Capítulo 181: A Grande Espada

Keita Yukiei tem vinte e cinco anos, é alto, atraente e possui covinhas ao sorrir. Mesmo vestindo o uniforme de patrulheiro, exala uma aura amigável que conquista a simpatia de todos logo de cara.

No dia seguinte, Okuno Taiji o requisitou para a equipe. Ao vê-lo, foi como reencontrar a si mesmo no passado. Com o jeito de um veterano experiente, deu tapinhas em seu ombro e disse: "Você terá muito trabalho pela frente, Keita-kun. Faça um bom serviço."

"Sim, senhor."

Keita Yukiei inclinou a cabeça com um sorriso, cumprimentou Hidaka Tsukasa com cortesia e, em seguida, voltou-se para Nanahara Takeshi e Kiyomi Ruri com entusiasmo: "Então estes são o famoso detetive, Nanahara-kun, e a senhorita Kiyomi? É um prazer conhecê-los, conto com a colaboração de vocês."

Nanahara Takeshi ajeitou os óculos escuros, assentiu com um sorriso e retribuiu a formalidade, enquanto Kiyomi Ruri fez uma leve reverência, sentindo-se um tanto lisonjeada.

*Hum, "a famosa detetive Kiyomi", soa muito bem aos ouvidos.*

Este policial, Keita, é uma boa pessoa; pelo menos, tem um excelente discernimento.

No momento, a notícia do retorno do "Assassino das Terças-feiras" ainda estava sob sigilo. Okuno Taiji apresentou brevemente a situação a Keita Yukiei, que reagiu com surpresa: "O assassino é meu... colega de turma?"

Nanahara Takeshi sorriu: "É apenas uma suspeita. Lembra-se do caso das coelhas torturadas na área de criação da escola, nove anos atrás?"

Keita Yukiei tentou se recordar e assentiu: "Lembro-me, mas ouvi dizer que foi um veterano do segundo ano. Para nós, calouros, não teve tanto impacto."

"O assassino era outra pessoa. O suspeito atual provavelmente era um aluno do primeiro ano naquela época, e precisamos identificá-lo." Nanahara Takeshi descreveu brevemente as características do criminoso e, apontando para os doze álbuns de formatura que haviam pegado emprestados, disse: "Keita-san, ajude-nos a filtrar a lista de investigados. Vamos ver quantas pessoas precisamos verificar."

"Com certeza." Keita Yukiei começou a trabalhar imediatamente. Rememorando os alunos do primeiro ano do ensino médio, descartou os mais baixos e os mais gordos. Em pouco tempo, traçou uma lista com mais de sessenta nomes. O grupo de cinco partiu para visitar um por um, começando pelos amigos de Keita Yukiei na lista.

Como havia poucas pistas sobre o assassino das coelhas, o encontro servia apenas como uma triagem inicial: descartar aqueles que claramente não poderiam ter cometido o crime ou que possuíam álibis, para então aprofundar as investigações nos remanescentes. Isso exigia que Nanahara Takeshi fizesse muitas perguntas, tornando o processo lento. Passaram a manhã inteira e só conseguiram verificar quatro pessoas.

Enquanto Okuno Taiji ponderava como acelerar o ritmo, Keita Yukiei, que conhecia bem a região, guiou-os por vários atalhos. Consultando o endereço no caderno, apontou para um prédio de apartamentos decadente à frente: "Deve ser aqui. I-gata deve morar no 206, só não sei se está em casa."

Este era o endereço fornecido pelo colega anterior. O inquilino chamava-se I-gata Shigeru e, ao que parecia, estava desempregado. Eles não se falavam há muito tempo, e a visita era apenas uma casualidade; se não o encontrassem, seguiriam para o próximo.

"Espero que ele esteja em casa!" Okuno Taiji recobrou o foco. Pessoas desempregadas eram difíceis de rastrear. Se não estivessem, deixariam um bilhete pedindo que entrasse em contato com o antigo colega, Keita Yukiei, para evitar alarmar o suspeito e dar-lhe tempo de se preparar.

O grupo subiu para o segundo andar. Assim que chegaram ao corredor, viram um jovem com um corte de cabelo estilo *yamamoto* saindo do quarto 206, resmungando palavrões. Ao erguer os olhos e ver Keita Yukiei uniformizado, seguido por dois homens de terno, seu rosto empalideceu instantaneamente. Aquela era a configuração clássica de uma investigação policial: detetives requisitando um patrulheiro local que conhecesse cada beco para economizar tempo.

Pelo menos, era assim que acontecia nos dramas japoneses; os investigadores do Japão adoravam fazer isso.

