Capítulo cento e noventa e seis: O Atlas

Nanahara Takeshi examinou minuciosamente a cena do crime e conversou longamente com a cliente e parte interessada, oficializando assim a aceitação do caso e o início das investigações.

Primeiro, ele pediu que Ose Mumi o levasse ao resort para conversar com a testemunha que vira Daduan Dai entrar na villa na quarta-feira passada. Como não encontrou sinais de que a testemunha estivesse mentindo, solicitou que Ose Mumi o levasse à residência de Daduan Dai. Ele precisava investigar pessoalmente se existia algum conflito de interesses entre ela e Sugao Mitsuru; não podia apenas supor.

Ose Mumi não se decepcionou pelo fato de ele não ter resolvido o mistério "instantaneamente". O escritório deles contava com investigadores parceiros de longa data que, após quase uma semana de esforços, não tinham a menor ideia sobre como alguém poderia ter "desaparecido do meio de um cerco". Nanahara Takeshi era sua última esperança; se ele falhasse, ela só poderia se entregar ao desespero. Pelo menos, Nanahara parecia muito confiante e, diante de tal dilema, permanecia calmo e sorridente, o que era muito melhor do que os outros investigadores, que, de tanto franzir a testa e pensar, já estavam começando a ficar carecas.

No carro, Nanahara não ficou parado e perguntou com um sorriso: "A senhorita Ose é próxima da senhorita Daduan?"

"Não somos próximas", respondeu Ose Mumi enquanto dirigia. "O senhor Iwatou é um cliente de alto nível, mas ele nunca se envolve em problemas. Eu não tinha muito contato com ele antes e só soube da existência dela após o incidente."

Nanahara não se desanimou e perguntou: "E quanto a Sugao Mitsuru?"

Ose Mumi pensou um pouco e disse: "Já ouvi o nome do mestre Sugao, mas nunca o vi. Ele tem certa fama em Hirano, mas não deve ser como você supõe. Ele não é como esses grupos que se dedicam a acumular riquezas; raramente aceita seguidores e, na maior parte do ano, vive nas montanhas praticando o ascetismo com seus discípulos. Além disso, os discípulos têm liberdade para ir e vir. Conheci uma pessoa que, após fracassar em um empreendimento, seguiu-o em sua prática; depois ele se reergueu, recomeçou a vida e agora está muito bem."

Definitivamente não era um culto maligno, mas Nanahara, com uma expressão pensativa, comentou: "Tem discípulos? Então o território ocupado deve ser grande. Ele paga aluguel?"

Ose Mumi ficou surpresa e soltou uma risada contida: "Eles ocupam a área da nascente na encosta da montanha, mas o senhor Iwatou não se importa com essa ninharia de aluguel. Se o mestre Sugao pedisse, o senhor Iwatou daria ainda mais."

Nanahara insistiu: "Mas ele pagou ou não? Quanto pagou? Ele vive em ascetismo na montanha o ano todo, precisa se vestir e comer. De onde vem o que ele consome?"

Ose Mumi hesitou e não pôde evitar dar um leve toque no freio: "Aluguel, provavelmente não pagou, e o senhor Iwatou não aceitaria mesmo. Quanto à vida deles, deve ser mantida pelos discípulos. São pessoas que escolheram voluntariamente o isolamento; ouvi dizer que vivem da coleta de produtos da floresta..."

Nanahara assentiu: "Então, além de não pagarem aluguel, ainda vendem a produção da montanha?"

Ose Mumi pensou um pouco, acelerou novamente e murmurou: "Mas, mesmo assim, o senhor Iwatou não daria importância a isso. Ele não teria motivos para incriminá-lo por causa disso, não ganharia nada. Além disso, a senhorita Daduan desapareceu no hall de entrada da villa. Não consigo imaginar que relação isso possa ter com eles."

Nanahara assentiu e não disse mais nada. O caso não tinha pistas e ele precisava coletar mais informações. Ele fechou os olhos e continuou a percorrer mentalmente a "Mansão Iwatou", tentando ver se descobria algo mais. Quanto ao resto, veria o que encontrava ao subir a montanha amanhã.

...

Ose Mumi dirigiu de volta pelo mesmo caminho. Após menos de trinta minutos, parou em frente a um prédio de apartamentos comum nos subúrbios de Hirano e disse a Nanahara Takeshi e Kiyomi Ruri: "Chegamos. A senhorita Daduan mora no apartamento 303."

