Capítulo Cento e Quarenta: O Encontro dos Treze Colegas

No quarto da pousada Hanazato, em Vila Ubi, Oguri Dakano e Nanahara Takeshi trocaram algumas palavras de cortesia antes de entrarem no assunto principal e começarem a expor a situação básica do caso.

Sim, um colega havia sido assassinado, e os policiais de Asahikawa estavam se esforçando ao máximo; já haviam basicamente esclarecido o curso dos acontecimentos e delimitado o círculo dos suspeitos, mas ainda não conseguiam identificar o verdadeiro culpado. Todas essas informações Oguri Dakano já havia obtido através de seu amigo de longa data, Tagiri Kenji, e agora explicava a Nanahara Takeshi para que estivesse a par.

Seu irmão, Oguri Ginsen, tem atualmente 36 anos, formou-se na pós-graduação da Universidade de Sapporo e, em seguida, prestou concurso para servidor público local, tornando-se policial da província de Hokkaido. Após o treinamento, foi designado para trabalhar em Asahikawa, onde vive só e permanece solteiro.

Aliás, Oguri Dakano também foi designado para a delegacia de Hirano, podendo futuramente ser transferido para a sede da polícia provincial ou para outra localidade, dependendo de seu desempenho. Se tudo correr bem, talvez seja enviado diretamente ao Departamento de Investigação Criminal da sede, ou torne-se o chefe de uma nova delegacia, como um “Goten Yasushi” dos detetives; caso contrário, poderá ser exilado por algum erro cometido, indo parar numa pequena cidade remota, ou até mesmo ser forçado a se demitir com dignidade e se tornar detetive particular, como aconteceu com Kogoro Mouri.

Dizem que Kogoro Mouri, em um episódio de sequestro, acabou atirando acidentalmente em sua própria esposa e, por uso indevido da arma de serviço, foi obrigado a pedir demissão, tornando-se um detetive decadente, que vive de álcool e apostas — no Japão, o controle sobre armas policiais é extremamente rigoroso; mesmo que alguém use a arma para se suicidar, haverá responsabilização, quanto mais ferir a própria esposa por acidente.

O percurso profissional de Oguri Ginsen não difere muito do de seu irmão, nem do de Kogoro Mouri — atualmente trabalha no setor de investigação de incêndios criminosos da delegacia de Asahikawa, acumulando méritos e experiência, levando uma carreira bastante normal. Mas ontem, ao acaso, encontrou um grupo de colegas da universidade que estavam de férias em Asahikawa. Como era véspera de fim de semana, aceitou o convite para participar da “reunião de ex-colegas” e acabou assassinado entre uma e três da manhã.

O corpo foi encontrado por duas camareiras noturnas da pousada, que, por volta das três e meia, passaram pelo quarto de Oguri Ginsen e perceberam que a porta não estava bem fechada e a luz permanecia acesa. Imaginando que ele ainda não tinha ido dormir, ofereceram-se para levar chá e petiscos, mas, após algumas perguntas sem resposta, uma delas olhou para dentro e logo viu que Oguri Ginsen havia sido morto.

A causa da morte foi um golpe fatal na parte de trás da cabeça; antes de morrer, ele usou o próprio sangue para desenhar um X, cujo significado a polícia ainda não conseguiu desvendar.

A camareira que descobriu o corpo era jovem e, sendo a primeira vez que presenciava uma cena de assassinato — ainda por cima de madrugada —, soltou um grito estridente, que acordou todos na pousada como se fosse um alarme antiaéreo, atraindo uma multidão de curiosos. Embora o local do crime não tenha sido muito alterado, o corredor ficou um caos, até mesmo Ruri Kiyomi correu para ver o que estava acontecendo.

Nesse momento, Ruri Kiyomi não pôde mais se conter; anotando tudo em seu caderninho, perguntou curiosa: “Espere um pouco, Inspetor Oguri, pelas circunstâncias do assassinato de seu irmão, ele foi atacado por trás. Para estar tão desprevenido, certamente era alguém conhecido, não? Esse colega da universidade, então, não é o suspeito principal?”

