Capítulo Cento e Dez: A Moeda da Raposa-Tibetana

Casa da família Nanahara, sala de estar, hora do jantar.

Ruri Kiyomi, ajoelhada diante da pequena mesa, ainda em seu período de dieta, tinha à sua frente apenas uma tigela fumegante de “sopa de galinha com ginseng”, mas não demonstrava a menor intenção de prová-la. Sentada com o rosto de raposa do deserto, sem expressão, fitava o vazio à frente, emburrada e silenciosa.

Após uma tarde jogando mahjong, quase teve um ataque de raiva que por pouco não a levou a um derrame. Que tormento!

Enquanto comia, Takezo Nanahara esculpia um nabo com sua faca. Quando terminava, pressionava o selo de nabo no estojo de tinta e começava a carimbar em folhas de papel cortadas, marcando várias e empurrando-as para o lado de Ruri, sorrindo: “Deixe sua impressão digital, assim no futuro você não vai me acusar de falsificar dinheiro.”

Sim, era uma moeda especial, chamada “moeda da raposa do deserto”, emitida compulsoriamente pelo Banco Kiyomi e fabricada pela Casa da Moeda Nanahara. O valor era baseado em “uma hora de trabalho de Ruri Kiyomi”, com notas de um a cem, e a circulação se restringia aos dois.

Takezo começou a esculpir outro nabo para uma nova nota, incentivando: “Vamos, ponha logo sua impressão. De agora em diante, vou pagar seu salário com moeda da raposa do deserto, e você pode usá-la para comprar serviços meus. Assim, nossas transações serão honestas, e você e seus amigos não vão mais pensar que estou te explorando.”

Ruri, com a mão trêmula, pressionou a tinta, mas relutava em carimbar as notas.

Embora tivesse perdido, não era do tipo que negava a dívida; sabia que só lhe restava carimbar, mas ainda assim bufava contrariada, murmurando: “Você com certeza trapaceou…”

Takezo continuava a imprimir notas, divertido: “Eu jurei que não trapacearia, por que você ainda não acredita? Meus juramentos não são baratos, não vendo por menos de uns bilhões. E por que eu precisaria trapacear jogando com vocês?”

“Você trapaceou sim! Não é possível que eu tenha ganhado só uma partida à tarde. Meu pai me ensinou mahjong quando criança, já joguei muito, minha mãe nunca foi páreo para mim!” Ruri não conseguia entender como ele trapaceara, mas tinha certeza disso. E, para sua frustração, sua dívida saltara de oitocentas e cinquenta horas para mil novecentas e setenta e sete.

Ela mesma trapaceara, mas ainda assim perdeu mais de mil horas em uma tarde—impossível!

Takezo, vendo que ela não queria carimbar as notas, soltou uma risada: “Se está tão inconformada, traga as peças de mahjong, vou provar pra você.”

“Espere aí!” Ruri, ainda querendo lutar, correu para casa, trouxe o mahjong, lavou as peças e colocou ao lado de Takezo no tatame.

Takezo lançou um olhar, pegou algumas peças do monte, virou-as e sorriu: “Yakuman, Kokushi Musou com treze lados.”

Ruri ficou olhando, perplexa, e explodiu: “E ainda diz que não trapaceou?!”

Takezo sorriu: “Só memorize todas as costas das peças, isso não é trapaça. Quer dizer que eu teria que ser golpeado até virar um idiota ou arrancar os olhos para jogar com vocês sem trapacear?”

“Como poderia memorizar todas as costas das peças?” Ruri não acreditava.

Takezo não escondeu, mostrou a peça: “Vê o canto superior esquerdo? Tem um risco minúsculo. Depois de algumas partidas, memorizei que essa é o ‘Hong Zhong’. Teve uma vez que você ficou esperando por ela para me vencer, mas eu fui para Kokushi Musou, não ia te dar a vitória. Seus amigos colaboraram, não aceitaram ganhar, esperaram eu jogar para você, e no final acabei ganhando mesmo.”

“Mas onde está esse risco?” Ruri não achou, o rosto cheio de dúvidas.

“Pegue uma lupa e confira.”

Ruri pegou uma lupa, examinou e percebeu que realmente havia um risco minúsculo no canto superior esquerdo da peça. Incrédula, perguntou: “Você consegue ver isso?”

