Capítulo Cento e Vinte: O Corvo de Coração Sombrio Disfarçado de Jovem Estudante Encantadora

Por volta das oito da noite, começou a cair uma chuva fina e suave, como era de se esperar. Uma massa de ar frio vinda do sul encerrou prematuramente a temporada de chuvas em Kantō, mas logo foi repelida pela corrente quente do Pacífico Oeste, resultando em uma verdadeira chuva primaveril.

Os fios delicados da chuva caíam incessantemente, mas, ao contrário do habitual, a temperatura começou a subir, aquecendo de verdade o clima de Hirano. A casa dos Nanahara também estava imersa em um ambiente acolhedor: sobre a mesa baixa, a assadeira exalava o aroma intenso de peixe grelhado suculento, coberto com fatias de limão, deitado sobre batatas assadas, cogumelos, tomates-cereja e pimentões. O vapor quente preenchia o ar com um tempero mediterrâneo irresistível, estimulando o apetite. Kiyomi Ruri estava ajoelhada ao lado, balançando a cabeça com entusiasmo e as bochechas infladas, empenhada em sua apresentação de flauta doce.

Para recomprar o excesso de moedas de Raposa Tibetana que havia emitido, ela ofereceu seu talento musical como serviço. Sendo o maior detentor das moedas da Raposa Tibetana no mundo, o “magnata das moedas”, Nanahara Takeshi, que já reclamava do incômodo da chuva, concordou de imediato, dizendo que dinheiro não era problema e que pagaria um iene por música, incentivando-a a tocar à vontade.

Quando terminou a apresentação, a melodia ainda ecoava. Kiyomi Ruri colocou a flauta de lado e, com as faces levemente coradas, murmurou: “Faz muito tempo que não pratico, não toquei muito bem; vou me dedicar mais na próxima vez.”

Agora ela também levava a sério sua ética profissional, sentindo-se um pouco envergonhada por não ter oferecido um serviço de qualidade. Nanahara Takeshi, apoiando o rosto com a mão, ponderou: “Não é só falta de prática, desde que terminou o terceiro ano do ensino fundamental, você nunca mais tocou, não é?” Ele fez uma pausa, seu rosto raramente demonstrando perplexidade, e bateu os dedos na mesa: “É estranho, já ouvi muita coisa, mas depois de três ou quatro minutos, não consegui identificar o que você estava tocando... O início parecia uma mistura de ‘Libélula Vermelha’ e ‘Adeus, Nossa Escola Infantil’, o meio lembrava o terceiro trecho de ‘Olá, Elefante’, e no final, com os sons desafinados, parecia o meio de ‘Canção do Bom Dia’. Afinal, que música você tocou?”

Era uma verdadeira confusão; transformar músicas infantis daquele jeito era algo inédito para ele. Além disso, o esforço de Kiyomi Ruri ao tocar a flauta, com aquela expressão concentrada, era divertido — valia uma foto para o “Diário de Observação da Raposa Tibetana”. O dinheiro foi bem gasto.

“Você está me provocando de novo, eu estava tocando com toda a seriedade”, disse Kiyomi Ruri, sentando-se à mesa, contrariada. “Como não conseguiu reconhecer? Toquei a ‘Canção da Fada das Flores’, tema de ‘Fada das Flores’.”

Nanahara Takeshi olhou por um instante para o teto, pensou um pouco, e balançou a cabeça: “Não reconheci, é inacreditável, nenhum acorde estava certo. Como conseguiu isso?”

“Mesmo assim, tem que pagar”, afirmou Kiyomi Ruri, com os olhos fixos no peixe grelhado, já salivando, e murmurou baixinho.

Cantar músicas infantis diretamente era algo que a envergonhava, afinal, ela era uma jovem de escola superior. Mas tocar um instrumento era muito mais elegante, condizente com seu estilo e posição. Por isso, decidiu acelerar o ganho em moedas de Raposa Tibetana, recuperar a confiança na moeda e, da próxima vez, transformar Nanahara Takeshi de avarento em herói.

Não havia outra opção. Pensando bem, da última vez ela perdeu demais no mahjong, não era de se admirar que ele não quisesse mais — precisava recuperar o prejuízo.

Nanahara Takeshi não se importava, era apenas uma diversão. Moedas de Raposa Tibetana eram, afinal, impressas por ele com carimbos de cenoura, falsificá-las era fácil.

Se quisesse imprimir mais, só tinha que fazê-lo; Kiyomi Ruri nunca saberia se a impressão era dela ou não.

E se Kiyomi Ruri voltasse com muitas moedas para comprar mais serviços...

Quando as moedas fossem gastas, bastaria aumentar os preços e transformar as moedas em papel sem valor!

Para incentivar a funcionária a se empenhar mais, Nanahara Takeshi não hesitou: sacou uma nota de dez ienes e colocou sobre a mesa, sorrindo generosamente: “Apesar da bagunça na execução, o esforço é admirável. Desta vez pagarei dez vezes mais, continue se dedicando! Se houver melhora, dobro novamente o pagamento!”