O jovem com o corte *yamamoto* encarou-os por dois segundos, virou-se e correu de volta para o quarto, fechando a porta com força. Logo, o cômodo, de isolamento acústico precário, ecoou um grito: "Droga, a polícia chegou!" Os instintos de Okuno Taiji e Hidaka Tsukasa foram ativados na hora; eles correram para a porta, gritando: "Seu idiota, abra a porta agora!"

O tumulto lá dentro aumentou, acompanhado pelo ruído áspero de uma janela sendo aberta. Keita Yukiei correu até a porta e disse: "Aquele sujeito não parece ser o I-gata."

Se era I-gata Shigeru ou não, já não importava. O sujeito com o corte *yamamoto* claramente tinha algo a esconder. Okuno e Hidaka eram fortes, e a porta do apartamento barato era frágil; com um impacto de ombro cada um, a porta cedeu. Viram dois homens saltando da janela em pânico.

"Desgraçados!" Okuno e Hidaka correram até a janela e viram a dupla tropeçando na fuga. Havia um terceiro, o mesmo do corte *yamamoto*, que corria como se estivesse em uma prova de cem metros.

Okuno e Hidaka não hesitaram e saltaram pela janela. Keita Yukiei os seguiu, demonstrando uma agilidade impressionante — era provável que tivesse sido um aluno de destaque na academia de polícia.

Kiyomi Ruri também se empolgou. Embora não soubesse o que estava acontecendo ou por que fugiam, sabia que quem foge da polícia não é boa coisa. Ela se preparou para pular também, mas, antes que pudesse decolar, foi agarrada por Nanahara Takeshi. Ela quase perdeu o equilíbrio e voltou-se rapidamente: "Não tenha medo, fique aqui. Eu vou atrás do criminoso e volto logo para te buscar."

Nanahara Takeshi não esperava por essa situação e riu: "Não precisa perseguir ninguém. Sua principal tarefa é me proteger."

Kiyomi Ruri ainda queria ir atrás: "Você não corre perigo aqui, de que proteção precisa?"

"Claro que preciso." Nanahara Takeshi puxou-a alguns passos para trás e apontou sorrindo para baixo da beliche. "Sua cabeça de vento, se você for embora e ele sair daí para me esfaquear, o que eu faço?"

"Hum?" Kiyomi Ruri percebeu a situação, empurrou Nanahara Takeshi para perto da porta e fixou o olhar no espaço sob a cama. "Ainda tem mais um?"

"Droga!" O homem sob a cama, vendo que não poderia mais se esconder, saiu rastejando com raiva. Ao ver que Nanahara Takeshi era cego e que Kiyomi Ruri era uma estudante charmosa, sentiu um misto de fúria e alegria. Avançou diretamente contra ela, pretendendo derrubá-la com um soco e abrir caminho para a fuga, gritando freneticamente: "Saiam da frente!"

O ataque foi feroz, mas Kiyomi Ruri não recuou. Seus olhos se estreitaram e ela se lançou ao encontro dele, ataque contra ataque, sem demonstrar qualquer sinal de fraqueza. Ela gritou: "Seu idiota, não tente fugir, você está preso!"

Nanahara Takeshi observava da porta. Na vida real, lutas raramente duram centenas de trocas de golpes; geralmente, o resultado é decidido rapidamente. Em menos de dez segundos, o oponente de Kiyomi Ruri estava em desvantagem, quase teve o braço torcido e recebeu vários chutes, cambaleando e quase voltando para debaixo da cama.

Kiyomi Ruri sentiu um orgulho imenso.

Seus treinos matinais estavam dando resultados. Sentia que sua força havia retornado ao auge e, devido ao desenvolvimento físico, estava até mais forte do que um ano atrás. Em termos de visão dinâmica, reflexos, agilidade e experiência de combate, ela dominava a situação, sem perder em nada na força bruta.

Ela não se apressou em finalizar, mantendo a cautela natural de uma caçadora. Com o olhar fixo na região dos ombros do oponente, vigiava qualquer movimento inesperado ou tentativa de fuga pela janela, enquanto buscava uma brecha para um golpe decisivo. "Você não vai escapar, resistir é inútil, renda-se logo!"

O homem, um tipo alto e magro, que acabara de levar um chute nas costelas e sentia uma dor lancinante no braço, percebeu que não conseguiria sair dali ileso. Hesitou por um segundo, lançou-se sobre a cama e tirou uma faca borboleta debaixo do travesseiro, girando-a com um olhar ameaçador: "Saiam da frente, não me obriguem a matar!"

Ah, isso...

Kiyomi Ruri não esperava por essa. Sem tempo para reagir, ao ver a arma, ficou um tanto confusa. Nas atividades do clube ou lutando com Sawada Yuko, ninguém jamais sacara uma faca!

