Capítulo 28 — Isto é dinheiro, meu bem.

Xu Yin chegou primeiro ao bar e, guiada pelo gerente, subiu para o camarote no segundo andar, sentando-se sozinha no assento mais alto para aguardar seus companheiros.

Havia um painel de vidro panorâmico separando o andar de cima do de baixo, dividindo as pessoas no bar em duas classes distintas. Sob o brilho dos neons e a música frenética e ensurdecedora, as pessoas dançavam com abandono; somente naquele momento elas eram verdadeiramente livres.

Pouco depois, Lu Jinhe chegou, trazendo consigo Fang Xuzhi, cuja família era dona de um banco. Yan Xueman chegou um pouco mais tarde.

Com o quarteto reunido, bebidas de alto padrão começaram a ser servidas em sua mesa como se não custassem nada. O que sobrava após a escolha deles era enviado para outras mesas — esse era o privilégio que detinham.

— Uau! — Yan Xueman brilhou os olhos assim que viu Lu Jinhe, mas o homem nem sequer a olhou, mantendo o olhar fixo e gentil em Xu Yin.

A mulher, confiante e bela, levava a taça aos lábios enquanto observava o salão de dança abaixo com um olhar vago.

De repente, houve um alvoroço na cabine do DJ lá embaixo. Ela descobriu, para sua surpresa, que um ídolo de grande audiência, que havia estreado em 2022, estava trabalhando como DJ naquele clube noturno!

Os olhos de Xu Yin se arregalaram. Aquele DJ não era apenas uma pessoa, era um pote de ouro, uma verdadeira mina de dinheiro!

Ela deu um toque no joelho de Lu Jinhe e, com um dos dedos da mão que segurava a taça, apontou para o homem que comandava as picapes: — Aquele DJ é bem bonito, não é?

Seu olhar para o homem não continha qualquer emoção, como se estivesse avaliando uma mercadoria.

Ao seu lado, ele franziu a testa e retrucou: — Bonito?

— Não é mais bonito que o Sr. Lu. — Ela se virou para encarar o homem, que estampava descontentamento no rosto, e mudou imediatamente de assunto: — Ah, esta é Yan Xueman, a herdeira da Jingmai Electronics; Xueman, estes são Lu Jinhe e Fang Xuzhi.

— Uau... — Yan Xueman estava visivelmente emocionada, cobrindo o rosto enquanto observava os dois figurões "desconhecidos".

O homem de semblante gélido disse com frieza: — Prazer, Lu Jinhe.

Fang Xuzhi foi mais aberto e apertou a mão de Yan Xueman: — Olá, pequena, eu sou Fang Xuzhi, do Banco Jianghe.

Yan Xueman uniu as mãos sobre o peito e tentou se aproximar dos dois: — Sr. Lu, Sr. Fang! Prazer, meu nome é Yan Xueman! Sou duas turmas mais nova que vocês, sou sua caloura!

— Hum. — Lu Jinhe respondeu com indiferença, voltando a fixar o olhar em Xu Yin.

Xu Yin segurava sua taça, piscando os olhos sem parar, perdida em pensamentos.

Fang Xuzhi, sempre propenso a provocar mulheres bonitas, disse: — Xu... Xueman, você não parece ser mais nova que nós.

Yan Xueman ficou confusa, achando que ele estava zombando dela; o sorriso em seu rosto desapareceu instantaneamente.

Xu Yin puxou a mão de Yan Xueman e perguntou, entusiasmada: — Você não acha esse DJ muito bonito, Manman?

Ao ouvir isso, o homem deu-lhe um chute, mantendo a expressão inalterada.

Ela virou-se para encará-lo: — O que foi?

Ele respondeu com desdém: — Foi sem querer.

O tom era gélido! Ela inflou as bochechas, sem ousar reclamar, e apenas resmungou: — Que sola de sapato suja a sua! Ainda veio esfregar na perna dos outros...

Ele pegou um guardanapo para limpar a perna dela, e nenhum dos dois achou aquilo estranho. Yan Xueman, com uma expressão de quem estava "apreciando o romance", cobria o rosto e ria escondido.

Xu Yin inclinou-se para Lu Jinhe e apontou para o DJ: — Acho que esse DJ tem potencial, quero contratá-lo.

— Para ser ator?

