Capítulo 18: Eu Sou Quem Realmente Atrai a Má Sorte!

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Eu não vou tolerar os maus hábitos dele! Além do mais, Jiang Nian está claramente fugindo de mim. Por que eu deveria ficar correndo atrás de quem me trata com frieza?

Com a mente em completo tumulto, apertei o botão do décimo oitavo andar e fiquei encarando o visor, absorta.

Zhou Yi’an estava encostado na parede do elevador. Seu rosto semitransparente exibia um sorriso ambíguo, e sua voz mal conseguia esconder o tom provocador:

— Se realmente não houver outro jeito, eu posso ajudar você...

— Você? — Achei graça e bati na parede espelhada. — Por que não olha primeiro para a sua própria situação?

Ele mal conseguia cuidar de si mesmo e ainda tinha disposição para se meter nos assuntos alheios? Com certeza não estava tramando nada de bom.

Não me dei ao trabalho de responder. Com Jiang Nian me protegendo, duvidava que ele ousasse fazer alguma coisa!

O sorriso de Zhou Yi’an congelou na mesma hora, enquanto ele escondia a amargura no canto dos lábios.

— An Ran, estou falando sério...

A figura branca se aproximou de repente.

Um passo, dois passos...

A cada passo, seu olhar se tornava mais ardente.

Contendo o pânico, perguntei se ele não queria mais aquelas pernas.

Zhou Yi’an curvou os lábios e atravessou diretamente a barreira de três passos, encurralando-me no canto.

Ele era alto e magro, um homem de aparência refinada, como um erudito galante dos romances. Parecia educado e elegante, mas, na verdade, era um canalha de modos corteses!

— Zhou Yi’an! — adverti, em tom severo, pela última vez.

Ele parou diante de mim e estendeu na minha direção os dedos brancos e delicados.

Contudo, quando estava a apenas um dedo de distância, sua mão parou de repente no ar, e ele lançou um olhar receoso ao meu pulso.

O bracelete de jade verde-esmeralda, adornado com um dragão, emitiu um brilho sombrio e fugaz, como um vaga-lume cruzando o ar.

Seus dedos se fecharam um a um, formando um punho que se chocou contra a parede.

Tum!

Eu mal ousava respirar. Rangendo os dentes, rosnei:

— Zhou Yi’an, parece que você está mesmo pedindo para apanhar. Quer ver só se eu não...

As palavras “vou contar tudo” ainda estavam presas na minha garganta quando Zhou Yi’an soltou uma risadinha despreocupada:

— Se eu morrer, você jamais conseguirá se livrar dos sapatos de papel vermelho...

O quê? Ele sabia como se livrar daquela praga grudenta?

— O que você quer dizer? — perguntei.

— Eu e o seu pêssego sombrio nos conhecemos há muitos anos. Sei alguns dos segredos dele.

Depois de dizer isso, ele se aproximou de mim com uma expressão descaradamente provocadora:

— O que você disse que ia fazer mesmo?

Seu perfil era belíssimo. As linhas suaves pareciam ter sido esculpidas com extremo cuidado, como uma delicada pintura de tinta sobre seda.

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Mas, naquele momento, ele estava especialmente pedindo para apanhar.

Cerrei os dentes, controlando com muito esforço o impulso de bater nele.

Nós estávamos às claras, enquanto o pêssego sombrio agia nas sombras. Por mais extraordinários que fossem os poderes de Jiang Nian, ele não conseguira descobrir os segredos daquele ser. Zhou Yi’an, porém, afirmava repetidamente saber como lidar com os sapatos de papel vermelho e também conhecer os segredos do pêssego sombrio. Ele havia acertado em cheio o meu ponto fraco.

Respirei fundo e, fingindo desdém, torci os lábios antes de questioná-lo:

— Palavras não provam nada. Quem sabe você não está inventando tudo?

A expressão de Zhou Yi’an tornou-se sombria, deixando transparecer certa ansiedade. Agitado, ele disse:

— Embora eu não saiba o nome dele nem sua verdadeira identidade, sei que há algo errado com o corpo dele. Todo décimo quinto dia do calendário lunar, ele vai ao Lago do Noivo para absorver ressentimento e me obriga a fazer mal às pessoas!

Fiquei chocada com suas palavras, e meus lábios se abriram involuntariamente.

Eu sempre achei que a aparição dos sapatos de papel vermelho no Lago do Noivo fosse apenas uma coincidência. Nunca imaginei que Zhou Yi’an já conhecesse o pêssego sombrio havia tanto tempo — e que tivesse se tornado seu cão de guarda!

Eu já detestava Zhou Yi’an. Naquele instante, passei a odiá-lo com todas as forças.

Uma raiva sem nome tomou conta de mim, e gritei, fora de controle:

— Se eu soubesse que você era um cão dele, nós deveríamos ter matado você desde o começo!

A têmpora de Zhou Yi’an pulsou, e ele mostrou metade dos dentes brancos:

— Você acha que Jiang Nian não sabia?

Fiquei imóvel, atordoada, como se alguém tivesse me dado um tapa. Meus ouvidos zumbiam, e tudo parecia chegar até mim de maneira vaga.

