Capítulo 40: A Madeira dos Cinco Escurecimentos

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Yuan San ergueu a cabeça e olhou para mim:

— Pequeno mestre, você me prometeu...

Soltei um suspiro resignado e murmurei:

— Mas, lá em casa, todos obedecemos ao Senhor Dragão.

Jiang Nian não pretendia dificultar as coisas para ele. Provavelmente só queria assustá-lo para que se juntasse ao altar ritualístico, então bastava que eu acompanhasse a encenação.

Além disso... eu também não o estava enganando. De fato, quem mandava em nossa casa era Jiang Nian.

Yuan San estava quase chorando de aflição. Depois de um momento, pareceu entender alguma coisa e disse:

— Quaisquer que sejam as condições do Senhor Dragão, pode dizê-las. Desde que possam me ajudar a romper a formação, mesmo que eu precise subir uma montanha de lâminas ou atravessar um mar de fogo, eu, Yuan San, não recuarei.

Jiang Nian ficou muito satisfeito com a compreensão e a perspicácia dele, então não fez rodeios e explicou que queria aceitá-lo em seu altar ritualístico.

Yuan San cultivava sua essência havia mil anos, e sua força não podia ser subestimada. Embora seu corpo físico tivesse sido destruído, bastava que praticasse mais boas ações e acumulasse mais méritos para que logo pudesse reconstruí-lo.

— É verdade?

Os olhos de Yuan San brilharam, e ele começou a pular de entusiasmo.

— Então poderei continuar cultivando minha essência...

O cultivo dos espíritos monstruosos era diferente do cultivo dos fantasmas: precisava ser realizado tendo como base um corpo físico.

Zhou Yi’an disse:

— Reconstruir um corpo físico... Para qualquer outra pessoa, isso seria extremamente difícil, mas, seguindo o Senhor Dragão, não passa de algo trivial!

Yuan San ficou tão emocionado que seus olhos se encheram de lágrimas. A esperança e o espírito de luta tornaram a arder dentro dele.

— Cultivei minha essência durante mil anos justamente para escapar do reino das feras e me tornar humano, ou então para me transformar em uma tartaruga imortal, livre da velhice e da morte. Aquele Xiao Tianyu... destruiu meu corpo, meu cultivo, tudo o que eu tinha...

Yuan San estava tomado por uma fúria avassaladora. Só de mencionar Xiao Tianyu, rangia os dentes de ódio.

— Por causa do próprio apetite, ele mata criaturas vivas sem o menor escrúpulo. São incontáveis os peixes, camarões e caranguejos eletrocutados por ele no rio. Se hoje eu conseguir me libertar, vou me vingar pessoalmente, tanto por mim quanto por todos aqueles peixes, camarões e caranguejos!

Eu lhe disse que Xiao Tianyu já havia recebido o castigo que merecia. Afinal, o sabor do fogo cármico não era nada agradável...

Yuan San riu com indiferença:

— O que é o fogo cármico? Quando a formação for rompida...

Ele lançou um olhar cauteloso para nós e, de repente, se calou.

Jiang Nian, com uma expressão serena, continuou:

— Assim que a formação for rompida, Xiao Tianyu e o mago que a criou sofrerão uma reação extremamente violenta.

— Exatamente...

Yuan San temia que não quiséssemos nos envolver em problemas e, por isso, não ousara continuar.

Ele estava se preocupando à toa. Mesmo que houvesse uma reação, aquelas pessoas teriam apenas colhido o que semearam. Não poderiam culpar ninguém.

Ao ouvir aquilo, Yuan San finalmente se tranquilizou e nos conduziu para dentro da mata.

Assim que entramos na floresta, senti uma atmosfera sinistra. O ar frio que soprava parecia congelar meus ossos.

Durante todo o caminho, ninguém falou. Avançávamos com cautela, desviando dos espinheiros e das ervas selvagens.

Não sei quanto tempo caminhamos até que Jiang Nian e Yuan San parassem ao mesmo tempo.

À nossa frente, árvores antigas se entrelaçavam, cobrindo o céu e ocultando o sol. Quase nenhuma luz conseguia atravessar a copa. A terra sob nossos pés era úmida e fria, exalando um forte cheiro de podridão.

Assim que parei, espirrei. Sentia-me desconfortável da cabeça aos pés.

— Chegamos.

Yuan San rastejou em direção à depressão do terreno. Eu estava prestes a segui-lo quando alguém agarrou meu pulso.

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— Não se mexa. Ali é um pântano.

Jiang Nian me puxou à força de volta para perto dele. Sua mão então envolveu a minha, sem demonstrar qualquer intenção de soltá-la.

Que perigo!

Se não fosse por ele, eu provavelmente já teria afundado.

Quem poderia imaginar que aquela depressão coberta de folhas secas fosse, na verdade, uma armadilha?

Ainda assustada, perguntei a Yuan San se ele fizera aquilo de propósito. Por pouco não me matara.

Yuan San se desculpou apressadamente, dizendo que estava tão concentrado em nos guiar que se esquecera de me alertar.

Depois, esticou o pescoço e espiou o centro do pântano:

— Minha cabeça está enterrada aqui embaixo. Eles colocaram um objeto de selamento e me mantiveram preso neste lugar.

Franzi a testa e olhei na direção indicada por ele, mas percebi que Jiang Nian e Zhou Yi’an estavam olhando para cima.

