Capítulo 34: O Túmulo Sinistro da Cabeça de Tartaruga

Este ônibus faz o trajeto do Parque Central até a Cidade Universitária. Já peguei essa linha mais de dez vezes e não me lembro de haver um túnel tão longo no caminho; parecia que ele não tinha fim. Será que mudaram o itinerário?

Olhei para o mapa de paradas dentro do veículo. Na rota original, havia sido adicionado um ponto novo com um nome peculiar: Túmulo da Tartaruga Gigante. Este túnel deveria ser o caminho que leva a esse tal lugar. De qualquer forma, eu precisava descer na próxima parada!

Forcei-me a controlar o medo que apertava meu peito e olhei ao redor com cautela. Onde aquela mão havia se escondido? Como se fosse uma brincadeira de mau gosto, ela puxou meu cabelo... Prendi meus longos fios em um coque simples e sentei na última fileira; assim, não teria como ter ninguém atrás de mim.

Fiquei encarando o túnel escuro à frente. Quanto mais avançávamos, mais a luz diminuía, até que os faróis do ônibus mal conseguiam iluminar alguns metros à frente. No entanto, o motorista não reduzia a velocidade e continuava dirigindo como se nada estivesse errado. Exceto por mim, nenhum dos outros passageiros parecia notar a anormalidade. Esperei pacientemente por alguns minutos, mas o veículo não apenas não saía da caverna, como parecia adentrar cada vez mais fundo.

Finalmente, não aguentei mais. Levantei-me de um salto e caminhei cambaleante até o motorista.

— Motorista, quanto falta para a próxima parada?

Assim que terminei de falar, a atmosfera dentro do ônibus mudou. Os poucos passageiros, que antes estavam distraídos com celulares ou olhando a paisagem, fixaram os olhos em mim com uma expressão estática, seus rostos excessivamente pálidos. Pensei que talvez tivesse falado alto demais e incomodado a todos, então dei um sorriso de desculpas:

— Desculpem-me... — E baixei o tom de voz para continuar perguntando ao motorista.

O condutor, com o olhar vago, deu um sorriso rígido enquanto mantinha os lábios cerrados:

— Não tenha pressa, chegaremos logo...

Ele pisou fundo no acelerador e o veículo disparou, correndo pela estrada como se estivesse descontrolado. Quase perdi o equilíbrio e tropecei. Eu só estava perguntando, não queria apressá-lo; o motorista era impaciente demais. Segurei-me rapidamente no ferro de apoio, sentindo a velocidade e a intensidade do ônibus, quase como se estivéssemos decolando.

Minha cabeça girava. Nem notei quando finalmente saímos do túnel, até que o ônibus freou bruscamente e parou no acostamento. As pessoas dentro do ônibus, como se tivessem combinado, viraram-se simultaneamente para me encarar. Seus olhos escuros pareciam não ter íris, o que me fez sentir um calafrio na espinha. Saltei do veículo rapidamente e, no momento em que meus pés tocaram o chão, minhas pernas ficaram moles como gelatina.

As pessoas no ônibus continuaram me observando até que ele seguisse viagem. Seus olhares ainda pareciam grudados em mim, e cada um deles mantinha a mesma expressão: fria, com um sorriso imperceptível nos cantos da boca, como se tivessem sido copiados e colados. Apertei meus dedos, lutando para não chorar de medo, até que as lanternas traseiras do ônibus desapareceram. Sentei-me no meio-fio, exausta.

Era um ponto minúsculo. Uma placa de metal simples estava fincada na beira da estrada; se não olhasse com atenção, seria impossível identificá-la. Peguei meu celular para verificar a localização no GPS, mas não havia sinal algum. Não havia rede!

O ambiente estava silencioso demais. Além da luz amarelada dos postes na beira da estrada, tudo ao redor era estranhamente escuro, como se houvesse uma floresta ali. Não havia vilas por perto, nem lojas. Que lugar amaldiçoado era aquele? Arrependi-me de ter descido por impulso; se soubesse, teria insistido em ficar até a próxima parada.

