Capítulo 39: Jiang Nian, a veterana da ostentação humilde

Ele me chamava de "netinho de tartaruga" a cada instante, com aquele ar de superioridade, e eu achei que ele não desse a mínima para o Yuan San. Jamais imaginei que ele me permitiria acolhê-lo.

O olhar de Jiang Nian era profundo, dotado de uma expressão indecifrável.

— Para aumentar o poder espiritual rapidamente, é preciso ajudar mais pessoas a resolverem seus problemas. O altar, contando apenas comigo e com Zhou Yi'an, não basta; precisamos ampliar a equipe.

Concordei. Afinal, a união faz a força.

— Ao escolher pessoas, deixo de lado a habilidade e o poder espiritual; a primeira coisa que avalio é o caráter. — Os dedos longos e elegantes de Jiang Nian tamborilavam no apoio de braço, lançando um olhar de soslaio para a placa memorial de Zhou Yi'an. — Veja ele, por exemplo. Antes de encontrar o Pessegueiro Sombrio, nunca havia prejudicado ninguém; ele até se manifestava para assustar as pessoas e fazê-las ir embora. Embora tenha cedido a ameaças depois, ele tem culpa no cartório, mas, ainda que a pena de morte possa ser perdoada, ele não escapará de uma punição em vida.

Jiang Nian deixou Zhou Yi'an ficar para lhe dar uma oportunidade de redenção.

— Quanto ao Yuan San... diante do Pessegueiro Sombrio, ele não escolheu fugir; arriscou até mesmo ofender aquele espírito maligno para vir me avisar. O caráter dele é confiável.

As palavras de Jiang Nian tocaram meu coração. Yuan San poderia ter escapado ileso, mas, para me ajudar, ofendeu o Pessegueiro Sombrio. Se não o acolhêssemos, o futuro dele seria inimaginável.

— No entanto, ainda é cedo. Amanhã iremos ao Túmulo da Cabeça de Tartaruga. — Jiang Nian soltou bruscamente a mão que me envolvia e, franzindo a testa com desdém, ordenou: — Vá lavar esse fedor que você está exalando...

Só então percebi que ele se referia ao cheiro do Pessegueiro Sombrio em mim. Com as bochechas coradas, levantei-me apressada e corri para o banheiro.

Como de costume, tive outro pesadelo. No sonho, a figura do Pessegueiro Sombrio parecia ter ficado mais nítida. Consegui ver aqueles olhos castanho-claros me encarando com um ressentimento profundo. O hálito frio roçou meu ouvido, familiar a ponto de me fazer estremecer:

— Ran... minha esposa... você não vai escapar. Logo, logo, voltarei para continuarmos nosso jogo...

Ao acordar no dia seguinte, senti-me exausta, prostrada na cama, incapaz de me mover. Maldito Pessegueiro Sombrio, nem nos meus sonhos ele me deixa em paz! Antes, quando eu não tinha pesadelos, era porque Jiang Nian dormia me abraçando. Parecia que, sempre que ele estava comigo, eu não sonhava. Comecei a sentir falta daqueles dias em que dividíamos o mesmo leito, mas, infelizmente, isso não é mais possível...

Levantei-me desalentada e desci as escadas, sem rumo, para lavar o rosto. Jiang Nian estava sentado diante da janela panorâmica, bebendo chá com elegância. Zhou Yi'an, de pé ao lado, servia-lhe o chá com um ar servil.

Ao me ver, Zhou Yi'an perguntou preocupado:

— Anran, você não dormiu bem de novo?

Balancei a cabeça. Ao mover levemente a cabeça, uma dor lancinante, como se fosse explodir, me atingiu:

— Tenho pesadelos constantes. Se continuar assim, nem preciso esperar pelo Pessegueiro Sombrio; eu mesma vou bater às portas do submundo antes da hora!

Enquanto eu falava, Jiang Nian não se virou, apenas levantou os olhos e me observou brevemente pelo reflexo no vidro. Zhou Yi'an notou e um lampejo de astúcia brilhou em seu rosto:

— Ah, que pena... ontem à noite ouvi você falando enquanto dormia. Se continuar assim, seu corpo realmente não vai aguentar.

Fiquei cabisbaixa:

— Pois é, nem me fale.

Olhei para a figura fria e rígida de Jiang Nian. Até Zhou Yi'an sabia se preocupar comigo, mas ele nem se deu ao trabalho de se virar ou perguntar. Realmente, um homem frio e insensível. Meu humor, que já estava péssimo, ficou ainda pior.

Entrei no banheiro e examinei o meu reflexo no espelho. A cor da pele já tinha voltado ao normal e as manchas de cadáver haviam sido temporariamente ocultadas. Quanto ao meu peito... abri a gola da blusa e, ao ver a pequena marca branca, soltei um suspiro de alívio. Zhou Yi'an não mentiu, a energia do dragão realmente funcionou!

