Capítulo 201: Que raio de universo paralelo é este?

Nanase Takeshi regressou rapidamente à "Aldeia da Nascente", dirigindo-se direto ao chalé de madeira solitário no oeste da aldeia. Olhou de longe para estimar a posição, escolheu um dos quartos e entrou.

Kiyomi Ruri, juntamente com Asai, Okuno, Hidaka e os outros, seguiram-no, sentindo-se um pouco confusos.

Por um momento, Nanase Takeshi não teve tempo de prestar atenção neles. Primeiro, foi até a janela do quarto para dar uma olhada, ergueu o queixo para inspecionar o teto, bateu nas divisórias dos quartos e, finalmente, examinou cuidadosamente o piso de madeira, especialmente perto das paredes, até encontrar uma fileira de pequenos furos selados com massa de tinta na parede de madeira.

Kiyomi Ruri já não se conseguiu conter e perguntou com estranheza: "O que estás a fazer? Não ias procurar a menina Odan? Explica-nos primeiro! Nós ajudamos-te a procurar!"

Este maldito idiota é irritante. Sempre que há pistas, ele não diz nada. Já nos conhecemos há tanto tempo e ainda me trata como uma estranha! Mais dia menos dia, dou-lhe um soco para o endireitar!

Nanase Takeshi já tinha encontrado o que queria verificar, resolvendo completamente o mistério. Sorriu com satisfação e disse: "Eu nunca disse que estava a procurar a Odan Dai. Apenas descobri como ela desapareceu misteriosamente. No entanto, encontrá-la não é problema, basta perguntarmos quando chegar a hora. Vai lá chamar a advogada Kose agora mesmo e diz-lhe que o caso está resolvido, para ela vir verificar."

Ele estava a prestar contas à sua cliente para pedir uma avaliação de cinco estrelas. Infelizmente, Iwato An ainda estava ao pé da montanha e demoraria duas horas a ir e vir, caso contrário, também o teria mandado chamar.

Kiyomi Ruri não teve alternativa senão começar a correr recados, virando-se para ir à procura da advogada. Enquanto isso, Nanase Takeshi virou-se e deu instruções aos três inspetores: "Por favor, peçam aos quatro, Arase, Terano, Atsuzawa e Mizumaki, que venham cá. Tenham cuidado."

Okuno Taiji e os outros dois pareceram compreender algo, deduzindo que aqueles quatro eram provavelmente os culpados. Trocaram um olhar e partiram.

Nanase Takeshi continuou a inspecionar os quartos vizinhos. Quando terminou quase tudo, as pessoas necessárias já tinham chegado. Outros aldeões irrelevantes, como Kitamachi Yuka, sem saber o que se passava, também os seguiram confusos, observando do lado de fora das portas e janelas.

Kose Sumimi estava a passear pela aldeia quando de repente ouviu Kiyomi Ruri dizer que o caso parecia estar resolvido. Apressou-se a segui-la, olhou para o grupo de pessoas dentro da casa e perguntou imediatamente a Nanase Takeshi: "Aluno Nanase, o que se passa ao certo? O mistério foi resolvido?"

Nanase Takeshi sorriu-lhe e disse: "Professora Kose, por favor, não tenha pressa. Deixe-me primeiro trocar duas palavras com o senhor Arase." Dito isto, virou-se para Arase Shima, estendeu a mão e tirou os fragmentos de plástico preto para lhe mostrar: "Senhor Arase, ainda vai continuar a esconder? É melhor confessar de uma vez, assim ainda pode safar-se com um atenuante por confissão voluntária."

Arase Shima olhou para os fragmentos de plástico preto confuso por um breve momento, mas pareceu lembrar-se de algo imediatamente, as suas pupilas contraíram-se ligeiramente. Terano Tomoaki, Atsuzawa Yutaka e Mizumaki Chiji foram ainda menos capazes de manter a compostura; as suas expressões severas começaram a falhar, mostrando claramente sinais de pânico.

Kiyomi Ruri olhou para os fragmentos de plástico preto e perguntou curiosa: "Portanto, o que é isto exatamente?"