Oguri Dakano assentiu, tirando automaticamente um maço de cigarros amassado, como se quisesse acender um, mas logo percebeu que não era apropriado e guardou-o de volta, suspirando: “Era justamente sobre isso que eu ia falar. Atualmente, o suspeito no qual a delegacia de Asahikawa se concentra é, de fato, o colega universitário de meu irmão, mas... vieram doze pessoas desta vez.”

“Doze pessoas?” Ruri Kiyomi se surpreendeu — não esperava tanta gente.

Oguri Dakano suspirou: “Na percepção comum, colegas de universidade são uma rede de contatos valiosa. A maioria deles ficou em Sapporo depois de formados. Segundo os depoimentos, eles se reúnem algumas vezes por ano e, em ocasiões especiais, chegam a juntar dezenas de pessoas. Desta vez, foi um encontro improvisado: alguém sugeriu durante o feriado da Golden Week que fizessem uma viagem, e aqueles com maior liberdade profissional aceitaram. Assim que chegaram em Asahikawa, encontraram meu irmão.”

Ruri Kiyomi logo perguntou: “E quanto ao álibi? Quem não tinha?”

Oguri Dakano respondeu pacientemente: “Era de noite, então todos tinham álibis frágeis — no máximo, casais podiam se cobrir mutuamente, mas a maioria alegou estar dormindo profundamente. As camareiras da pousada também foram todas interrogadas: ninguém viu qualquer pessoa entrando ou saindo do quarto do meu irmão, nem ouviu qualquer ruído estranho.”

Ruri Kiyomi anotou tudo, mas ficou um pouco preocupada — tantos suspeitos e nenhum testemunho relevante; realmente não era um caso fácil de resolver rapidamente, não era de se admirar a ansiedade de Oguri Dakano.

Nanahara Takeshi, por sua vez, coçou o queixo por um instante, e então sorriu: “Seu irmão costumava participar dessas reuniões de ex-colegas com frequência?”

Oguri Dakano imediatamente balançou a cabeça: “Segundo os depoimentos, ele quase nunca participava. Desta vez, foi por acaso, encontrou o grupo ontem e só então foi convidado. Ele só chegou depois do expediente, já passava das oito.”

Nanahara Takeshi assentiu e perguntou: “E, até agora, quem o Inspetor Oguri acredita ser o principal suspeito?”

Oguri Dakano pensou um pouco e voltou a balançar a cabeça: “Não sei, é difícil determinar o motivo. Se o assassino estiver mesmo entre eles, não consigo imaginar que tipo de ódio teria durado tanto tempo — já se passaram mais de dez anos desde a formatura. Mesmo que houvesse algum atrito na época, não seria motivo para guardar rancor por tanto tempo a ponto de matar alguém.”

Ruri Kiyomi também franziu a testa, achando razoável o que ele disse.

Um grupo de antigos colegas que não se viam há mais de uma década... por maior que fosse o atrito na época, que tamanho de rancor poderia ser esse? Se fosse um ódio tão profundo que nem o tempo apagou, já teriam procurado vingança antes; se não fosse tão intenso, por que o encontro súbito com Oguri Ginsen desencadearia um impulso homicida? Todos já eram adultos próximos dos quarenta, com família, carreira, vida própria — valeria a pena arriscar tudo por isso?

Seria acaso relacionado a bullying na época da escola? Teria o encontro reacendido lembranças dolorosas, levando ao crime?

Ela logo perguntou: “E os desentendimentos do seu irmão na universidade, estão sendo investigados?”

Oguri Dakano assentiu: “Claro, a delegacia de Asahikawa está investigando isso e já questionou repetidamente a possibilidade de um crime por vingança. Meu irmão teve pequenos atritos com alguns deles, mas coisas banais, nada que justificasse um assassinato. Eu, pessoalmente, duvido muito que seja esse o motivo.”

Ele fez uma pausa, suspirou e disse seriamente: “Nanahara, conto com você desta vez. Por favor, identifique o suspeito o mais rápido possível. Uma vez identificado, eu mesmo posso aprofundar as investigações.”

