda?”

“Não, este caso não tem nada a ver com ela”, respondeu Nanahara distraidamente, mas parou à porta, pensativo, acariciando o queixo.

Ruri estranhou e perguntou: “O que está pensando? Mesmo que não seja a Yasuda, não importa, ao menos eliminamos um suspeito.”

Sim, de cinco, agora são três, o que aumenta suas chances. Uma boa notícia.

“O caso é estranho”, ponderou Nanahara. “Yoko não mentiu. Depois do jantar, Kim Man-Soo não consumiu nada, e ninguém foi ao segundo andar. Ela conseguia ouvir o senhor indo ao banheiro; se alguém tivesse subido, ela teria percebido. Não havia como ele receber comida ou bebida de outra pessoa. Como foi que ele se intoxicou?”

Ruri ficou surpresa: “Precisa perguntar? Foi no jantar!” Segundo sua teoria, a cozinheira era a principal suspeita.

“Impossível!” Nanahara negou imediatamente. “Kim Man-Soo foi envenenado com uma versão processada de ricina. Hoje em dia, ninguém usa esse veneno para assassinatos porque é lento demais. Normalmente, leva mais de quatro horas para causar paralisia cardíaca ou respiratória, mas antes disso, o intoxicado sente falta de ar, náuseas, dificuldade para respirar; se a dose não for precisa, pode ocorrer vômito e diarreia, o que denuncia o caso.

Se descoberto a tempo e levado ao hospital, a chance de salvar a vítima é grande. O assassino sabe disso, então envenenar durante o jantar é improvável; ele preferiria que o senhor fosse intoxicado antes de dormir, esperando que morresse silenciosamente em seu sono.”

Ruri anotou rapidamente os pontos principais em seu caderno e, logo depois, questionou: “Tem certeza de que é ricina? Você só olhou, não fez exames!”

Nanahara continuou pensando em possibilidades e respondeu casualmente: “Tenho certeza. Ricina não é uma planta rara, às vezes cresce na beira da estrada, e o método de extração é simples. Foi um veneno comum em crimes antigos, e dezenas de livros registram seus sintomas. Não me engano nisso.”

Ruri desenhou no caderno o aspecto de Kim Man-Soo após a intoxicação, para que, da próxima vez que alguém morresse por ricina, pudesse identificar de imediato. Depois de terminar, perguntou, intrigada: “Por que dessa vez você disse o nome do veneno, quando antes não quis dizer nada?”

Nanahara olhou para ela, um tanto irritado: “Porque a toxicidade da ricina está descrita no apêndice do nosso livro didático! Você, que tira nota três, deveria saber que é conhecimento comum; não há motivo para sigilo. Além disso, se descoberta a tempo, as chances de resgate pela medicina moderna são altas. Não me preocupo com você comendo ou tocando isso, nem com você espalhando o nome por aí!”

Ruri, a aluna medíocre, não tinha nada a dizer, murmurando: “Só perguntei, não sabia que não podia perguntar… Por que tanta irritação…”

Nanahara não se deu ao trabalho de discutir, continuou ponderando: “Achei estranho desde o início. Esse veneno é péssimo para assassinatos, fácil de falhar. Mas pensei que era um crime de principiante, ou o assassino não tinha acesso a venenos reais, então usou o mais fácil de fabricar. Mas agora, observando melhor… o método é engenhoso, o assassino claramente planejou tudo, deve ter certeza de que Kim Man-Soo dormiria profundamente, sem perceber que estava intoxicado, para morrer sem alarde. Só que, assim, envenenar fica ainda mais difícil. Como conseguiu?”

Ruri também refletiu, até que seus olhos brilharam: “Foi durante o banho? O advogado Kim tomou banho por volta das nove!”

Nanahara balançou a cabeça: “Acho que não. Pelos resíduos na boca, ele ingeriu ou tomou a ricina. Não iria beber água do banho. Se aspirasse o pó pelo nariz, o efeito demoraria ainda mais; talvez nem morresse naquela noite.”

Ruri achou razoável, voltou a pensar. Injeção parecia improvável; se o assassino tivesse conseguido entrar e injetar o veneno, seria mais fácil simplesmente esfaquear Kim Man-Soo.

Ou talvez o assassino tivesse hemofobia?

Ela hesitou: “Então, não há como o advogado ter sido intoxicado. Às nove, ele tomou banho, não estava desconfortável, não parece ter sido envenenado no jantar. Depois disso, não comeu nem bebeu, não havia utensílios ou copos no quarto, três pessoas vigiaram o térreo, ninguém subiu antes dele dormir, portas e janelas trancadas sem sinais de arrombamento. Ele estava numa espécie de quarto fechado…”

Ao chegar nesse ponto, ficou excitada: “É um caso de envenenamento em quarto fechado?!”

Nanahara assentiu: “Se não houver outros assassinos sabotando, sim, é um caso de envenenamento em quarto fechado. O nome não importa; basta descobrir como ele foi intoxicado, e encontraremos o primeiro culpado.”

