Capítulo 32: Beijá-la em público, de forma ousada e selvagem

Tang Ran sentia-se impotente e queria defender Chu Jingyan, mas ele segurou-lhe o braço com firmeza.

Quando estavam a sós, para a acalmar, ele podia mostrar fraqueza. Contudo, em público, ele jamais dependeria da proteção de uma mulher. Ao observar a interação entre Jiang Lü e Ning Xi, seus dedos contraíram-se involuntariamente. Tang Ran sentiu um pouco de dor com o aperto e, franzindo a testa, tentou soltar-se. Percebendo seu descontrole, Chu Jingyan soltou o braço apressadamente e acariciou a mão dela em sinal de conforto.

O vice-prefeito Tang lançou um olhar a Chu Jingyan e franziu levemente a testa. Ele não estava totalmente satisfeito com o namorado que a filha escolhera. Comparado a Jiang Lü, Chu Jingyan ainda deixava algo a desejar. Naturalmente, ele disfarçou seus sentimentos rapidamente.

— Senhor Jiang, que tal irmos à sala de fumantes para conversar?

Mais do que qualquer outra coisa, os projetos de investimento da cidade eram a prioridade.

— Com certeza! — Jiang Lü virou o rosto e deu um tapinha suave nas costas de Ning Xi. — Espere por mim, volto logo.

Ning Xi assentiu. Ao soltá-la, Jiang Lü deu um passo à frente e estendeu o braço, agarrando o ombro de Chu Jingyan. Seus dedos eram como pinças, mas seu rosto mantinha um sorriso.

— Velho colega, vamos juntos!

Sem poder reagir, Chu Jingyan teve de sorrir em concordância, seguindo os outros homens em direção à sala de fumantes.

No salão de banquetes, restaram apenas algumas convidadas, que não perderam a oportunidade de bajular Ning Xi.

— Senhorita Ning, que sorte a sua!

— É verdade. O senhor Jiang é um homem de rara linhagem; se eu tivesse uma filha, adoraria que ela se casasse com ele.

Alguém percebeu que Tang Ran estava sendo deixada de lado e apressou-se a dizer, com um sorriso:

— A senhorita Tang também está bem servida. A família Chu é uma das mais ilustres de Yanjing.

— Com certeza, com certeza!

As mulheres, amantes de fofocas, naturalmente conheciam a história entre a família Ning e a família Chu. Sentindo que a atmosfera entre Tang Ran e Ning Xi estava tensa, todas trocaram algumas palavras protocolares e inventaram desculpas para se afastar. De um lado, a filha do prefeito; do outro, o novo interesse amoroso do magnata... Elas não queriam ofender nenhuma das duas e, claro, não tomariam partido tão facilmente.

— Senhorita Tang, com licença.

Ning Xi virou-se e caminhou em direção à mesa de comida e bebidas. Tang Ran seguiu-a, pegou uma taça de coquetel e, ao notar o limão na borda, atirou-o no lixo.

— Uma mulher que depende de um homem é como este pedaço de limão... — disse ela. — Assim que perde o frescor, é descartada.

A jovem herdeira, que nunca conhecera as dificuldades da vida, não se deu ao trabalho de esconder seu desprezo por Ning Xi. Esta, por sua vez, pegou um pedacinho de bolo e, imitando o tom e a postura de Jiang Lü momentos antes diante de Chu Jingyan, respondeu:

— A senhorita Tang, filha do prefeito, não está apenas recolhendo o homem que eu descartei?

— Você... — Tang Ran engasgou com a própria voz. — Nós nos amamos de verdade, ao contrário de você e Jiang Lü, que vivem uma transação de dinheiro e luxúria.

Ning Xi ainda não tinha experiência suficiente e virou-se para contra-atacar, mas, ao ver o rosto de Tang Ran, estacou. A Tang Ran à sua frente não seria ela mesma no passado? Facilmente enganada pelas palavras doces de um homem, ingênua e tola. Com esse pensamento, Ning Xi sentiu-se subitamente aliviada.

— Então, desejo que o pai da senhorita Tang permaneça sempre em seu alto cargo.

— Você... — Tang Ran ficou surpresa com a calma dela. — O que quer dizer com isso?

— Assim, você nunca terá de ser uma segunda versão de mim.

