Capítulo 29 — An Ran, com você não dá...

Ainda atordoada, abri os olhos novamente. Onde estavam os gatos selvagens? Não havia nada além de uma infinidade de pequenas pegadas espalhadas pelo chão. Num piscar de olhos, dezenas, talvez centenas de gatos, apareceram silenciosamente e desapareceram no ar, uma cena bizarra ao extremo.

Desabei no chão, suando frio sem perceber, tomada por um medo que me fez querer correr. Assim que alcancei o grupo, levantei o olhar e vi uma lanterna de papel branco pendurada no alto de uma árvore grande. Ao lado da lanterna, balançava uma figura branca e leve, oscilando conforme o vento. Em meio a montanhas desertas e no meio da madrugada, aparecer com uma roupa branca era, no mínimo, arrepiante.

Ao me aproximar, percebi que não se tratava de uma roupa, mas do imortal fantasmagórico Zhou Yi’an. Ele estava suspenso no tronco, o vento agitando suas mangas, os dedos finos e pálidos segurando um leque dobrável. Com um leve sorriso nos lábios e olhos serenos como águas, mantinha-se suave e composto. Ao vê-lo, senti como se encontrasse um familiar e meus olhos se encheram de lágrimas.

— Zhou Yi’an, como você veio parar aqui?

Com agilidade, ele flutuou até mim, com um sorriso no rosto pálido e belo:
— O Grande Mestre Jiang me notificou. Estou aqui esperando há algum tempo...

Antes de partirmos para o velório, Jiang Nian já sabia que Xu Xiaowei se transformaria em um espírito vingativo, por isso enviou Zhou Yi’an com antecedência para procurar um solo avermelhado com energia Yang suficiente nos arredores da cidade. Seguindo a direção para onde ele apontava, vi que, embora a montanha inteira fosse de terra amarela, aquele pequeno pedaço de terra vermelha era o único lugar adequado, forçando o sepultamento do caixão na posição vertical.

Organizei imediatamente a escavação e o sepultamento, admirada em silêncio. Como Jiang Nian podia ser tão incrível? Ele previu que Xu Xiaowei se tornaria um espírito, e até previu que gatos pretos bloqueariam o caminho, fazendo-me preparar petiscos de peixe com antecedência.

Zhou Yi’an abanou o leque:
— Na verdade, não... O chefe Jiang apenas conhece bem a sua "Flor de Pessegueiro Sombria".

Fiquei estática:
— Isso tem a ver com ele de novo?

Zhou Yi’an apontou para a lua no céu, indicando para que eu olhasse. As nuvens negras se dissiparam, revelando uma lua cheia no firmamento.
— A lua apareceu... — murmurei.

Zhou Yi’an não conseguiu conter o riso:
— Pequena, hoje é lua cheia... dia quinze do calendário lunar!

Lua cheia... Compreendi de repente:
— Você disse antes que a Flor de Pessegueiro Sombria vem ao Poço do Noivo em toda lua cheia para absorver ressentimento.

Ele estalou os dedos:
— Exato. Por isso, deduzi que a lua cheia é o momento em que ele está mais vulnerável.

Tínhamos mandado embora o espírito das águas do Poço do Noivo, e Jiang Nian, para evitar problemas futuros, drenou a água do poço, cortando o caminho da Flor de Pessegueiro Sombria. Com a chegada da lua cheia, ele certamente estaria ansioso para encontrar um alvo cheio de ressentimento para se alimentar.

— Eu e o Grande Mestre Jiang pensamos que ele não estaria longe de você, então procuramos nos arredores por qualquer evento estranho ou injusto.

— A cidade de Jiang é enorme, com três milhões de habitantes, morrem pessoas todos os dias. Como vocês sabiam que era Xu Xiaowei?

Zhou Yi’an flutuou ao meu redor com um ar de superioridade:
— Use o cérebro...

Lancei-lhe um olhar de desdém por me chamar de estúpida. Inconformada, analisei:
— Primeiro, Xu Xiaowei era um espírito vingativo de vermelho, uma enforcada, com um ressentimento muito mais profundo que o de um fantasma comum, facilitando a transformação. Segundo, ela estava na cidade, fora da nossa vigilância, o que facilitava o plano dele.

Zhou Yi’an me lançou um olhar de aprovação:
— Nada mal. Mas o ponto crucial é que Chen Chao estava coberto de pelos de gato e com cheiro de peixe!

Chen Chao morava sozinho, não tinha animais de estimação e trabalhava tanto que mal tinha tempo para dormir, muito menos para brincar com gatos. A única possibilidade era que gatos tivessem tido contato com ele.

— E o que isso tem a ver com os gatos? — perguntei.

Zhou Yi’an virou o rosto para o ar ao meu lado:
— Não acredito, chefe, você não contou a Anran?

