Capítulo 3: Querendo Ver Sua Expressão de Paixão

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Alguns marginais me empurraram contra o chão, e eu não conseguia me mexer de jeito nenhum.

Chen Jia puxava a pulseira com violência, quase esfolando a minha pele.

Em pouco tempo, a pulseira Guifei escorregou do meu pulso direto para as mãos dele.

Ele ergueu a pulseira, com os olhos brilhando de ganância: "Padrão de dragão, o entalhe é extremamente refinado... Deve valer dezenas de milhares!"

Desesperada e suando frio, aproveitei um momento de distração deles, me soltei com todas as minhas forças e me joguei contra Chen Jia.

"Devolve... Devolve para mim..."

No meio do confronto físico, com um som surdo, a pulseira de jade caiu no rio.

Eu nem cheguei a ver como ela caiu, apenas ouvi o som da água espirrando.

Chen Jia fez uma cara de puro deboche: "Foi você mesma quem derrubou, não tem nada a ver comigo... Que tipo de louca se joga em cima de mim assim..."

Ele sacudiu com nojo as roupas onde eu havia tocado.

An Di, furiosa, me empurrou: "A culpa é toda sua por ter perdido a minha pulseira..."

Chen Jia piscou para ela. Ao ver o sinal, An Di, contra todas as expectativas, não insistiu em me arrumar encrenca; apenas pegou no braço dele e os dois se afastaram rapidamente.

Fiquei de pé na ponte, olhando para a água esverdeada do rio abaixo, sentindo o desespero tomar conta.

O local onde a pulseira de jade caíra ficava exatamente no centro, sob a ponte.

Aquela era a parte mais profunda e perigosa do rio; nem mesmo os melhores nadadores da aldeia se atreviam a entrar ali sem pensar duas vezes.

Eu estava aterrorizada, mas a Sacerdotisa tinha me alertado expressamente: não importava o que acontecesse, eu jamais deveria tirar a pulseira de jade. Caso contrário, aquelas coisas imundas voltariam a me perseguir.

Ao me lembrar daquelas mãos grandes, úmidas e ásperas, comecei a tremer de frio sob o sol escaldante de agosto.

Preferia morrer afogada a continuar sendo atormentada por aquelas mãos.

Então, cerrando os dentes, tirei o casaco e os sapatos.

Que frio...

A água gelada cobriu meu peito, fazendo-me estremecer por inteiro.

Hesitei por um instante, mas acabei vencendo o medo e mergulhei de cabeça no rio.

Com um zumbido abafado, a correnteza cobriu minha cabeça, e meus ouvidos foram invadidos pelo som de bolhas borbulhantes.

O fundo escuro do rio estava turvo demais para se enxergar qualquer coisa. Como um peixe perdido, guiei-me pelo instinto, tateando em direção ao leito do rio.

Como diz o ditado, pode-se desafiar a montanha, mas nunca a água. Há perigos ocultos demais debaixo d'água; um único deslize e a vida se esvai.

Desde pequena, minha mãe sempre me alertava com rigor para nunca nadar no rio. Aquele rio da aldeia era extremamente perigoso, e pessoas morriam ali todos os anos.

Eu estava tão focada em encontrar a pulseira que me esqueci disso; quando me dei conta, já estava no fundo da água.

Ficar divagando naquele momento não me traria benefício algum. Pelo contrário, senti meu corpo ficar cada vez mais pesado, meus braços e pernas cada vez mais fracos, como se uma força invisível estivesse me puxando violentamente para as profundezas do rio.

Um pânico repentino me dominou. Ia dar um impulso com os pés para subir e respirar quando, de repente, um brilho piscou em minha direção.

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A pulseira de jade?!

Nadei de volta, entusiasmada, seguindo a direção da luz e afastando as plantas aquáticas camada por camada.

No fundo da vegetação, havia um par de sapatos de papel vermelho.

As pontas dos sapatos eram curvadas para cima, como dois pequenos barcos, com flores de papel branco presas nos bicos, oscilando levemente com o movimento da água.

No segundo seguinte, os sapatos de papel prenderam-se aos meus pés!

O vermelho vibrante contrastava com a palidez mórbida do peito do meu pé, agredindo meus olhos.

Meu couro cabeludo arrepiou-se instantaneamente. Apavorada, acabei engolindo água. Uma asfixia violenta me atingiu, fazendo meus pulmões arderem como fogo.

Lutei desesperadamente. O instinto de sobrevivência me fazia debater os braços, tentando de todas as formas subir em direção à superfície.

Só mais um pouco... Faltava tão pouco...

Quando estava prestes a emergir, senti um gelo no tornozelo e fui puxada de volta para o fundo com uma força brutal.

Mãos grandes e ásperas envolveram meu tornozelo. Pude sentir nitidamente os calos grossos na palma daquela mão, de uma familiaridade perturbadora...

Depois de tantos anos, o pesadelo estava de volta!

"Xiao Ran..." A voz fantasmagórica soou abafada, invadindo meus ouvidos misturada com a água do rio.