Então, eu era a única mantida no escuro...

Não sabia dizer o que sentia. Meu peito estava pesado, como se uma bola de algodão molhado tivesse sido enfiada ali, obstruindo tudo sem descer nem subir.

Zhou Yi’an disse:

— Caso contrário, por que Jiang Nian teria me mantido ao lado dele?

Jiang Nian era extremamente inteligente. Não poderia ter mantido Zhou Yi’an apenas por falta de mão de obra. Portanto... ele já conhecia a verdadeira natureza de Zhou Yi’an, mas preferira esconder isso de mim!

Uma decepção indescritível surgiu de repente no fundo do meu coração.

Como eu imaginava, Jiang Nian ainda não confiava em mim o bastante...

Baixei a cabeça.

— Então era por isso que ele aceitou o caso de Lin Xiao...

Percebendo meu abatimento, Zhou Yi’an me fitou com os olhos cheios de compaixão.

— An Ran, sinto muito! — disse ele, com o tom de uma criança que havia feito algo errado. — Eu não tive a intenção de me aproveitar de você...

Se ele não tivesse mencionado aquilo, tudo bem. Mas, assim que falou, lembrei que ele havia me tocado. A raiva explodiu dentro de mim, e levantei o joelho para chutá-lo entre as pernas.

Infelizmente... meu golpe atingiu apenas o vazio.

Por reflexo, ele cobriu a região atingida:

— Garotinha, você realmente bate pesado!

— E o que você esperava? Um tarado como você deveria ser levado para uma castração à força!

As faces de Zhou Yi’an ficaram vermelhas de repente, e ele deixou escapar:

— Eu fiz aquilo de propósito...

Eu: ...

Acertei-lhe um tapa daqueles no rosto.

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Aos poucos, Zhou Yi’an explicou que, durante todos aqueles anos, vinha sendo explorado pelo pêssego sombrio. Ele ajudava o pêssego sombrio a seduzir pessoas vivas para que cometessem suicídio, fornecendo-lhe um fluxo contínuo de ressentimento.

Incapaz de suportar aquele tormento, ele sempre quis escapar das garras do pêssego sombrio, mas nunca encontrara uma oportunidade.

O pêssego sombrio o vigiava o tempo todo. Zhou Yi’an não podia falar abertamente e só conseguira me tocar para provocar Jiang Nian e fazê-lo aparecer mais depressa.

— Seu desgraçado... — Quase não consegui conter a fúria. Então, no fim das contas, eu é que era a maior idiota da história!

Zhou Yi’an baixou os olhos, tomado pela culpa. Parecia querer explicar, mas temia me deixar ainda mais furiosa. Seu ar trêmulo era ligeiramente cômico.

— Já que me tornei seu espírito imortal, é natural que eu explique tudo com clareza, para evitar mal-entendidos no futuro.

O mal-entendido fora esclarecido, mas eu parecia ainda pior.

Contive a raiva e me esforcei para exibir uma expressão magnânima, como se estivesse disposta a esquecer o passado.

— Então diga: como posso me livrar dos sapatos de papel vermelho?

Zhou Yi’an franziu a testa, constrangido. Seu corpo semitransparente oscilava entre o brilho e a escuridão.

— Ainda não chegou o momento. Não posso falar.

Eu estava cheia de expectativas, mas de repente foi como se tivessem jogado um balde de água fria sobre mim. Fiquei gelada da cabeça aos pés.

— Aposto que você não sabe de coisa alguma e está apenas fingindo mistério... — Ri de mim mesma por ser tão idiota. Eu não deveria ter desperdiçado sequer uma expressão.

Zhou Yi’an mexeu os lábios, mas, no fim, não disse nada.

Limitou-se a me lembrar repetidamente de que eu deveria me agarrar com firmeza a Jiang Nian. O pêssego sombrio era extraordinariamente poderoso, e somente Jiang Nian poderia subjugá-lo.

Não importava o que eu ouvisse ou visse: eu deveria confiar incondicionalmente em Jiang Nian.

Ora, como se ele precisasse me dizer isso.

Ignorei-o. Foi então que percebi que o elevador estava parado entre o oitavo e o nono andar, sem se mover havia algum tempo. Assustada, corri para apertar os botões e acendi todos os andares abaixo do oitavo.

— Garota, acalme-se — disse Zhou Yi’an.

Ele tirou um leque dobrável e, com toda a calma, apontou para o visor.

O chão sob meus pés estremeceu violentamente. Logo depois, o elevador voltou ao normal e começou a subir a uma velocidade constante...

Cheguei ao quarto de Lin Xiao. De longe, vi a porta entreaberta e Zhang Yanan segurando uma colher, repreendendo alguém com extrema impaciência.

— Você vai beber ou não? Se não vai, problema seu.

Zhang Yanan simplesmente largou a colher e desistiu de tudo.

— Morra de fome, sua criatura... Que frescura...

Empurrei a porta e entrei. No instante em que vi Lin Xiao, fiquei paralisada.

Aquele era Lin Xiao?

Como ele tinha ficado daquele jeito?

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