Takezo não conteve o riso: “Por isso mesmo, me pergunto de onde vocês tiram coragem para jogar mahjong com alguém treinado como eu. Nós, médiuns, temos que memorizar muitas coisas instantaneamente; visão de águia é o básico, todos os sentidos são treinados rigorosamente, senão como descobrir os segredos de um ‘cordeiro’ à primeira vista?”

“Não acredito!” Ruri pegou uma peça do fundo do monte, mostrando só o verso. “Que peça é essa?”

“Vento Norte.” Takezo lançou um olhar.

“E essa?”

“Um círculo.”

“E essa?”

“Também um círculo.”

Ruri testou com mais de dez peças, e Takezo acertou todas. Furiosa, ela apertou o peito, quase sem ar—maldito, jogou com cartas abertas a tarde toda, sabia as peças de todos, via quem ia pegar o quê no monte, não é de admirar que nunca deixasse ninguém vencer e ganhasse quando quisesse.

Mas mahjong é um jogo de inteligência, memorizar as peças é mérito dele. Ruri sabia que insistir na trapaça seria infantil, algo que ela não faria.

Quase explodindo, ela viu Takezo empurrar as moedas de raposa do deserto para ela, sorrindo: “Agora não há mais o que dizer, carimbe logo!”

Ruri hesitou, sem mais desculpas, pegou as notas e começou a carimbar, resignada. A dívida, que levaria meio ano para pagar, agora precisaria de mais de um ano—só ficaria livre nas férias do próximo verão.

Maldito, como tudo virou isso? Era para eu estar no comando agora!

Takezo guardou as moedas, sorrindo: “Agora aprendeu a lição?”

“Que lição?” Ruri bufou, “Não se ache, eu sei perder, não ligo de fazer tarefas, não é nada demais.”

“Pelo visto ainda não aprendeu!” Takezo pegou um ‘Hong Zhong’, bateu no tatame, que se transformou em ‘Fa Cai’, depois bateu de novo e virou ‘Bai Ban’. “Isso sim é trapaça, isso é enganar.”

Em seguida, mostrou técnicas de trocar e manipular peças, como ‘pegar dois, jogar dois’, ‘golpe à distância’, ‘mudança de flores’, ‘troca de pilares’, ‘criação do nada’—todas exibidas.

Ruri vigiava suas mãos sem conseguir entender como ele manipulava as peças. Só então percebeu que Takezo tinha poupado ela; se realmente trapaceasse, nem precisaria memorizar as peças para vencer quando quisesse, pendurando todos para apanhar—que descuido! Ela sabia que ele tinha muitos truques, mas insistiu em jogar com ele à tarde.

“Entendeu agora, sua boba? Você acha que joga bem, chama os amigos para dar sinais e entregar peças, mas para quem vive disso, parece brincadeira de criança de três anos. Se eu quisesse te dar uma lição, você teria perdido até o ‘C’ gordo para mim.”

Takezo levantou, foi lavar as mãos na cozinha, rindo: “E não vá dizer que não é boba. Desafiar a profissão dos outros com seu hobby—eu nem sou jogador profissional, nem aposto dinheiro, mas se enfrentasse mestres em trapaça, talvez nem eu ganhasse, imagine você, morreria ainda mais feio. Se não é você a boba, quem seria?”

Ruri ficou quieta, recebendo o sermão e carimbando as moedas, decidida a nunca mais apostar no mahjong ou desafiar ninguém.

Esse maldito pode até ser maldito, mas também acertou em cheio nas palavras.

Há muitos trapaceiros no mundo, nunca se deve desafiar a profissão dos outros com um simples hobby. Eles podem ter treinado por anos para pegar um ‘cordeiro’, noites e dias de prática, truques sombrios impossíveis de prever—quem aposta é um idiota, será abatido como um porco.

E, depois de abatido, ainda será zombado enquanto os outros comem a carne, rindo da ingenuidade do porco.

Takezo voltou, continuou a comer, e olhou com satisfação para a pilha de moedas de raposa do deserto. Pegou uma nota de dez, lançou no tatame e brincou: “Quem diria, fiquei rico de repente. Senhorita Kiyomi, cante e dance para me divertir!”

Ruri, que até sentira um pouco de gratidão por Takezo dar-lhe uma lição valiosa—para não ser abatida como porco no futuro—viu a emoção evaporar ao ouvir o pedido. Pegou a nota de dez e devolveu, irritada: “Mesmo que eu tenha perdido, não pense que vai me insultar, só faço tarefas domésticas!”

