Capítulo trinta e seis: Você é amante dele, não é?

No dia seguinte, Xu Yin despertou em seu quarto de estilo europeu retrô. Após remover a máscara de seda, caminhou até a janela e afastou as cortinas pesadas e luxuosas, revelando a paisagem vibrante de Londres.

Foi até a varanda e espreguiçou-se com satisfação. Ao virar-se, viu Lu Jinhe tomando café na varanda ao lado e, com entusiasmo, cumprimentou-o:

— Oi! O Sr. Lu acordou bem cedo hoje!

— Eu nunca tive o hábito de dormir até tarde.

— Esqueceu-se de quando fomos a Guilin há dois anos e você dormiu até o meio-dia?

— Foi mesmo?

— Você é muito cara de pau! Vamos, levante-se, já é dia claro.

— Está bem. — Ele levantou-se e soltou um suspiro relaxado: — Ah...

Após vestir-se e arrumar-se, ele permaneceu diante da porta de Xu Yin, mas ela demorou a abrir. Ele não bateu para apressá-la, pois sabia que sua amiga de infância precisava de tempo para se produzir.

Nesse momento, Ryan, um homem loiro de olhos claros e personalidade efusiva, chegou ao hotel pessoalmente para buscá-lo, acompanhado por três ou quatro estrangeiros e uma jovem de traços orientais.

— Ei! Onde está sua querida?

— Está se arrumando.

— Ah! Conforme você pediu, encontrei uma guia para ela, alguém que fala chinês. — O homem puxou a moça que estava atrás do grupo: — Qual é... qual é o seu nome mesmo?

A jovem, de pele clara e feições delicadas, tinha o cabelo tingido de um loiro que parecia um tanto ressecado. Ela ergueu os olhos timidamente para Lu Jinhe e disse, envergonhada:

— Zhou Haiwei.

Ryan repetiu:

— Isso, isso, "Haiwei".

— Entendido. Espere um momento. — Ele olhou diretamente para Ryan e virou-se para bater à porta.

A porta abriu-se apenas uma fresta. Xu Yin estava passando base no rosto e, ao ver tantas pessoas no corredor, arqueou as sobrancelhas, perguntando o que estava acontecendo.

Ryan empurrou Lu Jinhe e aproximou-se dela:

— Oi, Jasmine! Esta é a guia que encontrei para você. Gostou dela?

— Guia? — Ela olhou para Lu Jinhe, que mantinha uma expressão fechada.

— Você não veio para passear? Acompanhe-a e aproveite.

Ela perguntou, com o olhar ansioso:

— E você?

— Tenho uma reunião, não poderei te acompanhar.

— Hum... tudo bem, então.

— Venho te procurar mais tarde.

Dito isso, ele partiu com Xia Donglin para discutir a cooperação com a X Technology. Xu Yin pensou que, já que ele estava ocupado com negócios, o fato de a empresa ter se dado ao trabalho de arranjar uma guia para ela passear por Londres era um gesto bastante atencioso.

A jovem chinesa estendeu a mão:

— Prazer, meu nome é Zhou Haiwei.

Xu Yin apertou-lhe a mão gentilmente:

— Prazer, Haiwei. Pode me chamar de Xu Yin.

— Não, eu... prefiro chamá-la de Srta. Xu.

— Ah, tudo bem, como preferir. — Ela deu um sorriso forçado e deu passagem: — Ainda preciso me maquiar, por que não entra e espera sentada?

— Não precisa, esperarei aqui na porta mesmo.

A jovem olhava para ela de um jeito estranho, mas Xu Yin atribuiu isso à timidez de quem não conhece a outra pessoa.

"Tudo bem, tentarei ser rápida", pensou ela, deixando a porta aberta enquanto voltava para terminar a maquiagem.

A pele de Xu Yin era impecável, como um ovo descascado, mas, devido às noites mal dormidas, ela sempre tinha olheiras que precisava cobrir com maquiagem. Uma hora depois, ela estava pronta. Vestia um vestido branco de gola frente-única, um leve cardigã de proteção solar e tênis brancos; em um instante, transformou-se de uma empresária elegante e decidida em uma jovem estudante universitária pura.

