Capítulo 19: Mais Cedo ou Mais Tarde, Vai Acabar Matando Minha Família Inteira

Apenas dois dias sem nos vermos, e Lin Xiao estava visivelmente mais magro, quase irreconhecível, com as bochechas profundamente afundadas. Fiquei assustada — ele parecia um fantasma, era assustador demais...

Ao me ver, Lin Xiao ficou extremamente emocionado, seus olhos normalmente apagados agora brilhavam com ondas de sentimento: "An Ran... você veio!"

— "Por que está tão magro?" perguntei, preocupada.

— "Você está preocupada comigo?" Lin Xiao parecia energizado de repente, tentando agarrar minha mão, mas eu instintivamente desviei.

Meu gesto o feriu; ele ficou imóvel na cama, com o rosto cheio de dor.

Fiquei confusa. Somos tão próximos assim? Por que esse afeto repentino? Não estava de bom humor e não lhe dei nenhuma atenção. Zhang Yanan também não suportou e o repreendeu por se atrever a tocar em mim.

Lin Xiao, abatido, esforçou-se para manter o ânimo: "An Ran, quero falar com você a sós..."

Seu rosto expressava urgência e medo, claramente algo muito importante.

Zhang Yanan o advertiu para não me tocar e saiu da sala.

Na imensa sala, ficamos apenas eu, Lin Xiao e um tal de Zhou Yi’an.

Lin Xiao, um simples mortal, não podia ver Zhou Yi’an.

Ele fechou a porta e engoliu em seco: "An Ran, o que vou te dizer pode te assustar, mas precisa acreditar em mim, eu não estou louco..."

Perguntou se havia oferendas em minha casa.

Quando confirmei, ele, tremendo, me contou que na noite anterior um homem não parava de sussurrar ao seu ouvido, repetindo: "An Ran está em perigo! Na casa dela há um espírito maligno!"

Olhei para Zhou Yi’an e fiz uma careta, perguntando de onde vinha essa história.

Zhou Yi’an, que estava encostado preguiçosamente na parede, mostrou-se desagradado: "Que espírito maligno? Eu só machuquei pessoas porque fui forçado..."

Irritado, abriu seu leque rapidamente, soprando um vento frio em direção a Lin Xiao.

— Atchim!

Lin Xiao espirrou, abraçando os braços e tremendo de frio.

Ele olhou ao redor, assustado, e se aproximou de mim: "An Ran, aquela coisa era vermelha, quadrada, estava em pé sobre a mesa?"

Ele gesticulava, os olhos escurecidos fixos em mim, o que me deixou arrepiada.

Meu coração afundou — como ele sabia do pacote vermelho da minha casa?

Lin Xiao não sabia explicar, dizia que fora um sonho.

No sonho, ele estava no canto de um quarto e me viu acendendo incenso diante de um pacote vermelho, tudo muito real.

Alguém no fundo dizia que naquele pacote havia um espírito maligno que guardava rancor da família An, e que sua aproximação de mim tinha más intenções, ameaçando matar toda a minha família um dia.

Quanto mais eu ouvia, mais arrepiada ficava.

Quem seria essa voz? Por que queria nos separar?

A resposta era óbvia.

Não esperava que as artimanhas do espírito do pêssego fossem tão toscas.

Jiang Nian me salvou inúmeras vezes; como poderia ser inimigo?

Eu não acreditei e tranquilizei Lin Xiao, dizendo que era apenas um sonho, que não devia levar a sério.

Mas ele balançou a cabeça: "Ele sabe que você não acredita, disse para perguntar aos seus pais."

Essas palavras me soaram familiares, como se Jiang Nian também tivesse dito algo parecido.

Ele mencionou que devíamos algo a ele — seria isso?

Depois de sair do hospital, liguei para minha mãe.

Ela estava ocupada jogando mahjong e quase desligou, mas ao ouvir minha pergunta sobre o espírito protetor da família, parou de jogar e foi para um lugar isolado, baixando a voz: "O que aconteceu? O espírito protetor fez algo com você?"

