Capítulo 193: O Portal da Travessia

— Podemos começar pelo caso de invasão domiciliar, não podemos?

Kiyomi Ruri, usando um avental de porquinho e descalça, cortava vegetais sobre a tábua de carne com a destreza da memória muscular. Sua mente, contudo, permanecia no "caso de transposição de universo paralelo". Aquilo era absurdo demais. Como alguém poderia simplesmente desaparecer no intervalo de entrar por uma porta? Era impossível!

Para ela, a conclusão era óbvia: Iwatou Tomo havia matado a pessoa por acidente, entrado em pânico e inventado uma mentira tosca para se eximir da culpa. Agora, sem conseguir sustentar a farsa, ele estava encurralado. O caso era fácil de resolver: amanhã, quando Nanahara Takeshi fosse até lá, bastaria segurar o braço do suspeito e aplicar a "reação de resistência negativa" para provar que jamais houve invasão alguma. Com isso, ele seria o culpado indiscutível. Depois, com um truque de mágica ou outro, Nanahara quebraria sua barreira psicológica e o faria confessar onde escondeu o corpo de Dadan Dai. O mistério estaria solucionado.

Era seguro; o caso estava praticamente encerrado.

Ainda assim, o assassino era realmente estúpido. Contratar um detetive renomado a peso de ouro para resolver o próprio crime? Parecia um contrassenso, mas não era raro em histórias de detetive. Muitos criminosos, em sua arrogância, tentavam usar o investigador para afastar as suspeitas sobre si mesmos. Provavelmente, Iwatou pensava que, ao atrair a atenção do famoso Nanahara, conseguiria provar sua inocência e fazer a polícia desistir da investigação.

Pena que a grande detetive Ruri já havia descoberto tudo! "Tsc, criminoso amador", pensou ela.

Nanahara Takeshi provava o tempero com uma colher. Ele levava a promessa de compensar Ruri a sério. Cozinhava com um profissionalismo de doze pontos, garantindo que ela comesse bem nas próximas duas semanas. Afinal, Ruri o cuidara por mais de um mês, suportando seus pedidos absurdos e até chorando de frustração. Ele estava, de certa forma, comovido com tamanha ingenuidade.

"Não é fácil ser tão boba assim. Vou engordá-la um pouco e depois usá-la como minha raposa de carga", pensou ele, sentindo-se um excelente patrão.

Ele estava concentrado e ignorou o comentário de Ruri. Ao provar o molho, deu um aceno de satisfação. "Vamos ver a situação real amanhã. Qualquer coisa dita agora é prematura."

Ruri, achando que o aceno era para ela, sentiu-se validada. Orgulhosa, deixou de lado o caso trivial e passou os ingredientes picados para Nanahara, deixando que ele cuidasse da fritura — ele era, afinal, muito mais refinado no controle do fogo e dos temperos.

Logo, o aroma intenso de carne se espalhou, fazendo Ruri salivar. Pensando bem, servir a esse sujeito não era tão ruim; ser mimada com pratos deliciosos todos os dias valia a pena. Pena que duas semanas era um tempo tão curto. Como seria bom se pudesse pedir pratos assim para sempre!

***

No dia seguinte, os boatos na escola haviam diminuído, pelo menos para Ruri. Afinal, ela era apenas a "guaxinim" ao lado do "panda gigante", a namorada do detetive; nada tão raro assim. Os colegas já haviam perdido o interesse.

Claro, os efeitos colaterais persistiam. O ano inteiro agora sabia que seu namorado era Nanahara Takeshi, ou que ele tinha uma namorada na Turma E: uma aluna nota baixa, mas bonita. Era impossível explicar. Ontem, quando perguntaram se ele era mesmo um detetive, ela não conseguiu gritar que ele "não era seu namorado", por medo de passar vergonha caso eles não tivessem entendido errado. Quanto ao trabalho forçado, era complexo demais para explicar a estranhos.

Ela não estava muito preocupada. Desde que não a incomodassem, não ligava para fofocas. Não tinha ninguém que gostasse, nem amigos de infância, então não havia motivo para temer mal-entendidos.

Após a aula, ela esperou por Nanahara no armário de sapatos. Ele desceu lentamente; parecia que a situação havia melhorado um pouco, embora ainda fosse alvo de curiosidade. Não havia jeito; ele era jovem demais, e para manter o sonho de estudar e construir um currículo normal, teria que aguentar a atenção com uma expressão fria.

A dupla de detetives estava pronta para o trabalho.

Kose Mutsumi já os esperava na porta da escola. Eles entraram no carro e seguiram em direção aos subúrbios do nordeste. A estrada ia da via principal para caminhos menores, até chegarem a uma pequena montanha. Hirano era um vale cercado por montanhas e florestas densas, lar de javalis e outros grandes animais. Aquela colina era apenas a periferia desse terreno.