Ele olhou para Ruri: “Como era o cheiro no quarto?”

Na época, Nanahara não ousou cheirar, entrou prendendo a respiração, e, quando precisava respirar, buscava o cheiro de Ruri, para evitar vomitar ali mesmo, ou acabar como Kim Man-Soo.

Na verdade, em seu cotidiano, ele passava 99% do tempo cuidando ao respirar, nunca tentando distinguir cheiros. Só depois de conhecer Ruri, passou a respirar com mais liberdade ao seu lado.

Ruri lembrou-se por um momento, sentindo um leve enjoo: “Não tinha nada especial, só um odor… aquele cheiro azedo de uma noite, parecido com o que encontro quando vejo meu pai de manhã.”

Ela era uma raposa do Ártico, não um cão policial, então sua resposta não ajudou. Nanahara hesitou sobre subir para cheirar novamente, mas o sacrifício seria grande demais; não valia a pena sofrer tanto por esse trabalho extra.

Ou poderia continuar interrogando os suspeitos, tentando descobrir quem envenenou? Mas, se não soubesse como o veneno foi administrado, o culpado jamais confessaria.

Pesou os prós e contras, suspirou e disse: “Vamos, vamos olhar de novo o quarto no segundo andar.”

O assassino que atacou com a flecha estava sendo investigado pelo departamento forense, procurando a origem da flecha, sem novidades por enquanto; era preciso aguardar. O que estrangulou não deixou vestígios, difícil de identificar, mas, eliminando os demais, esse apareceria naturalmente, sem pressa.

O melhor era investigar primeiro o envenenamento, pois, teoricamente, o culpado deixou mais rastros e seria mais fácil de encontrar, mas teria de suportar o cheiro.

Que azar, pensou Nanahara. Achou que seria fácil, só perguntar quem era o assassino, mas acabou se sujeitando a esse sofrimento.

Relutante, subiu as escadas, parou à porta do quarto e cheirou discretamente, suspirou e voltou-se para cheirar Ruri.

O corpo, encontrado de manhã, ficou com a porta aberta; as pessoas da casa, policiais e peritos entraram e saíram várias vezes. Depois de tanto tempo, não havia mais cheiro relevante, e ele só se sentiu enjoado à toa.

Ruri viu Nanahara ao seu lado, ainda suspirando, e perguntou: “O que foi?”

“Nada.” Nanahara entrou e perguntou educadamente a um perito de chapéu azul: “Perdão, onde está o corpo da vítima? Já foi levado?”

O perito respondeu: “Sim, a senhorita Nakano pediu que fosse enviado para autópsia em Sapporo.”

Tudo bem, Nanahara não pediu para trazer o corpo de volta; mesmo que trouxessem… honestamente, não tinha coragem de cheirar a boca do morto, e, se não encontrasse pistas, perderia miseravelmente.

Começou a vasculhar o quarto. Kim Man-Soo, sendo um advogado famoso, tinha renda alta e um quarto luxuoso, dividido em duas partes. De um lado, uma cama macia com dois criados-mudos; do outro, uma poltrona confortável, um conjunto de sofás e uma luminária de pé, indicando que gostava de ler por ali.

Ruri acompanhou Nanahara, prestando atenção às janelas, todas trancadas, afinal, era uma noite fria de primavera e parecia que Kim Man-Soo não pretendia abri-las antes de dormir.

Por precaução, foi perguntar ao pessoal do departamento forense, confirmando que o local estava intacto desde o início, ninguém mexeu.

Com gente no térreo e janelas trancadas no segundo andar, era mesmo um quarto fechado? Ou o assassino esperou as empregadas dormirem para subir, chamar Kim Man-Soo para conversar e comer, aproveitando para envenenar? Mas as empregadas só descansaram depois que o advogado dormiu; o culpado ir ao chefe nesse momento, para comer e beber, seria estranho.

E, ao que parece, só assim o caso teria explicação.

Ruri estava prestes a compartilhar sua teoria com Nanahara, quando percebeu que ele examinava atentamente a posição do criado-mudo, apressando-se a olhar junto. Encontrou apenas um pequeno toca-discos e uma luminária, nada de especial.

Ela perguntou: “O que foi? Isso tem relação com o caso?”

Nanahara ponderou: “Você disse que o cheiro na boca de Kim Man-Soo era parecido com o de seu pai?”

“Sim”, Ruri respondeu sem entender, “e daí? Homens de meia idade descuidados têm esse cheiro…”

Nanahara se ergueu, olhando ao redor, pensativo: “Acho que sei como ele foi intoxicado. Ele mesmo bebeu o veneno, o assassino não precisou estar lá naquela noite.”

Ruri ficou chocada. O caso mal começara e já menos um assassino; a vítima suicidou-se ou foi ajudada durante o suicídio?

(Fim do capítulo)