Capítulo 13: A Busca

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— Há algo ainda mais perfumado.

Branca Brilhante pegou o ovo já descascado das mãos dele e o partiu delicadamente ao meio, revelando a gema dourada. O aroma tentador se tornou ainda mais intenso.

Branca Brilhante entregou-lhe a outra metade.

— Coma. É nutritivo e delicioso.

— Hum.

Verão da Mata assentiu repetidamente, como um pintinho bicando grãos.

Depois que os dois terminaram de comer os dois ovos, Verão da Mata começou a se arrepender.

Ele lambeu os lábios e lamentou:

— Havia cinco ovos no ninho… Se eu soubesse, teria levado todos de uma vez.

Na verdade, ele também queria pegá-los, mas só conseguira carregar dois…

— Não pode — disse Branca Brilhante, balançando a cabeça. Em tom de brincadeira, continuou: — Se você levasse todos, a mãe passarinha não enlouqueceria procurando por eles? Deixe alguns. Enquanto ela estiver cuidando dos outros ovos, não virá atrás de você, ladrão de ovos.

Verão da Mata sorriu e assentiu.

— Você tem razão, Branca Brilhante. Eu tinha me esquecido.

Depois de uma deliciosa refeição, os dois se prepararam para partir e continuar procurando uma caverna adequada para morar.

Branca Brilhante não se esqueceu de lembrá-lo:

— Verão, cubra completamente as brasas com essa terra e apague o fogo. Certifique-se de que fique tudo bem coberto.

Na floresta, o fogo era perigoso e podia facilmente provocar um incêndio.

Ao acender uma fogueira, era preciso manter os materiais inflamáveis afastados e, ao partir, apagar completamente até a última brasa.

Se um incêndio começasse, eles e todas as criaturas da floresta morreriam.

— Está bem, já vou fazer isso.

Verão da Mata também entendia a importância daquilo. Na tribo, as famílias que possuíam fogo eram advertidas repetidas vezes.

Branca Brilhante voltou para dentro da caverna e puxou para fora uma bolsa de pele de animal.

Ela pretendia que Verão da Mata carregasse apenas uma bolsa, para que ele ficasse mais leve e pudesse andar com mais rapidez.

Se encontrassem uma caverna e não tivessem tempo de voltar para buscar os pertences, ao menos não ficariam sem nada para forrar o chão e dormir.

Depois de arrumarem tudo, os dois continuaram a jornada.

Um bom abrigo não precisava apenas ter o tamanho adequado; sua localização também era extremamente importante.

Por exemplo: seria uma área frequentada por feras? A chuva poderia invadi-lo? Ficaria exposto ao vento? Seria úmido demais, atraindo répteis e insetos? Estaria em uma região sujeita a deslizamentos de pedras? Ficaria no caminho de uma enchente repentina? A entrada seria suficientemente escondida?

E assim por diante…

Para morar ali permanentemente, havia fatores demais a considerar.

Eles também não ousavam se afastar muito da tribo. Depois de caminhar por duas ou três horas pelos arredores, ainda não tinham encontrado nenhuma caverna natural que os satisfizesse.

O corpo de Branca Brilhante não estava acostumado a exercícios frequentes e, naquele momento, ela já estava exausta e ofegante.

Ela se apoiou no tronco de uma grande árvore e descansou por algum tempo, até recuperar o fôlego. Então disse a Verão da Mata:

— Não podemos nos afastar demais da tribo. Se não houver outra opção, encontraremos por aqui mesmo algum lugar onde possamos nos abrigar.

— Sim. Eu também estava pensando nisso — concordou Verão da Mata.

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Nada era mais importante do que a segurança.

Além disso, como suas formas animais não eram grandes, bastava que conseguissem dormir dentro do abrigo.

Os dois, em默契, relaxaram seus critérios. Sempre que encontravam algo que parecia uma caverna, iam investigar.

Não demorou muito para encontrarem um lugar extremamente adequado.

A caverna ficava na encosta de uma parede rochosa, justamente em uma curva. Ao lado, havia plantas que ajudavam a escondê-la, tornando-a bastante discreta.

A entrada era estreita, permitindo a passagem de apenas uma pessoa por vez.

Por dentro, porém, o espaço era amplo, com cerca de trinta metros quadrados. O ponto mais alto do teto chegava a três metros.

O mais importante era que o interior era relativamente seco e não havia sinais de que algum animal pequeno tivesse morado ali recentemente.

Com exceção da dificuldade para subir e descer, era praticamente o lugar perfeito para viver.

— É aqui — decidiu Branca Brilhante imediatamente.

Verão da Mata abriu um sorriso radiante.

— Está bem. Ficaremos aqui.

Eles tinham um lar.

Branca Brilhante examinou cuidadosamente o interior da caverna.

— Ainda assim, é melhor defumá-la primeiro.

— Está bem. Vou procurar algumas ervas para espantar os mosquitos.

Os dois começaram a trabalhar.

Branca Brilhante recolheu lenha seca nos arredores da futura “casa”, enquanto Verão da Mata colhia plantas medicinais repelentes nas proximidades.