Contudo, hoje à noite serei "transformada de volta". Só de pensar, sinto uma ansiedade e um pânico terríveis. Incentivei a mim mesma: quando chegarmos ao Túmulo da Cabeça de Tartaruga, vou me esforçar ao máximo para que ele me passe mais um sopro de energia de dragão hoje à noite.

Saí do banheiro cheia de confiança e ouvi vagamente Zhou Yi'an sussurrar algo para Jiang Nian. Estava longe demais para entender, mas ouvi claramente Jiang Nian pronunciar com dificuldade uma única palavra:

— Está bem!

— Do que vocês estão falando? — perguntei, aproximando-me por curiosidade.

Zhou Yi'an estava prestes a abrir a boca quando Jiang Nian lhe lançou um olhar fulminante, ordenando que se calasse. Embora não pudesse dizer nada, ele piscou para mim com um sorriso muito... obsceno?!

Fiquei ainda mais curiosa. Parecia que havia um gato arranhando meu coração; a agonia era insuportável. Jiang Nian, com o rosto corado, interrompeu de forma ríspida:

— Chega, vamos partir!

Chegamos ao ponto de ônibus próximo, e eu quase furei a placa com os olhos, mas não encontrei menção alguma ao Túmulo da Cabeça de Tartaruga. Zhou Yi'an brincava com seu leque de papel:

— Menina, aquele lugar foi a Grande Tartaruga que te atraiu para lá. Na realidade, é claro que você não vai encontrar.

Tive um estalo de entendimento. Enquanto eu me preocupava sobre como chegar lá, Jiang Nian tomou a frente e começou a caminhar pela estrada... Como ele esteve no Túmulo da Cabeça de Tartaruga ontem, ele estava guiando o caminho! Imediatamente fui atrás dele, com medo de perdê-lo de vista. Na minha memória, o Túmulo da Cabeça de Tartaruga ficava entre o centro da cidade e a cidade universitária, uma distância considerável. Será que Jiang Nian pretendia ir a pé? Levaríamos horas!

Estava prestes a sugerir que pegássemos um táxi quando, ao levantar a cabeça, vi aquela parada improvisada! Logo atrás havia um túnel e, à frente, uma estrada reta e deserta, sem um único carro. Estava assustadoramente silenciosa. Não estávamos andando na estrada? Nem cinco minutos se passaram, quando foi que atravessamos o túnel e chegamos ao Túmulo da Cabeça de Tartaruga?

Ao ver meu espanto, Zhou Yi'an não se conteve:

— Você não entende mesmo, não é? Já ouviu falar na técnica de encurtar distâncias?

Balancei a cabeça, atônita, pedindo que ele explicasse logo e parasse de fazer mistério. Zhou Yi'an explicou que essa técnica é capaz de alterar a distância entre dois pontos no solo.

— Por exemplo, você joga aqueles jogos de celular?

Eu jogo, embora seja bem ruim. Surpresa, perguntei:

— Você é um homem do passado e ainda sabe o que são jogos de celular?

Zhou Yi'an riu:

— Vi você jogando algumas vezes e entendi que é uma dessas novidades. Isso é como o mapa do jogo: você pode aumentar, diminuir e, em seguida, pular rapidamente para outro local.

Entendi a explicação. Jiang Nian usou magia para encolher o chão sob nossos pés e, ao caminharmos normalmente, saltamos diretamente para o destino. Que coisa incrível!

— É apenas um feitiço menor. — Jiang Nian virou o rosto e me lançou um olhar de soslaio. — Se não fosse por você, eu quase teria me esquecido desse truque.

Vejam só, que exibicionismo!

— É, eu sou um peso morto para vocês. Vocês dois costumam voar, não precisam desse tipo de feitiço — respondi, irritada.

Jiang Nian disse com frieza:

— Pelo menos você sabe disso!

Ao longe, uma sombra esverdeada e translúcida flutuou para fora da floresta e se arrastou pelo solo lamacento.

— Pequena Mestra... Senhor Dragão... vocês chegaram...

Yuan San estava visivelmente emocionado e se arrastava em nossa direção usando mãos e pés. Dava para ver que ele estava se esforçando muito, mas, na verdade, sua velocidade era de uma tartaruga! Quando ele finalmente se arrastou até nós, percebi que o que estava no chão não era um humano, mas uma grande tartaruga indistinta! O casco em suas costas era enorme, do tamanho de uma bacia, e parecia pesadíssimo. Não era de se estranhar que Yuan San estivesse com tanta dificuldade.

Yuan San ofegava, exausto. Ele esticou sua cabeça de tartaruga esverdeada e fez uma reverência:

— Por favor, Pequena Mestra e Senhor Dragão, ajudem-me. Jamais esquecerei a grande bondade de vocês...

Eu estava prestes a responder, mas fui impedida pelo olhar de Jiang Nian. Ele olhou para Yuan San de cima para baixo, com um brilho hostil nos olhos:

— Por que você acha que eu deveria te ajudar?