Capítulo 15 — Provocá-la: cada segundo é um tormento

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Depois de resolver os assuntos no hospital, Ning Xi voltou às pressas para a escola, a fim de continuar os ensaios.

Chu Jinchen não apareceu na sala de ensaio, e Ning Xi também não fez perguntas.

Tinha coisas demais com que se preocupar. Não dispunha de tempo nem energia sobrando para se importar com assuntos tão insignificantes.

O dia passou numa correria e, num piscar de olhos, já era fim de tarde.

— Ning Xi. — Uma jovem de cabelos curtos, integrante da mesma orquestra, aproximou-se carregando o próprio violoncelo. — Vamos jantar juntas no restaurante?

Ao reconhecer a colega de dormitório, Tian Ye — a mesma que, na noite anterior, a convidara espontaneamente a dividir a cama —, Ning Xi assumiu uma expressão constrangida.

— Desculpe, hoje vou dormir em casa. Fica para outro dia!

Jiang Lu já exigira que ela se mudasse para lá naquele dia.

Esconder a cabeça ou esticá-la, o golpe viria de qualquer maneira.

Ela não conseguiria escapar daquela situação.

Temendo que Chu Jinchen fizesse mal ao pai, Ning Xi fora primeiro ao hospital.

Depois de perguntar à enfermeira de plantão e confirmar que o pai estava sã e salvo, finalmente sentiu o coração voltar ao lugar.

O condomínio Jardins Huating de Luxo não ficava muito longe do Primeiro Hospital, localizado aproximadamente entre o hospital e o Conservatório de Música.

Por estar no centro da cidade, a região tinha transporte extremamente conveniente.

Ning Xi voltou do hospital de metrô e, de passagem, comprou alguns alimentos na loja de conveniência junto à entrada do condomínio.

Pedir comida por aplicativo era caro demais. Agora, ela economizava sempre que podia.

O apartamento de Jiang Lu era a melhor unidade do condomínio: uma cobertura ampla, com o elevador dando acesso direto à residência.

Ning Xi digitou na fechadura eletrônica a senha que Jiang Lu lhe informara e entrou sem dificuldade no enorme apartamento.

Assim como no escritório de Jiang Lu, a decoração tinha como cores predominantes o preto, o branco e o cinza.

Toques de azul-marinho e amarelo vivo acrescentavam simplicidade e discrição, sem comprometer o luxo e o bom gosto.

Ning Xi abriu o armário de sapatos. Além dos calçados de Jiang Lu, havia ali dois pares de chinelos femininos novos, ainda com as etiquetas penduradas.

Ela não ficou particularmente surpresa.

Como alguém como Jiang Lu poderia não ter mulheres ao redor?

Não se sabia quantas garotas já haviam passado a noite ali.

Sem calçar os chinelos do armário, Ning Xi tirou os seus da mala e os colocou.

Pegou o celular e enviou uma mensagem a Jiang Lu.

[Se Nos Estimássemos — nome de Ning Xi no WeChat: Cheguei.]

[Jiang Lu: Vou trabalhar até mais tarde. Não precisa me esperar.]

Ning Xi soltou um suspiro de alívio.

Naquela noite, provavelmente conseguiria escapar.

Encontrou um quarto de hóspedes e arrastou a mala para dentro. Embora já tivesse se preparado mentalmente, ainda não conseguia aceitar a ideia de dividir todas as noites a cama com Jiang Lu.

Guardou os alimentos que comprara na geladeira e aqueceu uma refeição simples para saciar a fome.

Ainda era cedo para dormir. Ning Xi olhou ao redor, procurando um cômodo adequado para praticar violino.

De um dos lados do corredor dos quartos, através de uma porta aberta, surgiu vagamente o canto de um piano de cauda. Ning Xi caminhou depressa até lá.

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Como imaginara, era uma sala de música.

O ambiente fora planejado de maneira profissional: havia placas acústicas nas paredes, um excelente piano de cauda Steinway, um metrônomo sobre o instrumento e vários livros de partituras.

Era evidente que o piano era usado com frequência, e não apenas um objeto decorativo para um rico exibir sua fortuna.

Jiang Lu também sabia tocar piano?

Aquilo surpreendeu um pouco Ning Xi.

Mas apenas um pouco.

Era comum que os filhos de famílias ricas estudassem piano, pintura e outras atividades na infância, como forma de cultivar a elegância.