Kiyomi Ruri, que durante todo o trajeto pensava em como alguém poderia ser transformado em "nada" dentro de um "quarto trancado", abriu a porta e saiu. Ao virar-se, por hábito, estendeu a mão para ajudar Nanahara, mas, assim que ele desceu, percebeu que ele não era cego e não precisava de ajuda. Irritada, deu um tapa na mão dele.

*Sujeito detestável, fez com que eu me acostumasse a cuidar de você!*

Nanahara a fulminou com o olhar. Essa funcionária de baixo nível estava ficando cada vez mais insolente. Quando terminasse a compensação e virasse essa página, ela não teria como reclamar de águas passadas, e ele ainda teria que lhe dar uma boa lição. Mas isso não importava agora; o que interessava era ganhar dinheiro.

Ele seguiu Ose Mumi até o apartamento 303. Ose bateu à porta e uma jovem de vinte e três ou vinte e quatro anos, de rosto bonito, abriu imediatamente. Ao ver Ose Mumi, disse calorosamente: "Professora Ose, olá, por favor, entre."

Ose Mumi deu um sorriso discreto e disse educadamente: "Desculpe-me por tomar seu tempo novamente, senhorita Yashima." Em seguida, apresentou-a a Nanahara: "Esta é a colega de quarto da senhorita Daduan, a senhorita Yashima Kiku."

Nanahara e Kiyomi Ruri apresentaram-se educadamente. Ao ouvir o nome de Nanahara, Yashima Kiku pensou por um momento e disse surpresa: "É aquele detetive médium Nanahara Takeshi que apareceu nos jornais... perdão, é o senhor Nanahara?"

Nanahara sorriu: "Sou eu, mas não me considero um detetive famoso."

"Que ótimo!" Yashima Kiku parecia ser muito próxima de Daduan Dai e, sendo bastante inteligente, fez uma reverência sincera: "Eu lhe imploro, por favor, resgate a Dai o quanto antes."

"Farei o possível." Nanahara não ousava garantir se Daduan Dai estava viva ou morta, então só pôde dizer isso.

"Muito obrigada, por favor, entrem." Yashima Kiku foi ainda mais calorosa, convidando os três para entrar. Aproveitou para fazer uma pequena reverência a Kiyomi Ruri e agradecer, demonstrando uma cortesia impecável — ela também era uma recepcionista de alto nível. O motivo de ainda não ter ido trabalhar era que Ose Mumi havia ligado antes, pedindo que ela esperasse um pouco em casa. Embora estivesse atrasada, não demonstrou a menor impaciência e ainda se ofereceu para servir chá e petiscos. Nanahara olhou ao redor da pequena sala e sentiu um leve desconforto, provavelmente devido ao contraste com a sala gigantesca e vazia de Iwatou Yu.

Ele a impediu de continuar com os preparativos e disse com um sorriso: "Senhorita Yashima, não se incomode, o trabalho é prioridade. Gostaria de ver o quarto da senhorita Daduan."

"Sim, por favor, venham por aqui." Yashima Kiku, dócil, curvou-se levemente e os guiou em passos curtos para dentro do apartamento. "A polícia já veio revistar, e ninguém tocou em nada desde então. Nem tive coragem de limpar."

Nanahara assentiu e entrou no quarto de Daduan Dai. Ao observar o ambiente, percebeu que era bastante tradicional, seguindo o estilo japonês padrão. Não havia cama; dormia-se diretamente sobre o tatame. Havia um armário embutido na parede, um shamisen pendurado e, perto da janela, uma pequena escrivaninha elegante com uma almofada.

A única coisa mais moderna era uma penteadeira consideravelmente grande, cheia de frascos e potes, além de um espelho de corpo inteiro ao lado. Provavelmente, por exigência da profissão, ela precisava cuidar muito bem da aparência e das roupas, o que acabava destoando um pouco do estilo geral.

Nanahara não se fez de rogado e circulou pelo quarto. Primeiro, pegou o shamisen e examinou-o; notou que estava bem conservado e era frequentemente tocado, não sendo apenas um item de decoração. Depois, abriu o armário embutido para inspecionar, mas encontrou apenas roupas de cama, vestuário e alguns objetos pessoais.

Kiyomi Ruri acompanhou-o, observando os detalhes com curiosidade e vigiando para que ele não fizesse nada impróprio. Percebeu que ele tentava aspirar o ar discretamente para memorizar o perfume de Daduan Dai, talvez esperando que isso ajudasse na busca. Ela se posicionou estrategicamente para escondê-lo, sem dizer nada — ela sabia que cheirar as roupas dos outros era algo um tanto peculiar, e não seria bom que estranhos vissem.

