Aquele legume tão viçoso foi roído por um porco!

Atorduada, olhei em direção ao som e vi Zhang Yanan parada à beira da cama, com as mãos na cintura, olhando para mim de cima a baixo.

— Não era amanhã? — murmurei.

— É hoje, minha querida! — Ela estendeu a mão e me puxou para cima. Ao notar as marcas no meu pescoço e no meu peito, abriu um sorriso malicioso e enigmática: — Amiga, que história é essa...

Sabendo que não conseguiria esconder, decidi nem me dar ao trabalho de cobrir.

Toda essa profusão de marcas parecia assustadora, mas, na verdade, exceto por alguns chupões levemente inchados no pescoço, o resto tinha sido causado pelos apertos de Jiang Nian.

Sorri sem jeito: — Como pode ver, a noite foi um pouco intensa.

Zhang Yanan não demonstrou pressa para me fazer levantar e, movida pela fofoca, aproximou-se: — Ora, ora! Quando foi que você começou a namorar? Eu por acaso aprovei?

Com um tom desanimado, respondi: — A gente não está namorando...

Zhang Yanan ficou de queixo caído, incrédula: — Não estão namorando... e você se entregou completamente a ele? A propósito, vocês se preveniram?

Ao ouvir falar em prevenção, calei-me por alguns segundos: — Não...

Jiang Nian nunca se importou com os meus sentimentos, então como iria se preocupar com métodos preventivos?

Zhang Yanan ficou tão furiosa que parecia soltar fumaça pela cabeça: — Que droga, um belo repolho foi devorado por um porco! Como você pôde ser tão tonta? E se ele tiver sucesso na empreitada? Não, você vai comigo comprar a pagem do dia seguinte...

Enquanto me puxava, ela praguejava contra Jiang Nian:

— Desgraçado sem vergonha, levanta as calças e vai embora, sem assumir nenhuma responsabilidade...

— Me dê o contato dele, vou xingar esse infeliz até não sobrar nada!

Zhang Yanan tinha esse gênio explosivo e era extremamente leal. Qualquer um que ofendesse uma amiga dela, fosse quem fosse, levava uma saraivada de insultos sem piedade.

— Exato, é um completo traste! — Acompanhei os xingamentos; afinal, como Jiang Nian não estava em casa, era melhor aproveitar para desabafar.

Xingar por xingar, mas tomar pílula era totalmente desnecessário.

Deixando de lado o fato de eu carregar um inseto necrosado no ventre, mesmo que não houvesse nada ali, Jiang Nian jamais permitiria que eu gerasse um filho dele.

Recusei-me veementemente a tomar o remédio, alegando que estava no meu período fértil seguro e que não havia com que se preocupar.

Sem conseguir me convencer e vendo que o orientador já apressava o grupo no chat, ela me disse para ir logo fazer a matrícula.

— Confessa logo, quem é esse homem? De qual faculdade? — insistia Zhang Yanan, inconformada.

Aos olhos dela, eu não passava de uma "inocente" que havia sido enganada e cuja inocência fora roubada, e ela precisava fazer justiça por mim.

Fiz uma careta de preocupação. Como explicar aquilo...?

Se soubesse que aquilo fora obra do meu espírito guardião, será que ela sentiria o mesmo nojo que Andi?

Assustada, balancei a cabeça rapidamente: — Nem tente adivinhar, ele não é da nossa faculdade. Assim que tiver oportunidade, eu te apresento ele!

Zhang Yanan fez um bico de insatisfação: — Tá bom, hoje eu te passo pano. Anda, vai logo fazer a sua matrícula que eu tenho coisas para resolver.

— Que assunto é esse que é mais importante do que me acompanhar na matrícula?

— Ir passar a escritura do imóvel. — Como se lembrasse de algo, ela me explicou: — Alguém comprou este apartamento por uma fortuna. Vou falar com o comprador para te deixar ficar mais alguns dias, embora de qualquer forma você vá voltar para o alojamento quando as aulas começarem.

Voltar para o alojamento era quase impossível, afinal, eu ainda precisava montar um altar e uma mesa de oferendas, além de prestar culto nos dias primeiro e quinze de cada lua.

E mais... naqueles dias, Jiang Nian continuaria a arar a terra no meu corpo, por isso eu precisava alugar um lugar o mais rápido possível.

— Muito obrigada, Yanan. Vou dar uma arrumada nas minhas coisas nestes dias e me mudo o quanto antes.

— Combinado, então eu já vou indo... — Antes de partir, Zhang Yanan enfiou um frasco de base líquida na palma da minha mão: — Use isso para disfarçar o que está no seu pescoço...