O ar em Hirano era puro, e ali era ainda melhor. Ruri abriu a janela e sentiu o aroma das plantas, sentindo-se revigorada.

Kose Mutsumi não parou o carro, mas apontou para as montanhas. "Esses dois picos pertencem à família Iwatou. É uma propriedade ancestral onde ele vive há quase dez anos, desde que se aposentou parcialmente."

Ruri observou as árvores e, com um toque de orgulho, sussurrou para Nanahara: "São baixinhas. Não são tão altas nem tão grandes quanto as montanhas da minha família."

Nanahara olhou de soslaio para ela, que continuou, triunfante: "Meu avô me adora. Sou uma das herdeiras da Montanha Urso, em uma posição superior à da minha mãe."

"Será que esta raposa é uma rica escondida?", pensou Nanahara, rindo baixinho. "E qual é a sua posição?"

"Vigésima sétima", respondeu Ruri, contando nos dedos. "Meu avô, minha avó, meus cinco tios, meus primos... Se os vinte e seis se envolvessem em um acidente de carro, eu seria a dona da Montanha Urso! Foi o que meu avô me disse!" Ela hesitou e acrescentou: "Foi ele quem mencionou o acidente, eu não quero que nada aconteça com eles."

Nanahara tocou o queixo, rindo: "Parece que sua linhagem materna tem sangue indiano."

Ruri não entendeu, mas percebeu pelo tom que não era um elogio. "De qualquer forma, sou a sucessora reserva! Meu avô diz que a montanha tem a minha parte, e todo outono ele me envia muitas coisas gostosas como dividendos. Minha mãe nem recebe isso."

Nanahara riu: "Muito bem, vamos nos apresentar novamente. Prazer em conhecê-la, ilustre herdeira da Montanha Urso."

Ruri ficou satisfeita. "Um dia eu te levo lá. É muito divertido! Tem castanhas por toda parte, coelhos, peixes enormes no rio... Eles pulam na água, nem precisa de vara, dá para pegar com um pedaço de pau."

"São salmões de outono?", perguntou Nanahara, interessado.

Ruri hesitou. Ela não tinha certeza do nome, mas lembrou-se de que o peixe era gordo, delicioso e cheio de ovas alaranjadas. Para não perder a pose de herdeira, ela confirmou: "Sim, isso mesmo, salmões de outono enormes."

Nanahara sorriu: "Nesse caso, terei que provar um dia. Nunca comi um salmão grelhado logo após ser pescado."

"Certo, eu te levo", concordou ela, ganhando confiança. "Mas seja mais gentil comigo. Não me irrite mais."

Nanahara a olhou de cima a baixo: "Fale com sinceridade. Quem é o patrão que deixa o funcionário comer peixe e carne de graça todos os dias? Ontem à noite você quase raspou o fundo da panela!"

"Você disse que eu podia comer à vontade por duas semanas!"

"Você vai acabar pesando cem quilos!"

Ruri bufou, irritada: "Chato! Você está me irritando de novo, não vou te levar!"

Nanahara deu de ombros: "Sem problemas, eu vou sozinho. Eu tenho pernas."

***

Enquanto discutiam, Kose Mutsumi entrou em uma estrada de terra e parou diante de uma pequena villa que lembrava uma cabana de caça. Ela virou-se e sorriu levemente: "Chegamos. Esta é a residência do Sr. Iwatou."

Nanahara desceu e olhou para a construção de madeira, depois para o riacho próximo. Era um lugar tranquilo, ideal para descansar, e ficava a menos de uma hora do centro da cidade.

Ruri olhou ao redor e, confusa, perguntou: "Professora Kose, não disseram que uma testemunha viu a Srta. Dadan entrar aqui? Onde está essa testemunha?"

Kose apontou para a estrada: "Cerca de três quilômetros à frente, há um resort onde o Sr. Iwatou é sócio. As pessoas passam por aqui com frequência, apenas calhou de não haver ninguém agora." Ela fez uma pausa. "Investigamos todos os veículos que passaram no dia; ninguém viu a Srta. Dadan."

Ruri percebeu: Iwatou não era um eremita. Ele apenas vivia em sua própria terra, provavelmente recebendo suprimentos do resort. Mas, sendo um lugar tão isolado, era perfeito para um assassinato. Suas suspeitas apenas aumentaram.

Nanahara, após inspecionar o local, caminhou até a porta de madeira sólida. "Então, esta é a porta para outro universo?"

Kose Mutsumi, séria, respondeu: "Sim. A Srta. Dadan entrou por esta porta e desapareceu. E, para que saiba, não somos tolos. Se o Sr. Iwatou fosse realmente o assassino, eu jamais teria pedido sua ajuda."