Capítulo 8: O meu castigo

"Quem está aí?" Gritei, prestes a me virar, quando uma mão grande e gélida pousou sobre o meu ombro.

Um hálito fétido e gélido soprou contra o meu pescoço, com um tom de voz sinistro e traiçoeiro: "Eu te amo tanto... por que você quer me deixar?"

Meu coração falhou uma batida. Seria o veterano Lin Xiao? Quando foi que ele subiu? Este é o décimo segundo andar e só há um elevador; mesmo que ele tivesse subido pelas escadas, seria impossível ser mais rápido do que eu. Só havia uma conclusão: a pessoa atrás de mim não era Lin Xiao!

"Quem é você..." perguntei, tremendo.

A mão áspera acariciava lentamente a minha nuca. Memórias aterrorizantes da infância ressurgiram; a lembrança de ter sido controlada por aquela mesma mão me fez tremer por reflexo.

"Esqueceu-se de mim tão rápido?" A voz rouca e maligna transformou-se em correntes invisíveis, imobilizando-me.

"Você é o Pêssego Sombrio..."

Uma lufada úmida e fria interrompeu-me enquanto o homem aspirava o perfume do meu cabelo: "Como ousa flertar com outros homens pelas minhas costas..."

Senti meu couro cabeludo tensionar ao ser puxada com força pelos cabelos. A dor aguda forçou-me a inclinar a cabeça para trás, com o queixo encostado na parede áspera. Meus olhos se cobriram de escuridão, toda a luz foi bloqueada. Desesperada, derramei lágrimas, chamando repetidamente pelo meu Protetor Doméstico em busca de socorro.

Eu estava a apenas uma porta de distância do meu Protetor; ele não poderia ignorar que eu estava sendo atacada, mas... não importava o quanto eu gritasse, não havia movimento algum atrás da porta.

"Pare de gritar. Você o enfureceu, ele não virá te salvar..." O homem ria de forma maligna, e o som ecoava pelo corredor vazio.

Eu o enfureci? Deve ter sido porque, na pressa de sair para comer, esqueci de convidá-lo para sair comigo! Ele é tão mesquinho...

Tremendo, encostei-me na parede, sentindo aquela mão áspera envolver minha cintura e apertá-la com força. "Mulher leviana, ainda ousando pensar em outros homens..." O sussurro furioso dele me deixou apavorada. "Você é minha. Seu coração, seu corpo, tudo o que você é pertence a mim..."

Sua possessividade extrema me sufocava. Eu preferia morrer a estar com esse fantasma pervertido! Cerrei os dentes e resisti com todas as minhas forças, mas a dor era tanta que as lágrimas corriam pelo meu rosto.

A mão do homem hesitou por um momento, e a umidade que estava na minha nuca deslocou-se para o meu rosto, beijando as minhas lágrimas.

"Você é tão tentadora... Como posso ficar tranquilo deixando você no mundo dos vivos? Venha comigo..."

Ele ria de forma sinistra, uma risada capaz de me arrastar para o inferno. Respirei fundo e, naquele momento, toda a minha luta e emoção desapareceram. Após mais de dez anos de esforço, eu não esperava... que não conseguiria mudar o resultado.

Talvez este seja o meu destino!

Sem saída, fechei a boca em desespero. Ao sentir aquele odor fétido se aproximar, o bracelete de jade com gravura de dragão em meu pulso vibrou. Um raio de luz azul explodiu diante de mim, cegando-me...

Quando a luz intensa se dissipou, o Protetor Doméstico surgiu ao meu lado, agarrando uma figura de papel e rasgando-a em pedaços com um movimento rápido. O papel incendiou-se sem faíscas e, ao tocar o chão, virou cinzas, deixando o ar impregnado com o cheiro de incenso e papéis queimados.

Minhas pernas cederam e caí naquele peito quente e firme; as batidas fortes e ritmadas do seu coração traziam uma paz imensa.

"Protetor Doméstico..." Antes que eu pudesse expressar minha mágoa, ele segurou meu maxilar, forçando-me a olhar para ele. Ele era muito alto, e seus olhos negros refletiam meu rosto pálido e fraco.

"Este é o castigo por ter me enfurecido!"

No corredor escuro, seu olhar de desprezo era cortante. Então, ele fez de propósito! Ele observou propositalmente o Pêssego Sombrio me atacar, viu minha aparência indefesa e frágil, e só interveio no último segundo para me dar uma lição.