Olhei horrorizada para o lado. No ar transparente, um contorno alto começou a se revelar, preenchendo meu campo de visão aos poucos. Jiang Nian não tinha ido embora; ele estava invisível, seguindo-me esse tempo todo! Meu coração disparou. Minha primeira reação não foi gratidão, mas um alívio imenso por não ter falado mal dele pelas costas, caso contrário, estaria morta!

Jiang Nian manteve o pescoço rígido, sem olhar para mim:
— Precisava dizer? Qualquer um com olhos poderia ver...

Mordi o lábio inferior. Esse sujeito estava me provocando!
— Sim... eu sou cega, não tenho olhos, sou boba e lenta, satisfeito? — disse, com ironia.

Jiang Nian arqueou a sobrancelha:
— Pelo menos tem autoconsciência.

Eu... cerrei os dentes. Considerando que ele não me abandonou, eu ia suportar! Ao ver que eu estava emburrada e calada, o humor de Jiang Nian melhorou inexplicavelmente, seu tom tornando-se leve:
— O que foi? Eu disse algo errado?

— Não, como o Grande Mestre Jiang poderia estar errado? — respondi com sarcasmo, quase trincando os dentes.

Jiang Nian curvou os lábios, satisfeito, e explicou com calma que aqueles gatos selvagens eram servos da Flor de Pessegueiro Sombria.

— Então, no velório, eu não estava alucinando, realmente havia gatos lá!

Jiang Nian confirmou:
— Você deve ter ouvido dizer que, após a morte de alguém, não se deve deixar gatos ou cães se aproximarem, caso contrário, o corpo se levantará.

Assenti. Pensava que isso fosse apenas história para assustar crianças, não esperava que fosse real.

— Então, com base nos pelos de gato, você confirmou que o alvo era Xu Xiaowei e agiu para salvar Chen Chao...

Jiang Nian assentiu:
— Exato.

Fiquei boquiaberta, em total admiração. Admiro sua mente meticulosa e sua astúcia. Ele previu o plano do inimigo e me fez preparar tudo com antecedência! As tesouras para o caixão, a energia Yang para selar o corpo, a corda com sangue de galinha, até a emboscada dos gatos e o local do cemitério. Saber que a Flor de Pessegueiro Sombria caiu nas mãos dele duas vezes seguidas foi extremamente satisfatório.

Neste momento, nenhuma palavra poderia descrever meu respeito por ele. Ele era simplesmente fantástico! Sob a sombra das árvores, a expressão de Jiang Nian não era clara, envolvida por uma penumbra.

— Pena que... ele ainda conseguiu escapar! — Zhou Yi’an franziu a testa, lamentando. — Deixa para lá, dias melhores virão...

Enquanto falávamos, o buraco na terra vermelha foi aberto. Segui os passos instruídos por Jiang Nian, colocando objetos de proteção, baixando o caixão e cobrindo-o com terra. Olhando para o pequeno monte, Chen Chao ajoelhou-se e jogou um punhado de terra:
— Xiaowei... descanse em paz!

Sobre a sepultura, um vaga-lume surgiu, voando ao redor de Chen Chao com relutância. Depois, bateu as asas e voou até Jiang Nian e Zhou Yi’an, saltitando, até finalmente pousar em meu ombro. Em meio à luz intermitente, Xu Xiaowei sorriu suavemente:
— Obrigada, pequena mestre. Vou para a Cidade da Morte Injusta. Retribuirei sua grande bondade na próxima vida!

Com lágrimas nos olhos, avisei-a com fingida seriedade:
— Na próxima vida, não desista da vida tão facilmente...

— Não se preocupe, não serei mais tola...

De volta à cidade de Jiang, o dia já clareava. Dormi profundamente, usando o braço de Jiang Nian como travesseiro. Não me lembro de como voltei ao quarto; quando acordei, estava na minha cama no apartamento. Eu o abraçava como um polvo, prendendo firmemente suas pernas longas.

Jiang Nian mantinha os lábios cerrados, seu olhar frio e severo fixo em mim. Fechei os olhos rapidamente fingindo dormir, mas ao sentir que sua irritação só aumentava, não consegui continuar a farsa:
— Bom dia...

Jiang Nian não disse nada, observando-me em silêncio, como se eu tivesse tirado uma vantagem imensa dele. E não foi? Poder dormir abraçada a ele, mesmo sem fazer nada, já me deixava satisfeita. Por dentro eu estava radiante, mas por fora fingi estar envergonhada, enterrando a cabeça em seu peito:
— Desculpe... que tal... eu deixar você me abraçar de volta?

Ele prendeu a respiração, prestes a explodir. Jurou que eu estava falando sério, que não estava apenas cobiçando sua beleza. Após um longo tempo, Jiang Nian levantou meu rosto com a mão:
— Anran, guarde esses seus pensamentos! Posso aceitar qualquer mulher, menos você...