Ao olhar-se no espelho, Xu Yin não pôde evitar um suspiro. Antigamente, ela poderia ter continuado assim, simples e feliz. Ela respirou fundo, sentou-se no sofá e acenou para que Zhou Haiwei se aproximasse.

Zhou Haiwei era uma estudante intercambista no Reino Unido. Sua família não era rica e as mensalidades consumiam quase todas as economias, por isso ela fazia bicos nas horas vagas para se sustentar.

— Srta. Xu, precisa de algo? — perguntou a jovem ao entrar.

— Você preparou o roteiro de viagem?

— Sim. — Zhou Haiwei retirou a mochila das costas e tirou um caderno escrito à mão: — Srta. Xu, o que acha deste itinerário?

Xu Yin olhou para as páginas preenchidas com desenhos coloridos e apontou para a foto do Museu Britânico:

— Remova o Museu Britânico.

Pelo capricho do caderno, notava-se que a moça havia se esforçado, mas, desde que visitara o museu seis anos atrás, Xu Yin não queria voltar. Como podiam ladrões exibir orgulhosamente o que haviam roubado? Isso não seria o mesmo que cravar uma faca na ferida da vítima?

Zhou Haiwei pareceu preocupada:

— Srta. Xu, por que quer removê-lo? É um dos museus mais famosos do mundo! Se alguém vem a Londres e não visita o Museu Britânico, é como se não tivesse vindo!

Xu Yin assentiu de forma superficial:

— Sim, entendo. Remova-o, por favor.

— Mas por quê? Srta. Xu!

Xu Yin não esperava ter que explicar suas razões a uma guia logo após chegar ao exterior, e sentiu-se irritada. Com um gesto de cansaço, ela tocou a própria testa:

— Você acha que esta é a minha primeira vez em Londres? Eu já vi, por que deveria ver de novo?

— Ah? Não é? Imaginei que... que você só teve a chance de vir ao Reino Unido por causa daquele cavalheiro extraordinário.

Ela ficou feliz por terem elogiado Lu Jinhe, mas o fato de a moça ter feito isso ao custo de diminuí-la foi detestável.

— Sinto muito, mas não sou o tipo de mulher que você imagina. Ele não é meu "patrocinador" e nós dois... temos nosso próprio dinheiro. — Ela explicou com paciência, percebendo que a estudante a via como alguém que dependia de um homem rico: — E não tenho interesse no Museu Britânico. São itens roubados, o que há de belo nisso?

Para sua surpresa, Zhou Haiwei respondeu com algo que a deixou furiosa:

— Eu não acho que seja um roubo, acho que o museu os acolheu.

— O quê? O que você disse? — Xu Yin duvidou de seus próprios ouvidos.

— Os países de origem não protegeram bem esses artefatos, o que fez com que se perdessem no exterior. O Museu Britânico os recolheu e os protegeu; esse comportamento é admirável.

Xu Yin começou a detestar aquela estranha. Arqueando as sobrancelhas, ela disparou:

— Você estudou alguma coisa na vida? Com que idade você saiu do seu país?

— Acredito que isso não tenha relação direta com a minha idade de saída. Não precisa me fazer perguntas irrelevantes.

— Ah... que absurdo.

Zhou Haiwei continuou a provocar a mulher bela à sua frente:

— Srta. Xu, já que é uma oportunidade rara vir ao exterior, deveria visitar todos os pontos turísticos e postar fotos no seu círculo social, muita gente vai curtir.

Ficou claro que a moça a via como uma mulher pobre que se aproveitava de um homem rico. Aquele olhar estranho que ela lançara antes agora fazia todo sentido: era desprezo.

Xu Yin levantou-se, aproximou-se dela e, com um sorriso forçado, disse:

— Por que você fala com esse ar de superioridade inexplicável? Quem você está tentando atingir? É o suporte da sua família que te dá tanta confiança? Pois saiba que eu também tenho família.