— Ninguém me entende como você! Acho que a aparência dele certamente atrairá muitas fãs, afinal, vivemos na era em que o fluxo de audiência é o rei! Se blogueiros e filhos feios de capitalistas podem ser estrelas, por que ele não pode? Ele pelo menos é bonito e ainda sabe tocar!

— Entendo.

— É sério, acredite em mim, ele vai fazer sucesso e me render muito dinheiro. Num futuro próximo, a Xinglong se tornará a líder na indústria do entretenimento!

— Xu Yin, competição saudável.

— Competição saudável, uma ova! Droga...

O homem cobriu a boca dela com a mão para interromper seus comentários imprudentes. Os dois se encararam, olhos nos olhos.

— Não diga coisas que não condizem com sua posição.

Ela curvou os olhos em um sorriso, olhando-o com doçura e afeição, decidida a fazer uma travessura para assustá-lo.

Xu Yin agiu rapidamente. Um toque quente e macio passou pela palma da mão dele.

Ele soltou a mão, surpreso, e disse com desgosto: — Como você pode ser tão nojenta?

Ela perguntou com ar de inocência: — O quê?

Ela observava atentamente o rosto dele, sem querer perder nenhuma de suas reações.

Fang Xuzhi, não querendo testemunhar a intimidade dos dois, rompeu o equilíbrio sutil: — Yinzi, como vai o trabalho ultimamente? Precisa da ajuda deste irmão aqui?

— Vai muito bem, obrigada pela preocupação, jovem mestre Fang.

— Ei, sua empresa não tem uma estrela chamada Mai Keli?

— Acho que sim, por quê?

— Tenho um coquetel esta semana, você poderia deixá-la vir para abrilhantar o evento?

— Não.

— Por quê?!

Ela baixou os olhos, a luz refletindo em seus cílios longos, projetando uma sombra sobre seu rosto delicado como jade.

Ela respirou fundo e disse lentamente: — Se fosse o Sr. Lu, eu concordaria sem hesitar, mas quanto a você, não me sinto segura em emprestar minhas artistas para eventos desse tipo.

— Eu não faria nada com ela!

Ela tentou explicar a Fang Xuzhi: — Xuzhi, não é que eu não confie em você, é que elas são artistas sob os holofotes; qualquer deslize pode arruinar o futuro delas.

Ela confiava em Fang Xuzhi, mas não nas pessoas que frequentariam o coquetel. Os artistas da Xinglong só precisavam atuar e aparecer nas telas; quanto menos participassem desse tipo de evento, melhor.

O caso de Qin Tianyi nunca poderia se repetir!

Fang Xuzhi olhou para Lu Jinhe buscando ajuda, mas o homem desviou o olhar, ignorando-o completamente.

— Tudo bem, vou pensar em outra pessoa.

— Hum. — Ela pousou a taça e disse ao mordomo VIP parado atrás da porta: — Chame aquele DJ para mim daqui a pouco.

— Sim, Srta. Xu.

Assim que ela falou, os três ficaram olhando para ela.

Yan Xueman: — Yinyin, você não estaria interessada nele, estaria?

Fang Xuzhi: — Não é possível, né?!

Ela disse em voz alta: — Não gosto desse tipo, só acho que, se for bem trabalhado, ele pode me render muito dinheiro!

Ela estava tão entusiasmada que Lu Jinhe acabou achando que ela estava mentindo. Parecia uma mulher infiel tentando desesperadamente encobrir seus rastros!

Ele disse com frieza: — Olhe só para essa sua cara de faminta.

Ela respondeu com um tom brincalhão: — Isso é dinheiro, querido.

— Acho que você foi tão enfeitiçada por ele que começou a falar bobagens.

Ela ignorou completamente Lu Jinhe, que tentava conversar, tirou uma foto do DJ e enviou para Dong Shishu, ligando para ele em seguida.

Xu Yin teve uma ideia brilhante: contratar todos os ídolos valiosos que estrearam entre 2021 e 2023 para sua empresa!

Enquanto ela falava ao telefone com Dong Shishu sobre a contratação, Lu Jinhe suspirou, levantou-se e foi embora. Quando ela terminou a ligação, o homem ao seu lado já havia desaparecido.

— Ué? Onde está Lu Jinhe?

— Srta. Xu, tem jeito de tratar alguém assim? Convida o cara e depois o deixa de lado. Você não sabe por quem o jovem mestre Lu veio a este bar?