Nanahara não se importou. Após examinar as roupas, passou para os objetos diversos e, por fim, sentou-se de pernas cruzadas diante da pequena escrivaninha. Começou a verificar as revistas e livros ali dispostos, enquanto Kiyomi Ruri reorganizava o que ele havia bagunçado.

As revistas não tinham nada de especial, focadas em moda e vestuário, relacionadas ao trabalho dela. Nanahara as folheou rapidamente e as deixou de lado. Já os livros eram curiosos: tratavam principalmente dos costumes locais de Hirano, e havia um atlas detalhado. Ele os examinava um a um; o que já tinha visto, colocava de um lado, e o que não, do outro, pretendendo levá-los para uma análise mais profunda. Ele já conhecia o mapa de Hirano, mas estava interessado no que Daduan Dai observava — o atlas estava cheio de marcas: círculos, cruzes, círculos com cruzes, e até asteriscos em alguns locais.

Kiyomi Ruri olhou por um momento e perguntou em voz baixa: "Ela estava procurando algum lugar?"

Nanahara balançou a cabeça: "Não foi ela."

Kiyomi Ruri não entendeu: "Não foi ela?"

Nanahara pegou uma revista de moda para comparar. Daduan Dai também costumava circular coisas nas revistas para decidir o que comprar. "Pelo menos no início, não foi ela quem fez as marcas. A pressão da caneta é diferente. Ela é cuidadosa e metódica; os círculos que ela faz são organizados. Mas quem marcou este atlas era muito mais impulsivo; os círculos são irregulares, e as cruzes são feitas com tal fúria que quase rasgaram o papel."

Em seguida, ele verificou a data de publicação do atlas. "Uma publicação de mais de trinta anos atrás. Este mapa está desatualizado, não havia motivo para Daduan Dai guardá-lo. Provavelmente, alguém queria encontrar um lugar, nunca conseguiu, e o atlas acabou parando nas mãos dela."

Kiyomi Ruri perguntou curiosa: "E o que eles estavam procurando?"

Nanahara examinou tudo por mais um tempo e balançou a cabeça: "Não sei. Ela não fez nenhuma marca própria no atlas, mas eu suponho..."

Kiyomi Ruri pensou um pouco e concluiu: "Será que é a montanha atrás da villa do senhor Iwatou? O objetivo dela ao se aproximar do senhor Iwatou não era puro; na verdade, ela queria aquela montanha? Seria esse o conflito de interesses com o mestre Sugao?"

"Não necessariamente a montanha em si, ou talvez haja outra possibilidade." Nanahara acariciou o queixo pensativo. "Por exemplo, alguém procurou por um lugar durante anos sem sucesso. Daduan Dai sabia disso, mas encontrar Iwatou Yu foi um acaso, e subir a montanha também. Talvez ela tenha visto algo que coincidia com a sua memória e suspeitou ser o local correto, querendo descobrir algo lá em cima."

Kiyomi Ruri também acariciou o pequeno queixo, pensativa: "E o grupo do mestre Sugao atrapalhou? Ela precisava se livrar deles para conseguir o que queria, por isso tentou se tornar a senhora Iwatou? Ou talvez o mestre Sugao esteja lá há oito anos também procurando algo, e por isso eliminou a competidora com algum método misterioso?"

Será que havia um tesouro ali? Mas não era o senhor Iwatou, e sim algo na montanha? Daduan Dai, aparentemente sem relação com Sugao Mitsuru, seria, na verdade, sua competidora? O método do crime era misterioso, mas o motivo também seria tão complexo?

Kiyomi Ruri sentiu seu cérebro sobrecarregado. Ose Mumi, temendo atrapalhar e não se sentindo capaz de ajudar, ficou esperando na porta. Vendo os dois com as cabeças juntas, sussurrando, não se conteve e perguntou: "Estudante Nanahara, houve alguma descoberta?"

Nanahara virou-se e sorriu: "Por enquanto, ainda não."

Embora o fato de Daduan Dai e Sugao Mitsuru estarem procurando o mesmo lugar fosse apenas uma suposição sem provas, Nanahara não podia descartar essa possibilidade. Isso tornava o caso interessante. O que os dois estariam procurando?

Talvez fosse algo muito valioso; ele precisava cavar um pouco mais para descobrir!