Capítulo Noventa e Sete: Ginseng Cozido com Galinha Velha

No terceiro dia das férias, Lúcia Seiken acordou querendo retomar seu treino matinal para perder peso, mas, ao levantar, sentiu-se fraca, com uma dor discreta no ventre e um sono avassalador.

Ela se esforçou para ir até a sala, mas a dor no estômago se intensificou, obrigando-a a sentar-se no sofá e massagear a barriga por alguns minutos, até que acabou adormecendo novamente.

Por que meu estômago está tão inchado...?

Ao fechar os olhos, só foi despertada pelo som frenético do sino do segundo andar, anunciando que o cuidador, já pago pela alimentação, estava chamando para o café. Ela continuava tão sem forças que mal conseguiu abrir os olhos, permanecendo meio adormecida.

O sino tocou duas vezes e parou, então veio uma batida à porta. Lúcia se arrastou até lá, meio atordoada, e abriu para dar de cara com o rosto pouco amistoso de Takeshi Nanahara. Imediatamente, ela murmurou, ainda zonza: "Desculpe, hoje não estou muito bem, não vou comer."

Takeshi observou seu semblante e, entrando no quarto, resmungou: "Está com dor no estômago, não é?"

Lúcia assentiu com dificuldade, voltando ao sofá, enrolando-se como um pequeno vegetal murchado, com olhar vazio, frágil e indefesa.

Mas Takeshi não se comovia. Colocou a mão em seu pulso e reclamou: "Eu sabia que isso ia acontecer. Você realmente comeu demais, não tem autocontrole nenhum. Não é à toa que só consegue tirar pouco mais de trezentos pontos na escola."

"Não tem nada a ver com ontem. Só estou indisposta", respondeu Lúcia, desanimada. "Talvez seja gripe, ontem fez frio, não foi?"

Takeshi não se convenceu: "Gripe, como assim? É indigestão. Só ontem você comeu um pé de porco, um pedaço de bolo, uma tigela de sorvete, sete tigelas e meia de arroz, quase metade de um frango, quase meio quilo de carne gorda e legumes. Eu mandei você se mexer, mas ficou enrolando, só fez um pouco de serviço de casa e ainda comeu minhas nozes de saúde. Hoje está com dor de barriga, merece."

Ele fez uma pausa e não resistiu em criticar mais: "Você foi criada para comer? Agarra qualquer coisa e devora como se não houvesse amanhã. Cada dia come mais. Não teme que seu estômago vá explodir?"

Lúcia foi bombardeada de críticas, mas incapaz de responder, só conseguiu olhar para o relógio de canto com expressão magoada.

Idiota, meu estômago está me matando e você só sabe me repreender!

A comida de ontem era tão picante e saborosa, como eu poderia resistir? Nunca comi tanto numa só refeição, não tinha como saber que hoje estaria assim!

"Vamos ao hospital", disse Takeshi, mesmo criticando, não podia deixá-la sofrer.

"Não quero ir ao hospital, só preciso descansar, não se preocupe comigo", retrucou Lúcia, sem forças para se mover. Ir ao hospital e ser descoberta como uma adolescente de dezesseis anos que comeu tanto seria humilhante; preferia sofrer em casa.

"Que azar, espere aí", Takeshi não insistiu, era apenas indigestão, não uma doença grave. Voltou para sua casa.

Lúcia ficou enrolada no sofá por mais de dez minutos, quase chorando, até que Takeshi retornou com uma jarra de cerâmica Fujiki e uma xícara de barro roxo. Serviu-lhe uma bebida vermelha e ordenou: "Antes que esfrie, beba tudo."

Lúcia não ousou protestar, tomou um gole e achou o sabor ácido e doce, até agradável. Surpreendida, perguntou: "Não é remédio?"

"É sopa de três estrelas, feita de malte, broto de trigo e espinheiro, ideal para tratar quem come demais", explicou Takeshi, com ar de desdém. "Agradeça, diga que sou o melhor chefe do mundo. Se todos os capitalistas fossem como eu, o mundo seria perfeito!"

Você é um chefe de quinta...

Lúcia pensou, mas respondeu em voz baixa: "Obrigada, desculpe por te dar trabalho."

"Não precisa agradecer muito, vou cobrar da sua mãe", Takeshi continuou a comandar: "Beba logo, mostre a mesma energia que tem para comer, tome sete xícaras! Que azar, como fui acabar com uma funcionária tão problemática?"

