Capítulo 6: Sem direito a exigências

“Pai...”

Apertando a mão do pai, Ning Xi engoliu em seco, incapaz de emitir qualquer outro som.

“Senhorita Ning, o tempo de visita acabou.”

A jovem enfermeira tocou seu ombro, sentindo-se um pouco consternada. Ning Xi não queria partir, mas teve que endurecer o coração. Ning Zhiyuan estava na UTI, sob cuidados médicos vinte e quatro horas por dia; sua permanência ali não faria diferença. A prioridade agora era conseguir dinheiro.

Após a prisão de seu irmão, Ning Chen, os bens da família foram congelados pelo tribunal. As poucas obrigações que ela possuía em seu nome mal cobriam as multas judiciais aplicadas a ele. Joias, bolsas... vender tudo o que tinha mal bastava para sustentar as despesas da UTI de seu pai. A cirurgia custava quinhentos mil, e o tratamento posterior exigiria, no mínimo, mais um milhão. De onde ela tiraria tanto dinheiro?

Ao notar uma criança passando com um violino nas costas na beira da estrada, um pensamento surgiu em sua mente. Olhando para a estação do outro lado da rua, Ning Xi desceu apressadamente do ônibus e dirigiu-se à Loja de Instrumentos Yayin, onde comprara seu violino anos atrás.

O gerente a reconhecia e, educadamente, levou-a ao seu escritório.

“Senhorita Ning, o que deseja comprar hoje?”

“Não vim comprar um instrumento”, Ning Xi respondeu, com um sorriso apologético. “Você deve se lembrar do violino que encomendei aqui anteriormente. A loja aceita consignação?”

“Não trabalhamos com recompra, mas... se você realmente deseja vender, podemos oferecer o serviço de revenda mediante uma comissão.”

“Certo, trarei o violino amanhã.” Ning Xi sorriu em agradecimento. “Além disso, se houver alguma oportunidade de trabalho, ficaria grata se pudesse me recomendar. Você conhece minha técnica; aulas particulares, apresentações, gravação de trilhas sonoras... qualquer coisa serve. Contanto que eu possa ganhar dinheiro, aceitarei qualquer trabalho.”

A Loja de Instrumentos Yayin, além de vender instrumentos, atuava também como agência de treinamento e de talentos para eventos. Ning Xi, detentora de prêmios, era relativamente conhecida no meio. O gerente já a havia procurado algumas vezes no passado, mas, na época, Ning Xi era a dama da família Ning e nunca havia aceitado tais trabalhos. Ao ouvir que ela estava disposta a trabalhar, o gerente ficou radiante.

“Sem problemas, recomendarei você sempre que surgir uma oportunidade.”

O gerente a acompanhou até a saída. Chu Jinchen, que acabara de concluir uma apresentação, chegava à loja com dois colegas para ver alguns instrumentos. Ao notar Ning Xi, ela fez um gesto para os companheiros e virou-se para abordar o gerente.

“O que aquela moça veio fazer aqui?”

Chu Jinchen também frequentava a loja e era uma cliente importante; o gerente explicou com um sorriso:

“Ah, ela também é violinista e veio buscar trabalho. Aliás, ela possui um violino italiano feito à mão, com materiais e acabamento de primeira linha. Se tiver interesse, posso pedir que ela o traga para avaliação. Ela está com pressa para vender, então o preço é negociável.”

Ela não queria nada de segunda mão que tivesse pertencido a Ning Xi. Mas... buscar trabalho?

“Só quero instrumentos novos. No entanto, quanto ao trabalho...” Chu Jinchen deu um sorriso malicioso. “Por acaso, estou precisando de uma violinista.”

“É mesmo? Que ótimo.” O gerente levantou a mão direita, sorrindo. “Por favor, vamos conversar no escritório.”

...

Nesse momento, Ning Xi estava na sala de música da antiga mansão, organizando seus discos. As pinturas, antiguidades e outros itens valiosos da casa já haviam sido catalogados pelo banco. Tudo o que ela podia levar, além de seu violino, eram seus pertences pessoais: álbuns de fotos, roupas e discos.

Ning Zhiyuan, que adorava a filha incondicionalmente, havia decorado uma sala de música especialmente para ela, onde podia praticar e exibir sua coleção de discos de vinil. Ning Xi era fascinada pelo violino desde pequena, e, sabendo de sua paixão, seus pais e seu irmão frequentemente lhe presenteavam com novos discos. Ao longo de mais de uma década, acumulou centenas de vinis, que agora enchiam cinco ou seis caixas grandes.