Oguri Dakano estava sem direção — suspeitos demais, nenhuma prova ou motivo claro, não havia por onde começar. Pior ainda: se não encontrasse essas evidências, a delegacia de Asahikawa não poderia manter todos ali por muito tempo. Se voltassem para Sapporo, a situação ficaria ainda mais fora de controle; o assassino poderia, a qualquer momento, fugir do país sob qualquer pretexto.

Se fosse outro caso, ele até teria paciência para investigar com calma e, se o culpado fugisse, emitiria um mandado de captura. Mas, tratando-se do assassinato de seu irmão, não podia agir assim — o ideal seria identificar o culpado antes que os “ex-colegas” voltassem para Sapporo e detê-lo de imediato; as provas poderiam ser encontradas depois, mas o suspeito não poderia escapar de jeito nenhum.

Nanahara Takeshi compreendeu sua urgência e, pensando também na tigela que queria obter, respondeu com seriedade: “Deixe comigo, Inspetor Oguri. Farei o possível, mas preciso ir ao local do crime e conversar com os antigos colegas do seu irmão. Preciso que você providencie isso.”

“Sem problemas, venha comigo!” Oguri Dakano já tinha tudo planejado e levou-o direto até seu amigo Tagiri Kenji. Ele sabia que não podia se envolver diretamente na investigação, mas Nanahara Takeshi podia — a delegacia de Asahikawa poderia aceitar ajuda externa!

...

“Você tem certeza quanto ao Nanahara?” Tagiri Kenji olhava para o rapaz de óculos escuros e bengala, sem entender — mesmo reconhecendo a pressa de Oguri Dakano, trazer... um cego, e ainda estudante universitário, não era um pouco desesperado?

Oguri Dakano já não tinha opções — era hora de tentar de tudo; além disso, Nanahara Takeshi era médium, tinha métodos próprios, talvez até mais eficazes por ser cego.

Ele então explicou detalhadamente os “feitos notáveis” de Nanahara, mencionando os casos em que ajudou a delegacia de Hirano, especialmente o “caso das explosões em série de Hirano” — cuja resolução se deveu principalmente a ele, ficando cego ao resgatar reféns. Ressaltou que Nanahara era um superdetetive, capacitado e de caráter justo, e que certamente seria um grande reforço para a delegacia de Asahikawa.

De outros casos, Tagiri Kenji talvez não soubesse, já que Hirano ficava a centenas de quilômetros de Asahikawa e os jornais locais não davam atenção ao que acontecia por lá. Mas o “caso das explosões em série” era diferente — raríssimo, foi manchete até da NHK de Hokkaido e noticiado em todo o país. Ele, claro, ouvira falar e até comentou com seus subordinados sobre o azar da delegacia de Hirano, que certamente sofrera muito com a imprensa.

Agora, ouvindo a explicação de Oguri Dakano, imediatamente passou a ver Nanahara Takeshi com outros olhos e pensou até em fazer amizade — nunca se sabe quando será sua vez de enfrentar um caso difícil, e pode ser útil contar com a ajuda de Nanahara.

No Japão, a polícia local não vê problema em pedir ajuda para solucionar casos; para ele, isso era perfeitamente natural.

A postura de Tagiri Kenji mudou na hora: fez algumas gentilezas e não questionou mais as capacidades de Nanahara, autorizando sua colaboração com a delegacia de Asahikawa e designando pessoal para levá-lo ao local do crime — Yukimaru Sumi, que não tinha interesse no caso e ainda era criança, ficou de fora, voltando para almoçar e aguardar o retorno a Hirano.

...

Com o apoio da polícia local, tudo ficou mais fácil; Nanahara Takeshi e Ruri Kiyomi foram imediatamente ao local do crime.

O quarto já havia sido periciado; o corpo de Oguri Ginsen enviado para exame, restando apenas manchas de sangue e a marca de contorno no tatame. Os objetos pessoais de Oguri Ginsen permaneciam no cômodo, intocados.

Ruri Kiyomi estava animada, mas também concentrada — era diferente de antes; agora era os “olhos” de Nanahara Takeshi, precisava usar tudo o que aprendera, observando cuidadosamente cada detalhe do local e relatando sem omitir nada, para que ele tivesse informações suficientes e pudesse deduzir quem era o suspeito.