Ela não estava com medo e ainda confiava na vitória, mas ficou um pouco hesitante. Nanahara Takeshi, do lado de fora, estendeu-lhe uma arma com um sorriso malicioso: "Uma faca é motivo para tanto alarde? Não tenha medo, nós também temos uma. Pode ir, acabe com ele!"

Kiyomi Ruri ficou radiante. Pegou a arma e, ao examiná-la, viu que era uma espada tradicional chinesa, reluzente e com dois caracteres estranhos gravados na lâmina. Não sabia onde Nanahara a tinha conseguido, mas isso não importava. Ela balançou a espada de mais de um metro, sentindo o peso e a eficácia, e, mesmo sem nunca ter treinado esgrima, sua confiança disparou. Ela encarou o homem alto com uma expressão de "pequena vilã".

*Certo, ter uma faca é algo impressionante? Nós também temos!*

*Como um criminoso ousa resistir? Onde está a justiça?*

*Vamos ver quem derrota quem primeiro!*

O homem alto olhou para a grande espada brilhante e depois para sua pequena faca borboleta. Após um segundo de hesitação, jogou a faca no chão e se ajoelhou, deprimido: "Eu me rendo."

*Que droga, esses dois estão trapaceando. Como um estudante do ensino médio anda por aí com uma espada de verdade? E ela parece tão afiada e longa, um golpe daqueles e eu estaria sangrando. Essa garota também é perigosa demais. Não vale a pena acabar no hospital por um crime tão pequeno, melhor ir para a cadeia!*

Com o homem rendido, Kiyomi Ruri não baixou a guarda. Devolveu a espada a Nanahara Takeshi e, usando as tiras de tecido da faca borboleta, amarrou o homem. Só então relaxou e perguntou curiosa: "Onde você conseguiu essa espada?"

Nanahara Takeshi sorriu e a cutucou com a espada. Kiyomi Ruri não esperava pelo ataque surpresa e quase foi perfurada. Ao olhar para o "ferimento", ficou sem palavras: "Você me deixou lutar contra um criminoso armado com uma espada de brinquedo?"

*Esse idiota, sorte que não foi uma luta real. Com essa porcaria, se eu tivesse batido na cabeça dele, a espada teria quebrado.*

Nanahara Takeshi guardou o que restou da espada e riu: "O importante é que funcionou, para que se preocupar se é real ou não? Ele não se rendeu?"

Aquela era uma "espada" autêntica, feita com tamanha precisão que, mesmo sendo retrátil, não revelava falhas. Custou uma fortuna, muito mais que uma espada de verdade, sendo uma de suas ferramentas para rituais de "afastar o mal" ou "exorcismo".

O homem alto olhou para a espada falsa, também sem palavras, mas não parecia deprimido, como se a prisão não fosse um problema. Sentado no chão, perguntou: "Quem são vocês?"

Ele estava dormindo quando ouviu o comparsa gritar que a polícia havia chegado. Escondeu-se debaixo da cama e, ao sair, deparou-se com dois estudantes: um cego e uma garota linda e refinada.

Nanahara Takeshi virou o rosto para ele com um sorriso de desculpas: "Desculpe, não me apresentei. Sou Nanahara Takeshi, ela é Kiyomi Ruri. Estamos procurando por alguém chamado I-gata Shigeru."

O homem ficou atordoado e suspirou: "Então é você. Vi as notícias sobre você. O famoso detetive não é apenas um título. Começamos a roubar ontem à noite e, antes do meio-dia, você já nos rastreou até aqui e até descobriu meu nome. Impressionante, eu me rendo."

Nanahara Takeshi riu: "Mal-entendido, mal-entendido. Não precisa se render, foi apenas um acidente. Além disso, não me importo com o que vocês roubaram. Estou aqui apenas para perguntar sobre o caso das coelhas torturadas há nove anos na escola."

"Coelhas torturadas?" I-gata Shigeru ficou confuso, sem entender a conexão, mas assentiu hesitantemente: "Lembro-me, mas não muito bem."

"Foi antes do festival cultural da escola, no dia 20 de junho. Você estava na escola depois da aula?" Nanahara Takeshi sentou-se de pernas cruzadas à frente dele e perguntou sorrindo: "Ou tente se lembrar, quem ainda estava lá quando você saiu?"

I-gata Shigeru tentou se lembrar por um tempo e suspirou: "Já faz tanto tempo, quem pode se lembrar? Nem me lembro do que fiz naquele dia."

Nanahara Takeshi não se importou e continuou: "Nos três anos de ensino médio, algo estranho aconteceu ao seu redor? Ou alguém que você achava estranho?"

