Capítulo Cento e Vinte e Sete – Entre a Vida e a Morte, Habita um Grande Terror

Okuno Taiji trouxe uma boa e uma má notícia.

A boa notícia era que o trabalho de hoje de Takeshi Nanahara não havia sido em vão; aquela van branca realmente era altamente suspeita de envolvimento em crimes graves. A má notícia, por outro lado, era que, em um caso de desaparecimento reportado à polícia naquele mesmo dia, a tal van branca havia sido vista novamente — parecia que o criminoso havia cometido mais um delito.

“O assassino continua agindo?” Ruriko Kiyomi ficou extremamente surpresa, achando que o criminoso era de fato insano. Todos os policiais de Hirano estavam à sua caça, e faltava pouco para arrastarem até os ratos de seus buracos para interrogá-los. Aquilo não era apenas agir sob risco, mas desafiar uma tempestade de categoria máxima, uma completa falta de instinto de sobrevivência.

Okuno Taiji assentiu com uma expressão extremamente séria. Como detetive, sentia-se profundamente ofendido. Ainda que a honra da polícia de Hirano não valesse muito e já fosse comum serem provocados no dia a dia, o que o criminoso fazia era demais; não dava nem tempo entre um crime e outro, tratava claramente a polícia como inútil — algo simplesmente imperdoável!

Takeshi Nanahara não se interessava pela honra da polícia local. Serviu uma xícara de chá a Okuno Taiji e perguntou casualmente: “A vítima desaparecida hoje também não tinha ligação com as anteriores?”

Okuno Taiji confirmou: “Exato. A desaparecida é gerente de uma papelaria comum, e, assim como as duas vítimas anteriores, não conhecia nenhuma delas.”

“Então, o motivo de vir até aqui seria pedir que Nanahara vá novamente amanhã?” Ruriko Kiyomi perguntou, já ansiosa.

Okuno Taiji balançou a cabeça e colocou uma caixa de papelão sobre a mesa: “Não. Como não há relação entre as vítimas, nosso foco principal agora é localizar a van branca. A senhorita Nakano pediu que vocês continuem colaborando nas investigações dos suspeitos. Isto aqui é um equipamento de comunicação que ela me pediu para lhes entregar.”

Dentro da caixa havia um pager. Nanahara não tinha telefone, então toda vez precisavam ir de carro até ele. Ao que tudo indicava, Eri Nakano havia se cansado disso e, não se sabia se pagou do próprio bolso ou não, mas lhe comprara um pager. Assim, sempre que precisassem dele, bastaria chamá-lo, e ele retornaria a ligação.

Ruriko Kiyomi, curiosa, abriu a caixa e examinou o pequeno pager, depois perguntou preocupada: “Já há algum resultado da investigação? Encontraram algum suspeito?”

Okuno Taiji balançou a cabeça: “Ainda não, mas as investigações continuam. Nakano espera que, caso necessário, Nanahara possa ir imediatamente verificar e ‘sentir’ se o suspeito é o verdadeiro criminoso, otimizando o tempo e os recursos da polícia.”

Assim era, então. Eri Nakano queria continuar aproveitando a habilidade especial de Nanahara para ganhar tempo, pensou Ruriko Kiyomi, agora entendendo.

Nanahara não se opôs. Se pedissem que enfrentasse um criminoso armado com explosivos, certamente recusaria, mas se o suspeito já estivesse sob controle e só precisasse ser identificado, não se importava em ir. Sorriu: “Sem problema. Só aguardem boas notícias. Estou à disposição.”

…

As boas notícias, porém, não vieram. A polícia mobilizou patrulhas em todos os bairros, montou várias barreiras nas estradas em busca da van branca, mas depois de um dia inteiro não houve qualquer resultado — encontraram alguns veículos suspeitos, mas, após verificações adicionais, nem precisaram que Nanahara interviesse para excluí-los da lista.

Então, aconteceu o terceiro crime.