Xu Yin não esperava ser ridicularizada por uma estudante, mas, mantendo a classe, decidiu não descer ao nível daquela pessoa.

— Srta. Xu, eu não...

— Melhor que não seja. — Ela desfez a expressão de raiva e forçou um sorriso: — Vamos, vamos ao Palácio de Buckingham.

A empresa X Technology havia organizado um motorista chinês, o que, somado ao fato de Xu Yin falar inglês, deixava a guia sem qualquer função prática, fazendo com que ela admirasse ainda mais a eficiência de Ryan.

Ao chegarem ao Palácio de Buckingham, devido às restrições da pandemia, o local não estava aberto ao público geral, então puderam entrar sem filas.

A arquitetura chinesa e a inglesa possuem belezas distintas: a oriental é clássica, misteriosa e contida; a ocidental é exuberante, refinada e ostensiva. Cada uma com seus méritos.

— Srta. Xu, visitaremos três áreas: a Galeria da Rainha, os Estábulos Reais e o interior do palácio. Não é permitido fotografar dentro do palácio, mas nos outros locais, sim.

— Está bem.

Embora a atitude de Zhou Haiwei fosse problemática, seu nível de serviço era aceitável e suas explicações eram detalhadas.

— Srta. Xu, o palácio foi construído em 1703 e é a principal residência oficial e escritório do monarca britânico em Londres. É um local de cerimônias de Estado e recepções reais, além de ser um ponto turístico importante...

Xu Yin caminhava atrás dela, ouvindo a história do palácio. Após duas horas de passeio, ela teve que admitir que a guia explicava melhor do que qualquer aparelho de áudio. Como recompensa, convidou-a para jantar em um restaurante de alta gastronomia.

Zhou Haiwei observava-a fixamente. Foi então que percebeu o relógio Patek Philippe no pulso de Xu Yin e notou que seu vestido era de uma coleção de alta-costura de uma grife de luxo. A mulher à sua frente era, de fato, muito rica e estava à altura do homem que parecia um deus.

Um sentimento inexplicável de desconforto surgiu em Zhou Haiwei, e seu peito apertou-se com amargura.

— Srta. Xu, se você tem tanto dinheiro, deveria ir ao Museu Britânico. Você poderia pagar para trazer de volta os artefatos da China.

Xu Yin, que estava escolhendo o prato, largou o cardápio. Sua expressão deteriorou-se rapidamente.

— "A" China? — Ela franziu a testa, o fogo da indignação subindo. — Ah, você passou tanto tempo no exterior que deixou de ser humana para virar um cão? Viveu uns anos fora e já se sente britânica?

— Srta. Xu, não foi isso que eu quis dizer.

Ela deu um sorriso irônico:

— Não foi? Você é pequena, mas seu coração é bem mesquinho.

— Eu realmente não quis dizer isso, Srta. Xu.

Perdendo a paciência, ela respondeu com desdém:

— Está bem, está bem. Você não quis dizer nada, você nem tem cérebro para isso.

— Srta. Xu, você está sendo grosseira!

Xu Yin fechou a cara e disse com seriedade:

— Zhou Haiwei, reconheço que você é competente, mas entenda que sempre haverá alguém melhor. Se você não tem princípios básicos, por mais inteligente que seja, não chegará a lugar algum!

— Eu...

— Não precisa se explicar! Não quero estragar meu bom humor de viagem por sua causa. Se quiser comer, coma; se não, pode ir embora! — Ela fez um gesto indicando a saída.

Zhou Haiwei piscou, pensou por um momento e estendeu o guardanapo sobre o colo.

Xu Yin suspirou internamente e continuou a pedir os pratos, escolhendo tudo o que ela e Lu Jinhe gostavam. Ela detestava pessoas sem caráter, que não amam seu país e que depreciam os outros; para ela, era um ser humano desprezível. Chegou a pensar que Zhou Haiwei era uma espécie de "bárbaro com diploma", assustadoramente perversa.

Ao ver Xu Yin tirando fotos com seu celular e exibindo um sorriso genuíno de felicidade, Zhou Haiwei baixou a cabeça, em silêncio.