Capítulo 38: Transmitindo o sopro do dragão boca a boca

— O que há de errado com o meu rosto? — perguntei, tateando as bochechas.

Ao encontrar aquele olhar de pupilas levemente dilatadas, meu coração disparou.

— Sei que não sou de se jogar fora, mas não precisa me encarar desse jeito, precisa?

Jiang Nian, com o rosto completamente rubro, lançou-me um olhar de desprezo:
— Dê uma boa olhada na sua figura deplorável agora!

Eu? Figura deplorável?

Voltei-me para a janela do chão ao teto. O vidro refletia um rosto pálido, cadavérico, com algumas manchas escuras quase imperceptíveis sobre as maçãs do rosto. Cada uma delas tinha o tamanho de uma unha, algo impossível de ignorar.

Toquei minhas bochechas, incrédula. Como pude chegar a esse estado?

Sempre me considerei apresentável. Não diria que sou uma beleza estonteante, mas tenho aquele tipo de aparência limpa e agradável. Especialmente esta pele clara e delicada, que era a inveja de Zhang Yanan.

Agora, a brancura não era de saúde, mas uma palidez falsa, típica de um cadáver, acompanhada de manchas horríveis. Se eu passasse um batom vermelho vibrante, estaria pronta para interpretar um fantasma em qualquer filme.

— Como isso foi acontecer... — Meus olhos marejaram instantaneamente e olhei para ele, em pânico.

Jiang Nian zombou: — Como você desejou... Quanto mais você se envolve com aquela "flor de pêssego das sombras", mais rápido você morre... e mais feia você fica...

A frase, dita com leveza, me destruiu por completo. Eu não fazia ideia de que o contato com aquela entidade teria tal efeito no meu corpo.

— Então, estas... são manchas de livor mortis? — perguntei, tocando o rosto.

Ao receber a confirmação, perdi o chão. Agarrei a mão de Jiang Nian: — Eu não o provoquei, foi ele quem veio atrás de mim... Eu prometo, ficarei bem longe dele daqui em diante. Por favor, me ajude, eu não quero ficar feia...

Jiang Nian me observou em silêncio, com um brilho indecifrável nos olhos: — Implore-me.

Travei por um momento. Implorar? Eu sabia que ele estava ressentido e que me provocava de propósito, então, engolindo o orgulho, murmurei: — Jiang Nian, por favor, ajude-me...

— É esse o seu jeito de pedir um favor?

O sangue subiu à minha cabeça. Será que ele queria que eu me ajoelhasse?

— Jiang Nian, eu já disse, aquilo foi um mal-entendido. Por que você não acredita em mim...?

Antes que eu terminasse, algo quente selou meus lábios...

Ele me pressionou contra o peito, dominando-me com uma força tirânica, num beijo que trazia o gosto de uma punição... A raiva contida era como uma lâmina, cortando meu fôlego. Fechei os olhos; o sangue que brotava da mordida feroz escorreu para dentro da boca, deixando um travo amargo.

Suportei passivamente aquele desabafo, até que... uma energia refrescante foi forçada para dentro da minha boca. Parecia hortelã, revigorando meus sentidos e espalhando-se rapidamente pela ponta da língua.

Um calor percorreu minhas mãos e pés, que antes estavam gelados. Minhas palmas começaram a suar; em poucos segundos, senti como se tivesse acabado de sair de uma sauna, e o frio dentro de mim, misturado ao suor, era expelido pelos poros.

Senti-me leve, irradiando calor de dentro para fora, como se estivesse banhada pelo sol. Deixei escapar um suspiro de alívio: — Hum...

O rubor subiu às minhas bochechas enquanto eu o olhava, inebriada.

Jiang Nian hesitou por um segundo. Antes que eu pudesse reagir, uma mão grande segurou meu queixo e me afastou bruscamente. Seu hálito quente atingiu meu ouvido, deixando tudo em desordem. Ao perceber que ele evitava meu olhar, uma pontada de desapontamento surgiu no meu peito.

Limpei o sangue do canto da boca e quebrei o silêncio: — A raiva passou? Desta vez, não fui eu quem o provoquei...

