Capítulo 1: Isto é que se chama um beijo

No interior luxuoso da sala VIP do clube, Ning Xi apertava, nervosa, a alça da bolsa com as duas mãos, com um ar humilhado.

O pai estava na UTI; o irmão, enviado para a prisão pelo próprio noivo, Chu Jinyan.

A família Ning estava em ruínas, e todos fugiam dela.

Agora, Ning Xi não tinha a quem recorrer e afundava em dívidas.

Se não conseguisse obter investimento, até o Grupo Tianning, fundado por seu pai com tanto esforço, acabaria nas mãos de Chu Jinyan.

O magnata de investimentos de Wall Street à sua frente era a sua única chance.

— Ajudá-la?

O homem junto à janela de vidro virou-se lentamente.

— Por que a senhorita Ning acha que eu a ajudaria?

As luzes de néon lá fora tingiam sua silhueta com um halo dourado pálido.

À janela, o homem tinha traços belos e profundos, com uma elegância fria e distante.

Um rosto como aquele faria até as maiores estrelas do entretenimento empalidecerem diante dele.

Ao reconhecer aquele rosto, o coração de Ning Xi apertou com força.

Jamais imaginara que o lendário magnata de Wall Street, o famoso Leão, fosse Jiang Lu, o antigo prodígio do Colégio Yanjing Nº 1.

Sete anos sem se verem.

O belo rapaz de então já havia deixado para trás qualquer traço de juventude.

A aura de quem está no topo emanava dele de modo natural; bastava que permanecesse ali, em silêncio, para fazer o coração de alguém gelar.

Instintivamente, Ning Xi recuou um passo, quase incapaz de conter o impulso de fugir.

Mas ela não podia.

Agora, dos Ning, só restava ela.

Jiang Lu diante dela era o único que podia ajudá-la, o único que ousaria fazê-lo.

Inspirando fundo, ela ergueu o rosto.

— Pelo que sei, o senhor Jiang pretende desenvolver sua carreira no país. A Tianning Construções é a melhor opção para o senhor. Se estiver disposto a cooperar, posso entregar-lhe, sem cobrar nada, todas as ações da Tianning que estão em meu nome, para que as administre.

O belo rosto do homem permaneceu imperturbável, e seu tom foi frio.

— Pelo que sei, a senhorita Ning está atolada em dívidas. Se conseguirá sequer manter esses dez por cento das ações da Tianning ainda está em aberto. Além disso... como posso saber que isso não é uma armadilha sua com Chu Jinyan?

Ao ouvir aquele nome, o coração de Ning Xi se contraiu de imediato.

Do primeiro ano do ensino médio até o primeiro ano da faculdade, Chu Jinyan a cortejou durante quatro anos.

Na época, Ning Xi, ingênua, acreditava que ele gostava dela de verdade.

Só agora entendia que todas aquelas palavras doces não passavam de fingimento.

Seu adorado irmão Jinyan não era mais do que um canalha desprezível.

Ao pensar no pai na UTI e no irmão sob custódia, Ning Xi quase não conseguia respirar.

Se não tivesse se envolvido com Chu Jinyan, talvez a família Ning jamais tivesse chegado a esse ponto.

— Nós já terminamos.

Ding.

Os longos dedos de Jiang Lu, que seguravam a taça de vinho, se moveram levemente.

Os cubos de gelo no uísque bateram contra a parede do copo, espalhando pequenas ondulações douradas e escuras.

Mordendo o lábio, Ning Xi deu um passo à frente.

— Se o senhor me ajudar, eu posso... fazer qualquer coisa por você.

Neste momento, além de si mesma, ela não tinha nenhuma outra moeda de troca.

Esse era seu último trunfo.

Jiang Lu arqueou uma sobrancelha, e um brilho obscuro agitou-se em seus olhos.

— Qualquer coisa?

Ning Xi mordiscou o lábio.

— Qualquer coisa!

— Muito bem. — Jiang Lu aproximou-se, puxou a cadeira e sentou-se atrás da mesa. — Então, por favor, senhorita Ning, prove-me isso.

Provar?

— Como quer que eu prove?

Jiang Lu tomou um gole suave do vinho e, do outro lado da mesa, fixou o rosto dela por um instante.

Então, seus lábios finos se abriram e soltaram duas palavras.

— Beije-me.

A respiração de Ning Xi estacou.

As palmas de suas mãos se fecharam, soltaram-se, e voltaram a se fechar.

Dando alguns passos, ela parou diante de Jiang Lu.

O homem recostou-se na cadeira, os cílios densos abaixados, ocultando o brilho de seus olhos.

