Capítulo Cento e Setenta e Quatro: O Enforcado e o Coelho Enforcado

No subsolo da Delegacia de Polícia de Hirano, um quarto do espaço é reservado para o arsenal, onde há uma quantidade considerável de armas, munições e equipamentos policiais, além de servir para os oficiais guardarem e manterem suas armas. Os outros três quartos são depósitos, dedicados ao armazenamento de arquivos e evidências de casos passados.

O local é dominado por ventos frios e úmidos, o ar é gelado e silencioso, e as paredes têm uma textura ligeiramente viscosa ao toque. Afinal, logo abaixo fica a morgue temporária da delegacia, criando uma atmosfera que parece assombrada, com uma iluminação fraca que lembra um tom amarelado pálido, como se uma camada de óleo humano tivesse sido aplicada nas lâmpadas.

“É aqui mesmo, nestas duas salas. Os arquivos dos casos de oito anos atrás estão guardados aqui,” indicou um funcionário da equipe de perícia, identificado pelo boné azul, apontando para duas salas de tamanho similar a uma sala de aula comum, liberando Takemoto Nanahara e os demais para vasculhar à vontade.

De fato, era difícil de acreditar que os funcionários da equipe de perícia, sempre presentes em cenas de crime, fossem seres subterrâneos. Quando não estavam em missões, seu local de trabalho era o subsolo da delegacia, onde cuidavam de todas as tarefas relacionadas a casos criminais — desde autópsias e manutenção de armas até o armazenamento de arquivos e evidências. Em algumas delegacias, eles até cuidavam dos cães farejadores — embora a Delegacia de Hirano não possuísse cães de busca, se tivesse, eles seriam responsáveis por alimentá-los.

Ruri Kiyomi agradeceu, curvando-se, e observou curiosa enquanto o homem de boné azul se afastava, finalmente desvendando um mistério. Nos locais dos crimes, os técnicos em perícia estão sempre por perto, fotografando, coletando impressões digitais, recolhendo evidências e transportando corpos, mas na delegacia criminal, ninguém deles aparecia. Era como se surgissem do subsolo somente quando um crime acontecia; agora, finalmente ela entendia que, de fato, eles trabalhavam quase exclusivamente abaixo da superfície.

Takemoto Nanahara ignorou essas divagações, lançou um olhar de desprezo para a porta coberta de poeira, tirou a máscara do bolso e a vestiu. Cutucou Ruri para que ela parasse de divagar e abrisse a porta para ele, o “detetive cego”.

Ela voltou à realidade e abriu a porta, levantando uma nuvem de poeira que a fez espirrar.

Taiji Okuno e Tsukasa Hidaka franziram a testa, abanaram a poeira e entraram primeiro, acendendo a luz. A lâmpada tinha uma potência ainda menor que a do corredor, mas pelo menos iluminava.

“Vamos começar. Peguem todos os casos relacionados a homicídios e agressões, especialmente os que envolvem vítimas femininas e que ainda não foram solucionados,” ordenou Takemoto ao entrar, e logo percebeu que a organização dos arquivos da delegacia de Hirano era lamentável. Ao contrário de uma biblioteca, onde tudo está catalogado por tipo e data, ali as caixas de papelão estavam empilhadas de forma desordenada, com etiquetas feitas apenas para cumprir formalidades.

Por outro lado, antes da popularização dos computadores e da internet, esse era o melhor jeito de arquivar.

O Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio já havia enfrentado problemas em revisões de casos, com arquivos e evidências desaparecendo pouco tempo após as investigações. Sendo assim, o fato de a delegacia de Hirano ainda conservar arquivos de oito anos atrás já era algo razoável para os padrões policiais japoneses.

Taiji Okuno, Tsukasa Hidaka e Ruri ouviram as instruções e começaram a trabalhar. Eles verificavam as etiquetas das caixas uma a uma, abrindo as que se relacionavam a homicídios e agressões para confirmar se o caso estava solucionado e o sexo da vítima, filtrando tudo para entregar a Takemoto, que examinaria detalhadamente.

A poeira aumentava a cada caixa aberta, e Ruri não parava de espirrar. Quando encontrava um caso ainda não resolvido, entregava a Takemoto para que ele o levasse para fora da sala. Observando que ele parecia bem longe da poeira, não resistiu a um comentário: “Você está confortável aí fora, hein…”

Ela prometeu a si mesma que, quando se tornasse oficial, faria uma grande reforma na delegacia, exigindo que todos mantivessem o ambiente limpo, e que ela mesma supervisionaria a higiene para garantir que o local ficasse imaculado.