Ela abriu o suporte simples para partituras, colocou ali as folhas, fechou a porta e começou a praticar com seriedade.

A apresentação seria na semana seguinte. O tempo era curto.

Como havia substituído às pressas o violinista principal, se quisesse ter um bom desempenho no palco, só lhe restava estudar arduamente longe dos holofotes.

A música era o seu refúgio.

Quando se entregava por inteiro, esquecia tudo ao redor.

Uma vez.

Duas vezes.

Três vezes.

…

Sem perceber, já era alta madrugada.

Ning Xi bocejou e alongou as costas, que começavam a doer.

Ao verificar as horas, guardou o violino e as partituras, então voltou ao quarto de hóspedes.

Depois de tomar um banho quente e confortável, saiu vestida com o pijama e tirou da geladeira uma caixinha de leite para aquecer.

Mal havia despejado o leite quente numa xícara quando seus ouvidos captaram, junto à porta de entrada, o suave tinido da fechadura inteligente.

Jiang Lu havia voltado?

O coração de Ning Xi deu um salto.

Sem se preocupar em arrumar a cozinha, pegou a xícara de leite e voltou ao quarto de hóspedes o mais depressa que pôde.

Colocou a xícara sobre a mesa, livrou-se dos chinelos, subiu na cama, apagou o abajur e puxou o cobertor sobre si num único movimento.

No hall de entrada, Jiang Lu jogou as chaves do carro na bandeja destinada a elas.

Ao ver o sobretudo branco-cremoso de Ning Xi pendurado no cabideiro, seu olhar se suavizou.

Tirou o próprio casaco e pendurou-o ao lado do dela. Depois, calçou os chinelos e entrou na sala.

— Querida?

Ninguém respondeu.

Ao notar que a luz da cozinha estava acesa, Jiang Lu caminhou até lá.

Não havia ninguém.

Sobre a bancada repousava uma pequena panela de leite já usada.

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Jiang Lu olhou para os dois lados e dirigiu-se ao quarto principal.

Ao passar pelo quarto de hóspedes, cuja porta estava entreaberta, parou. Levantou a mão e empurrou a porta.

Ning Xi mantinha os olhos fechados, encolhida sob o cobertor, fingindo dormir.

A luz do corredor invadiu o quarto e o iluminou.

O olhar de Jiang Lu percorreu os chinelos espalhados junto à porta e ao lado da cama, depois a xícara de leite ainda soltando vapor sobre a mesa, até pousar sobre Ning Xi, que cobria o rosto com o cobertor.

Ele se inclinou, apanhou os chinelos espalhados e os colocou ao lado da cama.

Em seguida, puxou o cobertor para baixo, revelando o rosto da jovem.

Ning Xi manteve os cílios abaixados e o corpo imóvel.

Mas suas orelhas estavam atentas, escutando nervosamente cada movimento dele.

O colchão afundou levemente ao seu lado. Jiang Lu sentou-se junto dela.

Uma mão quente afastou os cabelos desgrenhados que lhe cobriam o rosto.

O familiar aroma amadeirado aproximou-se, e ela sentiu a respiração dele.

Ning Xi continuou imóvel, mantendo a postura de antes.

Sabia que aquele dia chegaria mais cedo ou mais tarde.

Mas, naquele momento, realmente não estava preparada.

Os lábios ligeiramente frios do homem pousaram sobre os dela.

Ning Xi apertou os lábios, agarrou o cobertor com força e continuou sem se mover.

Só esperava que, assim, ele a deixasse em paz.

O beijo do homem afastou-se de seus lábios.

Desceu até o lóbulo da orelha.

Depois, percorreu lentamente a lateral de seu pescoço, beijando-a e mordiscando de leve sua clavícula…

A mão dele também se estendeu, entrando sob o cobertor e acariciando repetidamente suas costelas por cima do pijama.

Era como se uma patinha peluda arranhasse seu coração.

Uma coceira suave e entorpecente.

Cada segundo era um tormento.

O coração de Ning Xi batia descontroladamente. Sob o cobertor, os dedos dos pés se curvaram e suas pernas se apertaram instintivamente.

Ela fechou as mãos com força e se esforçou para controlar a respiração, sem deixar escapar nenhuma pista.

Ela estava dormindo.

Dormindo!

Não acreditava que, daquele jeito, ele ainda pudesse continuar interessado.