Capítulo 9: Escárnio

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Bai Yingying viu os olhos dele brilhando com lágrimas e apressou-se a dizer: “Vamos. Quando voltarmos, essas coisas estarão intactas; e se não estiverem, teremos algo melhor.” Bai Yingying não sentia apego algum, só queria partir logo para buscar um lugar para ficar. Por volta das duas da tarde, eles precisavam encontrar um local para passar a noite antes do anoitecer.

Bai Yingying saiu primeiro da caverna, levantando a cortina de pele de animal para facilitar a saída de Lin Xia, que carregava uma grande mochila nas costas. Assim que os dois saíram, ouviram uma voz familiar atrás deles.

“Ah Xia.”

Lin Xia parou de imediato, seu rosto endureceu instantaneamente. Foi Bai Yingying quem, com um leve empurrão de ombro, o fez virar devagar. Ele desviou o olhar e cumprimentou timidamente: “Pai.”

Bai Yingying também respondeu educadamente: “Tio Lin.”

O pai de Lin, com expressão fria, respondeu com um simples “Humm”. “Ah Xia, leve Yingying até a caverna feminina e volte cedo. Tenho algo para conversar com você.”

Lin Xia abaixou o olhar e respondeu baixo: “...Sim, entendi.”

O pai de Lin então voltou o olhar para Bai Yingying. “Yingying, não é que eu seja insensível. Eu vi você crescer, você é obediente e inteligente, uma boa menina. Mas você precisa aceitar seu destino. Seu irmão mais velho não quer aceitar, acha que pode se reerguer pela fertilidade, e isso tem prejudicado toda a família...”

“Pai!” Lin Xia levantou o olhar e interrompeu nervoso.

O pai de Lin lançou a ele um olhar severo, mais cortante ainda, e falou para Bai Yingying: “Você sabe que Ah Xia tem pouca aptidão, mal consegue se sustentar, não pode cuidar de você. Você matou seis dos seus irmãos. Se ainda tem um pingo de consciência, não vai mais sobrecarregar Ah Xia.”

“Pai!” Lin Xia exclamou, “Yingying já é...”

“Ah Xia!” Bai Yingying o interrompeu em voz alta, “Tio Lin está certo. Hoje você me leva para a caverna feminina e vamos encerrar essa história que dura anos. Não briguem mais por minha causa!”

Lin Xia ficou surpreso; ele queria dizer que Yingying já era sua parceira, mas ao ser interrompido, percebeu que não podia falar mais nada ou não conseguiriam sair dali.

O pai de Lin assentiu satisfeito. “Ainda bem que Yingying é sensata.”

Então revelou as mãos que estivera escondendo atrás das costas: segurava um pedaço de carne seca de cerca de um quilo. Estendeu para Bai Yingying.

“Essa carne seca é um presente de despedida de Tio Lin. Cuide bem da sua saúde. Se tiver sorte, poderá engravidar na caverna feminina e, quando isso acontecer, poderá sair de lá.”

Havia precedentes para isso. Mesmo as com baixa fertilidade tinham uma chance mínima de engravidar. As fêmeas na caverna feminina recebiam e enviavam, e com sorte, algumas sementes germinavam.

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Mas esses casos eram raros. Principalmente os que conseguiam dar à luz com saúde. Só dava para saber depois de um mês de gravidez, e nesse período, era difícil evitar complicações. Também havia casos de aborto...

Embora fossem palavras de consolo, se a original tivesse ouvido, certamente teria sofrido ainda mais.

Bai Yingying, porém, manteve a expressão serena, agradeceu educadamente e aceitou a carne.

O pai de Lin sorriu com mais simpatia e acenou com a mão:

“Vão logo. Ah Xia, ajude Yingying a organizar as coisas e volte cedo. Não demorem no caminho.”

Bai Yingying se comportava de maneira muito obediente e conseguiu ganhar para Lin Xia um tempo extra para ajudá-la.

O que ele não sabia é que, por trás daquela aparente docilidade, Bai Yingying já havia secretamente levado seu filho embora.