Curiosa, também ergui a cabeça, mas só vi uma imensidão verdejante.

Fiquei na ponta dos pés, aproximei o nariz do rosto de Jiang Nian e soprei suavemente junto ao ouvido dele:

— O que há lá em cima?

As orelhas de Jiang Nian ficaram imediatamente vermelhas. Uma delicada coloração rosada surgiu em seu rosto lateral, branco e impecável.

Ele ergueu a mão de maneira rígida e apontou para as cinco árvores enormes ao nosso redor:

— Olhe você mesma.

Arregalei tanto os olhos que quase deixei aquelas árvores carecas de tanto encará-las, mas não consegui descobrir nada de especial.

Zhou Yi’an soltou uma risadinha e, compadecido, explicou:

— São as árvores dos Cinco Yins.

As chamadas árvores dos Cinco Yins eram o pinheiro, o cipreste, a acácia, o olmo e o cipreste-japonês.

Essas cinco espécies apreciavam a sombra, tinham vida longa e eram capazes de reunir energia negativa e criar um terreno carregado de yin. Além disso, insetos e serpentes costumavam se abrigar nelas.

Por isso, pinheiros e ciprestes normalmente eram plantados em cemitérios, para proteger as moradas dos mortos.

Já olmos e ciprestes-japoneses eram mais comuns nas proximidades de templos e santuários. As pessoas consideravam extremamente desfavorável plantá-los ao redor de suas casas.

Ao redor do pântano diante de nós cresciam árvores dos Cinco Yins. Cada uma era grossa como a cintura de um homem, e juntas formavam um círculo.

O pântano no centro era um terreno de yin extremo, uma raridade entre milhares.

Eu não conseguia entender como Xiao Tianyu havia descoberto um lugar tão oculto.

Jiang Nian disse:

— Este é um terreno de yin criado artificialmente.

Zhou Yi’an também assentiu:

— Exatamente. Não existe coincidência tão perfeita em todo o mundo. Além disso, as posições dessas árvores dos Cinco Yins são excelentes. Com certeza alguém as plantou deliberadamente, centenas de anos atrás.

Pelo visto, aquela questão era muito mais complexa do que imaginávamos.

Não era de admirar que Yuan San temesse que tivéssemos receio de nos envolver em problemas.

Um terreno de yin artificial, escondido nas profundezas de uma floresta remota... Sem alguém para conduzir o caminho, como poderia ter sido descoberto com tanta facilidade?

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Portanto... o mago que montara a formação não era nenhum amador. Era muito provável que pertencesse a uma família poderosa, herdeira de uma tradição transmitida havia séculos.

— Não importa de que escola ou seita ele seja. Quem ousa ajudar os perversos merece ser punido!

A expressão de Jiang Nian tornou-se gélida, e uma intenção assassina brilhou em seus olhos por um instante.

Sem dizer mais nada, Jiang Nian começou a preparar a formação.

Ele me mandou ficar de lado e vigiar uma vela em seu lugar. Antes que a formação fosse rompida, a chama não poderia se apagar.

O restante ficaria por conta dele e de Zhou Yi’an.

Eu não precisava fazer esforço algum, apenas vigiar uma pequena chama. Que dificuldade poderia haver nisso?

Ao ver minha expressão tranquila, Jiang Nian soltou um resmungo:

— Logo você descobrirá como isso é difícil.

Ele me advertiu de que, independentemente do que ouvisse ou visse, eu não poderia me distrair. Precisava encontrar uma maneira de proteger a chama.

Se a chama se apagasse, tanto ele quanto Zhou Yi’an correriam perigo.

Eu não imaginava que aquela vela fosse tão importante. Bati no peito e garanti:

— Não se preocupe. Mesmo que eu me apague, não deixarei a chama se extinguir.

— Boa sorte!

Jiang Nian se agachou e fincou uma vela vermelha no chão.

Ao redor dela, nas posições correspondentes às árvores dos Cinco Yins, havia uma pedra sobre cada ponto. Sob cada pedra estava amarrado um nó de cordão vermelho.

— A segurança do Jiang mais velho e a minha estão em suas mãos, Anran! — disse Zhou Yi’an, olhando para mim com preocupação.

Revirei os olhos para ele:

— E ainda tem coragem de se preocupar comigo? É melhor você não cometer nenhum erro.

Os dois caminharam em direção ao pântano, um atrás do outro. Sentei-me no chão e passei a observar atentamente a pequena chama.

A mata ao redor era muito densa. Quase não havia vento, e eu não conseguia imaginar com o que eles estavam preocupados.

No instante em que me distraí e ergui novamente a cabeça, Jiang Nian e Zhou Yi’an já haviam desaparecido.

Naquela imensa floresta, restava apenas eu, completamente sozinha. O silêncio era tão profundo que seria possível ouvir uma agulha cair.

Assustada, apertei contra o corpo minha blusa de proteção solar e disse a mim mesma para não imaginar coisas. Então baixei a cabeça e continuei vigiando a pequena chama sem desviar os olhos.

Talvez por ter acordado cedo demais, ou talvez por causa do tédio, comecei a sentir sono e passei a bocejar sem parar.

Em meio à sonolência, a chama tremulou de repente. Despertei imediatamente, tomada pela sensação de estar sendo observada.

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