Capítulo 30: O encontro com o rival, um encanto que ele jamais vira antes

Parada na área externa do toalete, Ning Xi desfez a gaze em sua mão. Após alguns dias de repouso, a queimadura já não estava mais inchada. Como a camada superior da pele havia se desprendido e a nova pele ainda não estava totalmente regenerada, o local ainda doía um pouco. Limpou os resquícios de bebida sobre o ferimento com um lenço de papel e, ao revistar sua bolsa, retirou um pequeno lenço de seda para envolver o dorso da mão.

Chu Jinyan estava parado do lado de fora, observando sua silhueta. O vestido de gala preto, com mangas três quartos e decote ombro a ombro, envolvia o corpo esguio da jovem com perfeição. O pescoço de cisne, os ombros elegantes e as curvas sedutoras na cintura compunham um visual irresistível. Diante do espelho, Ning Xi parecia uma princesa, mas carregava uma aura de tentação inexplicável; era a definição máxima da pureza provocante. Assim como nos tempos de escola, ela ainda era capaz de fazer seu coração disparar.

Ao notar que ela tinha dificuldade em dar o nó com apenas uma mão, Chu Jinyan aproximou-se.
— Deixe-me ajudar.

Ao vê-lo pelo reflexo do espelho, o semblante de Ning Xi fechou-se e ela se esquivou de seu braço.
— Não quero que suje a minha mão.
Pegando sua bolsa, ela virou-se para sair. Chu Jinyan estendeu o braço, bloqueando-lhe o caminho.
— Sei que está com ciúmes, mas, na verdade, não sinto nada por Tang Ran. É apenas um arranjo da minha família.

Ciúmes? Ele precisava ser tão narcisista? Ning Xi olhou para o homem por quem um dia se importou e, de repente, sentiu vontade de rir. O amor realmente cega as pessoas. Como ela pôde ter gostado de alguém assim? Naquele momento, diante de Chu Jinyan — o homem que um dia fez seu coração bater mais forte, que a fez rir, chorar e até desejar vingança —, o coração de Ning Xi estava tão calmo quanto águas estagnadas.

— Então, desejo ao Sr. Chu que conquiste sua amada logo e que tenha um futuro brilhante.
Contornando-o, ela caminhou a passos largos em direção à saída.

— Xiao Xi! — Chu Jinyan agarrou seu braço, puxando-a de volta. — Na verdade, depois que você saiu do restaurante naquele dia, eu também me arrependi muito. Eu realmente não queria ter te tratado daquela forma.

Ning Xi sacudiu a mão dele.
— Já acabou? Então saia da frente!
— Xiao Xi, me dê outra chance. Se você quiser, posso terminar com Tang Ran agora mesmo. — Ele deu um passo à frente e a abraçou.
— Solte-me!

Ning Xi lutou com força, mas Chu Jinyan a ignorou, insistindo em suas palavras.
— Eu prometo, nunca mais vou te machucar. Xiao Xi, eu realmente... não consigo viver sem você...

Passos apressados soaram e uma mão surgiu por trás, agarrando o ombro de Chu Jinyan e puxando-o para longe de Ning Xi. Chu Jinyan virou-se, atônito, mas antes que pudesse identificar quem era, um soco atingiu seu queixo em cheio. Ele cambaleou para trás e levou a mão ao canto da boca.

— Você, seu desgraçado, teve coragem de me bater?
Ao ver o sangue no dorso da mão, ele levantou o rosto, praguejando, e paralisou ao reconhecer o homem diante de si. O sujeito era uma cabeça mais alto que ele, com traços bonitos, mas carregados de uma hostilidade feroz. Se olhares pudessem matar, Chu Jinyan já estaria morto milhares de vezes.

Ele se lembrava daquele rosto. Foi esse homem quem o fez ficar meses de cama no hospital. O médico dissera que ele teve sorte; se tivesse demorado mais um pouco, uma costela teria perfurado seu pulmão, e ele teria morrido. Era... Jiang Lü!

— Bater em você? — Jiang Lü ajeitou a gravata. — Eu quero é a sua vida!
— Jiang Lü! — Ning Xi correu e o abraçou. — Não seja imprudente.

Eles não eram mais estudantes. E Chu Jinyan não era mais o mesmo de antes. Se Jiang Lü o ferisse gravemente, aquele canalha covarde certamente faria de tudo para fazê-lo pagar caro. Jiang Lü respirava com dificuldade, o rosto tomado pela fúria. Ning Xi o segurava com força.
— Mantenha a calma!

Jiang Lü franziu a testa, soltou-se do aperto dela e deu outro passo à frente.
— Jiang Lü! — Com medo de que ele cometesse uma loucura, Ning Xi correu como uma louca e o abraçou novamente. — Não foi você mesmo quem disse que não vale a pena se sacrificar por um lixo como esse?
— Solte-me! — Jiang Lü tentou afastar as mãos dela.