Cuidadosamente, apoiando Nanahara Takeshi, foi descrevendo em voz baixa: “O quarto tem o mesmo layout do nosso, só o sentido da porta difere; a fechadura está normal, sem danos ou riscos; o vestíbulo também está em ordem, à sua esquerda há um sapateiro com chinelos de sola macia fornecidos pela pousada — ao todo... contando com o par que o falecido usava, são seis pares, igual ao nosso quarto. Depois confirmo com as camareiras...”

Um mês de “broncas” de Nanahara Takeshi tinha aprimorado sua capacidade de observação; agora notava detalhes antes despercebidos, falando sem parar e sentindo-se útil.

Com Nanahara cego, sua importância aumentara — ele precisava dela para tudo, não podia se separar, e ela podia conduzi-lo à vontade, sem medo de ser repreendida.

Pena que ele estava cego havia apenas um mês e meio — se fosse por dois ou três anos, não teria problema, ela poderia ser seus olhos e cuidar dele.

Era realmente uma pena: antes, se falasse tanto, ele já estaria impaciente; agora, estava tranquilo e obediente!

Nanahara Takeshi, na verdade, não ouvia nada do que ela dizia; enquanto sua atenção estava nos objetos do quarto, abaixou os óculos escuros até o nariz e examinou o ambiente por si mesmo, procurando por detalhes suspeitos.

Ruri Kiyomi, sem perceber nada, guiava-o pelo quarto; em seguida, descreveu a posição do corpo, de acordo com o contorno e suas lembranças da noite anterior: “O morto, antes de falecer, desenhou um X no tatame com a mão direita, deve ser uma pista importante, anote.”

Nanahara olhou de relance e percebeu que aquilo nem parecia um “X” — em outros tempos já teria feito piada, mas agora não podia. Fingir ser cego tornava fácil explorar Ruri Kiyomi, além de poder fazer exigências que antes levariam a uma surra; pretendia manter isso por seis semanas.

“Ótimo, já tenho uma boa noção do local. Agora, leve-me aos pertences do morto.”

“Certo.” Ruri Kiyomi o guiou até lá, observando e dizendo: “Ele não trouxe muita coisa, apenas um chaveiro, um pager, uma carteira de couro preta, um pequeno caderno, uma caneta esferográfica e um livro.”

“Carteira?” Nanahara perguntou, enquanto examinava discretamente os objetos.

“Uma carteira comum, preta, aparentemente bem usada, com cantos desgastados.” Ruri Kiyomi saiu para confirmar que a perícia já coletara as impressões digitais, então entregou a carteira a Nanahara, mas ficou de olho para garantir que ele não pegasse o dinheiro. Continuou: “Tem três cartões bancários e cerca de vinte mil ienes em dinheiro e trocados. Parece mesmo ter sido um crime cometido por alguém conhecido, pelo menos não foi por dinheiro.”

Nanahara assentiu e folheou o caderno, percebendo que continha apenas anotações de trabalho, nada relacionado ao encontro dos colegas.

O restante não parecia relevante; a polícia já investigaria os números do pager, não havia necessidade de se preocupar.

Pegou então o livro, folheou e cheirou as páginas, estranhando: “É novo? As folhas são ásperas, o cheiro de tinta é forte, quase não foi folheado.”

Ruri Kiyomi também olhou, mas não achou estranho — nos trajetos de trem, muitos levam livros para passar o tempo. Apenas assentiu: “Sim, parece novo, o título é ‘A Dama das Camélias’.”

Nanahara devolveu o livro, sem ver nada de suspeito — comprar um livro para ler durante as férias parecia normal. Ordenou: “Vá perguntar à perícia sobre o local, se encontraram a arma do crime.”

Ruri Kiyomi saiu rapidamente. Nanahara então voltou ao quarto e parou perto da porta, fitando o contorno do corpo e o X de sangue no chão.

Até o momento, era esse o detalhe mais incomum — mas, em que situação alguém teria a nuca esmagada e ainda conseguiria deixar tal marca?

(Fim do capítulo)