Ela se defendeu, sentindo-se injustiçada: — Eu não estava ocupada com o trabalho?

Fang Xuzhi olhou para ela como se fosse uma idiota.

Xu Yin, sem se importar, virou-se para Yan Xueman: — Você encontrou seu cachorro?

Yan Xueman ficou imediatamente desanimada e balançou a cabeça com tristeza.

Fang Xuzhi continuou a provocá-la: — Não acredito, a herdeira da Jingmai Electronics não consegue nem achar seu próprio animal de estimação?

Yan Xueman mordeu o lábio, sentindo-se ofendida, e inclinou-se para sussurrar para Xu Yin: — Esse cara é tão maldoso...

Ela tomou um gole de uísque e sorriu levemente: — As pessoas que Lu Jinhe conhece são todas assim.

— Mas você não é.

Ela estremeceu ao ouvir isso e, de repente, abriu um sorriso largo: — Manman, gosto cada vez mais de você.

Os três permaneceram no camarote relativamente silencioso, bebendo. Naquele momento, ela só queria ficar ali.

Às quatro da manhã, Xu e Yan se despediram de Fang Xuzhi para ir embora. A casa de Xu Yin ficava ao lado da de Yan, então as duas pegaram o mesmo carro.

Yan Xueman desceu no caminho, cantando alto enquanto cambaleava em direção à sua casa.

O portão estava fechado e tudo estava escuro, então ela teve que tocar a campainha para que alguém abrisse. Antes mesmo de conseguir apertar o botão, sua cabeça girou e, perdendo o equilíbrio, ela caiu nos arbustos do jardim.

Sua mão tocou algo viscoso e estranho; ela tentou limpar na bolsa, mas, ao procurar o celular para ver as horas, notou manchas de sangue vermelho-escuro em sua bolsa de couro de crocodilo branca.

— O que é isso... o que é... — Yan Xueman levou um susto tão grande que a embriaguez sumiu quase por completo. Ela olhou para onde sua mão havia tocado e soltou um grito estridente: — AAAAAHHH!!!

Usando a lanterna do celular, ela afastou os arbustos e seus olhos, tomados pelo horror, encontraram o cadáver ensanguentado de seu cachorrinho.

O celular caiu no chão. Ela cobriu a boca com as mãos trêmulas e abraçou o corpinho frio.

— Ah... — A mulher soluçou baixinho.

O portão foi aberto e o mordomo, ao vê-la sentada no chão chorando, perguntou: — Srta. Yan, o que houve?

— Xiaowan! Meu Xiaowan! Maldito! Quem foi?! Quem matou meu cachorro!

O mordomo também viu o cachorro nos braços de Yan Xueman.

Após chorar por muito tempo, Yan Xueman levantou-se e gritou para a rua deserta: — Não me importa quem você seja! Mesmo que você fuja para o fim do mundo, eu vou te encontrar e me vingar pelo meu Xiaowan!

— Srta. Yan, acalme-se!

— Você está morto! — Após gritar a última frase, Yan Xueman entrou em casa abraçada ao cachorrinho morto.

Nas sombras da esquina, alguém observou a câmera de segurança, que estava quebrada novamente, e partiu com um ar de descaso.

Xu Yin tomou um banho e preparou-se para descansar um pouco na sala antes de ir trabalhar ao amanhecer. A governanta da casa, a Sra. Shuang, vestindo um cardigã leve, serviu-lhe um copo de água morna: — Ora, o cachorrinho da Srta. Yan morreu! Que tristeza, coitada!

— Hum? Como a senhora sabe?

— Depois que a senhorita foi tomar banho, ouvi gritos vindo de lá.

A Sra. Shuang ficara na porta ouvindo tudo por um bom tempo, bocejando enquanto fofocava.

— Oh... Ela deve estar muito mal. — Ela assentiu e perguntou: — Sra. Shuang, alguém que consegue sofrer tanto por um animal de estimação não pode ser uma pessoa má, certo?

— Com certeza.

— Também acho. Ela é como uma criança mimada, mas aprenderá a ser mais madura com o tempo.

A Sra. Shuang não soube como responder, ficou com ela mais um pouco e desceu para dormir.

Ela sentou-se no sofá, suspirou e levantou-se para apagar as luzes, sem se lembrar de Lu Jinhe e sem saber que ele estava furioso.