Capítulo 1: A beldade de duzentos milhões

No interior da cabine de um avião particular, um caixão negro, pesado, estava fixado à direita, deslocado e opressivo.

Wen Ran permanecia imóvel ao lado, a pele alva como jade iluminada pelo sol radiante por um halo difuso.

Tão deslumbrante e etérea que parecia irreal, como se a qualquer instante fosse se desfazer no ar.

Então o telefone tocou. Ela ergueu ligeiramente as pálpebras de cílios curvados; a perplexidade e a dor em seus olhos belos foram aos poucos se dissipando, até serem tocadas por um pouco de calor humano.

“Vovô, eu e o papai...” Ao pronunciar a palavra papai, Wen Ran sentiu a garganta se fechar. O rosto já pálido perdeu ainda mais a cor. “...já chegamos ao aeroporto.”

“Miudinha, acabaram de bombardear o Aeroporto Sidi com terroristas; agora o local onde o avião pousou fica um pouco longe daqui”, disse o avô do outro lado da linha, ainda usando com ternura o apelido dela, mas com um tom extraordinariamente grave.

“Mas não tenha medo. Já providenciei alguém para buscá-la. Fique no avião e espere...”

No meio da frase, o sinal começou a falhar.

“Se acontecer alguma coisa... diga que você é a noiva de Zhou Qixiao... re...”

Wen Ran ainda não tivera tempo de perguntar nada quando, com um estrondo ensurdecedor, a porta da cabine do avião particular foi aberta por uma explosão, formando um grande rombo.

Faíscas ardentes e uma onda de calor invadiram o espaço em cheio.

Um grupo de homens armados avançou aos gritos e xingamentos.

Não lhe deram chance alguma de reagir; uma toalha embebida em droga cobriu-lhe imediatamente o nariz e a boca.

—

Wen Ran, sem forças, tombou contra a porta do carro, a testa apoiada no vidro.

As mãos estavam presas, e os olhos, vendados.

Ela não fazia ideia de como era a situação lá dentro.

Mesmo quando a testa batia, vez após vez, contra o vidro, não ousava se mexer.

Temia que aqueles sequestradores percebessem que estava acordada e perdesse a vantagem.

De repente, o veículo parou.

O coração de Wen Ran se apertou; ela aguçou os ouvidos para captar qualquer ruído ao redor.

Durante os solavancos, o pano negro sobre os olhos se esfregara um pouco, abrindo uma fresta estreita acima do olho esquerdo.

Do lado de fora, entraram em sua visão dois homens altos, vestidos com uniforme militar camuflado.

Soldados! O coração de Wen Ran se acendeu de esperança num instante.

Ela estava prestes a erguer o corpo e pedir socorro, mas, no momento em que ouviu a conversa deles, um frio de morte lhe percorreu a espinha.

Falavam a língua de Nanzhou!

Claro. Não era a República de Hua, e sim o país de Nanzhou, que vivia uma guerra civil havia vinte e um anos.

Ali o território estava dividido entre grupos armados; que tropas populares poderiam existir naquele lugar?

Os homens do lado de fora estavam exigindo dinheiro para deixar a passagem livre.

Um deles ainda espiou para dentro do carro e viu claramente que ela estava amarrada.

Em vez de ajudá-la, sorriu de modo obsceno e fez uma provocação: era bonita assim, certamente valeria um bom preço?

Os sequestradores logo aumentaram o valor pedido.

Quando o dinheiro foi entregue, o veículo partiu.

Wen Ran ficou rígida por completo, os membros frios a ponto de entorpecer.

Ainda bem que entendia a língua de Nanzhou; caso tivesse pedido socorro sem pensar, enfurecendo os sequestradores, nem imaginava o que teria acontecido.

Mas, no instante seguinte, foi como se uma mão apertasse com força seu coração.

Depois da pontada, veio uma violência de tremor por todo o peito.

Se os soldados de Nanzhou não eram confiáveis, o que ela deveria fazer?

Por mais que tentasse, poderia enfrentar dois sequestradores armados até os dentes, com o corpo feito de músculos?

De súbito, Wen Ran sentiu um olhar gelado e arrebatador sobre si.

“Droga! Irmão, essa garota é tão macia e fresca que eu não aguento mais! Dá para me segurar um pouco e não matá-la, não dá?”

Quando percebeu com clareza a fonte de calor úmido e pegajoso se aproximando, o terror corrosivo também começou a escalar por seu corpo.

No exato momento em que Wen Ran já não conseguia conter o impulso de reagir, uma reprimenda severa veio da frente.

“Não foi o que eu acabei de dizer? Até colocarmos as mãos nos duzentos milhões, não encostem nessa garota. Se ela fizer alguma loucura e acontecer alguma coisa, ela tem relação com Zhou Qixiao. Quem sabe o que aquele maluco seria capaz de fazer!”

Aquela presença nauseante recuou um pouco depois do grito.