Não me atrevi a andar por aí, então fiquei na beira da estrada esperando por outro ônibus ou um táxi. Esperei por um longo tempo, mas nenhum veículo passou. A estrada estava silenciosa como água estagnada; aquilo não era normal! Com medo, envolvi-me bem no casaco e chamei pelos nomes de Jiang Nian e Zhou Yi'an, até ficar com a voz rouca, mas não houve resposta. Olhei desesperada para a estrada, compreendendo que havia caído em algo sobrenatural. Eles não podiam me ouvir; nem sabiam que eu estava em apuros.

Em vez de esperar pela morte, era melhor agir e tentar escapar. Olhei para a direção de onde vim e, lembrando-me do longo túnel, decidi seguir pela estrada em declive.

Assim que me levantei, vi um jovem vestindo um conjunto esportivo verde, caminhando lentamente enquanto ouvia música com fones de ouvido. Talvez pela pouca luz, seu semblante parecia sombrio e sua expressão era muito séria. Ao passar por mim, ele me lançou um olhar casual e não parou, uma reação comum de qualquer pessoa. Vê-lo foi como encontrar uma tábua de salvação; corri atrás dele.

— Olá, moço... — tomei coragem e parei à frente dele. O rapaz parou, olhou-me fixamente com uma expressão de dúvida e tirou os fones: — Algum problema?

Ao encontrar finalmente uma pessoa normal, quase chorei.

— Acho que me perdi. Você poderia me levar a um lugar com mais gente ou onde haja sinal de celular?

O homem mostrou-se hesitante, mas ao ver meus olhos avermelhados, prestes a chorar de medo, suavizou a expressão:

— Tudo bem! Pode vir comigo...

— Obrigada...

Caminhei a uma distância curta ao lado do rapaz e começamos a conversar. Ele me disse que eu tive muita sorte de encontrá-lo, caso contrário, eu poderia estar em perigo.

— Este Túmulo da Tartaruga Gigante não é um lugar limpo! — Assim que terminou de dizer isso, o rapaz teve um espasmo exagerado, e seu olhar mudou, tornando-se frio e profundo: — Você já ouviu falar de uma tartaruga gigante? É um tipo de quelônio enorme que vive em água doce, uma espécie protegida.

Balancei a cabeça, indicando que era a primeira vez que ouvia sobre isso.

O rapaz continuou:

— Ela é parecida com uma tartaruga comum, mas muito maior e dotada de mais espiritualidade. Aqui está enterrada a cabeça de uma dessas criaturas; a lenda diz que ela foi decapitada!

Não sei por que, mas, quando ele disse isso, havia um tom de crueldade em seu olhar e em seus lábios. Ele puxou a gola da camisa inconscientemente, cobrindo bem a parte de trás do pescoço.

Eu respondi:

— Então foi daí que veio o nome do lugar. Essa criatura deve ter vivido por muitos anos, não é?

O rapaz demonstrou uma fúria crescente:

— Exato, ela tinha mil anos de cultivo... Durante todos esses anos, essa criatura nunca feriu ninguém, nunca fez nada de mal. Ela só estava curiosa sobre o mundo dos humanos e subiu para dar uma volta, quando foi eletrocutada, presa em uma rede de pesca, decapitada e transformada em sopa!

Quanto mais ele falava, mais emocionado ficava. Quem não o conhecesse diria que ele era a própria criatura. Percebendo que seu estado emocional não estava normal, afastei-me um pouco dele.

— Eu... eu realmente não sabia que havia uma história tão trágica...

O rapaz parou de andar; sua silhueta alta e robusta projetava uma sombra deformada pela luz do poste.

— Você também acha que ela é digna de pena, não acha?

— É realmente muito triste, mil anos de cultivo... É uma pena. Por mais habilidoso que alguém seja, ainda teme a faca de cozinha!

— Então... você não deveria ajudá-la? — O rapaz abaixou a cabeça, deixando o rosto mergulhado na sombra, com um tom de voz gélido.

Senti um nó na garganta e meu corpo perdeu o calor rapidamente. Um pavor imenso me dominou e, por instinto, quis fugir.

— O que você quer dizer com isso...?

O rapaz avançou um passo em minha direção. As roupas verdes que vestia começaram a emitir uma fluorescência ofuscante, refletindo um tom esverdeado em seu rosto, onde uma fina camada de penugem verde começou a surgir.

Como um ser humano poderia, de repente, ter pelos verdes crescendo no rosto?

Não! Ele não é humano!