Senti um aperto no peito e funguei: "Desculpe..."

Eu não deveria tê-lo deixado trancado na mala, não deveria ter esquecido dele. Mas Zhang Yanan estava presente, e eu não queria tirar aquele objeto estranho e causar mal-entendidos.

"Eu, eu vou tirar você daí agora mesmo, não vou mais te negligenciar." Pedi desculpas sinceramente, esperando que ele pudesse me perdoar.

O Protetor Doméstico me encarou com uma expressão estranha. Ao tocar as lágrimas no canto dos meus olhos, seu olhar vacilou e ele soltou-me subitamente. Um vislumbre de confusão passou por seus olhos calmos, mas antes que eu pudesse entender, ele se transformou em fumaça azul e desapareceu...

Sem tempo para o medo, a primeira coisa que fiz ao entrar em casa foi tirar o embrulho de pano vermelho da mala, arrumar uma mesa especialmente para ele e colocá-lo lá.

"Hoje foi apressado, amanhã irei comprar um incensário e frutas para as oferendas."

Juntei as mãos em oração e, arrastando os pés pesados, cambaleei até o banheiro. Após um dia inteiro de correria e de escapar da morte, eu estava à beira de um colapso. Quando a água morna começou a cair, misturando-se às minhas lágrimas, não consegui conter o choro.

Depois do banho, envolvida pelo vapor e pelo aroma suave do sabonete, senti-me revigorada. Finalmente, poderia dormir...

Retirei a toalha e, de repente, senti um olhar ardente sobre mim, como uma luz incandescente que eu não podia ignorar. No sofá da sala, uma silhueta estava sentada silenciosamente.

Um par de olhos sedutores percorreu descuidadamente minhas pernas nuas; seu pomo de adão moveu-se enquanto ele engolia em seco com dificuldade. Não esperava que o Protetor Doméstico aparecesse de repente e, em pânico, puxei a toalha para me cobrir. A sala pequena parecia quente, e eu permanecia ali, inquieta.

"Você..."

O Protetor Doméstico baixou o olhar, evitando deliberadamente os meus olhos: "Amanhã, não importa quem te procure, nem que o céu desabe, você não pode sair de casa!"

A voz era fria como lâmina de metal; não era um pedido, era uma ordem.

"Por quê?" perguntei, sem entender.

"Pela sua própria vida..." Ao dizer isso, o canto de seus olhos se ergueu levemente, e seu olhar era terrivelmente gelado.

Sob aquele olhar, senti como se tivesse caído em um poço de gelo e não ousei dizer mais uma palavra. Que seja, farei o que ele mandar! Um dia sem sair de casa não mataria ninguém.

Concordei de qualquer jeito e, sem coragem para dividir o mesmo espaço com ele, corri escada acima como se fugisse da morte. Entre o sonho e a vigília, pareceu-me ver uma silhueta azul parada ao lado da cama, observando-me silenciosamente durante toda a noite...

Meu sono foi extremamente agitado, repleto de sonhos com túmulos abandonados, lápides e o homem de vestes azuis ao lado da minha cama.

Só acordei quando ouvi batidas violentas na porta.

"Anran... Anran..." Zhang Yanan batia com tanta força que parecia querer derrubar a porta.

Apoiando minha cabeça pesada, desci as escadas descalça.

"Você não tem a chave?" murmurei ao abrir a porta, notando que ela estava estranhamente trancada por dentro.

Antes que eu pudesse refletir, Zhang Yanan entrou como um furacão, colidindo contra o meu peito e fazendo estrelas brilharem diante dos meus olhos.

"O que foi... logo de manhã..."

"Manhã?" Zhang Yanan ergueu o celular: "Minha querida, olhe que horas são!"

Vi o horário com os olhos semicerrados e o sono desapareceu instantaneamente.

"Três da tarde! Eu dormi por tanto tempo assim?" Se Zhang Yanan não tivesse vindo bater na porta, eu certamente teria dormido até a noite.

Zhang Yanan, furiosa, começou a reclamar: "Eu te liguei centenas de vezes! Você tomou soníferos para dormir tão pesado assim?"

Olhei para o celular e vi, para minha surpresa, que o toque tinha sido desativado. Quem fez isso? Será que eu andei dormindo?

"Desculpe, acho que desativei o som por acidente. Mas me diga, por que está tão apressada?"

"Algo terrível aconteceu!" Zhang Yanan agarrou meu braço com força: "Lin Xiao está morto!"