Ainda reclamando...

Lúcia, ressentida, bebeu quase toda a sopa de espinheiro e malte. Funcionou, a dor aliviou consideravelmente, mas não conseguiu tomar mais, deixando a xícara na mesa com um estalido.

Takeshi ainda estava irritado; lidar com uma funcionária dessas era quase ser babá. Pegou a xícara para examinar, reclamando: "Cuidado, essa é uma peça antiga, de duas centenas de anos, não estrague."

Eram utensílios do dia a dia, mas também investimentos, planejando usá-los por anos antes de vendê-los por dez vezes o preço.

"Só vive com essas coisas inúteis", Lúcia, cansada de ouvir bronca, resmungou: "Estou sem forças, não foi de propósito."

Takeshi não quis discutir, colocou a mão no pulso dela de novo, franzindo o cenho: "Ainda sem energia? Excesso de comida prejudicou o baço? Sim, parece fraqueza do baço."

Lúcia achou que, com os olhos semicerrados, ele até parecia um médico renomado, profissional e experiente. Curiosa, perguntou: "Você também sabe medicina?"

"Claro", Takeshi respondeu com ar de mestre. "Ser médium não é fácil. Precisamos saber de tudo: fisiognomia, arqueologia, técnicas de ocultismo, guerra de negócios, maquiagem, astronomia, geografia, joalheria, moda, mergulho, aviação, pesca, caça, química, física, história, cultura... Medicina é fichinha."

Impressionada, Lúcia perguntou: "Já tratou muita gente? Vai conseguir me curar?"

"Tratar pessoas... não, não tenho licença médica", Takeshi respondeu, indiferente. "Mas não se preocupe, confio em minhas habilidades. Já fui veterinário de circo, tratei macacos e burros. Vocês têm inteligência parecida, a experiência é a mesma."

Ele hesitou e acrescentou: "Ao menos não mato. O burro... suspeito que se suicidou, nada a ver com meu remédio, mas o sabor era bom."

Lúcia ficou cabisbaixa, encarando-o irritada, bufando, mas sentindo o estômago melhorar.

Takeshi retirou a mão, diagnosticando, fitando o teto enquanto buscava fórmulas mentais: "Deficiência do baço, precisa fortalecer a energia. Deixe-me pensar em uma receita segura."

"Vamos ao hospital!" Lúcia preferia outro médico, não queria virar prato na mesa de Takeshi.

"Indigestão não precisa hospital", Takeshi animou-se, gesticulando: "Galinha velha com ginseng, fortalece e restaura, cem vezes melhor que comprimidos de ginseng. Receita infalível!"

Ginseng com galinha velha?

Lúcia nunca provou ginseng, mas imaginou que com galinha seria delicioso, saliva começando a escorrer. Seu desejo de trocar de médico vacilou — talvez valesse tentar a receita de Takeshi, depois decidir.

Sem ingredientes, Takeshi levantou para telefonar: "É o senhor Tsujida? Sim, é comigo. Tem ginseng silvestre...? Ah, quanto? Tão caro, algum desconto...? Já está com desconto? E ginseng coreano? Também caro? Ginseng branco? Também não barato? E ginseng de campo? Também caro, está brincando...? Ah, sem estoque, só de Sapporo, com taxa urgente..."

Depois de alguns minutos, Takeshi pediu a Lúcia que continuasse tomando a sopa de espinheiro e malte, se movesse um pouco, e voltou para sua casa.

Lúcia obedeceu, bebeu toda a sopa, foi ao banheiro e de fato melhorou, quase sem dor, só um pouco fraca. Foi se lavar e, ao olhar o rosto no espelho, pensou que Takeshi era uma pessoa decente, apesar da atitude, sempre ajudava os amigos em dificuldade. Disposto a preparar galinha velha com ginseng para ela, não era tão ruim quanto imaginava.

Esse sujeito é um cão, mas não é um cão maldoso; deveria tratá-lo melhor daqui em diante.

Uma hora depois, Takeshi voltou com uma panela de barro, chamando: "Venha tomar sopa, recuperar energia."

A panela fumegava, cheirando bem. Lúcia sentou-se à mesa, ansiosa, mas ao ver Takeshi abrir a tampa, hesitou: "É galinha velha com ginseng? Esse ginseng parece familiar..."