Kiyomi Ruri rapidamente pegou a nota de dez ienes, satisfeita, murmurando: “Ganhei! Só por tocar a flauta, já são mil ienes!” Após o jantar, tocaria de novo.

Sim, era hora de criar novos projetos, esvaziar o bolso dele e inverter os papéis — permitir que ela, usando moedas de Raposa Tibetana, o fizesse tocar flauta!

Noite de 6 de maio de 1991: sucesso absoluto na construção do sistema econômico das moedas de Raposa Tibetana!

Com o bom humor, seu apetite aumentou ainda mais. Sentiu o aroma intenso do peixe grelhado. Bastava acompanhar Nanahara Takeshi para comer e o aprendizado era certo; imediatamente identificou o prato como de sabor mediterrâneo, com salsa, alecrim, pimenta-do-reino, sal marinho e limão — aromas únicos. Reconheceu também que era um robalo-marinho fresco, de carne macia e poucos espinhos, ideal para grelhar.

Mais uma refeição deliciosa!

Ela pegou o garfo, furou cuidadosamente o ventre do peixe, deixando o caldo misturado com salsa escorrer sobre as batatas assadas, depois retirou delicadamente a pele do peixe e também a mergulhou no molho, revelando a carne branca e suculenta. Por fim, espremendo uma fatia de limão sobre o peixe, adicionou um toque de limão fresco.

Graças às frequentes observações de Nanahara Takeshi, ela agora conhecia diferentes formas de apreciar culinárias variadas. Já não colocava tudo na boca de qualquer jeito, como antes, e passou a valorizar os detalhes, embora não gostasse de sabores ácidos, preferindo apenas um leve aroma de limão.

Nanahara Takeshi pegou o garfo e levou aquele pedaço de peixe, junto com uma colherada cheia de batatas assadas e bastante pele de peixe dourada e crocante, começando a saborear com alegria.

Kiyomi Ruri havia servido tudo para ele, e olhou para ele com desagrado, mas já estava acostumada, não se importando. Continuou a mexer no peixe, preparando sua porção, e experimentou com elegância.

Não havia o que reclamar: o peixe grelhado estava delicioso, com um sabor doce e único de frutos do mar, e parecia que, com o primeiro preparo rápido, o suco do peixe ficou selado dentro da carne. Apesar de assado, o peixe ainda era suculento.

O sabor era intenso: o pimentão assado conferia ao peixe uma picância suave e assada, mas na segunda etapa havia um toque de pimenta vermelha picada, uma picância vibrante e direta, resultando em duas camadas de sabor picante.

Alecrim, salsa e limão juntos davam uma sensação luminosa de verão. Com sal grosso marinho e manteiga, as batatas assadas ficavam salgadas e cremosas, uma textura densa e rica, camada sobre camada, sem fim.

Kiyomi Ruri ficou muito satisfeita, seus olhos brilhavam. Comeu um pedaço de peixe, depois pegou batatas assadas mergulhadas no molho, enchendo a boca, alternando as mordidas até ficar setenta por cento cheia, então finalmente falou, perguntando detalhadamente se Nanahara Takeshi havia resolvido o assunto: “Já encontrou a senhorita Tani?”

Nanahara Takeshi deu a cauda do peixe para ela — não gostava daquela parte seca, mas como havia alguém pouco exigente em casa, deu para ela, enquanto distraidamente saboreava o ventre do peixe e respondia: “Não precisa se preocupar, só faça suas tarefas domésticas.”

Ele era eficiente, já tinha tudo praticamente acertado, mas o barulho da chuva o incomodava, não queria tratar de assuntos sérios naquele momento. Olhou para os pés de Kiyomi Ruri, embora fossem bonitos e delicados, falou com irritação: “De novo sem meias? Quantas vezes já falei? Da próxima vez, coloque as meias para jantar!”

Não era por causa do cheiro: Kiyomi Ruri era muito limpa e sempre cheirava bem — pelo menos, para ele, era um dos poucos que podia manter por perto. Agora, estava apenas procurando pretexto.

Kiyomi Ruri já conhecia bem Nanahara Takeshi: ele ficava de mau humor em dias de chuva, se a roupa estivesse suja, ou mesmo se alguém soltasse um pum perto dele. Era só mais um momento de nervosismo.

Mas ela não se deixava intimidar: “Você me dá tantas tarefas domésticas; se não tirar as meias, quer me matar de calor?”

Nanahara Takeshi respondeu imediatamente, mal-humorado: “Se está com calor, troque por meias de algodão. Já não aguento mais suas meias desleixadas, amanhã troque!”

Kiyomi Ruri bufou, pegou uma colherada generosa de molho de batata e despejou sobre o arroz, comendo com prazer.

Essa era esperta: em casa, também comia sem meias, e ninguém tinha nada a ver com isso!

Ela estava se deliciando, de ótimo humor, sem vontade de discutir, deixando Nanahara Takeshi se irritar sozinho, sem sequer dar atenção a ele.