A pele nova e sensível foi puxada, causando uma dor aguda. Ning Xi, entre a raiva e a dor, levantou o rosto com os olhos marejados.
— Seu idiota, você machucou minha mão!

Ao ver os olhos dela, Jiang Lü recuperou a razão e relaxou o aperto.
— Desculpe, eu... Onde está? Deixe-me ver.
Ao notar que ele se acalmara, Ning Xi soltou um suspiro de alívio. Estendeu a mão esquerda, fingindo um tom manhoso.
— Olhe você mesmo.

No dorso da mão da jovem, a pele nova estava rosada e havia uma marca vermelha evidente causada pelo puxão. Jiang Lü segurou sua mão com cuidado.
— Dói muito?

Chu Jinyan, ao se levantar, observava a cena entre Ning Xi e Jiang Lü, mal podendo acreditar no que via. Então, o homem que a levou naquela noite era Jiang Lü?
— Vocês dois estão juntos?

Com medo de que Jiang Lü voltasse a agir por impulso, Ning Xi passou o braço direito pelo pescoço dele.
— Exatamente, estamos juntos há muito tempo. Não é, amor?
Ela pronunciou a última palavra com uma doçura calculada. Chu Jinyan não dizia que ela não conseguia esquecê-lo? Ela faria questão de mostrar a ele.

Jiang Lü levantou o olhar da mão dela, lançou um relance a Chu Jinyan e fixou-o no rosto provocante de Ning Xi. Percebendo que ela estava agindo de propósito, ele apenas franziu a testa, em silêncio. Ning Xi virou o rosto e encostou-se a ele, carinhosa.
— Faz dias que não nos vemos. Sentiu minha falta?

Chu Jinyan estava estático. A Ning Xi à sua frente emanava um charme que ele nunca tinha visto antes. Jiang Lü continuava com o rosto frio. Ning Xi sentiu uma raiva contida; aquele idiota, que vivia a chamando de "esposa" e sendo atrevido quando estavam a sós, agora decidia bancar o indiferente? Chu Jinyan estava ali atrás; ela precisava continuar com aquela encenação.

Virando o rosto, ela beijou os lábios de Jiang Lü por iniciativa própria. Ao ver aqueles lábios vermelhos, que ele nunca tinha provado de verdade, beijarem Jiang Lü, Chu Jinyan arregalou os olhos e sentiu um zumbido na mente. Ela... ela realmente o beijou?! Eles namoraram por tantos anos e, todas as vezes que ele tentou se aproximar, ela o afastou. Como ela podia beijar outro homem?

A razão foi instantaneamente substituída pelo ciúme e pela fúria. Chu Jinyan fechou os punhos e avançou como um louco na direção de Jiang Lü. Jiang Lü abraçou Ning Xi, girou rapidamente e recebeu o soco nas costas. Em seguida, protegendo-a, ele desferiu um chute lateral certeiro. O pé, calçado em um sapato de marca, atingiu o peito de Chu Jinyan com força. Chu Jinyan tentou se esquivar, mas não conseguiu a tempo e acabou sendo atingido. Ele cambaleou e caiu sobre uma lixeira. Em uma briga, Chu Jinyan nunca foi páreo para Jiang Lü, nem no colégio, nem agora.

— Jinyan! — Tang Ran correu para socorrê-lo.

Jiang Lü, segurando Ning Xi, ainda tinha alguma cautela. Além disso, a esquiva de Chu Jinyan fez com que o chute não fosse tão grave quanto na época da escola. Ainda assim, uma marca clara de sapato ficou estampada na camisa impecável de Chu Jinyan, deixando-o em um estado deplorável.

— Vocês... — Tang Ran virou-se para Jiang Lü e Ning Xi, furiosa. — Com que direito vocês batem nas pessoas?

Com medo de que Jiang Lü perdesse o controle, Ning Xi segurou seu ombro e sussurrou um lembrete:
— Mantenha a calma, não dê a ele a chance de nos acusar.

Jiang Lü olhou de soslaio para Ning Xi. A garota segurava sua camisa com força, e seus olhos estavam cheios de preocupação. Ela não estava defendendo Chu Jinyan; ela estava protegendo a ele. A fúria no peito de Jiang Lü dissipou-se quase por completo. O Chu Jinyan de agora não era o de antes, e Jiang Lü, certamente, já não era mais aquele que resolvia tudo apenas com os punhos. Após anos de vivência no mundo dos negócios, ele sabia muito bem o que era evitar riscos desnecessários. Com a razão de volta, como ele permitiria que Chu Jinyan encontrasse um pretexto contra ele?

— Srta. Tang, não se engane. — Ele manteve a mão firme na cintura de Ning Xi, forçando um sorriso desleixado. — Estávamos apenas brincando, não é, velho colega?