Capítulo 55: O Inseto Cadavérico na Barriga

— Com quem vocês estão falando? — Ela olhou para o espaço vazio ao meu lado, visivelmente tensa.

Como Andei não conseguia ver Jiang Nian, era perfeitamente normal que estivesse assustada.

— Estamos falando com o meu protetor espiritual. — Com medo de que ela errasse a direção, apontei especificamente para onde Jiang Nian estava: — Fica aqui...

Andei arregalou os olhos, como se realmente estivesse vendo algo aterrorizante, inclinou a cabeça e desmaiou na hora.

Voltei-me para Jiang Nian e Zhang Fan, dando de ombros inocentemente: — Vocês viram, eu não tenho culpa disso...

Zhang Fan tossiu sem graça: — É melhor que tenha desmaiado, assim vai facilitar na hora de aplicar as agulhas...

Eu não fazia ideia de como Zhang Fan havia conseguido rastrear meu segundo tio; ele provavelmente usou algum método secreto e exclusivo!

De qualquer forma, para me encontrar, ele deu uma enorme volta.

Ele queria me pedir desculpas pessoalmente e implorar para que Jiang Nian fosse clemente, poupando seu discípulo-neto, Jingyuan.

No entanto, assim que nos encontramos, ele percebeu que havia algo dentro da minha barriga!

Sem saber exatamente do que se tratava, ele usou um espelho de bronze antigo amarrado com uma corda vermelha para examinar e, aproveitando a ocasião, absorver a energia Yin do meu corpo.

Erguendo o espelho de bronze, Zhang Fan olhou para mim com uma expressão aterrorizante e disse:
— O que está na sua barriga é um verme de cadáver, uma praga venenosa cultivada em cadáveres de bebês, que se alimenta especificamente de recém-nascidos.

Senti um frio na espinha. Eu nunca imaginei que a Flor de Pêssego Sombria tivesse deixado algo tão perverso em mim!

Ainda bem que eu não estava grávida; se estivesse, teria me tornado o alimento perfeito para o verme de cadáver imediatamente.

Compreendi agora por que ele havia dito que a minha barriga só podia gerar filhos dele.

Afinal, o verme de cadáver reconhecia o cheiro dele. Qualquer outra coisa que entrasse ali seria devorada até não sobrar nada!

Ao pensar que havia um verme negro, gordo e reluzente vivendo dentro do meu corpo, irrompi em suor frio e segurei meu baixo-ventre com ambas as mãos: — Então... Então o que eu faço? Há alguma maneira de retirá-lo?

— Uma maneira existe, mas... — Zhang Fan guardou o espelho e olhou para Jiang Nian com um sorriso cínico: — Exige a cooperação de um homem, para plantar um pequeno ser dentro de você também.

Meu rosto corou intensamente. Era a primeira vez que eu ouvia falar de tal solução, e comecei a suspeitar que ele não passava de um charlatão.

— Então eu posso simplesmente não ter filhos. De qualquer forma, já estou destinada a envelhecer sozinha, por que me torturar à toa?

Zhang Fan cerrou os olhos: — Você acha que vai ficar tudo bem só por não ter filhos? Quando o verme de cadáver sentir fome e começar a se agitar, você vai ver o quão grave isso é...

O tom dele era especialmente gélido, e os cantos de sua boca ostentavam um sorriso sinistro:
— Quem colocou esse verme em você não é alguém comum... Essa pessoa não pretende te poupar. Mesmo se você morrer... esse verme continuará preso a você...

Meu coração gelou completamente. Por que a Flor de Pêssego Sombria faria isso comigo?

Será que eu desenterrei os túmulos dos ancestrais dele?

Ou roubei a mulher dele?

Jiang Nian franziu os lábios e permaneceu de cabeça baixa, em silêncio. Depois de um longo tempo, parecendo ter tomado uma decisão, ergueu o olhar para Zhang Fan: — Você disse há pouco... que é preciso plantar o quê?

— Plantar um gu! — Os olhos de Zhang Fan brilharam intensamente: — Apenas o veneno do gu pode competir com ele em igualdade de condições.

Gu?

No século XXI, onde iríamos encontrar um verme gu?

Além disso, como ele podia ter certeza de que, após expulsar o verme de cadáver, o veneno do gu não ficaria alojado no meu corpo, tornando-se um perigo ainda maior?

Assustada, balancei as mãos repetidamente. Eu jamais concordaria com um método desses.

Já era ruim o suficiente ter um verme na barriga; se viesse outro, eu não viraria um ninho de insetos?

Talvez percebendo que queríamos eliminá-lo, meu ventre se contraiu violentamente duas vezes, seguido por uma dor lancinante e profunda, como se eu estivesse sendo retalhada por mil cortes.

Zhang Fan me entregou uma pílula e mandou que eu a mantivesse debaixo da língua.

