Capítulo 49: Eu sou tão assustador assim?

An Di estava em pé na saída da estação, com a mão direita enfaixada em ataduras brancas e a mala na mão esquerda. Assim que me viu, reclamou:
— Demorou tanto! Fiquei te esperando um tempão!

O meu gênio intempestivo subiu à cabeça imediatamente:
— An Di, ponha-se no seu lugar. Eu não tenho nenhuma obrigação de vir te buscar. Estar aqui é uma gentileza minha, não um dever...

O rosto de An Di avermelhou-se com uma expressão de frustração contida. Talvez por não conhecer nada na cidade, ou talvez por precisar de mim, ela calou a boca obedientemente.

Eu não estava com paciência para aturá-la e mandei que pegasse a mala e me seguisse logo.

— Irmã... — An Di bateu o pé, irritada. — Minha mão está doendo, você nem para me ajudar a carregar...

Ergui as sobrancelhas. Agora já sabia me chamar de irmã, é?

Olhei de relance para a mão esquerda dela, que estava perfeita. Ela tinha trazido a mala o caminho todo, mas agora queria dar uma de frágil na minha frente; eu não ia dar trela para esse trejeito manhosão dela.

— Essa mão aí está inteirinha... Anda logo. Se não quiser a mala, pode jogá-la na lixeira.

An Di rangeu os dentes e, ao ver que eu já estava virando as costas, veio atrás arrastando a mala pesada a passos furiosos...

Não a levei para o meu apartamento; reservei um quarto de hotel bem em frente à faculdade.

An Di ergueu a mão enfaixada:
— Irmã, como vou morar sozinha desse jeito? Fica aqui comigo.

Disse que tomar banho e se vestir estavam sendo tarefas extremamente difíceis e que precisava de cuidados.

Após muito chororô e insistência, acabei cedendo, suspirando em derrota:
— Tá bom, vou ficar no hotel te servindo... Eu devo ter nascido para te pagar alguma dívida...

Depois de acomodá-la, levei-a para dar uma volta pelo campus.

As aulas do segundo ano ainda não tinham começado, mas os calouros já haviam iniciado o treinamento militar.

Olhando para aqueles rostos cheios de jovialidade e ouvindo os gritos de ordem vindos da pista de corrida, An Di exibiu um olhar de pura inveja.

Notando aquilo, soltei um suspiro leve:
— Com inveja? Se quiser voltar atrás agora, ainda dá tempo.

An Di era dois anos mais jovem do que eu, tendo completado apenas dezoito anos este ano; não seria tarde demais para retornar aos estudos.

Contudo, ela murmurou com uma expressão profundamente entristecida:
— Não dá mais tempo... Já passou da hora...

Tão jovem e já tão pessimista?

— An Di, o caminho quem faz é você mesma. Uma única decisão pode mudar a sua vida inteira...

O mercado de trabalho atual estava implacável demais. Nem se fala em universitários; até mesmo pós-graduados saíam da faculdade sem conseguir emprego. As vagas em concursos públicos eram limitadas, parecendo um exército inteiro tentando atravessar uma ponte de uma corda só. Para entrar em uma empresa privada, era preciso passar por filtros rigorosos e ser julgada minuciosamente.

Sem mencionar que An Di tinha apenas o ensino fundamental completo, passava os dias inteira sem fazer nada além de comer e vadiar, e não tinha nenhuma herança de família para herdar. Era fácil imaginar como seria o futuro dela.

Fiz um sermão cheio de conselhos sinceros, pedindo que ela voltasse para terminar o ensino médio, fizesse uma faculdade ou aprendesse uma profissão para garantir o próprio sustento.

A expressão de An Di pareceu comover-se por um instante, mas, no segundo seguinte, seu semblante mudou drasticamente. Franzindo o cenho com ferocidade, ela apontou o dedo para mim:
— An Ran, pare de me dar lições de moral! O que você quer é só exibir a sua superioridade, não é?

Olhei para ela sem palavras. Ótimo, fui me meter onde não fui chamada... Eu é que não devia ter aberto a boca!

— É, eu admito que sou um lixo, mas do que você tem para se gabar? Só está tirando vantagem de ter uma família abastada e de ter entrado numa faculdadezinha mequetrefe para ficar se exibindo na minha cara! Eu te digo uma coisa: o rio corre para o leste por trinta anos e para o oeste por trinta anos, nunca subestime um jovem pobre!

Rir de raiva foi inevitável, e tive vontade de aplaudir:
— Olha só, até sabe citar provérbios sobre não subestimar os jovens?

An Di ficou com o rosto roxo de raiva, os traços distorcidos numa careta tão medonha que parecia prestes a entrar em erupção como um vulcão:
— Cuide da sua vida!

Ela virou-se, disparou em direção à multidão e sumiu em um piscar de olhos.

Que garota endiabrada! Tinha pouquíssimo talento, mas um gênio formidável.

Decidi ignorá-la. Comprei um monte de pescoços e pés de pato apimentados, além de salgadinhos e refrigerantes, e voltei sozinha para o hotel.

