Capítulo 29: A beleza sai do banho, que tentação!

Após arrumar a cozinha, Ning Xi voltou para o quarto de hóspedes onde estava hospedada. Ao ver a tela do celular iluminada, ela o pegou por hábito. No visor, havia uma mensagem de Jiang Lü no WeChat.

[Jiang Lü: Relatório, esposa. Cheguei ao hotel em segurança e já estou me preparando para ir para a cama.]

Embaixo, havia uma foto em anexo. Na imagem, Jiang Lü parecia ter acabado de tomar banho. Uma toalha branca estava enrolada casualmente em sua cintura, e seu cabelo estava úmido e levemente bagunçado. Sob a linha elegante dos ombros, seus músculos peitorais, definidos e sem qualquer sinal de gordura, ainda ostentavam gotas de água. Com a mão direita, ele segurava um cigarro de forma despojada. A pose era lânguida, rebelde e sexy. Atrás dele, o céu noturno sobre a Baía de Victoria e a iluminação quente do quarto realçavam seus traços faciais, tornando-os ainda mais profundos e atraentes. Uma foto daquelas, se fosse capa de uma revista de moda, faria a edição esgotar instantaneamente. Ning Xi sentiu-se um pouco abalada por ele e, involuntariamente, fixou o olhar por mais tempo.

Zumbido. O celular vibrou.

[Jiang Lü: Seu marido é bonito, não é?]

Através da tela, Ning Xi podia imaginar o sorriso malicioso do homem. Que sedutor! Ela bloqueou a tela do celular e o jogou sobre a mesa. Pegou a caneta novamente para continuar seu trabalho de conclusão de curso, mas, ao olhar para a partitura inacabada, não conseguiu escrever uma única nota sequer. Comparado a Chu Jinyan, Jiang Lü sabia muito melhor como agradar a uma mulher. Ela se perguntou para quantas outras ele já teria chamado de "esposa". Irritada, Ning Xi largou o lápis sobre a mesa.

Nos dias seguintes, Jiang Lü cumpriu sua palavra e a manteve informada sobre todos os seus movimentos. Ao tomar café da manhã, enviava uma foto. Ao se encontrar com clientes, fotografava a tela do computador com os documentos abertos. O nascer do sol no porto de Victoria, o arco-íris sobre o mar após a chuva na ponte da Baía, as luzes da cidade vistas pela janela do avião à noite. Certa vez, ele até enviou a foto de dois gatos vadios aninhados entre flores à beira da estrada, aproveitando o sol.

Seguindo o olhar das lentes dele, Ning Xi também testemunhava aquelas pequenas belezas. Às vezes ela respondia; quando estava ocupada demais, apenas visualizava. Ocasionalmente, compartilhava também um pouco de sua rotina: uma partitura sendo composta, o pôr do sol visto da janela do metrô, e coisas do tipo. Ning Xi não percebia que o estado em que viviam era exatamente como o de um casal apaixonado. Sem se dar conta, ela já havia se acostumado com as mensagens de Jiang Lü e, sempre que tinha um tempo livre, pegava o celular para conferir.

Na sexta-feira à tarde, ao voltar do hospital para o apartamento, Ning Xi vestiu um traje formal, passou uma maquiagem leve e partiu para o Edifício Municipal. A temporada de eventos culturais da cidade estava chegando ao fim, e um banquete de agradecimento seria realizado. Ning Xi e o diretor Bai, do seu departamento, haviam recebido convites como representantes da orquestra do Conservatório de Música.

Ainda dentro do táxi, a mensagem de Jiang Lü chegou.

[Jiang Lü: Esposa, o que está fazendo?]

Acompanhada de uma foto no aeroporto.

[Ruoxiangxi: Banquete de encerramento da temporada cultural da prefeitura. Recebi o convite e estou indo dar uma passada.]

O táxi parou na beira da estrada e Ning Xi precisou do celular para pagar a corrida. Imaginando que ele estivesse no aeroporto preparando-se para o retorno, ela respondeu apressadamente: "Tenha uma boa viagem, nos vemos à noite", e fechou o aplicativo.

Ao apresentar seu convite e seguir as orientações dos funcionários, ela logo chegou ao salão de banquetes.

— Ning Xi, aqui!

Ela estava prestes a pegar o celular para ligar ao diretor Bai, quando ele, que estava por perto, a avistou e acenou sorridente, chamando-a.

— Venha, deixe-me apresentar vocês.