Em menos de meia hora, tudo estava pronto.

Pouco depois que uma fumaça espessa começou a se espalhar pela caverna, os pequenos insetos escondidos nos cantos e frestas saíram correndo.

Quando a fumaça já havia se dissipado quase por completo, Verão da Mata entrou com um feixe de galhos amarrados, usando-o como vassoura para varrer a terra, a poeira e os detritos do chão.

Ao chegar à entrada, ele se lembrou de voltar e avisá-la:

— Branca Brilhante, vou varrer o chão. Vai haver muita poeira dentro da caverna. Espere por mim do lado de fora. Se acontecer alguma coisa, chame-me. Fique quietinha e não saia correndo por aí, ouviu?

Ele achava que aquela fêmea que sempre estivera sob seus cuidados era trabalhadora demais. Ela insistia em fazer tudo pessoalmente, o que o deixava bastante preocupado.

Branca Brilhante sorriu e acenou para ele.

— Vá. Vou esperar bem na entrada.

Depois que Verão da Mata entrou, ela obedeceu e não saiu andando por aí. Em vez disso, começou a observar atentamente os arredores da entrada de sua casa, pensando se haveria algum lugar que precisasse ser reformado no futuro.

Afinal, viveriam ali por um mês. Não era muito tempo, mas também não era pouco.

Branca Brilhante não teve tempo de planejar por muito tempo. Logo ouviu uma voz chamando-a atrás de si.

Verão da Mata enfiou a cabeça para fora da caverna.

— Branca Brilhante, venha logo ver se está satisfeita!

— Já vou.

Branca Brilhante se virou e entrou na caverna.

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Assim que entrou, sentiu um aroma peculiar. Era um pouco parecido com o cheiro de artemísia, mas também lembrava o odor amargo de remédios.

Era o cheiro residual das ervas queimadas pouco antes. No geral, não era desagradável, e Branca Brilhante conseguia aceitá-lo.

O que a deixou encantada foi encontrar o interior da caverna completamente renovado.

Verão da Mata era realmente um homem-fera muito cuidadoso. Ele não apenas limpara o chão; até as teias de aranha que antes cobriam o teto haviam sido removidas.

Naquele momento, Verão da Mata segurava uma pele de animal e a estendia sobre uma área relativamente plana.

— Branca Brilhante, você está cansada, não está? Deite-se aqui por um momento. Assim que eu espalhar o pó medicinal, terminarei tudo.

Na tribo, cada família recebia a cada quinze dias uma quantidade determinada de pó medicinal, que era espalhado dentro das cavernas para afastar e prevenir a presença de insetos. O efeito era bastante bom.

A família de Branca Brilhante ainda tinha uma boa quantidade daquele pó, e eles haviam trazido tudo consigo.

Branca Brilhante ficou extremamente satisfeita.

Embora Verão da Mata, que ela havia levado consigo, não fosse muito forte, ele era honesto, cuidadoso e atencioso.

Ser tratada com tanto zelo era algo bastante novo para Branca Brilhante, que sempre fora independente e determinada.

Por isso, ela não quis recusar.

— Está bem. Vou me deitar um pouco.

Branca Brilhante tirou tranquilamente as botas de pele e se deitou sobre a pele de animal.

Aquela pele não tinha pelos muito espessos e, em contato com as pedras irregulares, tornava-se bastante desconfortável.

Ela se mexeu, incomodada.

— Verão, depois venha comigo recolher alguns galhos e folhas secas. Se os colocarmos sob a pele, ficará mais confortável.

— Está machucando você?

Verão da Mata se virou e, ao ver a postura rígida de Branca Brilhante, franziu as sobrancelhas e foi depressa verificar.

Sem esperar que ela respondesse, passou a mão sobre a pele e logo encontrou uma saliência.

Verão da Mata imediatamente se abaixou para pegá-la nos braços.

— Foi falta de atenção minha. Levante-se depressa, vou colocar mais algumas camadas.

Branca Brilhante envolveu o pescoço dele com os braços e, aproveitando o apoio, levantou-se. Em seguida, foi conduzida até o canto da pele, onde ficou esperando.

Ela observou Verão da Mata ocupado em retirar todas as peles de animal e estendê-las uma sobre a outra. A expressão séria e concentrada dele fazia-o parecer, de certo modo, um marido exemplar.

Branca Brilhante olhou para Verão da Mata, com uma ternura nos olhos que ela própria não percebeu.

— Pronto!

Finalmente, Verão da Mata terminou de estender as peles. Ele se virou para ajudar Branca Brilhante.

— Branca Brilhante, por que não dorme um pouco? Quando eu terminar o resto das tarefas, venho chamá-la.

— Hum.

Branca Brilhante respondeu baixinho. Assim que se deitou, uma pele macia de raposa cobriu seu corpo.

Naquele momento, havia uma espessa camada de peles sob ela e, sobre seu corpo, um “cobertor” macio e felpudo. Até mesmo seu coração frio se aqueceu por um instante.

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