Capítulo 11: Tudo o que se perdeu, ela irá recuperar

Ao meio-dia, Ning Xi encomendou uma refeição para que Zuo Yiyi pudesse almoçar em sua casa. Primeiro, como forma de gratidão pela ajuda da amiga nos últimos dias; segundo, porque queria fazer uma última refeição naquele lar. Hoje era o dia em que o banco tomaria a posse da casa, e ela temia nunca mais ter a chance de pisar no que um dia pertencera à família Ning.

Ao partir, Zuo Yiyi tirou um cartão bancário da bolsa e tentou entregá-lo a Ning Xi. Ela recusou, alegando que tinha dinheiro próprio. "Quando eu realmente precisar, pedirei a você."

Zuo Yiyi ainda era estagiária e dependia da mesada da família. Sua madrasta sempre fora rigorosa com ela, e Zuo Yiyi não tinha muitas economias. Depois que a tragédia abateu a família Ning, Zuo Yiyi já havia lhe dado todo o dinheiro que tinha guardado; como Ning Xi poderia aceitar mais? Conhecendo a natureza de Ning Xi — exterior suave, mas interior resistente e profundamente orgulhosa — Zuo Yiyi não quis deixá-la constrangida. Guardou o cartão e, com um gesto audacioso, deu um tapinha no ombro da amiga.

"Não se preocupe. Assim que eu recuperar a herança das mãos daquela mulher e de sua filha, nós duas viveremos com luxo e fartura."

"Está bem", respondeu Ning Xi com um sorriso.

Após despedir-se da amiga, Ning Xi limpou a mansão de cima a baixo e, com o celular, tirou fotos e gravou vídeos de cada detalhe. Aquela casa antiga era onde ela nascera e crescera. A marca de tinta descascada no corrimão, onde ela e o irmão brincavam; a cerejeira plantada por sua mãe no jardim; o balanço que seu pai construíra pessoalmente para ela... Cada pequeno ponto estava repleto de memórias.

Pouco antes das duas da tarde, o gerente Zhang, do departamento de crédito do banco, chegou com sua equipe, agindo com arrogância para tomar o imóvel. Ning Xi desceu as escadas com sua mala. O gerente Zhang, com sua barriga proeminente e as mãos para trás, ouvia o relatório de inventário dos funcionários. Ao ver Ning Xi, um brilho frio passou por seus olhos pequenos.

"Abra a mala."

"Estes são meus pertences pessoais."

"Como sei que você não escondeu antiguidades ou pinturas nela?" O gerente Zhang disse com uma voz estridente. "Abra!"

Da última vez, ele levara um tapa de Ning Xi e, naturalmente, não deixaria a situação passar em branco. Ning Xi agachou-se e abriu o zíper. O gerente Zhang aproximou-se e olhou com desdém. Ao notar a pequena bolsa onde ela guardava suas roupas íntimas, ele ergueu o queixo de propósito.

"O que tem aí dentro?"

Os jovens funcionários lançaram olhares maliciosos, prontos para o espetáculo. A postura do homem era de uma humilhação crua. Se fosse a Ning Xi de antes, talvez se sentisse injustiçada e chorasse. Mas, após tudo o que passara, ela já não era mais a menina que se escondia sob as asas do pai e do irmão.

Ela permaneceu de pé na sala, com a coluna ereta e o rosto tenso, sua voz calma: "Além de roupas íntimas, há absorventes. Se o gerente Zhang não acredita, quer verificar pessoalmente?"

Nos últimos dias, ela aprendera uma verdade: quanto mais fraco você se mostra diante de quem o oprime, mais eles intensificam os abusos. Ao ouvir a palavra "absorvente", o rosto gordo do gerente Zhang contraiu-se e ele chutou a mala dela. "Que azar!"

Ning Xi fechou a mala novamente e, com cuidado, limpou a marca da sola do sapato do gerente. Segurando a alça da mala, ela fixou o olhar no rosto dele. "Banco Yanjing, Zhang Qiliang, eu me lembrarei de você."

Quando ela voltasse a ser forte, retribuiria cada uma daquelas ofensas e humilhações em dobro. Sentindo-se inquieto sob o olhar da jovem, Zhang Qiliang gritou para disfarçar o nervosismo: "Entregue as chaves e suma daqui!"