Delicioso — o peixe mediterrâneo grelhado é maravilhoso! Adorava usar o caldo do peixe... Bem, o molho cremoso de batata com sabor de peixe também pode ser considerado caldo. Adorava misturar com o arroz, era realmente delicioso.

O que comer amanhã?

...

A chuva não durou muito, as nuvens pareciam apenas de passagem, seguiram à noite para Sapporo, e logo de manhã o tempo já estava limpo.

Na escola, nada de especial aconteceu o dia inteiro. À tarde, Nanahara Takeshi e Kiyomi Ruri voltaram juntos para casa, e ao trocar de sapatos, Kiyomi Ruri olhou para o armário dele, não encontrando uma segunda carta de confissão, e não resistiu em zombar dele.

Afinal, era só gordura falsa, bastou um dia para revelar a verdade.

O ar após a chuva estava excelente, e Nanahara Takeshi estava novamente de bom humor, não se importando com provocações e, para não ficar em desvantagem, entrou numa brincadeira verbal com Kiyomi Ruri, rindo e discutindo pelo caminho até em casa.

...

Ao chegarem ao pequeno parque de Higashi-Tama, uma silhueta apressada passou por eles, seguida por um estalido claro de uma palmada.

Kiyomi Ruri, que não conseguira discutir hoje e estava irritada, assustou-se com o som, pensando que Nanahara Takeshi tinha sido agredido por alguém, talvez o misterioso X. Instintivamente, puxou Takeshi para trás, olhando com atenção para a pequena figura.

Sumaru Yuki virou-se para encará-los, esfregando com raiva o dorso da mão vermelha: “Então eram vocês! Devolvam meu dinheiro!”

Só então Kiyomi Ruri percebeu quem era, e se surpreendeu: “É você, aquela pequena trapaceira? Ainda tem coragem de aparecer?” E, intrigada, perguntou: “O que está dizendo? Que dinheiro?”

Sumaru Yuki, com o rosto sombrio, respondeu entre dentes: “Não finja! Vocês também não são santinhos, devolvam meu dinheiro ou isso não vai acabar bem!”

“Você nos enganou e ainda vem pedir dinheiro?” Kiyomi Ruri não entendia nada, completamente confusa.

Estranho, por que aquela trapaceira não tinha medo? Corria para fora assim, sem temer ser levada à delegacia?

Quando Hirano ficou tão perigoso, com criminosos tão audaciosos à luz do dia?

Sumaru Yuki hesitou, mas respondeu, engolindo a raiva: “Tudo bem, admito que errei, não sabia que havia corvos estabelecidos aqui; fazer negócios no território de vocês foi meu erro. Posso entregar metade, devolvam o restante!”

Ao pensar que perderia metade de tudo o que tinha, ficou ainda mais furiosa: “Pelo menos me devolvam metade, não podem ser tão sem regras!”

Assim que pegasse o dinheiro, partiria de Hirano imediatamente. O lugar era perigoso demais, até ladrões roubavam de outros ladrões — onde estava a justiça?!

“O que está dizendo?” Kiyomi Ruri estava ainda mais confusa. O que corvos tinham a ver com isso? Ela tinha tirado mais de oitenta pontos em língua japonesa, mas agora não entendia nada.

Nanahara Takeshi percebeu sua perplexidade e sussurrou atrás dela: “Chefe dos corvos, ela entende um pouco das regras, ainda é só uma criança, já aprendeu a lição, talvez devêssemos deixar pra lá.”

Kiyomi Ruri virou-se para ele, intrigada: “Você está falando bobagem de novo?”

Nanahara Takeshi assumiu um ar sério, abaixou a cabeça: “Me desculpe, foi indiscrição minha.” E ficou atrás dela, imóvel e sério.

Sumaru Yuki arregalou os olhos, sua expressão ficou cautelosa, fixou Kiyomi Ruri, mordendo os lábios: “Não pensei que você fosse a chefe dos corvos desta área, está bem escondida! Realmente admirável, me devolva metade do dinheiro e vou embora, nunca mais venho aqui.”

Era mesmo admirável: disfarce perfeito, uma garota tão bonita e elegante, com uniforme de escola particular, ninguém acreditaria mesmo se fosse pega em flagrante. Hirano era realmente estranho, com mestres mais assustadores que em Tóquio!

Kiyomi Ruri voltou a olhar para ela, desistiu de entender e foi direto ao ponto: “Não entendo o que está dizendo, não tenho dinheiro pra te devolver!”

Sumaru Yuki ficou alguns segundos perplexa, depois recuou rapidamente, furiosa: “Muito bem! Muito bem! Os corvos de Higashi-Tama em Hirano não têm nenhuma regra! Vou lembrar disso, me aguardem!”

Com pouco mais de dez anos, era pequena e fofa, sem chance contra a postura e altura de Kiyomi Ruri, ainda mais com Nanahara Takeshi ao lado. Vendo que não conseguiria recuperar o dinheiro, nem pedir de volta, não hesitou e correu para o meio dos arbustos.

Corvo cruel disfarçada de bela estudante colegial, você venceu desta vez — isso não vai ficar assim!

(Fim do capítulo)