Com medo de preocupá-la, não contei nada, fingindo leveza: "Nada... O espírito sempre me protege. Só tive um sonho em que alguém disse que nossa família devia algo ao espírito..."

Minha mãe hesitou, a voz ficou fraca: "Isso não é verdade, só um sonho. Estude bem, não fique pensando nessas bobagens."

Por mais que insistisse, ela não revelou nada.

Quanto mais escondiam, mais eu tinha certeza de que estavam me ocultando algo!

— "Já chega, falta um para jogar aqui, vou lá. Cuide-se, lembre-se de oferecer ao espírito protetor nos dias certos, ele gosta de ganso assado e bebidas fortes. Ah, e não compre flores muito perfumadas..."

Minha mãe tagarelou e desligou.

Fiquei olhando para o celular, surpresa — Jiang Nian gostava de ganso assado e bebidas fortes...

Por um impulso, fui para a rua da gastronomia e comprei um ganso assado.

Juro que foi porque eu queria comer, não por causa do Jiang Nian.

Zhou Yi’an, vendo a movimentação das ruas, suspirou: "Em apenas alguns séculos, o mundo mudou completamente..."

Seu jeito culto me fez perguntar de que dinastia ele era.

— "Da era Hongwu," respondeu.

— "Uau, mais de seiscentos anos," exclamei.

— "Antes de conhecer o espírito do pêssego, por que não reencarnou?" perguntei, curiosa.

Ele me lançou um olhar: "Porque sou bondoso e não quero prejudicar ninguém..."

— "Quem morre afogado sofre muito, fica no fundo frio e escuro da água, só pode reencarnar se pegar alguém azarado para substituir, afogando-o. Eu, esse tolo, não só não arrastei ninguém para o fundo, como apareci para assustar passantes, transformando o Pântano do Noivo num local famoso por fantasmas."

— "Depois, alguém me encontrou e me obrigou a prejudicar pessoas para proteger minha família e minha esposa que ainda não casei..."

Pensando naquela mulher que tanto amava, suspirou triste: "Seiscentos anos... ela já deve ter me esquecido, nem sei se é homem ou mulher, nem seu nome..."

Nada é mais doloroso do que isso.

Duas pessoas que um dia se amaram se afastam com o tempo, tornam-se estranhos que não se reconhecem.

Meu coração apertou sem razão — será que eu e Jiang Nian também seguiremos esse caminho?

Em casa, peguei o ganso assado, e constrangida, entreguei a Zhou Yi’an: "Leve isso."

Ele tocou levemente com o dedo, e o ganso voou até o altar de oferendas.

Acendi um incenso, juntei as mãos em reverência, convidando Jiang Nian e Zhou Yi’an para a refeição.

Entre a fumaça, uma sombra azulada pairou sobre o ganso, desaparecendo logo em seguida.

Para meu espanto, o ganso havia perdido uma das pernas!

Para onde foi a perna?

Zhou Yi’an percebeu que Jiang Nian já havia se servido, lambeu os lábios, inclinou-se para cheirar o ganso e depois aspirou o incenso freneticamente.

Três incensos queimaram várias vezes mais rápido que o normal e logo se apagaram.

Satisfeito, ele esfregou a barriga e voltou para seu lugar no altar.

Fiquei chocada — fantasmas comem pelo olfato!

Depois que eles se alimentaram, retirei o ganso, pronta para finalmente comer, mas de repente senti um cheiro azedo.

O ganso... estava estragado!

Zhou Yi’an, dando um arroto satisfeito, explicou: "O alimento que os fantasmas consomem estraga mais rápido que comida comum, quem come sabe que perde o sabor."

Ele estava com tanta fome que comeu demais, e o ganso estragou na hora.

Fiquei perplexa, aprendendo coisas estranhas e curiosas.

Pronto, o jantar estava arruinado.

Pedi comida por delivery, mas achei sem gosto.

Subi para o meu quarto, e ao abrir a porta, vi Jiang Nian sentado imóvel na escuridão.