Capítulo 194: Eu até pensei que você ousaria viajar no tempo sem mim!

Yamato Iwafuji tem quarenta e dois anos, veste roupas largas e confortáveis para casa, está descalço e segura um rosário negro nas mãos. De estatura relativamente baixa e corpo magro, seu rosto exibe traços delicados, aparentando ser bem mais jovem do que sua idade real.

Ao ver Takeshi Nanahara chegar, ficou muito contente; afinal, Nanahara era o detetive renomado do momento, uma espécie de última esperança. Curvou-se repetidamente e disse: “Que bom que você veio, Nanahara-kun. Desta vez, conto com você!”

Nanahara avaliou-o cuidadosamente e sorriu em retribuição: “Fique tranquilo, Iwafuji-san. Farei todo o possível para descobrir a verdade.”

“Muito obrigado, de verdade, muito obrigado.” Apesar de ser um homem abastado, Iwafuji não demonstrava arrogância. Como contratante, mantinha uma postura humilde e continuava a se curvar.

Ao lado, Emiko Kozue sorriu levemente e falou: “Iwafuji-san, por favor, deixe Nanahara-kun e Ruri Kiyomi entrarem primeiro. Tenho certeza de que ele terá muitas perguntas para você.”

“Sim, sim, por favor, entrem.” Só então Iwafuji os convidou para adentrar pela porta do tempo, sem que nada estranho ocorresse.

Os três tiraram os sapatos na entrada e, após alguns passos, chegaram à sala principal. Ao pisar nela, Ruri Kiyomi demonstrou surpresa discreta: a sala de Iwafuji era enorme e bastante espaçosa, com mais de duzentos metros quadrados, mas com poucos móveis e poucos objetos decorativos — lembrando bastante a sala de Nanahara de antigamente.

Talvez um adepto do minimalismo?

Ao observar melhor, havia algo de eremita naquele ambiente.

Curiosa, ela examinou aquele amplo e simples espaço, ajoelhou-se junto a uma pequena mesa e sentiu uma emoção ambígua — a vastidão da sala, aliada à escassez de objetos, gerava uma sensação estranha, quase de vazio flutuante, misturada com uma liberdade sem restrições.

Emiko Kozue, meio anfitriã, prontamente preparou chá, enquanto Nanahara olhava ao redor daquela sala única, então voltou os olhos para Iwafuji e perguntou com um sorriso: “Iwafuji-san, você está em retiro espiritual?”

Iwafuji mexeu no rosário e sorriu timidamente: “Sim, já faz mais de oito anos. Mas, com tantas preocupações mundanas, nunca consegui realmente me concentrar; os resultados foram limitados.”

“Persistir no retiro é admirável,” elogiou Nanahara. Depois, perguntou: “Você mora sozinho?”

Iwafuji acenou: “Sim. Só às cinco da tarde alguém do resort vem preparar minha alimentação e cuidar da limpeza por cerca de uma hora.”

Nanahara sorriu duas vezes, reconhecendo a dificuldade da prática de retiro, e voltou ao assunto principal: “Pode contar em detalhes o que houve na madrugada de quarta-feira?”

Iwafuji coçou a nuca e suspirou: “Nanahara-kun, não precisa ser tão formal. Não há segredo; fui simplesmente assaltado, mas a polícia não acredita em mim e acha que estou forjando a cena. Nem se deram ao trabalho de investigar direito. Queria reclamar, mas a professora Kozue me impediu, dizendo que não era hora de irritar a polícia.”

Após dizer isso, hesitou e estendeu as mãos: “Nanahara-kun, você pode usar sua percepção extra-sensorial sem me tocar? A professora Kozue já me explicou sua habilidade em detalhes. Se precisar, fique à vontade.”

Ruri Kiyomi, que estava prestes a anotar, surpreendeu-se com a cooperação de Iwafuji — tão confiante, será que ele realmente foi assaltado naquela noite?

Nanahara riu silenciosamente e, sem cerimônia, pediu que colocasse as mãos sobre as suas. Iwafuji fechou os olhos e “sentiu” por um momento, depois começou a relembrar eventos de quase uma semana atrás:

“Naquela noite, estava dormindo quando dois homens mascarados me acordaram. Um deles ameaçou com um machado e mandou entregar o dinheiro. Eu dei o que tinha.”

Nanahara perguntou pacientemente: “Quanto dinheiro?”

“Não tinha muito em dinheiro vivo, uns dois ou três milhões de ienes. Tenho uma empresa de gestão de ativos; eles cuidam dos lucros e aluguéis. Quando preciso, só ligo para eles, que me enviam o dinheiro direto. Não guardo muito comigo.”

“E depois?”