Por um instante, esqueci-me de lutar. Um frio congelante subiu da sola dos meus pés direto para a minha cabeça.

Ao sentir aquela mão subir de forma lasciva pela minha perna, centímetro por centímetro, olhei para baixo e me deparei com uma silhueta negra e difusa.

Ele havia voltado, estava me assombrando novamente, e desta vez eu não tinha para onde fugir!

Quando seu peito gélido colou-se ao meu, aquela voz terrível sussurrou ao pé do meu ouvido: "Xiao Ran... venha comigo..."

Ele envolveu minha cintura, arrastando-me para baixo em um afundamento contínuo, como se quisesse me levar para as profundezas mais escuras do inferno.

Minha visão começou a embaçar e minha consciência foi se esvaindo aos poucos.

À beira da morte, lembrei-me dos meus pais, dos meus amigos... e daqueles olhos cativantes de flor de pêssego, junto àquela imponente silhueta verde-azulada de costas que parecia sustentar o céu.

Ele devia ser incrivelmente belo!

Aqueles olhos de flor de pêssego haviam deslumbrado minha juventude, e eu pensara neles por tantos anos. Que pena... eu não teria a chance de ver seu verdadeiro rosto.

Fechei os olhos em desespero. Talvez fosse uma alucinação causada pela falta de oxigênio, mas me pareceu vê-lo.

A figura em vestes verde-azuladas era alta e esguia, de ombros largos e cintura fina, como um tritão de linhas perfeitamente fluidas.

Embora estivesse a mais de dez metros de distância, ele surgiu de repente bem diante de mim.

Com um simples aceno de braço, a sombra negra à minha frente foi partida ao meio, transformando-se em uma água escura que se infiltrou no leito do rio.

No segundo seguinte, uma palma quente tocou a lateral da minha cintura, puxando-me para o seu abraço.

Reunindo o último resquício de lucidez, aproximei-me do rosto à minha frente.

Sobrancelhas longas que se estendiam até as têmporas, olhos de flor de pêssego sombrios, um nariz alto e reto e, acima de tudo, um sinal de cinábrio no canto do olho, que parecia ter sido marcado diretamente no meu coração.

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Embora fosse um rosto extremamente sedutor e expressivo, sua expressão era fria e rígida, o que não diminuía em nada sua beleza; pelo contrário, atraía-me profundamente.

Como eu gostaria de ver, por trás daquela máscara de gelo, sua expressão mais autêntica e apaixonada...

Esbocei um sorriso de satisfação. Ter podido vê-lo antes de morrer fizera tudo valer a pena!

Quando acordei, estava deitada em minha pequena cama em casa.

Minha mãe estava debruçada na beira da cama, com os olhos inchados como nozes: "Xiao Ran, você finalmente acordou... Você me deu um susto terrível..."

Enquanto chorava, ela me deu vários tapinhas leves.

O som parecia assustador, mas não doeu nem um pouco.

"Quantas vezes eu te disse para não entrar no rio, para não entrar no rio, mas você simplesmente não escuta..."

Minha cabeça latejava de dor, meu peito dovingava levemente e meu nariz estava impregnado com um odor nauseante de água estagnada.

"Mãe..." Aquela voz rouca me assustou, mas, sem me importar comigo mesma, minha mente estava focada apenas no bracelete: "A pulseira sumiu..."

Minha mãe olhou para mim e começou a chorar ainda mais alto: "Pronto, a água entrou no cérebro dela, ficou boba..."

Olhei para ela sem palavras e, de repente, senti algo frio no meu pulso. A pulseira Guifei com padrão de dragão estava bem ali, envolvendo meu pulso!!!

Eu não conseguia acreditar, mas a realidade estava diante de meus olhos: a pulseira havia voltado sozinha...

Minha mente mal conseguia processar. Como a pulseira de jade havia retornado?

Antes que eu pudesse entender, um estrondo repentino ecoou na porta, e meu tio arrombou o quarto com violência.

"O que você pensa que está fazendo, cunhado?!" Minha mãe instintivamente me protegeu atrás dela.

Meu tio apontou o dedo para o meu nariz, com as veias saltadas nas costas da mão: "O que você fez com a minha An Di?"

"Eu?"

Eu é que queria tirar satisfações com eles por terem ousado roubar minha pulseira.

Senti uma fúria imediata queimar em mim: "Você deveria perguntar o que a An Di e aquele namorado dela fizeram comigo!"

Eles quase me mataram!

Eu não conseguia engolir aquela afronta de jeito nenhum.

Quando eu estava prestes a explodir, meu tio se antecipou, invertendo os papéis e gritando comigo: "Foi só uma porcaria de pulseira, precisava de tudo isso? Mandar o Espírito Protetor da sua família atormentar minha filha... você quer acabar com a vida dela?!"

Pegaram minha pulseira de jade?

Mas ela não tinha caído no rio?

E o que o Espírito Protetor fizera com An Di?