Ning Xi caminhou calmamente até a área de descanso, sentou-se em um sofá e provou um pedaço de bolo. O aroma intenso do chocolate derreteu-se em sua boca; ela estreitou os olhos, desfrutando do momento, e parabenizou-se mentalmente. Enfrentar o novo amor de Chu Jingyan com tanta serenidade... Ning Xi, você foi incrível!

Jiang Lü saiu apressado da sala de fumantes e examinou o ambiente, notando Ning Xi sentada no canto, saboreando seu bolo. Ele hesitou por um momento e soltou uma risada leve. Parecia que ele a tinha subestimado! Aquela flor de estufa estava aprendendo a crescer do seu próprio jeito.

Contornando a multidão, ele caminhou silenciosamente até atrás dela, inclinou-se e segurou seus ombros.

— Está gostoso?

Ning Xi estava concentrada no bolo e não o notara. Ao ouvir sua voz, virou-se, surpresa.

— Por que saiu tão cedo?

— Naturalmente, porque estava preocupado que a senhora Jiang estivesse sendo importunada. — Jiang Lü disse com um tom de queixa. — Mas vejo que a senhora Jiang está aqui comendo bolo e nem deixou um pedaço para mim.

Ning Xi olhou envergonhada para o prato vazio.

— Vou buscar um pedaço para você.

— Não precisa, já tenho tudo o que quero aqui.

Ning Xi estava confusa quando Jiang Lü inclinou o rosto e beijou seus lábios ainda manchados de chocolate. Ela ficou paralisada. Estavam em um banquete, ele teria enlouquecido? Ela tentou afastá-lo levemente, mas Jiang Lü não se conteve; ele não apenas estava louco, como queria que ela enlouquecesse junto.

Aquele beijo foi extremamente ousado e selvagem. Ning Xi não teve qualquer defesa e acabou amolecendo no sofá sob a intensidade dele. O belo casal parecia os protagonistas de um filme, românticos ao extremo. Ao redor, as moças olhavam para Ning Xi com inveja, desejando ser a protagonista daquela cena. Os homens, por sua vez, invejavam Jiang Lü. Nos círculos de elite de Yanjing, Ning Xi era a definição de uma dama refinada. Após a queda da família Ning, muitos homens desejaram aproximar-se dela, mas, conhecendo sua ligação com a família Chu, ninguém ousou tocar-lhe. Vendo Jiang Lü levar aquela flor sedutora, os outros homens apenas balançaram a cabeça, lamentando não terem o mesmo poder. Em toda Yanjing, apenas aquele pequeno demônio da família Jiang ousaria desafiar Chu Jingyan dessa forma.

Ofegante, Jiang Lü soltou os lábios dela e acariciou suavemente o rosto corado da jovem. Tirou o casaco, cobriu-a e, com o braço, levantou-a do sofá enquanto ela ainda estava trêmula.

— Vamos, para casa!

Abraçando-a enquanto caminhavam para a saída, Jiang Lü inclinou-se e sussurrou em seu ouvido:

— O bolo de hoje estava ótimo, bem doce.

O rosto de Ning Xi ardeu de vergonha e ela o empurrou, irritada. Os outros, sem saber o que haviam dito, imaginavam que se tratavam de palavras de amor escandalosas.

Do lado de fora da sala de fumantes, Chu Jingyan apertava os punhos, acompanhando a figura dos dois com o olhar, os olhos injetados de sangue. Ao sair do salão, Jiang Lü olhou por cima do ombro, viu Chu Jingyan e soltou uma risada debochada.

— Você ainda ri? — Ning Xi o repreendeu. — De agora em diante... não faça essas coisas em público.

Jiang Lü desviou o olhar e levou-a para o elevador. Inclinando a cabeça, exausto, ele apoiou-se no ombro dela.

— Senti sua falta!

O homem disse aquilo de repente. Ning Xi não entendeu e olhou preocupada para o rosto dele.

— Bebeu demais?

Ele tinha brindado com muita gente e ingerido bastante álcool.

— Aquilo não foi nada. — Jiang Lü beliscou-lhe a bochecha. — Não foi você quem perguntou?

Ela tinha perguntado? Ning Xi ficou estática por dois segundos antes de compreender. Ele estava respondendo à pergunta que ela fizera no banheiro, enquanto fingiam para Chu Jingyan:

— Faz dias que não nos vemos, sentiu minha falta?

— Senti!