Era domingo. Logo cedo, na floresta ao lado da Praça Municipal de Hirano, a gerente da papelaria, Mikiko Wakae, que estava desaparecida, surgiu de repente correndo e chorando. Trazia nas costas uma bomba, e, desesperada, corria para onde havia mais gente, segurando uma tesoura e suplicando que alguém cortasse o fio para parar a contagem e salvar sua vida.

Seu desespero, naturalmente, provocou um enorme pânico. Todos começaram a fugir, tentando se afastar dela a todo custo. A gerente parecia ter acabado de acordar de um efeito anestésico, e, sendo mulher, estava debilitada, sem forças para segurar alguém e forçá-lo a ajudá-la. No fim, quando a polícia chegou — os patrulheiros apareceram, mas já era tarde —, havia pouco mais de dois minutos restando, e a gerente morreu ali mesmo, diante de todos, quando a bomba explodiu em suas costas.

Desta vez, ninguém viu a van branca. Segundo depoimentos de moradores próximos ao bosque, viram um furgão preto, similar a um caminhão de entregas de correio, parado por um tempo ao lado da floresta.

Parece que o criminoso não era tolo; percebeu que a polícia estava atrás da van branca e decidiu pintar o veículo de outra cor. Desta vez, alguém conseguiu ver a placa do carro e, como o crime ainda era recente, lembrava-se dela. Mas a polícia ao investigar descobriu que a placa também era falsa — o criminoso estava bem preparado.

Apesar da busca intensiva da polícia, a ponto de quase decretarem estado de emergência na cidade, ainda assim ocorreu a terceira explosão. Os investigadores estavam furiosos, mas esse nem era o maior problema. O pior era que havia muitos turistas na praça naquele momento, todos com câmeras, tirando fotos de tudo. A polícia não conseguiu recolher todas as imagens, e várias delas apareceram nos jornais no mesmo dia, deixando a polícia em posição difícil.

Ruriko Kiyomi, muito interessada pelo caso, folheava os jornais com expressão preocupada. Dessa vez, não havia nenhuma celebridade para desviar a atenção pública, e a polícia estava sendo duramente criticada, a ponto de uma coletiva de imprensa para pedir desculpas publicamente estar próxima. Não se sabia se o desleixado inspetor Goto An apareceria em pessoa.

Talvez Oguri Yakano e Eri Nakano, que pareciam ser os principais responsáveis pela investigação, fossem os primeiros a pedir desculpas publicamente, com Goto An vindo depois.

Tempos turbulentos — este ano estava estranho, com casos surgindo por toda parte.

Nanahara também folheou o jornal. Havia fotos do local do crime, com impacto visual forte. Mesmo tiradas à distância por turistas, algumas eram de amadores experientes, com lentes profissionais, e fizeram bons closes. O desespero, o pesar, a indignação e até mesmo um traço de rancor no rosto da gerente da papelaria no momento final foram capturados em detalhes.

“O criminoso é cruel demais”, disse Ruriko Kiyomi, pensando do ponto de vista da polícia. Vendo Nanahara fixo numa foto de capa, não pôde deixar de comentar, indignada.

Se ao menos soubessem quem era o criminoso, ela mesma faria questão de ir dar um chute nele.

“Há algo errado aqui.” Nanahara, que antes não queria se envolver — afinal, não era sua especialidade, e lidar com um louco não era fácil, ainda mais pelo pouco que recebia como consultor —, ao ver aquelas “fotos do desespero”, mesmo sem mostrar as partes mais chocantes, sentiu-se profundamente desconfortável, achando que deveria ajudar de alguma forma.

“O que há de errado?” Ruriko Kiyomi examinou atentamente os closes do desespero; além de perceber a crueldade do criminoso, não notou mais nada.