Ela depositou as chaves no balcão da entrada, pegou sua mala e seu violino, e saiu pela porta da antiga mansão.

Em vez de ir direto para a escola, Ning Xi foi à loja de música Ya Yin. O gerente, ao vê-la, recebeu-a no escritório com um olhar de desculpas. "Senhorita Ning, sinto muito pelo ocorrido da última vez. Eu não fazia ideia de que algo assim pudesse acontecer." A polícia investigara o incidente e o gerente fora um dos interrogados, portanto, sabia que Ning Xi quase sofrera um destino terrível naquela noite.

"Está tudo bem, não é culpa sua." Ning Xi sabia que tudo fora uma armadilha de Chu Jinchen e não descontou sua frustração no gerente.

Após assinarem o contrato de consignação para o violino, ela guardou o documento e escolheu um violino comum e barato para seu uso pessoal. O gerente, sentindo-se culpado, deu-lhe um desconto de vinte por cento e prometeu ser o primeiro a indicar-lhe um bom trabalho no futuro. Lançando um último olhar ao instrumento que usara por dez anos, Ning Xi agradeceu e saiu da loja.

Ao chegar à escola, carregando sua mala, dirigiu-se diretamente à sala de ensaios, querendo se familiarizar com o novo violino. Na sala, a orquestra da escola ensaiava. O diretor do departamento, o professor Bai, franzia a testa enquanto repreendia Chu Jinchen. "Você é a primeira violinista, a alma da orquestra. Você entende o que significa ser a alma?"

Ao notar Ning Xi entrando pelo canto do olho, os olhos do professor Bai brilharam. "Ning Xi, você chegou na hora certa. Venha... tente tocar esta peça."

Chu Jinchen franziu as sobrancelhas: "Professor Bai, combinamos que eu seria a solista desta vez."

O professor Bai respondeu com impaciência: "Isso se você tiver capacidade para tal."

Chu Jinchen não se conformava: "Eu treino esta peça há duas semanas. Ela nem sequer tocou uma nota, como poderia aprender tão rápido?"

"É verdade, professor Bai, isso é muito arriscado, não é?"

"Concordo, Velho Bai. Estamos participando de um evento municipal; se algo der errado, quem arcará com a responsabilidade?"

Os outros professores e membros da direção também expressaram suas objeções. Todos conheciam o talento de Ning Xi, mas faltavam apenas duas semanas para a apresentação; trocar a solista de última hora era, de fato, um risco. O professor Bai começou a hesitar.

Ning Xi, segurando o violino, aproximou-se: "Direção, professor Bai, professores... posso tentar?"

Tentar? Chu Jinchen curvou os lábios em desprezo: "Ning Xi, não seja tão confiante."

Ning Xi abriu a caixa, pegou o violino e o arco. "Por favor, dê licença."

Chu Jinchen sorriu com desdém e afastou-se. Aquela peça não era do repertório habitual, mas uma composição nova de extrema dificuldade. Mesmo praticando por duas semanas, ela ainda cometia erros. Ela não acreditava que Ning Xi conseguiria tocar bem de primeira.

Diante da estante de partituras, Ning Xi folheou o papel, fechou os olhos para memorizar o conteúdo e posicionou o violino no ombro. Tudo o que Chu Jinchen lhe tirara, ela iria recuperar. Hoje, começaria por aquela posição de primeira violinista.

Ela respirou fundo, elevou o braço direito e encostou o arco nas cordas. Um som melodioso e fluido ecoou instantaneamente por toda a sala de ensaios. No início, parecia um pouco hesitante, mas logo entrou no ritmo. O tempo, a afinação, a emoção... tudo estava perfeito. Do início ao fim, não houve um único erro.

"Excelente!" O professor Bai aplaudiu primeiro, e os demais professores e membros da direção levantaram-se das cadeiras, maravilhados.

O vice-diretor tomou a decisão na hora: "Aluna Ning Xi, correto? Você será a nossa primeira violinista nesta apresentação."

"Obrigada ao diretor e a todos os professores pela oportunidade", disse Ning Xi, soltando um suspiro de alívio. "Não decepcionarei as expectativas de vocês."

Chu Jinchen fez um bico, agindo de forma mimada: "Diretor, e quanto a mim?"

"Você?!" O vice-diretor sorriu. "Você será a substituta da aluna Ning. É bom ter um plano de contingência, não?"