— Não precisa de apresentações — disse Qin Muxian, que estava ao lado do diretor Bai, acenando com um sorriso. — Você é a Ning Xi, não é? Assisti à sua apresentação naquela noite; a música tem uma expressividade incrível.

Qin Muxian também era violinista e, desde jovem, desfrutava de grande prestígio no cenário musical. Atualmente, ele era o maestro da Orquestra Filarmônica Oriental, um grupo de nível nacional. Não apenas no país, mas também no círculo internacional de música sinfônica, ele era uma figura de renome. Ning Xi o via frequentemente em reportagens, então, naturalmente, o reconheceu.

— O maestro Qin é muito gentil.

Ela apertou a mão dele com um sorriso, sem demonstrar qualquer arrogância. Um dia, ela também fora campeã nacional e chegara até às semifinais do Concurso Internacional de Violino Paganini, o "Oscar" do violino. Elogios daquele tipo ela já ouvira aos montes. Qin Muxian assentiu satisfeito. Tendo conhecido tantos jovens talentos no meio, muitos dos quais alcançaram o sucesso cedo, ele admirava a compostura e a humildade de uma geração mais nova como a de Ning Xi.

— Ouvi do diretor Bai que você ainda não encontrou uma orquestra para o estágio. Teria interesse em fazer um teste na nossa?

Ning Xi ficou radiante.

— Claro que tenho interesse! Obrigada por me dar essa oportunidade, maestro Qin.

Como planejava estudar no exterior, ela não havia participado da feira de estágios da faculdade. No entanto, precisava cumprir o estágio no último ano para se formar. Ultimamente, além de cuidar do pai no hospital e dar aulas particulares, ela estava focada em buscar uma vaga em alguma orquestra. Normalmente, as grandes orquestras como a Filarmônica Oriental concluíam o recrutamento de estagiários durante as férias de verão, então Ning Xi jamais imaginou que ainda teria uma chance.

— Mas preciso deixar claro: só posso lhe oferecer a oportunidade; o processo de seleção deve seguir os trâmites normais — disse Qin Muxian com um sorriso gentil. — É claro que, com o talento que você demonstrou, acredito que passará pela avaliação sem problemas.

Ning Xi assentiu solenemente.

— Farei o meu melhor para não desperdiçar a oportunidade que o senhor me deu.

Um garçom que passava com uma bandeja aproximou-se. Sem querer, esbarrou no copo de Ning Xi, fazendo com que a bebida respingasse em sua mão e molhasse a gaze. O garçom pediu desculpas repetidamente, mas Ning Xi apenas acenou com a mão.

— Não tem problema, vou ao banheiro limpar isso.

Após despedir-se do diretor Bai e de Qin Muxian, ela seguiu as orientações do garçom em direção ao corredor dos banheiros. Na entrada, a liderança da prefeitura caminhava em grupo. No centro, estava o vice-prefeito Tang, responsável pelos assuntos de investimentos da cidade. Ao lado dele, a filha do prefeito, Tang Ran, vestia um traje de gala cor de vinho, esbanjando elegância. Caminhando ao lado dela, o homem belo e imponente era ninguém menos que Chu Jinyan.

Ao verem o vice-prefeito, os convidados correram para cumprimentá-lo. O ministro Cheng, responsável pela temporada cultural, ao ver o diretor Bai, apresentou-o imediatamente com um sorriso:

— Vice-prefeito Tang, este é o diretor Bai, do departamento de música orquestral do Conservatório de Música de Yanjing. A orquestra deles foi fundamental para o sucesso das apresentações desta temporada.

Após as apresentações e cumprimentos, o ministro Cheng olhou ao redor.

— Ué, a nossa violinista, a aluna Ning, não veio?

— Como o senhor mesmo a convidou, ela não poderia faltar. Acabou derrubando um pouco de bebida e foi ao banheiro se limpar — explicou o diretor Bai.

— Ah, entendi. Depois a apresento ao prefeito.

O ministro Cheng apenas comentou casualmente, sem dar muita importância. No entanto, Chu Jinyan, que estava por perto, ouviu tudo.

Derrubou bebida? Com certeza, ela só perdeu a compostura ao vê-lo acompanhado de Tang Ran. Como ele suspeitava, por mais que Ning Xi se recusasse a admitir, ela ainda o amava e se importava com ele. Após trocar algumas palavras com os convidados, Chu Jinyan inventou uma desculpa para se afastar da multidão e virou-se em direção ao corredor que levava aos banheiros.