As têmporas de Jiang Nian latejaram, e ele disse com voz grave: — Olhe para o seu rosto.

Voltei-me para o vidro reflexivo e, milagrosamente, o rosto cadavérico havia desaparecido! A pele, branca como um ovo descascado, exibia um leve rubor, e as manchas de livor mortis haviam sumido!

Toquei a pele macia, quase gritando de alegria. Deve ter sido aquela energia refrescante de hortelã! A técnica de "suprir o yin com o yang" mencionada por Zhou Yi'an era verdadeira. Então... Jiang Nian estava transferindo sua energia de dragão para mim através daquele beijo?

Jiang Nian me lançou um olhar de soslaio, seus olhos carregados de um tom sombrio.

— Essa energia de dragão só durará um dia...

— O quê? — Fiquei estupefata. O prazo de validade era curto demais!

Isso significava que, após um dia, a palidez e as manchas voltariam. Só de lembrar daquele rosto fantasmagórico, senti um arrepio. Que horror!

Sem vergonha, perguntei: — Você poderia me fazer o favor de passar essa energia todos os dias?

— O que você pensa que eu sou? — ele rugiu, fazendo-me encolher o pescoço.

Eu estava quase chorando: — Eu posso te recompensar, ou oferecer mais oferendas, qualquer coisa que você quiser...

Jiang Nian, com seus lábios rosados como cerejas, repetiu, palavra por palavra: — Qualquer coisa que eu quiser?

Balancei a cabeça freneticamente, jurando pelo céu que cumpriria minha promessa.

Pensei que ele pediria algo terrível, mas, para minha surpresa, ele respondeu calmamente: — Veremos como você se comporta...

Eu sabia que ele não gostava de mim e que já tinha me avisado para não me envolver com ele, então não interpretei de outra forma. Apenas presumi que ele queria que eu praticasse mais boas ações para acumular méritos e aumentar seu poder espiritual.

— Pode deixar, eu vou me comportar muito bem! — garanti.

Pela energia de dragão, por este rosto, eu me esforçaria ao máximo!

Aproveitando o momento, contei-lhe que tinha encontrado Yuan San hoje.

— Se o ajudarmos a quebrar o feitiço, isso contaria como uma boa ação? — perguntei, esperando um elogio.

Jiang Nian silenciou por um momento: — Aquele neto de tartaruga que veio trazer a mensagem?

Soltei uma risada, mas o movimento repuxou o canto da minha boca, fazendo-me careta de dor. — Ele é um Grande Yuan, não um neto de tartaruga.

Seu rosto belíssimo, dotado de uma nobreza inata, expressou desdém: — Aos meus olhos, é um neto de tartaruga.

Bem, ele não estava errado. Ele era um dragão-serpente, um ser grandioso prestes a ascender; para ele, um Grande Yuan não passava de uma pequena tartaruga.

— No entanto, o espírito dele é limpo.

Surpresa, indaguei: — Você consegue ver se um espírito é limpo?

— É difícil? — ele respondeu com desdém, fazendo-me sentir uma completa ignorante.

Como uma novata no mundo do ocultismo, era a primeira vez que eu ouvia falar que almas tinham graus de pureza. Curiosa, aproximei meu rosto: — E eu? Como você me vê?

A expressão de Jiang Nian mudou, e um sorriso sinistro surgiu no canto de sua boca: — Tem certeza de que quer ouvir?

O tom de voz... carregado de uma ameaça que me fez gelar a espinha.

Perdi o interesse na hora, com medo de ouvir a resposta.

— Não, não, esqueça...

Eu temia que ele pudesse ler minha mente, enxergar minhas fantasias irreais e... meus segredos inconfessáveis.

Jiang Nian curvou os lábios e recuperou sua frieza habitual. Após refletir um pouco, voltou ao assunto principal: — Podemos ajudar o "neto de tartaruga", mas ele terá que aceitar uma condição...

O aroma de orquídeas que emanava de Jiang Nian atingiu meu rosto enquanto ele sussurrava a condição.

— Você quer que ele se torne meu guardião espiritual? — perguntei, elevando a voz, chocada.