Fitando o rosto dela, seu olhar era sombrio e indecifrável.

Ela não ousava encarar aqueles olhos. Apoiou a mão em seu ombro e curvou-se lentamente.

Quando o olhar de Ning Xi pousou nos lábios do homem, ela hesitou por um instante.

Por causa do irmão, por causa do pai, por causa da família Ning...

Baixou a cabeça e tocou seus lábios nos dele.

Ela não tinha experiência alguma.

Nos três anos em que namorou Chu Jinyan, no máximo tinham dado as mãos ou se abraçado.

Sempre que ele queria algo mais íntimo, ela ficava, sem motivo claro, tensa e resistente.

Era a primeira vez que beijava um homem por iniciativa própria.

De tão nervosa, os lábios de Ning Xi tremiam.

Mais do que um beijo, parecia apenas um toque leve.

Jiang Lu continuava recostado, frio como uma escultura.

Nem mesmo os dedos que seguravam a taça de cristal se moveram.

— Depois de tantos anos, Chu Jinyan nem sequer lhe ensinou a beijar?

O tom do homem transbordava sarcasmo.

Percebendo que ele só a estava usando, Ning Xi mordeu o lábio e se ergueu de repente, correndo em direção à porta da suíte como se fugisse.

Mal sua mão direita tocou a maçaneta, uma palma apareceu de súbito por trás e segurou-lhe o pulso.

No instante seguinte, ela já estava pressionada contra a porta.

O beijo do homem desceu sobre ela; os lábios estavam frios, e entre os dentes havia apenas a ardência agressiva do álcool forte.

Aquele beijo trazia domínio e punição, audácia e selvageria, quase lhe roubando o fôlego.

Seu corpo foi comprimido contra a porta, colado ao dele.

Sob a fina roupa de outono, o calor do corpo dele queimava.

O casaco escorregou de seus braços, e a bolsa caiu no chão.

As pernas de Ning Xi amoleceram, e ela mal conseguia se manter de pé.

A mão grande dele cerrava seu pescoço delgado, enquanto Jiang Lu encostava a testa na dela.

Ofegante, a voz saiu baixa e rouca.

— Isto é que se chama beijar.

Ning Xi mal teve tempo de recuperar o fôlego antes de ter os lábios tornados a ser selados pelos dele.

A mão do homem deslizou pela cintura e entrou sob o suéter de lã; a palma, escaldante, fez sua pele estremecer.

Instintivamente, Ning Xi estendeu a mão e agarrou-lhe a palma por cima da roupa.

— Está... se arrependendo?

A voz do homem soou junto ao ouvido dela.

— Não... não! — Ning Xi respondeu entre suspiros. — Pode ir mais devagar? Eu... é a minha primeira vez.

Não soube dizer se foi por causa de suas palavras ou mera impressão sua, mas os movimentos do homem pareceram ficar mais suaves do que antes.

Ele já não a mordia de forma tão irritante e dolorosa, mas aquilo continuava difícil de suportar.

Cada toque de Jiang Lu puxava os nervos de Ning Xi.

Como se uma mão invisível estivesse afagando, de leve, a ponta de seu coração, uma vez após a outra.

Fazendo-a aquecer e amolecer involuntariamente...

Beijando e mordiscando-lhe o lado do pescoço, a voz de Jiang Lu saiu um pouco indistinta.

— Você e Chu Jinyan nunca dormiram juntos?

— Não... não.

— Então ainda está se comportando bem.

O coração batia como um tambor no peito, e o sangue golpeava o ouvido repetidas vezes.

Na última frase, Ning Xi não conseguiu distinguir o que ele dissera.

— O que você disse?

Jiang Lu não respondeu.

De repente, recuou um passo e a soltou.

Ning Xi amoleceu contra a porta, como um peixe encalhado.

Ofegante, olhou para ele, um tanto confusa.

A parada repentina dele a deixava sem saber o que pensar.

Seria porque ele a julgara inexperiente demais, entediante demais?

Pegando a taça sobre a mesa, Jiang Lu bebeu o restante do vinho de um só gole.

Quando voltou a virar o rosto, já havia retomado sua frieza e indiferença habituais.

Parecia uma pessoa completamente diferente daquele homem que a pressionara com tanta ousadia há pouco.

Se não fosse pelo fato de que, nos lábios dele, ainda havia vestígios do batom dela.

Ning Xi quase suspeitou que tudo aquilo tivesse sido uma alucinação.

— Posso cooperar com você, mas... tenho uma condição.

— Que condição?

Os lábios finos e sensuais do homem se moveram, e ele pronunciou, sem pressa, quatro palavras:

— Case-se comigo.