Os dois se despediram de Lin Pai de forma mansa.

Ele os viu partir, suspirou profundamente e voltou para casa.

Caminhando juntos, Bai Yingying de mãos vazias seguia tranquilamente, enquanto Lin Xia carregava duas grandes mochilas.

Era hora do descanso da tarde, e poucos bestiais estavam na rua. Os que os viam lançavam olhares estranhos, mas não se aproximavam para provocar.

Nem mesmo se interessavam por qual rumo eles tomavam, não seguiam para a caverna feminina.

Às vezes, ignorar é a maior forma de desprezo...

Porque eles nem sequer tinham direito a serem provocados.

Lin Xia estava visivelmente abatido, caminhando em silêncio.

Só quando entraram por uma trilha isolada, ele falou:

“Yingying, me desculpe. Meu pai falou coisas muito duras...”

Bai Yingying sorriu para ele, radiante: “Tudo bem. Eu entendo, isso vem de um coração paternal.”

Lin Xia, que já observava a expressão dela, parou surpreso diante daquele sorriso deslumbrante.

Ela falou suavemente: “Ah Xia, não se preocupe. Talvez o tio Lin fique bravo por um tempo, mas quando voltarmos, ele não vai te culpar. Eu garanto!”

Se ela voltasse grávida, o pai de Lin ficaria tão feliz que nem pensaria em repreendê-los por terem fugido.

“Hum.” Lin Xia assentiu enfaticamente e finalmente sorriu brilhantemente.

Ele entendia o que Bai Yingying queria dizer, mas não compreendia por que ela estava tão certa. De qualquer forma, ele a protegeria.

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Pela trilha, os dois conseguiram evitar os poucos guardas e saíram da tribo.

Ao entrarem na floresta, o ambiente ficou opressivo; até os cantos de pássaros e os sons dos insetos pareciam ruídos perturbadores.

O rosto de Lin Xia tornou-se sério. “Yingying, fique bem perto de mim.”

“Ok.” Bai Yingying não estava despreparada; já havia solicitado uma adaga ao sistema.

No continente dos bestiais, na era da pedra, qual seria o poder do ferro?

Só o tempo diria.

Como Lin Xia disse, era difícil andar pela floresta.

A floresta era quase toda composta por árvores gigantes antigas, com raízes retorcidas que se erguiam do chão, fazendo parecer que eles subiam e desciam montanhas, apesar do terreno ser plano.

Bai Yingying pisava com extremo cuidado para não cair e evitar problemas desnecessários.

Lin Xia, alerta, falava baixinho para ela:

“Aqui é relativamente seguro. A equipe de caça da tribo costuma limpar as feras próximas. Só precisamos tomar cuidado com os insetos. A maioria não é venenosa, mas alguns têm veneno forte, e uma mordida pode ser fatal.”

“Agora, com as roupas que usamos, é mais difícil sermos mordidos. Yingying, só preste atenção.”

“Também tenha cuidado com as cobras. Algumas são mestres do disfarce. Se não pisarmos nelas, geralmente não atacam os bestiais.”

“Se tivermos sorte e encontrarmos cobras pequenas e não venenosas, podemos até usá-las como alimento.” Lin Xia engoliu em seco e sorriu timidamente.

Bai Yingying ouviu atenta; eram coisas que seu pai e irmãos nunca lhe haviam contado.

Na era do apocalipse, nem pensar: insetos e cobras seriam comida humana, mas restavam apenas monstros mutantes nojentos.

Pensando na carne, Bai Yingying engoliu saliva: “Hum. Também quero provar carne de cobra.”

Percebendo o gesto um do outro, os dois trocaram um sorriso.

Era época de renovação da vida; o chão estava coberto de folhas caídas e já podres, mas de vez em quando brotavam folhas novas e tenras.

Pareciam frescas e apetitosas.

Bai Yingying conhecia poucas plantas selvagens, apenas as que aprendera no início do apocalipse.

Na memória da original, a maioria das plantas era venenosa.