Com o perigo ligeiramente afastado, a mente de Wen Ran, embotada pelo pânico, finalmente começou a funcionar.

Duzentos milhões?

Como a família dela poderia ter duzentos milhões?

E Zhou Qixiao?

Ela tinha certeza de que não conhecia esse homem.

Se não tivesse ouvido o nome dele pelo avô, teria até suspeitado que aqueles sequestradores haviam pegado a pessoa errada.

“Irmão, nós já somos homens condenados! Por que ainda ter medo desse maluco? Além do mais... o pai dessa garota já foi morto, e Zhou Qixiao nem sequer reagiu, não é?”

A notícia veio como um golpe tão inesperado que Wen Ran virou a cabeça instintivamente na direção da voz.

Morto?

Como assim morto?

O pai dela não havia morrido num acidente de trânsito?

Ao se mover, os sequestradores perceberam que ela estava desperta e, sem o menor cuidado, agarraram-lhe os cabelos.

Em um chinês arranhado, um deles rosnou:

“Já acordou e ainda finge? Se se comportar daqui a pouco, eu faço você sofrer menos. Droga, irmão, quer ser o primeiro?”

Dor.

Parecia que o couro cabeludo seria arrancado.

Mas Wen Ran não podia se importar com isso; todas as emoções explodiram naquele instante.

Ela se debateu com todas as forças, mas o que chamava de “todas as forças” diante de um sequestrador robusto, com os braços maiores do que suas pernas, não passava de uma luta infantil e ridícula, sem qualquer peso.

O homem xingou e, ao puxar de repente o cabelo de Wen Ran para cima, bateu com ela com violência contra a porta do carro.

Um som surdo e pesado.

A nuca e o ombro se chocaram contra a lataria, e a dor a deixou tonta, arrancando-lhe ânsias de vômito.

Ela falou, entrecortada, mas firme:

“Se eu morrer, vocês não vão receber nada...”

O sequestrador que estava dirigindo ouviu aquilo e, sem virar o corpo todo, xingou de volta:

“Já chega. Essa garota é mesmo muito brava. Se continuarem mexendo com ela e ela morrer de verdade, o que fazemos? Nós não temos medo de morrer, mas, se desagradar Zhou Qixiao, os métodos dele são piores do que a morte. Você, seu desgraçado...”

Zhou Qixiao era o maior traficante de armas de Nanzhou, transitava com facilidade entre o mundo legal e o ilegal. O principal era que tinha fama de ser implacável, de guardar rancor e de revidar com crueldade; ofendê-lo era ter a morte como a menor das punições.

A atenção do motorista se dispersou por um instante e ele não viu que, na curva à frente, vinha um veículo em alta velocidade.

A van colidiu em cheio.

Com um baque violento, Wen Ran sentiu o corpo flutuar por um segundo; quando foi arremessada de volta ao assento, parecia que sua alma estava prestes a se desprender.

O zumbido agudo nos ouvidos ainda não havia cessado quando a porta foi aberta de rompante.

Uma mão grossa e áspera agarrou seu braço e a arrastou para fora do carro.

Wen Ran cambaleou atrás, conseguindo ver apenas uma parte da situação através da fresta.

Um grande jipe militar havia amassado a lateral da van, e uma coluna de fumaça espessa subia no ar.

Os sequestradores erguiam pistolas.

Sobre o capô do jipe, estava recostada uma mulher de cabelos raspados, vestida com uniforme camuflado; o rosto era marcante, mas não demonstrava a menor emoção.

Ela segurava uma submetralhadora com uma postura relaxada e insolente.

À primeira vista, parecia um confronto entre dois lados.

Na prática, era um esmagamento unilateral.

Os sequestradores também perceberam a enorme diferença de força entre eles e o outro grupo, e a atitude deles imediatamente amoleceu.

“Nós não tivemos a intenção de ofender! Digam um preço! Se preferirem, levem essa garota! Vale duzentos milhões! O rosto e o corpo dela são perfeitos!”

Nesse momento, veio de dentro do veículo uma risada curta e sarcástica.

Foi tão inesperada que chamou a atenção de todos em um segundo.

Um braço vigoroso, enrolado em bandagens ásperas, se estendeu para fora da janela.

Os dedos longos, entre os quais havia um cigarro, estalaram de modo displicente.

As contas de cinábrio enroladas no pulso também oscilaram levemente.

Havia nele uma elegância preguiçosa, desregrada e decadente.

A cinza caiu, e só então uma voz grave e descompromissada se espalhou, carregada de ironia:

“Uma beldade de duzentos milhões? E vocês a entregam assim, tão facilmente, para eu me divertir?”

Os sequestradores, ao perceberem que havia espaço para negociação, suspiraram aliviados.

Quem diria que o outro mudaria o tom de repente.

“Que pena. O almanaque diz que hoje não é dia de ir para a cama, então...”