“Eles não acreditaram. Depois da explicação, ficaram surpresos, me amarraram e taparam a boca, me arrastaram até a sala e começaram a vasculhar. Minha casa é simples, tudo à vista, nada como relógios caros ou antiguidades. Não encontraram nada. Então me ameaçaram, dizendo que eu não poderia ter tão pouco dinheiro. Mas eu realmente não tinha mais. Um deles ficou furioso e me deu um soco que me deixou atordoado.”

Iwafuji tocou o lado da cabeça onde foi atingido e suspirou: “Foi aqui. Quando recobrei os sentidos, vi os dois conversando baixinho, pareciam não saber o que fazer. No fim, me amarraram na lareira, taparam a boca de novo e saíram.”

Nanahara olhou para a imensa lareira de inverno, que ficava numa das laterais da sala — a sala era tão grande que parecia distante mesmo estando no meio dela.

Sem pressa, continuou a perguntar: “O tom de voz deles pareceu familiar?”

Iwafuji negou: “Falavam com sotaque local de Taira-no, nada de especial. Com o rosto coberto, as vozes eram abafadas; não consegui identificar se eram conhecidos.”

“Como eles entraram? Você tem algum sistema de segurança?”

“Claro.” Iwafuji quis se levantar para mostrar, mas estava “sentindo” ainda, então falou: “Tenho sensores de vibração nas portas e janelas; se alguém tenta arrombar, o resort recebe o alerta e a segurança chega em dois ou três minutos de carro. Além disso, há alarmes ocultos no quarto e na entrada, que também chamam a segurança imediatamente. Mas, naquele momento, eles falharam. Os ladrões entraram arrombando a janela e nada aconteceu. Depois descobriram que o cabo de comunicação para o resort havia sido arrancado e cortado.”

Nanahara ficou pensativo, não por o alarme ter falhado facilmente — a casa foi construída nos anos 80, o sistema provavelmente é dos anos 70, não se pode exigir muito dele.

Iwafuji pareceu adivinhar seus pensamentos e suspirou: “A polícia suspeita que fui eu que cortei o cabo, acham que ninguém sabe onde ele está enterrado, mas não fui eu.”

Ruri lançou um olhar para Nanahara, tentando ler se Iwafuji mentia, mas não conseguiu perceber nada. Voltou-se para ele e perguntou: “Quem sabe onde está enterrado o cabo?”

Se não mentia, havia um traidor. Talvez por ali fosse possível começar.

Emiko Kozue, que já trouxera o chá e ouvia tudo, respondeu por Iwafuji: “A empresa de segurança sabe, assim como alguns funcionários e seguranças do resort. Todos foram investigados discretamente, sem suspeitas. E encontrar os dois assaltantes não ajudaria muito. Não é urgente investigá-los.”

Ah, claro, o cliente pagou para encontrar Aida Daitou, não os ladrões.

Ruri refletiu e concordou: mesmo que Iwafuji tenha sido assaltado e mesmo que prendam os assaltantes, isso não explicaria o desaparecimento de Aida Daitou. Ele admitiu ter ficado amarrado o dia todo na sala; Aida esteve lá pela manhã, como ele não a viu?

Não fazia sentido. Ele estava mentindo, e a polícia continuaria o considerando principal suspeito!

No máximo, a polícia mudaria a teoria para acreditar que ele realmente fora assaltado, mas aproveitou para matar Aida, amarrou-se de volta à lareira e fingiu inocência.

Nanahara evitou o tema e voltou ao caso: “Qual é a relação entre você e a senhorita Daitou?”

Iwafuji respondeu imediatamente: “Somos muito próximos!”

“Estão namorando?”

Ele hesitou, suspirou baixinho: “Mais ou menos, eu... eu...”

Emiko tosse discretamente e explica: “A situação financeira da senhorita Daitou não é boa. Ela trabalhou um tempo num clube de relações públicas, um ambiente cheio de gente duvidosa. Iwafuji-san, preocupado que ela se perdesse, começou a lhe dar ajuda financeira mensalmente há um ano e meio, esperando que ela retomasse o caminho certo.”

Nanahara sorriu, entendendo: Iwafuji não era muito ético; há um ano e meio, estava bancando a amante dela.

Manter uma amante não é incomum para um homem rico, mas falar disso na frente de Nanahara e Ruri, dois jovens e estranhos, deixou Iwafuji um pouco embaraçado. Ele suspirou: “Embora Aida seja minha... Com o tempo, criamos sentimentos genuínos. Gosto da sua ternura, atenção e compreensão.”

Nanahara sorriu e perguntou: “E ela? O que pensa desse sentimento?”