Nanase Takeshi sorriu e disse: "A caixa de uma bateria de automóvel, ou se preferirem, a tampa do acumulador. No local onde a senhorita Asai encontrou, o acumulador partiu-se e um pouco do ácido sulfúrico diluído do interior derramou-se, queimando algumas ervas daninhas e corroendo ligeiramente algumas pedras partidas."

"Um acumulador?" Kiyomi Ruri perguntou estranhamente, "Mas porque é que há um acumulador na montanha? Não há aparelhos elétricos aqui e, além disso, porque é que estaria partido ali?"

Pelo que viu hoje, o único aparelho elétrico na "Aldeia da Nascente" era uma lanterna. Fora isso, não havia sequer rádios ou relógios eletrónicos; não havia absolutamente nenhum sítio onde se usasse eletricidade.

Nanase Takeshi não respondeu, olhou novamente para Arase Shima e perguntou com um sorriso: "Vocês ainda se recusam a falar?"

Arase Shima e os outros continuaram em silêncio. Nanase Takeshi não se importou, encolheu os ombros e sorriu: "Muito bem, então deixem-me explicar."

Kiyomi Ruri instigou: "Isso, conta depressa, conta desde o princípio."

"Se for desde o princípio..." Nanase Takeshi pensou por um momento, olhou para os quatro homens de Arase Shima e sorriu: "Vocês os quatro desceram a montanha clandestinamente a meio da semana para assaltar o senhor Iwato, não é verdade?

Isto não foi difícil para vocês. Por exemplo, o senhor Arase, como o discípulo que segue o mestre Saneo há mais tempo, lidou frequentemente com o senhor Iwato ao longo de oito anos e conhece muito bem aquela vivenda grande mas muito simples. E porque compravam frequentemente mantimentos ou vendiam produtos da montanha, tratavam com o pessoal da estância turística. Com um pouco de esforço, descobrir as medidas de segurança da vivenda e descobrir onde estavam enterrados os cabos do alarme foi muito fácil. Se queriam assaltar, conseguiriam com certeza. Portanto, foram vocês que fizeram isto, não foram?"

Um pequeno murmúrio espalhou-se entre os aldeões. Os olhares de todos na sala deslocaram-se imediatamente para os quatro: Arase, Terano, Atsuzawa e Mizumaki. Kiyomi Ruri perguntou surpreendida: "Foram eles que cometeram o assalto? Mas eles deviam saber que o senhor Iwato quase nunca guarda dinheiro em casa nem tem artigos de luxo. Porque hão de ter feito esse trabalho inútil?"

"O assalto não era o objetivo, era apenas um meio, uma representação teatral", sorriu Nanase Takeshi. "Eles assaltaram apenas para ter uma razão legítima e 'furiosa', facilitando a tarefa de desmaiar o senhor Iwato e fazendo-o levar a culpa por eles."

"O que quer dizer com isso?" Kose Sumimi avaliou cautelosamente os quatro suspeitos, achando um pouco de alívio ao ver três inspetores a vigiá-los com atenção, mas sem compreender bem.

Nanase Takeshi apontou para os quartos e continuou: "Não tenham pressa. Depois de o senhor Arase e os outros terem desmaiado o senhor Iwato, provavelmente deram-lhe uma dose de éter ou outro anestésico para garantir que ele dormia como um porco morto, incapaz de acordar fosse qual fosse a queda. Depois, gastaram algum tempo a carregá-lo montanha acima até aqui."

"Carregaram-no até aqui?" Kose Sumimi compreendeu finalmente, começou a olhar em redor e perguntou espantada: "Será que..."

Nanase Takeshi assentiu com a cabeça e sorriu: "Exatamente, este é o sítio onde o senhor Iwato passou a maior parte do dia amarrado, uma falsa casa da família Iwato.

Podem reparar nisto: esta é uma casa de madeira contígua e muito comprida. Se desmontarmos as paredes divisórias dos cinco quartos, a área fica exatamente do mesmo tamanho da sala de estar da casa da família Iwato. Além disso, a sala de estar do senhor Iwato é muito simples; janelas, candeeiros, soalho e lareira são vulgares, sem muitos móveis ou decorações. Desde que houvesse vontade de imitar, sem necessidade de grande nível profissional, seria muito fácil imitar com semelhança.