"Frango com nabo", disse Takeshi, pegando pratos e talheres, surpreendentemente prestativo, servindo sopa para ela. O hábito de tratar companheiros doentes vinha do tempo de circo; manter um doente era um problema, exigia trabalho extra.

Lúcia ficou confusa: "Não era galinha velha com ginseng? Como virou frango com nabo?"

Que decepção! Difícil aceitar...

Takeshi não se importou: "Nabo é chamado de pequeno ginseng, também fortalece. Coloquei três nabos, equivalente a um e meio de ginseng, você saiu ganhando!"

Você está me enganando, Lúcia não gostou: "E a galinha velha?"

"Pequeno ginseng, pequeno frango", Takeshi sorriu. "Sem ingredientes, quando conseguirmos ginseng silvestre grátis, faço galinha velha."

Acabei de elogiar você, e já me decepciona de novo!

Lúcia, aborrecida, nunca provou ginseng e estava ansiosa, mas aceitou, afinal... a sopa cheirava bem, o frango parecia gostoso.

Desprezou a sopa, pegou os hashis para tentar pegar uma coxa, mas Takeshi bateu em sua mão: "É para tomar sopa, não comer carne. Você já comeu demais, ainda quer mais?"

"Mas não comi café da manhã!"

"Hoje não vai comer!" Takeshi foi firme. "Ainda tem metade em casa, hoje só sopa para recuperar energia. Nunca mais sem autocontrole — máximo três tigelas por refeição. Se repetir isso, será demitida — uma doença ocasional eu entendo, sou um bom chefe, não sou cruel, mas se ficar doente todo dia, não sou santo, vou te mandar embora!"

Ah, minha mãe já pagou a comida, e você quer controlar quanto como...

Lúcia resmungou, pegou a colher e tomou a sopa em pequenos goles; com o óleo retirado, estava leve, quente e saborosa.

Takeshi pegou metade do frango para seu prato, nem se preocupou com modos, rasgou com as mãos, pegando uma coxa para comer.

Ao rasgar o frango, o aroma intensificou. Lúcia engoliu saliva, mas achou estranho: "Não era meu remédio?"

"A sopa é seu remédio, não desperdice o frango", Takeshi respondeu, mastigando com a coxa na boca. "Também não comi café, vai servir para mim."

Lúcia olhou para sua tigela, depois para ele devorando asas e coxas com prazer, irritada: "Eu tomo sopa, você come carne?"

"O essencial está na sopa, o frango é resto, só como para não desperdiçar", Takeshi respondeu com a boca cheia.

Mentira, o frango parece delicioso!

Lúcia engoliu saliva, apressou-se em tomar mais sopa, olhando para Takeshi comer com gosto — que tortura não poder comer!

Enquanto sofria e evitava olhar para Takeshi, de repente viu uma asa e um pedaço de carne branca diante dela, ficando constrangida.

Esse sujeito, ora é ruim, ora é bom, diz que não vai deixar comer, mas acaba cedendo. Não é totalmente idiota.

Envergonhada, Lúcia ajeitou o cabelo atrás da orelha, tentou morder a carne, mas sempre que se aproximava, Takeshi recuava o pedaço. Sem entender, levantou os olhos: "O que está fazendo?"

"O que você está fazendo?" Takeshi também olhou confuso. "Dizem que você é mestre em comida, antes eu não acreditava, agora começo a acreditar, às vezes não entendo o que você pensa — não percebe nada? Quero que me ajude a arregaçar as mangas, por que está tentando morder? Sou chefe, já tratar você é bondade, nunca iria alimentar você. Está maluca?"

Você é mudo? Pedir para arregaçar mangas não sabe falar?

Idiota!

Lúcia, de cara fechada, ajudou a arregaçar as mangas para evitar manchas, reclamando: "Pronto!"

"Ótimo, agora seja mais esperta", Takeshi ficou satisfeito, voltou a mastigar a asa, elogiando: "Delicioso, simplesmente maravilhoso!"

Lúcia, frustrada, tomou sopa, vendo a mesa cheia de ossos, enquanto se esforçava para enganar a fome. Notou que Takeshi olhou para sua casa e foi abrir a porta.

Ela olhou para o frango, mas já estava todo desfigurado por Takeshi, impossível comer. Só restou pegar a tigela e seguir, surpresa ao ver Érika Nakano com um homem desconhecido batendo à porta de Takeshi.

(Fim do capítulo)