“Isto é incerto! Talvez ela goste de mim, ou metade de mim, metade do meu dinheiro. Mas sinto que ela tem sinceridade. Várias vezes ela brincou perguntando se eu me importava com seu passado e disse que se tivesse me conhecido antes, poderia estar comigo abertamente.”

“E vocês têm planos para o futuro?”

Iwafuji refletiu: “Não ligo para o passado dela, foi uma questão de necessidade. Ela também tem dificuldades financeiras. Não me importo com opiniões alheias. Talvez um dia possamos ficar juntos. Ela é dócil, inteligente, e eu gosto muito dela.”

Emiko acrescentou baixinho: “Contratamos detetives e agências para investigar Aida. Sua situação financeira está estável; a maior parte da ajuda foi investida em produtos financeiros bancários com rendimento estável. Nos últimos dezoito meses, não houve nenhum caso de ‘infidelidade’.”

Nanahara assentiu levemente e perguntou sorrindo: “Quando foi a última vez que você viu a senhorita Daitou?”

“Há duas semanas, num domingo. Nos vemos uma ou duas vezes por semana.” Iwafuji parecia surpreso: “Ela é calma, sabe que gosto de tranquilidade. Só vem quando a chamo. Na quarta-feira passada, não havia motivo para ela vir.”

Nanahara se levantou sorrindo: “Entendi o básico. Pode, por favor, recriar a cena daquele dia?”

“Claro.” Iwafuji cooperou e perguntou ansioso: “Nanahara-kun, você já terminou sua percepção? Acha que não há problema comigo?”

Embora não ligasse para a opinião alheia, não queria a reputação de assassino, nem que a polícia ficasse rondando-o. Nanahara sorriu: “Claro que sim. Sua aura é muito calma. Quero acreditar em você.”

Emiko suspirou aliviada, pronta para informar a polícia, o que servia como garantia. Nanahara não se importou; ele fora pago — era um serviço de garantia.

Principalmente porque Iwafuji fora muito generoso.

Eles seguiram para o quarto, que era igualmente grande e simples. A casa tinha quatro cômodos: sala, quarto, cozinha e banheiro com lavabo, sem escritório, sala de chá, quarto de hóspedes ou despensa. Os cômodos eram amplos.

Iwafuji não tinha cama nem colchão; dormia no chão de madeira. Recriou o momento em que foi “acordado”, amarrado, arrastado para a lareira na sala, espancado e amarrado novamente, descrevendo detalhadamente a posição em que ficou. Por fim, apontou para a janela: “Eles saíram por ali, fecharam a janela e foram embora. Fiquei ali até as cinco da tarde, quando Nakamura-san chegou e me salvou.”

Nanahara examinou a enorme lareira, feita de pedras comuns, com a chaminé direto para o telhado. Para evitar faíscas que queimassem o piso de madeira, havia uma base de pedra e uma grade baixa de ferro. Iwafuji estava de costas para a lareira, com mãos e pés amarrados juntos em posição de “quatro patas” — como um porco prestes a ser abatido — deitado na pedra e preso à grade sem poder se mover.

As amarras eram comuns e pouco estéticas, mas difíceis de escapar sem treinamento.

Emiko comentou: “Nakamura-san cuida de Iwafuji-san há anos. Ele chega pontualmente às cinco da tarde, tem a chave e, ao bater na porta sem resposta, entrou direto. Encontrou Iwafuji amarrado, cortou as cordas e ele ligou para a polícia. As cordas cortadas foram recolhidas, mas os policiais acham que ele poderia ter transformado nós soltos em nós apertados antes da chegada deles.”

Ela suspirou para Iwafuji: “Por favor, aprenda a lição. Sempre que algo acontecer, me ligue antes de chamar a polícia. Se eu estivesse lá, chegaria muito antes dos policiais — eles demoraram 55 minutos, eu levaria 40. Se eu estivesse presente, mesmo que você tivesse matado Aida, não deixaria a situação ficar tão desfavorável.”

Iwafuji, de temperamento calmo, suspirou: “Entendi. Foi minha primeira vez sendo assaltado; não vai acontecer de novo.”

Nanahara ignorou a orientação da advogada e pediu que ele se afastasse, sentando-se diante da lareira. Voltou-se para Ruri: “Você vai interpretar a senhorita Daitou e abrir a porta.”

Ruri pegou a chave emprestada, saiu, abriu a porta e entrou, se oferecendo como cobaia.

Nanahara sentou-se junto à lareira, inclinou a cabeça e observou a entrada. Embora não pudesse ver quem estava na porta, ouvia o som da abertura. A entrada era curta e, ao abrir e fechar a porta, Ruri tirou os sapatos e entrou na sala em poucos passos.

Ele se virou para Iwafuji e perguntou: “Quando você estava amarrado aqui, ouviu a porta se abrir? E agora, ouviu claramente a porta?”