Eles amarraram o senhor Iwato para que ele não pudesse mexer-se, garantindo que o seu campo de visão fosse sempre limitado. Quando foi acordado, ainda estava tonto e nunca imaginaria que, em poucas dezenas de segundos desde que foi arrastado do seu quarto, tinha corrido do sopé para a encosta da montanha. Ele apenas continuaria a suplicar desesperadamente que realmente não tinha dinheiro e esperava que os assaltantes o o tivessem poupado, ou pelo menos não lhe tirassem a vida."

A estas palavras, fez uma pausa e, sem esperar que os outros perguntassem, ergueu dois dedos e sorriu: "Mas havia dois problemas difíceis de resolver.

O primeiro era a questão da entrada. Na entrada da casa do senhor Iwato havia duas esculturas de madeira de corujas. Este tipo de artesanato não é tão fácil de imitar como uma lareira, caixilhos de janela, cortinas ou uma mesinha, sendo fácil de reconhecer à primeira vista. No entanto, vocês precisavam que quem entrasse pela entrada fosse visto imediatamente pelo senhor Iwato, por isso tiveram o trabalho de carregar as esculturas de corujas montanha acima. O resultado foi que deixaram algumas falhas.

Hum, quando voltaram a carregar as esculturas para baixo, parece que as colocaram na posição errada. Essas duas estátuas parecem idênticas, mas afinal são artesanato e as dimensões não são padronizadas; a base de uma é ligeiramente maior que a outra, acabando por expor uma nesga de soalho com uma cor diferente por não apanhar luz solar há muito tempo.

No entanto, este é um problema menor; com estas esculturas é ainda melhor, servindo precisamente para mascarar e ocultar a entrada difícil de imitar. Pelo contrário, o outro problema era mais problemático: não há eletricidade nesta montanha.

Para fingir a ilusão de que o senhor Iwato foi arrastado do seu quarto para a sala de estar num instante, vocês tiveram de acender a luz elétrica durante um momento, interrogá-lo durante alguns minutos, dar-lhe um par de pancadas e, além disso, encontrar o ângulo e a posição certos para amarrá-lo, controlando o seu campo de visão para evitar que ele olhasse pela janela ou visse a entrada para além das esculturas, correndo o risco de estragar o disfarce. Tudo isto exigia iluminação, obrigando-vos a recorrer a um acumulador.

Mas esta coisa era difícil de manusear depois de usada; guardá-la levantava suspeitas entre os aldeões, pelo que tinham de a tirar dali e enterrá-la o mais rapidamente possível. No entanto, enterrá-la não era totalmente seguro: se o assunto se agravasse e a polícia viesse revistar a montanha, seria mau se cães pisteiros cheirassem o odor. Então, decidiram atirá-la do alto da montanha para o rio. Infelizmente, havia demasiadas coisas para deitar fora, como a lareira desmontada, caixilhos de janela, lâmpadas, fios e coisas do género que precisavam de ser eliminadas secretamente. No caminho, sem querer, deixaram cair o acumulador, derramando um pouco de ácido e deixando para trás mais uma pequena prova."

Quando Kiyomi Ruri ouviu isto, compreendeu finalmente, tendo uma epifania.

Que raio de universo paralelo ou viagem no tempo quê? Afinal, era apenas um pequeno truque de ilusão: Iwato Tomo havia sido transportado montanha acima a meio da noite, a sua vivenda estava vazia, e claro que ele não conseguia ver a Odan Dai quando esta foi lá; os dois simplesmente não estavam na mesma casa.

Desgraçada, se eu tivesse reconhecido que aquilo era um acumulador! Sabia toda a outra informação. Se o tivesse reconhecido, também teria conseguido juntar tudo isto!

Que pena, ele roubou-me o protagonismo outra vez!

Mas agora já era um pouco tarde para reagir, por isso ela perguntou frustrada: "E depois?"

Nanase Takeshi sorriu: "Depois, já não há muito a dizer. O objetivo deles era a senhorita Odan Dai. Conseguir o número de telefone dela também não era difícil; bastava inventar uma desculpa para que ela viesse por iniciativa própria.