Takemoto, revirando uma caixa, resmungou: “Isso é problema seu. A gente estava bem em casa, mas você quis vir trabalhar de graça, agora aguenta comer poeira.”

Ruri calou-se e voltou à busca. Nos dois cômodos havia mais de mil caixas de todos os tamanhos, com casos variados — não que Hirano registrasse mil assassinatos por ano, mas muitos casos de roubo e violência também estavam ali.

Takemoto se concentrou em seu trabalho, afinal, haviam recebido pagamento para isso. Ele examinou os casos um a um, tentando encontrar algum com semelhanças ao “Assassino das Noites de Terça-feira”, como vítimas que morreram de hemorragia intensa sem tantas incisão, que foram assassinadas penduradas de cabeça para baixo, ou que tiveram sangue retirado após a morte. Mas até o meio-dia, depois de revisar todos os casos suspeitos, não encontrou nada parecido.

“Talvez o assassino tenha imaginado ou simulado o crime várias vezes na mente, por isso seu método seja estável e maduro desde o começo,” sugeriu Ruri, agora com o rosto e as mãos cobertos de poeira.

“Não se pode descartar essa possibilidade,” concordou Takemoto, levantando-se e andando pensativo. “Mas é improvável. Imaginação e realidade têm diferenças, e sempre exigem ajustes. A primeira vez deve ter sido diferente das outras — essa teria sido a ocasião em que ele não conseguiu controlar seu impulso, e provavelmente foi a mais próxima de sua residência.”

Ruri logo o questionou: “Mas até agora não encontramos nada, e agora?”

Taiji pensou por um momento e sugeriu: “Se essa abordagem não funcionar, que tal irmos ao local do crime? O local do sexto caso ainda está preservado. Talvez Nanahara-san encontre algo útil.”

Takemoto ponderou por um instante e balançou a cabeça lentamente.

Ele não era realmente cego, já havia visto muitas fotos do local do crime e analisado o material e o tipo de nó da corda, mas não encontrou nada útil — era uma corda de náilon comum, vendida em qualquer lugar do Japão, com um nó simples de marinheiro, dominado por muitas pessoas. A única conclusão era que o assassino era destro, sem outras características discerníveis.

Portanto, voltar ao local era desnecessário; uma floresta não revela a personalidade ou identidade do criminoso.

Sem outras ideias no momento, ele direcionou o olhar para as outras portas do corredor e disse: “Vamos dar uma olhada nos casos de nove e dez anos atrás também.”

Era melhor esgotar essa linha de investigação antes de tentar outra.

Taiji concordou; o grupo seguia as decisões de Takemoto. Porém, Tsukasa, olhando para o relógio, lembrou: “Está quase na hora do almoço. Vamos comer antes?”

“Então vamos almoçar e depois continuamos,” respondeu Takemoto, sem pressa. O caso já estava atrasado há sete ou oito anos, mais um pouco não faria diferença.

Os quatro optaram por não subir as escadas. Taiji encontrou um lugar para que Takemoto e Ruri pudessem se lavar rapidamente e Tsukasa foi buscar os bentôs para um almoço simples.

Ao ver a caixa de comida, Ruri se animou: “É um bentô da Yoshino-nee!”

Takemoto provou a comida, sorriu e disse: “Está bom, nada de economias.”

Depois pensou por um momento e pediu a Ruri: “Mais tarde, vá falar com ela para que, neste período, ela só faça pedidos às terças-feiras, e que não receba clientes após o anoitecer. Assim, ela pode voltar mais cedo para casa com a Aoi.”

Embora o intervalo entre os crimes fosse longo, cerca de três meses, ainda não sabiam quem era o assassino nem o que o motivava — era melhor prevenir do que remediar.

Ele também contava com as irmãs Naokawa para ajudá-lo a ganhar dinheiro no futuro, não podia morrer.

“Entendi. Depois de deixar você em casa, vou de bicicleta até lá e peço para ela reservar as terças-feiras para descanso, trabalhar menos,” respondeu Ruri prontamente, mas, enquanto comia, refletiu: “Vocês acham que o assassino escolhe as terças porque é seu dia de folga?”

Takemoto colocou os pedaços de comida que não gostava na caixa de Ruri e disse casualmente: “É bem provável. Por isso achei que o perfil psicológico do professor Hirakawa não condiz totalmente com a realidade. O assassino deve ter um trabalho normal e uma rotina estável.”