Ele ouviu bem, mas não era uma pessoa comum; precisava perguntar.

Iwafuji respondeu: “Naquele momento, não ouvi nada na porta nem vi Aida entrando como a senhorita Kiyomi fez agora. Quanto a agora... só percebi o som da porta fechando, não da abertura.”

A lareira ficava diagonalmente oposta à entrada, e a sala era tão grande que a distância equivalia a meio campo de basquete. O corredor da entrada também ajudava na acústica, dificultando ouvir barulhos, especialmente porque as portas eram de boa qualidade, abrindo e fechando sem rangidos.

Nanahara assentiu e confirmou com Emiko, depois perguntou: “A senhorita Daitou também tem chave? Você a deu a ela?”

“Sim, dei no mês passado.” Iwafuji suspirou: “Quis comprar uma casa para ela não precisar dividir aluguel, mas ela recusou. Então dei a chave daqui para que ela pudesse usar como se fosse sua.”

Nanahara sorriu: “Entendi. Vou dar uma olhada por aqui.”

“Posso acompanhá-lo!” Iwafuji parecia querer aprender com Nanahara e melhorar sua percepção.

“Não precisa, vou dar uma volta sozinho.” Nanahara recusou com um sorriso, foi até a entrada para examinar, e Ruri o seguiu, perguntando baixinho: “Será que ele mentiu?”

Nanahara bateu na parede do corredor e balançou a cabeça: “Não, ele está falando a verdade.”

Ruri hesitou: “Ele está em retiro espiritual. Será que pode estar enganando você?”

“Retiro espiritual, minha nossa! Nunca vi alguém em retiro espiritual com amante.” Nanahara riu. “Ele não tem nada de especial, é só um grande latifundiário rico.”

Ruri ficou confusa: “Então por que ele está nesse retiro?”

Se tivesse essas condições, com tanto terreno e dinheiro entrando sem esforço, ela teria pago Nanahara para ser mordomo, seria a senhorita da casa, com Nanahara preparando comidas deliciosas, contando histórias e brincando com ela o dia todo.

Humph, vamos ver se esse sujeito ainda tem coragem de me irritar diariamente!

“Deve ser um hobby pessoal! Antigamente, imperadores queriam imortalidade e insistiam em ser taoístas. Comparado a isso, o dele não é nada.” Nanahara respondeu casualmente. “Ele não precisa se preocupar com comida ou roupas, não é do tipo que gosta de viajar ou agitar. O que mais poderia fazer?”

Que desperdício, Ruri não entendia o pensamento dos ricos e começou a se preocupar com o caso: “Se ele não mente e as testemunhas policiais também não, para onde foi a senhorita Daitou? Ela abriu a porta e desapareceu? Será que realmente atravessou o tempo?”

Por isso Emiko havia sugerido a hipótese de “universos paralelos” na noite anterior, algo além da razão.

“Essa possibilidade é muito remota, deve haver outra explicação.” Mesmo Nanahara, que já enfrentou coisas estranhas, não acreditava que Aida tivesse a mesma sorte ruim e continuava circulando pela entrada.

“Será que há um túnel secreto?” Ruri começou a bater e procurar, até afastou o armário de sapatos.

“Não há túnel.” Nanahara já havia batido e escutado. Se tivesse um túnel, Iwafuji não teria gasto tanto para contratá-lo.

“Então o que está acontecendo?” Ruri não esperava que um “caso bobo” tivesse um toque sobrenatural. Pessoas nos dois lados, mas a do meio desaparece ao entrar?

Quem está do lado de fora a vê entrar, mas quem está dentro não?

É como um quarto trancado onde alguém desaparece no nada.

Nanahara ficou intrigado, abriu a porta e testou a fechadura com a chave emprestada por Ruri. A fechadura era de boa qualidade, abriu e fechou suavemente, tudo normal, a porta era de madeira maciça, pesada ao toque, mas as dobradiças não emperravam, não fazia barulho, nada demais.

Nem um pingo de estranheza.

Ele abriu a porta, saiu, entrou, abriu, saiu, repetiu várias vezes. Ruri esperou um momento e viu a porta se abrir devagar — e Nanahara... desapareceu!

Ela quase teve um torcicolo, saiu correndo e percebeu que ele não tinha desaparecido de verdade. Ele estava parado ao lado da porta, examinando a parede externa. Ela quase não se conteve e quis dar uma rasteira nele.

Esse canalha me assustou! Sai sem avisar, pensei que tinha atravessado o tempo e nem me chamou!

Este capítulo ficou longo, cerca de seis mil palavras, e parece que não dá tempo para o segundo. Então... vamos considerar isto como dois capítulos!

(Fim do capítulo)

— O Caminhante Submarino —