Dez horas? Isso é insignificante!

“Cem!” Takezo, agora cheio de dinheiro e sem nada para fazer, queria se divertir, jogando uma nota grande e esperando vê-la dançar.

“Nem sonhe!” Ruri pegou a nota e jogou de volta.

Cem horas é grande coisa? Prefere fazer trabalho pesado a se render, ninguém vai insultá-la.

“Quinhentos!” Takezo lançou cinco notas novinhas, exuberante—afinal, eram ganhos inesperados e não doíam gastar. Não planejava atormentar Ruri, pelo menos até ela quitar a dívida, mas ela insistiu em desafiar, não teve opção senão aproveitar.

Deitado em casa, já tinha alguém trazendo dinheiro—inesperado.

“Se continuar me insultando e sendo grosseiro, vou revidar!” Ruri ficou ainda mais furiosa, mas por dentro um pouco tentada—quinhentas horas não era pouca coisa, daria para semanas de serviço, mas ainda assim era humilhante.

Agora, se fosse mil…

Ela esperou que Takezo jogasse mil, o que basicamente anulava a derrota da tarde, além de ganhar uma lição valiosa para evitar ser enganada no futuro—seria um grande lucro, sairia vencedora.

Não, vencedora absoluta!

Se era assim, cantar para ele, bater palmas e balançar a cabeça… não seria nada demais.

Takezo guardou o dinheiro e voltou a comer.

Ruri sorveu a sopa, reprimindo-se, até não aguentar e perguntar baixo: “Você… não vai aumentar?”

Takezo respondeu sério: “Entre nós, uma pequena provocação é brincadeira, não importa. Mas se aumentar demais, humilha você, o que não é certo, não faria isso.”

Depois suspirou: “Com tantas moedas, não consigo gastar. Você deveria pensar em como ganhar de volta, senão não quero mais receber moeda inflacionada. Se tiver problemas, talvez não possa ajudar.”

Ruri, de cara fechada, continuou a tomar a sopa, querendo deslizar sob a mesa e acabar com ele de uma vez, mas sentindo um pouco de arrependimento—pensando bem, quinhentas já era muito, sua primeira dívida fora menor que isso, poderia ter saído vencedora.

Mas não tinha coragem de pedir “quinhentas também serve”; só lhe restava beber a sopa, especialmente porque estava em jejum, e o estômago roncava cada vez mais.

Satisfeita com uma refeição líquida, foi lavar a louça, ganhando uma moeda, enquanto Takezo do lado de fora contava sua pilha de dinheiro, repetidas vezes, satisfeito.

Quando terminou, lançou um olhar de desprezo, voltou para casa, pegou livros para estudar sozinha, e ligou para Yuko Sawada. Assim que a amiga atendeu, desabafou: “Yuko, você mudou depois de começar a namorar. Agora só fica grudada no Tsuda, e quando algo acontece, foge com ele? Antes sempre fugia comigo!”

Yuko também estava aflita: “Não tive escolha, Ruri. Ajudamos você e aquele cara ficou falando sozinho sobre precisar de gente para puxar o moinho, olhando torto para Yutaro. Eu sou namorada dele, não podia ver ele se dando mal! E se eu fosse envolvida, e ele gostasse de garotas gordinhas como eu, e pegasse Yutaro, o que você faria?”

Ruri, ainda mais irritada: “Que absurdo! Tsuda não pode se dar mal, mas eu posso? E esse papo de trocar bicicleta por moto, agora nem bicicleta tenho, e aí?”

“Na TV dizem que mahjong prova inteligência. Aquele cara é mesmo esperto, e ainda é superdotado, bonito, está no topo, você que está se esforçando para alcançá-lo, deveria aceitar logo!” Yuko não tinha mais soluções, ninguém esperava perder para um só, suspirou: “Ele não vai querer humilhar a namorada, ele tem direito de entrar no grupo. Depois, copie o dever dele, eu e Yutaro copiamos o seu.”

Ruri, com o rosto de raposa do deserto, desligou. Sentiu que namorar era um desastre—depois de começar, nem as melhores amigas eram confiáveis, dez anos de amizade viraram pó.

(Fim do capítulo)