Colocando seu disco favorito no toca-discos, Ning Xi acionou o interruptor. A música preencheu a sala instantaneamente. Ela pegou o violino, abriu o estojo e aplicou o breu no arco com cuidado. Aquele instrumento fora um presente de seu aniversário de doze anos. Na época, sua mãe brincou dizendo que esperava um dia vê-la tocar com aquele violino no Musikverein de Viena, em um concerto solo. Agora, ela não conseguia sequer manter o próprio instrumento.

Lembrando-se dos concertos em família durante sua infância, Ning Xi finalmente não conseguiu conter as lágrimas enquanto segurava o arco.

O celular tocou abruptamente. Ning Xi recobrou a consciência, desligou o toca-discos e atendeu.

“Senhorita Ning, tenho um trabalho para você: uma apresentação em uma festa de aniversário privada. A remuneração é de mil por hora.”

Ning Xi fungou, tentando controlar suas emoções. Ao notar o silêncio, o gerente supôs que ela não gostava desse tipo de trabalho de baixo nível.

“Sei que este tipo de tarefa não é tão sofisticado para você, se não quiser aceitar...”

“Não...” Ning Xi esforçou-se para manter a voz firme. “Eu aceito!”

Ela não tinha mais o luxo de ser exigente.

“Certo, enviarei o horário e o endereço.”

Após desligar, Ning Xi tomou um banho e vestiu um pequeno vestido de festa.

“Mãe, desculpe-me.”

Pegando o violino que havia acabado de limpar, ela o colocou no estojo e fechou a tampa com firmeza. Nada era mais importante do que salvar a vida de seu pai. Com o violino em mãos, ela desceu as escadas apressadamente.

Às sete horas, chegou pontualmente ao local da festa: o Yese KTV, o maior local de entretenimento ao sul da cidade.

Do lado de fora do camarote VIP no terceiro andar, Ning Xi bateu à porta. O som ensurdecedor da música a atingiu assim que a porta se abriu. O rapaz que a atendeu arregalou os olhos.

Ning Xi respirou fundo. “Olá, esta é a festa de aniversário do Sr. Gu, certo? Sou Ning Xi, a violinista contratada para a apresentação.”

O rapaz voltou a si, sinalizou para que ela entrasse e pegou o microfone.

“Rong-ge, a bela violinista que você pediu chegou.”

Com esse anúncio, todos viraram o rosto na direção de Ning Xi. Gu Qingrong, o aniversariante, que bebia em um pequeno bar, virou-se com a taça na mão. Ele levantou a mão direita, alguém desligou a música, e o camarote ficou em silêncio absoluto.

Ele se levantou e caminhou até ela, avaliando-a de cima a baixo. Gu Qingrong cutucou a bochecha com a língua e sorriu.

“Ora, ora, quem diria. Não é a princesinha da família Ning?”

Ning Xi o observou atentamente. Só então reconheceu que o jovem de cabelos tingidos de cinza era Gu Qingrong, seu colega de classe do ensino fundamental que havia se declarado para ela e fora rejeitado.

Chu Jinchen, vestida com um traje deslumbrante, aproximou-se com uma taça de coquetel.

“Este é meu presente de aniversário para você, Rong-ge. O que achou? Gostou?”

“Uau, Rong-ge tem sorte esta noite.”

“Xiao Chen, por que você não trouxe mais presentes como este?”

Os rapazes começaram a zombar com risadas. Ao ver Chu Jinchen, Ning Xi percebeu imediatamente que tudo aquilo era uma armadilha. Anos atrás, quando Gu Qingrong se declarou, ela jogou a carta fora, mas alguém com más intenções colou a carta de amor no mural da escola. A escola inteira começou a fofocar, o diretor a repreendeu nominalmente... e Gu Qingrong tornou-se motivo de chacota. Desde então, ele a odiava profundamente. Antes, com o poder e a riqueza da família Ning, Gu Qingrong não ousava mexer com ela. Agora que ela estava arruinada, como ele deixaria a oportunidade passar?

Apertando o violino, Ning Xi virou-se para fugir, mas Chu Jinchen correu e bloqueou seu caminho. Ao encontrar o olhar de Ning Xi, ela curvou os lábios em um sorriso frio.