Com as costas curvadas, olhei questionadoramente para Jiang Nian e, ao receber um aceno afirmativo dele, não hesitei em colocar a pílula na boca.

Um sabor levemente amargo de ervas se espalhou pelo meu palato, descendo pela garganta e deixando um rastro refrescante por onde passava. Logo, a dor em minha barriga cessou.

Coberta de suor, com a palma da mão apoiada no abdômen, eu conseguia sentir vagamente que havia um ser vivo tateando contra a minha pele.

Assustada, afastei a mão, tremendo da cabeça aos pés: — Ele está se movendo...

Eu estava quase chorando de pavor. Se não tivesse acompanhado Andei para ler a sorte, quando é que eu teria descoberto isso?

Antes que Zhang Fan pudesse dizer algo, Jiang Nian lançou um olhar ameaçador para o meu baixo-ventre: — Não se dê ao trabalho. Eu mesmo cuidarei disso.

A cada palavra, o olhar de Jiang Nian tornava-se mais gélido.

Zhang Fan era muito talentoso, mas estava claro que Jiang Nian não queria dever favores a ele. Por isso, puxou a minha mão e disse: — Por hoje, as contas entre o nosso altar e a sua seita estão acertadas. É melhor você manter a bocarra fechada. Quanto àquela mulher... faça o que quiser com ela, não tenho nada a ver com isso!

Jiang Nian me conduziu para fora. Ao passarmos por uma salinha ao lado, ele deu um leve peteleco com o dedo, disparando um fio de seda azul extremamente fino que se esgueirou pela fresta da porta.

De dentro do cômodo veio um rugido animalesco, cuja dor era evidente apenas pelo som.

De repente, percebendo algo, apontei para aquela porta: — A pessoa lá dentro é o Jingyuan?

Jiang Nian confirmou com um aceno silencioso.

— O que você fez com ele para que até o Zhang Fan viesse te implorar clemência?

O perfil do rosto de Jiang Nian parecia esculpido a faca: — Ele tinha intenções torpes e ainda queria se vingar de você. Eu apenas dei uma lição leve.

Zhang Fan, Chen Qingxuan e Jingyuan eram todos taoístas do Templo Baiyun em Jiangcheng.

Embora tivessem vindo de uma escola renomada e respeitada, os destinos deles foram completamente diferentes!

Zhang Fan era íntegro e dedicado a curar os enfermos, tendo passado a primeira metade da vida na miséria.

Chen Qingxuan cometia todo tipo de maldade, mas acumulou uma fortuna colossal e ainda tinha várias esposas, desfrutando de uma vida de luxo supremo.

Quanto a Jingyuan... ele ainda era jovem e, durante o período crucial de formação de seus valores, seguiu um mestre corrupto como Chen Qingxuan, arruinando a própria vida.

— Eu apenas destruí a estrutura base do cultivo dele, transformando-o em uma pessoa comum... Afinal, quanto mais poderoso é alguém com intenções perversas, maior é o estrago que ele pode causar...

Ao anular os poderes de Jingyuan, Jiang Nian também o estava poupando, bem como ao mundo.

Evitava assim que ele, munido de artes malignas e agindo como Chen Qingxuan, continuasse a prejudicar e massacrar seres vivos.

Eu o admirava profundamente. Com aquela postura e magnanimidade, bastaria Jiang Nian colocar uma manta e sentar-se em um altar para se tornar uma autêntica divindade budista.

No entanto, naquele momento, eu não estava com cabeça para bajulações. Mantinha a mão firmemente colada ao baixo-ventre, sem saber o que fazer.

Jiang Nian baixou a voz: — Esta noite, vou te levar a um lugar...

Perguntei que lugar era esse.

Ele franziu a testa, parecendo relutante em mencionar o destino, e apenas me instruiu a preparar alguns incensos e dinheiro de papel com antecedência, especialmente as folhas amarelas queimadas para os mortos — recomendando que eu comprasse bastante.

Ouvi aquilo com um frio na espinha. O lugar para onde iríamos à noite por acaso seria o submundo dos mortos?

Voltei para o hotel carregando vários pacotes, mas Andei já havia chegado antes de mim.

Ela estava parada diante da janela panorâmica, examinando a própria mão direita de um lado para o outro.

— O sangramento realmente parou... — murmurava ela, ora chorando, ora rindo.

Será que a mão estava curada, mas o cérebro havia pifado de vez?

Ao me ver, o sorriso dela sumiu instantaneamente e ela me repreendeu com ferocidade: — Anran, onde diabos você estava enfiada?

Larguei as coisas e fechei a cara na mesma hora: — Mais respeito com o tom. Eu sou sua irmã.

Andei explodiu imediatamente na mesma hora: — Existe irmã igual a você? Me deixou na casa de estranhos e fugiu sozinha! Você não tinha medo de que arrancassem meus rins ou me sellssem como escrava?