Já era tarde da noite e An Di ainda não havia retornado. Comecei a me preocupar e disquei o número do celular dela.

Assim que a chamada foi completada, pude ouvir um chiado estático muito barulhento.

— An Di, onde diabos você se meteu? Vira essa carcaça e volta correndo para cá agora mesmo!

Enraivecida, bradei ao telefone com a voz estrondosa.

Do outro lado, ninguém respondeu. Apenas a interferência chiada continuava a me causar um mal-estar terrível.

— An Di! Eu vou contar até três... — ameacei.

— Hehehe... — Uma risada etérea, como se viesse de um lugar muito distante, deu-te um susto.

— Rir o caramba, sabe que horas são? Se você não voltar agora, vou trancar a porta. — A ansiedade me consumia, e eu tinha vontade de arrastá-la de volta só para dar uma surra nela.

— Hehehe... — Novamente aquela risada bizarra.

Desta vez, porém, a pessoa parecia um pouco mais próxima do aparelho, permitindo-me distinguir uma voz extremamente doce.

— Quer brincar de vozinha fina comigo? — Assim que terminei de falar, percebi que havia algo errado.

Mesmo se estivesse forçando a voz, An Di jamais conseguiria emitir uma risada tão esganiçada e macabra.

Ela não estava apenas me pregando uma peça; a pessoa do outro lado provavelmente não era ela.

Senti um arrepio na espinha e, forçando-me a conter o medo, perguntei:
— Alô, quem é você? Onde está a dona deste telefone?

A outra parte não respondeu, mas começou a entoar uma canção fúnebre e lamuriosa, ecoando como se estivesse dentro de um teatro de ópera ou em uma sala de aula imensa e vazia. A melodia parecia pertencer a uma época muito antiga.

— Quem é você? Estou te avisando para não mexer com a minha prima... — Antes que eu pudesse terminar, a ligação foi encerrada bruscamente.

Quando tentei ligar de volta, o celular de An Di já estava desligado.

Tomada pelo desespero, chamei apressadamente Jiang Nian e Zhou Yi'an, informando-os de que algo ruim havia acontecido com An Di.

Jiang Nian manteve uma serenidade desapegada:
— Do que você está com tanta pressa?

Do que eu estava com pressa? Tinha medo de que algo de mal lhe acontecesse bem debaixo do meu nariz e eu não pudesse explicar...

Ao ver que eu não conseguia ficar quieta, Jiang Nian trocou um olhar com Zhou Yi'an, que imediatamente virou as costas e sumiu através da janela de vidro do chão ao teto.

Ficamos eu e Jiang Nian encarando um ao outro no quarto por quase meia hora, sem sinal de Zhou Yi'an.

A expressão de Jiang Nian estava incrivelmente sombria enquanto ele fazia contas com as pontas dos dedos:
— Não consigo contatar Zhou Yi'an, e a aura dele sumiu!

Depois do desaparecimento de An Di, Zhou Yi'an também havia ficado incomunicável.

Voltei meu olhar para a cidade universitária do outro lado da rua. Talvez fosse ilusão minha, mas o céu sobre o campus parecia envolto por uma névoa negra e sutil.

— Vamos dar uma olhada. — Jiang Nian levantou-se primeiro e, ao parar na porta, hesitou por um segundo: — Fique colada em mim.

Meu coração batia acelerado de apreensão, rezando para que An Di estivesse inteira e a salvo!

Os acontecimentos daquela noite não eram simples; até mesmo Zhou Yi'an havia caído na armadilha.

Pelo visto, havia algo genuinamente bizarro naquela faculdade...

Lembrei-me das lendas urbanas a respeito da Universidade de Jiangcheng.

Como muitas outras instituições de ensino, a Universidade de Jiangcheng havia sido construída sobre um antigo cemitério de vala comum.

Dizia-se que a entrada principal da escola era o local onde execuções eram realizadas nos tempos antigos.

A área dos dormitórios masculinos formava o centro comercial daquele terreno de almas penadas; o alojamento feminino era um pouco melhor, tendo sido erguido após o nivelamento de meia montanha.

No entanto, reza a lenda que, durante as escavações na montanha, os operários encontraram o Rei das Serpentes e muitos trabalhadores acabaram morrendo. Em suma, o lugar era terrivelmente amaldiçoado.

— O projeto arquitetônico daqui foi feito sob a orientação de um mestre taoísta. Olha só, se você olhar a pista de atletismo de cima, não parece um diagrama de Taiji? E tem mais... na frente de cada prédio acadêmico há três mastros de bandeira erguidos com um poço circular na base, não parece um incenso gigante?

Eu falava sem parar, tentando aliviar a tensão sufocante, mas quanto mais eu dizia, mais amedrontada ficava, sentindo um frio inexplicável percorrer meu corpo.

Inconscientemente, aproximei-me de Jiang Nian, mantendo ainda uma certa distância por receio de que ele pudesse se irritar.

Notando meu tremor constante, Jiang Nian franziu o cenho profundamente, com o olhar completamente desfocado:
— Eu sou tão assustador assim?