Capítulo 25: Jiang Nian, estou me sentindo mal...

Um odor nauseante me atingiu!

Jiang Nian, com reflexos rápidos, puxou-me para junto de seu peito, evitando que o bafo cadavérico me atingisse em cheio. Ainda trêmula, mantive-me colada ao seu torso firme, relutante em me afastar mesmo depois que o cheiro se dissipou, aproveitando-me da situação com descaramento.

O aroma envolvente, misturado às batidas fortes e ritmadas do seu coração, chegava até mim, trazendo uma sensação de calor e segurança. Senti que meu medo diminuía. Contudo, quando achei que ele continuaria a me proteger, Jiang Nian subitamente me soltou e me empurrou com força contra o caixão.

Fui pega de surpresa e, sem saber como reagir, bati o peito contra a madeira. Uma dor aguda cortou minha respiração, mas, ignorando o sofrimento, apoiei-me no caixão e consegui, enfim, ficar de pé.

— Jiang Nian, o que você está fazendo... — Tentei protestar, indignada com sua inconstância.

Ele franziu a testa e, de onde estava, ordenou com urgência:
— Sopre três vezes nela. Rápido!

— O quê? — Duvidei do que ouvira. Ele queria que eu soprasse em um cadáver?

Antes que eu pudesse processar, Jiang Nian surgiu ao meu lado e pressionou-me contra o caixão com seus dedos firmes.
— Ela está prestes a se levantar. Use sua energia vital para contê-la.

Com metade do meu corpo debruçado sobre o esquife, o mau cheiro tornou-se insuportável. Ao perceber que os olhos do cadáver se moviam, senti minha alma quase abandonar o corpo. Evitei encarar o rosto dela, mas podia ver claramente suas feições se distorcendo e uma camada de geada esbranquiçada brotando na pele escura.

Aterrorizada, comecei a expelir ar freneticamente sobre o rosto do corpo. A transformação cessou, mas o frio gélido e o fedor de decomposição invadiram minhas narinas. Meu estômago revirou e, contendo as lágrimas, tentei resistir à náusea. Eu estava apavorada; era preciso chegar tão perto assim?

Limpei o nariz, sentindo-me ultrajada. De repente, os dedos que pressionavam minha nuca relaxaram. Senti-me aliviada. Ao me endireitar, notei, por um breve instante, que a tampa do caixão estava coberta de arranhões. Será que ela não estava morta antes?

Criei coragem e olhei para dentro do caixão, encontrando imediatamente um par de olhos revirados. Dizem que quem morre por enforcamento tem uma aparência terrível, mas nunca imaginei que fosse tão horripilante. O rosto dela estava arroxeado, os olhos arregalados, fixos na eternidade. A língua, flácida, pendia para fora da boca de forma grotesca.

Apenas aquele vislumbre foi o suficiente para que a imagem se gravasse em minha mente. Eu nunca tinha visto um morto antes, e o primeiro impacto fora brutal. Talvez pelo choque, comecei a sentir um frio inexplicável e uma tristeza profunda, uma vontade incontrolável de chorar. Meu coração disparava, a respiração falhava e, ao meu redor, uma voz sedutora sussurrava que o mundo não tinha sentido, convidando-me a segui-la...

Percebendo que algo estava errado, Jiang Nian inclinou-se e aproximou-se do meu rosto. Seus traços delicados e seus olhos amendoados pareciam grandes demais, como se ele estivesse prestes a me beijar. Se não estivéssemos em um velório, eu teria jurado que essa era sua intenção. Mas, naquele momento, só senti medo; seus gestos indicavam que havia algo de errado comigo.

Fiquei imóvel, enquanto a voz em meu ouvido tornava-se mais insistente, como se quisesse se fundir ao meu corpo, e minha visão começou a embaçar.

— Anran, acorde...

O corpo alto de Jiang Nian pesou sobre mim, emanando um calor intenso, como uma chama que fazia minha pele arder. Despertei subitamente, querendo fugir, mas ele segurou minha nuca com firmeza. Seus olhos, brilhantes como faróis, fixavam-se nos meus. Ele tocou meu queixo com os dedos, observando minha testa com uma expressão grave, como se tentasse decifrar algo. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, um grito ecoou.

— Ah!

A mãe de Xu, pálida como um fantasma, gritou desesperada ao olhar para mim:
— Fantasma... é um fantasma!

Ela desabou no chão, chorando aos berros:
— Xiaowei... sou eu, sua mãe... você não pode me matar... não pode!

O pai de Xu, mais controlado, tirou o amuleto de proteção e o ergueu, trêmulo:
— Não se aproxime, não tenho medo de você...

Com quem eles estavam falando? Olhei ao redor, alerta. Naquele espaço exíguo, não havia ninguém além de mim e de Xu Xiaowei no caixão. Quanto a Jiang Nian... ele era invisível para a maioria das pessoas. A reação do casal indicava claramente que eles viam um espectro. O pânico tomou conta de mim e tentei correr, mas meu corpo parecia pesado, como se eu carregasse um fardo de cem quilos.

Tentei chamar por Jiang Nian, mas minha voz não saía, como se mãos invisíveis estrangulassem minha garganta. Minha consciência se esvaiu e, sem controle, vi meus braços e pernas se moverem sozinhos enquanto eu proferia insultos contra eles...

Quando abri os olhos novamente, estava recostada no braço de Jiang Nian. O aroma característico dele me trouxe conforto, e a frieza em meus membros diminuíra. A fraqueza havia passado, e movi os dedos, emocionada.

— Jiang Nian... — Minha garganta doía, e havia um gosto metálico de sangue na boca.

Ele baixou o olhar, com uma suavidade surpreendente:
— Sente-se melhor?

Apoiei-me nele, sentindo o corpo exausto, como se tivesse corrido uma maratona.
— Se eu disser que sim, você vai me afastar? — Minha voz soou manhosa, carregada de mágoa.

Jiang Nian tencionou o corpo, mas, pela primeira vez, não me soltou.
— Não vou.

Satisfeita com a resposta, envolvi sua cintura e escondi o rosto em seu peito:
— Jiang Nian... eu estou sofrendo...

Eu não sabia o que ocorrera, mas as memórias fragmentadas sugeriam que eu havia sido possuída. Jiang Nian engoliu em seco e apertou o abraço:
— Fui descuidado.

Havia remorso em seu olhar.
— O ressentimento de Xu Xiaowei é profundo demais, ela se tornou um espírito maligno. E você... — Ele olhou para minha testa, sua voz tornando-se rígida. — A marca da "Flor de Pêssego Sombria" alterou sua constituição. Você está com o Yin em excesso e o Yang em declínio; seu corpo é quase como o de um fantasma, tornando-se um receptáculo fácil para espíritos e demônios.

Então... eu tinha sido possuída por Xu Xiaowei! Não era de se admirar que eu sentisse tanta tristeza e desejos autodestrutivos.

— E... e agora? — gaguejei, temendo que ela ainda estivesse escondida em mim.

Sentindo meu medo, Jiang Nian apertou minha cintura, colando-me ainda mais a ele.
— O que você acha?