"Coisas estranhas e pessoas estranhas?" I-gata pensou por um momento, abriu um sorriso mostrando os dentes amarelados e disse: "Agora que você mencionou, havia um cara que eu sempre achei estranho. Mas se eu te contar... você pode me deixar ir?"

Nanahara Takeshi sorriu docemente: "O que você acha?"

I-gata sabia que era impossível, então não negociou mais: "Tudo bem. Havia um cara na nossa turma chamado Keita Yukiei. Ele era muito bonito, ficava mais bonito a cada ano, era muito eloquente e tinha notas excelentes. Muitas garotas da série gostavam dele, ele recebia um monte de chocolates no Dia dos Namorados, mas sempre distribuía para nós e nunca soubemos de nenhum relacionamento dele."

Kiyomi Ruri, que estava muito interessada, irritou-se ao ouvir aquilo: "O que há de estranho nisso? Ele não pode ser apenas dedicado aos estudos?"

I-gata não discutiu, apenas deu de ombros: "Claro que pode, mas eu achava o Keita estranho. Se ninguém gostasse dele, tudo bem, mas com tantas interessadas, ele deveria ter saído com alguém. Ele tratava todos da mesma forma. Por um tempo, cheguei a suspeitar que ele fosse homossexual e que tivesse uma queda por mim."

Kiyomi Ruri ficou sem fala, surpresa ao ver que até ladrões podiam ser tão românticos. Nesse momento, Keita Yukiei apareceu na porta empurrando um homem e disse rindo: "I-gata, faz anos que não nos vemos e você continua falando bobagens."

"Keita?" I-gata olhou para seu uniforme de policial limpo e impecável, atordoado: "Então é isso... você se tornou policial. Acho que ouvi aquele garoto, Yorube, mencionar. Mas ainda acho que você deveria ser um anfitrião de clube masculino. Você ganharia muito mais dinheiro do que como policial."

Keita Yukiei empurrou o comparsa de I-gata para um canto e, dando um tapinha na cabeça de I-gata, suspirou: "Chega de besteira. O que houve com você?"

I-gata respondeu com naturalidade: "Como você vê. Estou desempregado há mais de um ano, bicos estão difíceis de achar, então roubamos um pouco de dinheiro e estávamos tirando um cochilo quando vocês chegaram."

"Por que não nos procurou quando teve dificuldades?" Keita Yukiei suspirou novamente. "Tinha que roubar?"

I-gata ficou em silêncio por um tempo antes de responder: "Neste mundo maldito, de que serviria procurar vocês? Pedir dinheiro emprestado o tempo todo?"

Keita Yukiei balançou a cabeça, sem dizer mais nada, parecendo subitamente melancólico. Kiyomi Ruri, para mudar de assunto, perguntou: "Keita-san, onde estão os detetives Okuno e Hidaka?"

Keita Yukiei recuperou o foco e sorriu: "Eles fugiram em direções diferentes, nós nos separamos para persegui-los. Devem estar voltando logo!"

Enquanto falavam, Hidaka Tsukasa apareceu na porta: "Pegaram este também? Então vamos revistar o local e levar os dois para a delegacia!"

Eles começaram a organizar os itens roubados. Kiyomi Ruri, preocupada que Keita Yukiei ficasse triste ao prender um antigo colega, tomou a frente com Hidaka para escoltar os criminosos, deixando Keita cuidando dos bens roubados e, incidentalmente, do "cego Nanahara".

Nanahara Takeshi sorriu, sem se opor a ser acompanhado por um estranho.

Keita Yukiei percebeu instantaneamente a gentileza de Kiyomi Ruri, agradeceu com um sorriso e desceu as escadas com Nanahara, comentando: "A senhorita Kiyomi é uma pessoa bondosa. Nanahara-kun certamente será muito feliz ao lado dela."

Nanahara Takeshi, tateando a parede enquanto caminhava, riu: "Essa é a única qualidade dela."

Keita Yukiei riu, parecendo um pouco invejoso, e perguntou em seguida: "Então, você terminou de perguntar ao I-gata? Ele deu alguma pista útil? Vamos direto ao próximo?"

Seu tom de voz não mudou, soando como uma conversa casual, mas o sorriso desapareceu de seu rosto. Ele se inclinou levemente em direção a Nanahara, observando cada expressão sua como uma cobra, sem deixar passar o menor detalhe, buscando entender o que haviam conversado e se o detetive suspeitava de algo.

Nanahara Takeshi, "cego" e usando óculos escuros, olhou para o nada e continuou tateando a parede enquanto caminhava, respondendo com um sorriso alheio: "Já terminei. Ele não é suspeito, vamos continuar nossa busca."