Nanahara, olhando para os closes, inclinou a cabeça: “Esta senhora Wakae, da papelaria... Consigo entender que, diante do desespero, ela tenha tido o impulso distorcido de levar alguém consigo, mas seu rosto também mostra arrependimento. Arrependida de quê? Parece que ela sabia por que estava nessa situação, por que foi escolhida como alvo — ou pelo menos desconfiava.”

Os olhos de Ruriko Kiyomi se arregalaram de imediato. A expressão facial é uma das formas mais primitivas de comunicação humana; identificar emoções é quase instintivo. Observando com mais atenção, de fato percebia um traço de arrependimento. E, sabendo que Nanahara era médium e ótimo em ler pessoas, pensou...

“Se ela sabia o motivo, por que não gritou? A primeira vítima também teve chance de falar. A segunda... bem, talvez até tenha dito algo — parecia ser uma boa pessoa, pelo que vimos do álbum de fotos.”

A primeira vítima correu pela rua comercial pedindo ajuda, sem conseguir, até a bomba explodir e matar vários próximos. A segunda, tomada pelo medo, caiu e ficou chorando no chão, talvez tenha murmurado algo, mas ninguém se aproximou, então ninguém sabe ao certo.

Por que, então, as vítimas, mesmo tendo chance, não denunciaram o criminoso?

Nanahara achou compreensível e sacudiu a cabeça: “Se você estivesse com uma bomba prestes a explodir nas costas, com um tempo indefinido, talvez só alguns minutos, apostaria que você também só pensaria em pedir para alguém te salvar. Ou talvez o criminoso tenha dado um tempo de detonação impreciso, forçando-os a usar cada segundo para pedir socorro, com o instinto de sobrevivência dominando tudo — impossível pensar em mais nada.”

Depois, acrescentou: “Diante da morte, o medo é imenso. Quando estamos seguros, todos se acham inteligentes e corajosos, mas, quando a morte é iminente e restam só um ou dois minutos de vida, se a mente não ficar em branco já é um feito e tanto.”

Fazia sentido...

Ruriko Kiyomi imaginou-se na situação, com uma bomba prestes a explodir nas costas, e concluiu que provavelmente também buscaria alguém para cortar o fio primeiro. Mas retrucou: “Se eu soubesse ou suspeitasse quem era o criminoso, gritaria antes, ao menos para eliminar ele junto, não deixaria prejudicar outra pessoa.”

Nanahara lançou-lhe um olhar enviesado, acreditando que ela realmente faria isso — ela era uma tola, afinal, e ele gostava de gente assim. Disse, despreocupado: “Também pode ser que o criminoso não se importe se as vítimas falam ou não. Quem faz esse tipo de coisa já está louco, provavelmente nem planeja sobreviver. Não liga mais para as consequências.”

Enfim, só ao capturá-lo saberiam o que se passava em sua cabeça. O problema agora era como impedi-lo de continuar.

Ruriko Kiyomi desistiu de insistir na questão do que seria mais importante nos últimos minutos de vida, e pensou: “Se a vítima sabia por que foi assassinada, isso quer dizer que o criminoso não age aleatoriamente?”

Nanahara assentiu, ponderando: “Se a gerente da papelaria realmente estava arrependida, parece um caso de vingança, só que o criminoso tem um método estranho. Qual seria a motivação? Se quer vingança, com a capacidade de execução que mostrou, poderia simplesmente matar, sem chamar tanta atenção. A menos que...”

“A menos que o quê?” Ruriko Kiyomi ficou animada ao ver que Nanahara parecia ter uma ideia.

Nanahara levantou-se: “Ainda não tenho certeza. Vou ligar para a senhorita Nakano e pedir para irmos à casa da gerente Wakae. Talvez agora encontremos uma ligação entre as vítimas!”

Esse sujeito estava cansado de tanta explosão em Hirano. Com as fotos do crime estampadas nos jornais, seu humor estava péssimo. Precisava dar um basta nisso, pelo menos para restaurar um pouco de paz.

(Fim do capítulo)