Taiji, satisfeito com a comida, olhou para cima e perguntou: “Devemos avisar o professor Hirakawa para ajustar o perfil?”

Takemoto balançou a cabeça sorrindo: “Não precisa. Isso é tudo suposição, ninguém vai convencer ninguém. Ele pode achar que o assassino tem transtorno obsessivo-compulsivo, ou que a terça-feira tem significado especial para ele. Mesmo que o assassino seja recluso em casa, pode escolher esse dia para agir. Não dá para provar nada até capturá-lo.”

Para ele, seria útil que a equipe de Hirakawa investigasse doenças mentais. Se encontrassem o assassino, seria mais fácil para ele se aposentar. Não valia a pena discutir quem está certo.

Ruri pensou um pouco e perguntou curiosa: “Que tipo de trabalho tem folga na terça-feira?”

Tsukasa refletiu: “Muitos trabalhos, como restaurantes e pontos turísticos, costumam ter o pico de movimento nas sextas e fins de semana. Segunda-feira é dia de inventário e reposição, quinta-feira é para se preparar para o fluxo intenso dos três dias seguintes, então a folga costuma ser terça ou quarta.”

Taiji acrescentou: “Algumas fábricas que funcionam em linha contínua distribuem as folgas dos funcionários em dias fixos da semana, incluindo terças.”

Ruri ficou desapontada; havia muitas pessoas com folga nas terças, então isso não ajudaria a desvendar o caso.

Ela comeu mais um pouco, pensou e perguntou novamente: “Por que o assassino pendura as vítimas de cabeça para baixo, obriga-as a manter os olhos abertos e retira o sangue? Será que está relacionado a algum ritual religioso...?”

De repente, uma ideia iluminou sua mente e ela se levantou animada, batendo na mesa: “Espere, acho que descobri por que o assassino faz isso!”

Takemoto olhou para a caixa de comida quase derrubada e resmungou: “Você podia comer direito em vez de surtar assim...”

Ruri ignorou sua reclamação e falou empolgada: “Você não percebeu que a vítima se parece muito com uma imagem?”

Finalmente! Talvez eu tenha pensado nisso antes de todo mundo e isso ajude a resolver o caso, a capturar o assassino!

Nunca imaginei que eu fosse evoluir assim, ficando mais esperta, encontrando pistas antes que eu imaginasse!

Takemoto ajeitou a caixa e perguntou curioso: “É só a imagem do Enforcado no tarô, por que tanta empolgação?”

Ruri hesitou: “Sim, é o Enforcado... você já tinha percebido isso?”

“Foi inventado na minha cabeça,” disse Takemoto, apontando para os óculos escuros que usava para indicar que estava cego e não podia ver as fotos. “Quando você ainda brincava de massinha, eu já jogava tarô. Ontem, ouvindo sua descrição, achei que parecia um pouco, mas isso justifica pular e ficar assim?”

“Não é importante?” Ruri ficou duvidosa, sentindo que esse era um grande avanço na investigação.

“Se fosse importante, o que isso provaria? Como ajudaria a encontrar o assassino?”

Ela hesitou, sentando-se devagar e voltou a comer.

Droga, isso só prova que o assassino é um psicopata, mas ele já está matando inocentes. Não precisava provar nada e não ajudaria na captura — o tarô é popular, vi várias garotas da minha turma usando para adivinhar o amor. O significado do Enforcado não é incomum no Japão.

Esse caso é complicado demais, sem nenhuma pista clara!

Ela comeu seu bentô até o fim, voltou ao “depósito”, suja de poeira, trabalhando duro por justiça, mas ainda pensando intensamente onde poderia encontrar uma nova abordagem para o caso.

Como o assassino não agiu oito anos atrás, ela não tinha esperança para os casos de nove anos, e continuava divagando quando abriu uma caixa e uma foto de um cadáver de olhos arregalados lhe saltou à vista, fazendo-a estremecer, apesar de sua coragem.

Ela rapidamente leu os detalhes do caso sob a luz fraca, sentiu o coração apertar e disse com a voz rouca: “Acho que encontrei o caso que você procura, mas... não tenho certeza...”

Na foto, o cadáver era de um coelho pendurado de cabeça para baixo, coberto de sangue. Apesar de não ser um humano, a forma do crime parecia lembrar o “Assassino das Noites de Terça-feira”.

(Fim do capítulo)