Assim que ela entrou pela porta, subjugá-la num instante não foi qualquer dificuldade para dois homens. A seguir, fosse assassiná-la ou raptá-la, imagino que também a transportaram montanha acima — na altura, estas pessoas andavam a dizer à aldeia que estavam a remodelar esta casa, trazendo regularmente materiais de fora da aldeia. Enfiá-la em algum sítio e trazê-la para cima faria com que ninguém desse por isso."

Kiyomi Ruri pensou por momentos e achou que fazia sentido.

Quatro pessoas a fingir em conjunto que construíam uma casa; duas ficavam a vigiar Iwato Tomo para evitar que outros aldeões se aproximassem, e as outras duas arranjavam um pretexto para sair para carregar materiais, esgueirando-se sorrateiramente para o sopé da montanha para emboscar Odan Dai, metendo-a depois em qualquer recipiente e transportando-a pelas traseiras da casa de Iwato para a montanha. Todo o processo provavelmente nem demorou uma hora e meia e nem sequer interferiu com a hora de almoço — estas pessoas viviam na montanha há muito tempo e, mesmo carregando uma mulher, decerto que subiam a montanha mais depressa do que uma pessoa comum.

Ela perguntou imediatamente a seguir: "E o senhor Iwato? Eles voltaram a carregá-lo para baixo à tarde?"

Nanase Takeshi assentiu e disse: "Claro, segundo a minha suposição, o senhor Iwato estava tão amarrado que nem se conseguia mexer, com a boca tapada para não poder pedir socorro, acabando inevitavelmente por adormecer. Nessa altura, bastava entrar furtivamente pela porta secreta deixada de propósito, voltar a anestesiá-lo e carregá-lo de volta no tal recipiente. De qualquer forma, das doze horas às cinco e meia da tarde, o tempo era mais do que suficiente e havia oportunidades sem fim."

Fez uma pausa e sorriu novamente: "Infelizmente, o senhor Iwato não está aqui, caso contrário podíamos perguntar-lhe, mas acredito que, tendo sido acordado a meio da noite e ficado deitado no chão amarrado durante a maior parte do dia, ele decerto adormeceu a meio e nunca saberia por quanto tempo dormiu."

Kose Sumimi assentiu lentamente, sem mais dúvidas quanto ao "fenómeno misterioso de travessia" de Odan Dai, sentindo que esta era a explicação mais razoável, embora ainda precisasse de ser confirmada por Iwato Tomo — com um bom lembrete, ele decerto conseguiria lembrar-se de alguns detalhes bizarros, mas isso não urgia.

Nanase Takeshi voltou-se novamente para Arase Shima e os outros, sorrindo: "Senhor Arase e os três, não sei se a minha suposição está correta? Se quiserem contestar, encontrei agora há pouco muitos vestígios estranhos de remodelação no chalé. Se for preciso, posso indicá-los e podemos discuti-los todos juntos."

Arase Shima não disse nada. Terano Tomoaki, Atsuzawa Yutaka e Mizumaki Chiji encararam Nanase Takeshi com rancor ou com um olhar soturno, parecendo perceber que, com o método de crime cuidadosamente preparado desvendado, já não era fácil negar.

Mesmo que pudessem negar os vestígios de remoção da lareira e dos caixilhos das janelas, se a polícia os quisesse identificar como suspeitos e estivesse disposta a iniciar uma grande busca na montanha para pescar tudo o que atiraram para o rio no fundo do precipício, continuariam incapazes de explicar porque o tinham feito.

Kiyomi Ruri estava prestes a falar, mas hesitou; ainda tinha algumas pequenas dúvidas por resolver, mas podia discuti-las calmamente em casa com Nanase Takeshi, sem desperdiçar tempo agora. Nanase Takeshi esperou um pouco por eles e, vendo que continuavam em silêncio, sorriu: "Bem, como não falam, assumo que concordam. Podem agora dizer-nos onde está a senhorita Odan? Será que... está enterrada debaixo desta casa de madeira? Será este o quarto onde dormimos ontem à noite?"