Ela tinha toda razão. Se eu aparecesse para a matrícula com aquelas marcas, sabe-se lá que tipo de fofocas circulariam.

Agradecida, assenti com a cabeça e mergulhei direto no prédio de ensino ao lado.

Como as aulas ainda não haviam começado oficialmente, o interior do prédio parecia particularmente deserto.

Caminhei por corredores tortuosos até encontrar, enfim, o banheiro no final da ala.

Diante do espelho, comecei a espalhar a base na pele. Mal havia conseguido cobrir metade das marcas quando se ouviu de repente uma batida ritmada na porta de uma das cabines.

Estiquei o pescoço e olhei pela fresta: em duas fileiras de divisórias cinza-claras, todas as portinhas estavam fechadas, tornando impossível saber de qual delas vinha o som.

— Tem alguém aí? — perguntei.

Ninguém respondeu.

Achei que pudesse ser o som do vento ou apenas um engano dos meus ouvidos.

Assim que virei o rosto, levei um susto tão grande que quase dei um pulo.

Uma garota de rosto extremamente pálido surgira de repente atrás de mim, sem que eu percebesse.

— Que susto... — bati a mão no peito. Ela era gente ou fantasma? Como conseguia andar sem fazer barulho?

A garota usava uma franja reta, rabo de cavalo e um vestido branco. O pó em seu rosto estava tão carregado que exibia um tom completamente diferente do pescoço.

Olhando-me fixamente, com um brilho gélido no olhar, ela disse: — Com licença, por favor.

Afastei-me prontamente para abrir caminho.

Ao passarmos uma pela outra, uma lufada de ar gélido atingiu-me em cheio, fazendo-me espirrar de frio.

*Toc, toc, toc...*

A batida de antes ecoou novamente.

Troquei olhares com a garota, que logo perguntou: — Tem alguém aí?

— Tem sim... — uma voz soturna respondeu do fundo da última cabine, parecendo pertencer a uma jovem.

Fiquei intrigada: por que ela não me respondera antes?

A pessoa na cabine disse que havia machucado a perna e, por ter ficado agachada por muito tempo, os membros haviam dormente, pedindo se podíamos ajudá-la a levantar.

Se estivesse sozinha, provavelmente hesitaria por um momento.

E se fosse algum tarado escondido lá dentro, usando uma gravação para me atrair?

Contudo, como havia outra garota ao meu lado, senti-me um pouco mais encorajada.

Por precaução, perguntei de propósito: — Se você está com dificuldades de locomoção, por que veio justamente usar o banheiro em um prédio deserto?

A voz de dentro respondeu: — A natureza chama e a gente não consegue segurar...

Como as respostas fluíam com naturalidade e não pareciam trechos gravados, a garota de branco e eu decidimos ir juntas verificar.

Aproximamo-nos da porta da última cabine e a temperatura despencou de repente a ponto de congelar, fazendo todos os pelos do meu corpo arrepiarem.

Bati delicadamente: — Vou entrar.

— Tá bom... — a voz de dentro soltou duas risadas estridentes.

Empurrei a porta e, ao lançar o primeiro olhar para o interior, dei meia-volta e saí correndo apavorada.

Não havia absolutamente ninguém ali dentro!

Apenas um *qipao* vermelho-vivo pendurado bem no centro da cabine!

— Corre! — puxeis a garota de branco pelo braço.

A mão dela estava gelada como estalactites de gelo, machucando a minha pele de tanto frio.

Antes que pudéssemos alcançar a porta, o vestido vermelho voou levemente por cima da minha cabeça e aterrissou na folha da porta.

— *Hahahaha...* — a risada do vestido escarlate soou aguda e estridentes: — Não corram... Fiquem para brincar comigo...

Recuei apavorada e, ao olhar para trás, vi que a garota de branco havia se transformado em um rosto fantasmagórico, em decomposição e cheio de larvas!

— Ah... —

Soltei a mão dela num sobressalto e desferi um chute para a frente.

O fantasma feminino fluiu para trás, avançando contra mim com as garras estendidas.

Gritei enquanto protegia a cabeça e corri, estendendo instintivamente a pulseira de jade para bloquear o ar. A assombração foi arremessada como uma bola de borracha, chocando-se pesadamente contra os azulejos.

O *qipao* vermelho tremia de raiva; de suas mangas e golas vazias, começaram a brotar cabeças e braços feitos de neblina.

Seus lábios vermelhos rasgavam-se quase até as orelhas e, com uma expressão feroz, preparou-se para investir contra mim.

Contudo, parou subitamente no ar e começou a flutuar para trás, em marcha a ré...